— Скажи мне, и я куплю тебе печенье «Мишка», — мягко уговаривала Чжу Цзе. — А когда увидишься с третьим братом, расскажешь ему, какое оно на вкус.
Женщина наконец подняла голову и тихо произнесла:
— Я не знаю Хэ Наня.
Чжу Цзе моргнула в полном недоумении.
Она решила прекратить разговор: женщина явно была не в себе.
Хэ Нань приехал очень быстро. Чжу Цзе наблюдала, как он выпрыгнул из такси, и невольно приподняла бровь.
Когда они покидали школу после военных сборов, он даже с грудой сумок и младшей сестрой на руках не стал брать такси, а теперь ради этой женщины поехал на нём.
Она не знала, как далеко отсюда его дом, но, судя по тому, что он расплатился стодолларовой купюрой и получил сдачи лишь несколько монет, путь был немалый.
Он вытащил из машины Бэйбэй. Девочка вела себя тихо и сразу же обвила руками его шею, любопытно разглядывая кафе большими глазами.
Хэ Нань тут же достал из кармана телефон и начал звонить, шагая к входу.
Телефон Чжу Цзе, лежавший на столе, зазвонил. Она взяла трубку и услышала его запыхавшийся голос:
— Я уже здесь. Где ты?
— Заходи, я тебя вижу. Третий ряд у окна.
Хэ Нань машинально начал искать её взглядом и увидел, как она машет ему рукой.
Он выскочил в спешке и даже забыл надеть кепку.
— Мама! — воскликнула Бэйбэй, увидев женщину.
Та наконец ожила:
— Бэйбэй, ты пришла! Отведи меня к третьему брату, хорошо? Он так любит тебя обнимать и говорит, что ты очень красивая…
— А соевый соус, который ты покупала? — нахмурился Хэ Нань.
— Мама опять обманывает! — надулась Бэйбэй. — Мы с братом ждали дома, чтобы приготовить курицу в коле, но ты всё не возвращалась и убежала так далеко. Мама!
— Бэйбэй, если не хочешь вести меня к нему, приведи третьего брата сюда. Я угощу его кофе…
С самого начала женщина говорила только с Хэ Нанем, полностью игнорируя дочь: ни слова, ни взгляда — будто Бэйбэй вовсе не существовало.
Голова у Чжу Цзе закружилась. Сначала она подумала, что «Бэйбэй» — это обращение женщины к младшей сестре, но теперь поняла: так зовут самого Хэ Наня.
— Простите, мама немного не в себе… Большое спасибо вам. Сколько с нас за кофе? Я заплачу, — сказал Хэ Нань Чжу Цзе, стараясь улыбнуться, но улыбка получилась напряжённой.
Чжу Цзе всё поняла: та самая тётя использовала предлог с покупкой соевого соуса, чтобы сбежать и найти своего «третьего брата».
— Не стоит благодарности. Я видела того водителя, который щёлкал языком. Он грубо обошёлся с вашей мамой. Лучше больше не встречайтесь с ним.
Лицо Хэ Наня мгновенно изменилось.
— Как ты с ним связалась? Я же говорил, он плохой человек! Неудивительно, что ты уехала так далеко!
Впервые Чжу Цзе увидела на его лице такую ярость — очевидно, он уже кое-что подозревал.
— Бэйбэй, мне нужно увидеть третьего брата… — повторяла женщина, не слушая Хэ Наня и не вступая с ним в диалог.
Шум привлёк внимание других посетителей кафе — там царила тишина, некоторые даже работали за ноутбуками.
— Думаю, тёте пора домой, — сказала Чжу Цзе.
Хэ Нань немного успокоился. Бэйбэй по-прежнему сидела у него на руках, но уже не так послушно — она то и дело бросала взгляды на мать, которой, впрочем, было не до неё.
— Спасибо за помощь. Я расплачусь.
Хэ Нань направился к стойке, и Чжу Цзе с горечью наблюдала, как он достаёт кошелёк. Теперь ей стало ясно: в юности на его плечи легла непосильная ноша.
Она проводила их до такси, но не собиралась садиться вместе с ними.
— Нет, я не поеду домой! Мне нужно найти третьего брата! Бэйбэй, я не хочу домой, я хочу третьего брата! — закричала женщина, отказываясь садиться в машину. Увидев Чжу Цзе, она схватила её за руку, будто хватаясь за последнюю соломинку.
Лицо Хэ Наня потемнело на глазах. Бэйбэй наконец расплакалась:
— Братик, поехали домой! Я не хочу третьего брата! Мама каждый день зовёт третьего брата… Ууу!
Плач ребёнка и крики женщины слились в один оглушительный шум.
Хэ Нань погладил Бэйбэй по спине и тихо успокаивал:
— Не плачь, Бэйбэй. Мы едем домой…
Но женщина продолжала выкрикивать одно и то же. Хэ Нань не выдержал:
— Твой третий брат давно тебя бросил! Он даже не помнит, кто ты такая!
— Невозможно! Ты врёшь! Третий брат любит меня! Он мой муж! А-а-а!
Сначала женщина замерла, потом завопила, а затем перешла в бессмысленный визг — явно получив сильнейший удар.
Водитель такси испугался и, бросив: «Не повезу сумасшедшую!» — резко тронулся с места.
Люди вокруг начали оборачиваться, многие показывали пальцами.
Чжу Цзе растерялась. Та самая изящная, миловидная женщина в одно мгновение превратилась в безумную, полную отчаяния и злобы. Хотя на ней по-прежнему было платье, идентичное платью Чжу Цзе, вся её прежняя грация исчезла без следа.
— Чжу Цзе, уходи. Прости, что напугал тебя, — сказал Хэ Нань усталым голосом.
Бэйбэй прижалась к нему ещё сильнее, глаза её покраснели, слёзы вот-вот должны были хлынуть.
— А тётя…
— Не беспокойся. С ней скоро всё пройдёт.
Чжу Цзе колебалась. Вокруг собиралась всё большая толпа, некоторые уже доставали телефоны, чтобы снять видео для интернета.
— Может, я позвоню, и наш водитель отвезёт вас? Так на улице стоять опасно.
Она нахмурилась, заметив множество объективов.
— Нет, уходи. Правда, не надо.
Чжу Цзе подняла на него глаза. Хэ Нань прижимал Бэйбэй к себе и почти умоляюще произнёс:
— Скоро всё закончится. Пожалуйста, не оставайся.
Его обычно холодный голос теперь звучал уязвимо.
Чжу Цзе не могла понять, что он чувствовал в этот момент — стыд, беспомощность или боль?
— Хорошо. До свидания! — быстро попрощалась она и побежала прочь.
Возможно, именно её присутствие, как одноклассницы, причиняло ему наибольшее унижение.
Перед незнакомцами можно обнажить раны без страха — стиснешь зубы и переживёшь. Но когда перед тобой оказывается знакомый человек, ты становишься слабым, растерянным, уязвимым и полным стыда.
Она бежала, пока солнце, выглянувшее из-за туч, не осветило дорогу. Его лучи согревали кожу, но не могли растопить её подавленного настроения.
Неожиданно она вспомнила анкету, которую дала ей бабушка Чжу. Имя Хэ Наня было обведено чёрным кружком.
«Держаться подальше. Недостоин внимания. Никакой пользы».
Всего девять слов. Очевидно, бабушка давно знала о положении Хэ Наня и дала такую оценку.
Этот странный юноша ещё не успел взлететь, а его ноги уже сковали тяжёлые цепи.
В глазах окружающих у него, вероятно, действительно не было будущего.
Когда Чжу Цзе уходила, он взглянул ей вслед. Её стройная фигура, подчёркнутая поясом талия, развевающееся на ветру платье — всё это создавало образ юной, сияющей жизнью девушки.
Ей не стоило иметь ничего общего с таким, как он.
Хэ Нань опустил голову и крепче прижал Бэйбэй к себе. Крики женщины, полные боли и безумия, и любопытные взгляды прохожих вернули его к реальности.
Вот оно — его мир без будущего.
Две женщины в одинаковых платьях оказались в двух разных мирах.
Один — светлый и сияющий, другой — тёмный и безысходный.
Авторские комментарии: Когда встречаются в одинаковой одежде, важен не наряд, а то, кто выглядит глупее.
Однажды Чжу Цзе снова не повезло — она столкнулась в одном наряде с будущей свекровью. Она тайком ущипнула Хэ Наня.
Чжу Цзе: Хэ-бэйбэй, как думаешь, кому неловко?
Хэ Нань: Бэйбэю неловко.
Когда занятия снова начались, Чжу Цзе всё ещё пребывала в растерянности. Два с половиной дня каникул и подработка пролетели незаметно — она даже не успела ничего толком сделать.
В доме Чжу стояла мёртвая тишина. Особенно У Циньфэнь с дочерью — они почти не выходили из своих комнат.
У Циньфэнь всё ещё не могла смириться с потерей балкона, а Чжу Цзяо, видимо, получила такое наказание, что боялась показываться. В последний раз, когда Чжу Цзе встретила Чжу Цзячуаня, тот даже не смел поднять глаз, и следы на лице только-только начали бледнеть.
В классе царила обычная суматоха: учителя ещё не было, и ученики весело шумели.
Но едва Чжу Цзе переступила порог, кто-то крикнул:
— Чжу Цзе пришла!
Разговоры мгновенно стихли, будто кто-то нажал кнопку паузы, а затем постепенно возобновились.
Чжу Цзе нахмурилась. Она бросила взгляд по сторонам и заметила, что многие тайком разглядывают её, шепчутся между собой, и почти в каждом взгляде, встречавшемся с её глазами, мелькало любопытство.
— Что происходит? — спросила она, садясь рядом с Вэй На.
— Да что может быть? Пришли полюбоваться на героиню-драку! Когда я зашла, тоже так было — будто в зоопарке, где я горилла.
Вэй На презрительно фыркнула и закатила глаза.
Чжу Цзе всё поняла. После драки она почти забыла об этом — месть принесла удовлетворение, и вспоминать не хотелось.
Но для одноклассников это событие не прошло бесследно. Все с нетерпением ждали, какие последуют взыскания, и переспрашивали подробности той ночи.
— Вы наконец-то пришли! Вчера вечером на паре все только и делали, что расспрашивали нас с Сяоин. Каждый подходил и спрашивал: «Эй, а что там с теми четверыми, которые подрались в общежитии?» Голова уже раскалывается!
Сюй Тинтин и Чжан Сяоин вошли, держась за руки. Они жили в общежитии и только что позавтракали.
— И ещё несколько человек ошиблись — спрашивали у Хуан Цзинь. Лицо у неё было чёрное как ночь, — добавила Чжан Сяоин.
Чжу Цзе и Вэй На рассмеялись, представив, как Хуан Цзинь отвечала на эти вопросы.
Пока они разговаривали, к Сюй Тинтин подошла девушка и протянула ей что-то.
— Твой тыквенный пирожок.
Сказав это, она ушла. Чжу Цзе сначала не обратила внимания, но, узнав этот голос, вздрогнула от удивления.
Перед ней стояла Хуан Цзинь. Правда, её прежняя «грива льва» теперь стала гораздо аккуратнее. Хотя причёска всё ещё выглядела странно, а цвет волос оставался соломенно-жёлтым, по крайней мере, она перестала пугать окружающих. Кроме того, она больше не рисовала те диковинные стрелки, называя их «кошачьими глазами», — лицо у неё было чистым и простым.
— Спасибо! Деньги отдам в обед, — тут же сказала Сюй Тинтин и принялась уплетать пирожок.
— Кто это был? — удивилась не только Чжу Цзе. Вэй На широко раскрыла глаза.
— Хуан Цзинь. Поэтому некоторые и путали. Вчера я долго убеждалась, что это действительно она.
— Она принесла тебе тыквенный пирожок? Ты не боишься, что отравит?
Сюй Тинтин надула губы:
— Конечно, не боюсь! Если бы отравила, я бы сразу почувствовала. Этот пирожок настоящий, сладкий — точно не отравлен.
Чжу Цзе и Вэй На переглянулись. Похоже, небо решило перемениться: даже Хуан Цзинь начала исправляться. Интересно, как её отец её отругал?
Когда пришла Лю Минцзя, она снова села за одну парту с Хуан Цзинь, но между ними явно чувствовалась неловкость — они почти не разговаривали.
Цзяо Мэй первой делом вызвала к себе этих четверых.
http://bllate.org/book/11844/1057017
Готово:
