Ха, эти три платья она помнила наизусть — хоть убей. Значит, она и вправду вернулась в то самое лето после девятого класса, прямо перед поступлением в десятый.
— Тётя подбирала их, исходя из ваших характеров, — говорила У Циньфэнь, усиленно расхваливая самое красивое. — Наша Жуаньжуй такая умница, добрая и воспитанная… Я специально выбрала тебе это белое блестящее платье с бантом. В нём ты будешь настоящей принцессой…
Белое платье действительно выделялось: грудь украшали мерцающие стразы, на талии красовался изящный бант, а подол обрамляли белые перья. На светлокожей девушке оно смотрелось бы как ангельское одеяние.
Чжу Цзе прекрасно знала, как оно ей идёт — ведь в прошлой жизни она именно его и выбрала. Но теперь ей совершенно не хотелось повторять тот выбор.
— Возьму синее, — сказала она, указывая на левое платье. — У меня сейчас месячные, белое легко испачкать.
Ей надоело слушать нескончаемые уговоры У Циньфэнь.
— А?! — та буквально остолбенела. Она была уверена, что Чжу Цзе обязательно выберет самое эффектное платье — ведь та всегда стремилась быть в центре внимания, самой яркой среди всех.
А тут вдруг взяла самое неприметное! От неожиданности у У Циньфэнь чуть челюсть не отвисла.
— Но, Жуаньжуй, тётя именно для тебя подобрала это белое платье…
— Вы же сами сказали, что можно выбрать любое из трёх. Отдайте его Чжу Цзяо, ей тоже пойдёт.
— Нет, для Цзяо предназначено розовое, её типаж не подходит к белому, а ты…
У Циньфэнь продолжала убеждать, но Чжу Цзе и так была в плохом настроении, а теперь ещё и раздражалась. Видя, что из-за такой мелочи тётя не унимается, она резко оборвала:
— Тётя, мне нравится синее. Разве я не могу его взять?
В её голосе прозвучала холодная решимость, которую невозможно было игнорировать. У Циньфэнь сначала опешила, но потом будто вспомнила свой «репертуар»: она прижала руку к животу и скорчилась от боли.
— Ой, живот… так болит!
— Госпожа! Госпожа, что с вами? — немедленно подхватила горничная, словно заводная игрушка, мгновенно погрузившись в тревогу и обеспокоенность.
Чжу Цзе еле сдерживалась, чтобы не зааплодировать этим двум актрисам. Правда, живот пока ещё не выпирал, поэтому зрелище получалось не слишком убедительным. Но стоны У Циньфэнь уже довели спектакль до кульминации.
Однако единственная зрителка — Чжу Цзе — просто проигнорировала их. Она собрала все три платья и вышла из комнаты, будто вихрь.
Две «актрисы» остались в полном замешательстве, не зная, как выходить из ситуации.
— Жуаньжуй! Жуаньжуй! — позвала вслед У Циньфэнь слабым, жалобным голосом.
Чжу Цзе сделала вид, что не слышит. Она быстро постучалась в соседние комнаты и раздала платья.
Как и ожидалось, Чжу Цзяо выбрала самое яркое белое платье. Узнав, что Чжу Цзе отказалась от него, она сначала удивилась, но потом радостно забрала себе.
Редкий случай, когда Чжу Цзе не захотела быть «феей», и этот шанс сразу же перехватили.
Когда дверь закрылась, Чжу Цзе едва заметно усмехнулась с иронией.
Конечно, У Циньфэнь была так уверена в своей победе, что даже не предупредила родную дочь заранее. И вот результат — блестящее платье досталось Чжу Цзяо.
Проходя мимо, Чжу Цзе держала в руках оставшиеся два платья. У Циньфэнь уже прекратила притворяться больной и бросилась следом. Увидев, что самого яркого платья нет, её лицо исказилось.
— Кто выбрал это платье?
— Чжу Цзяо. В нём она точно всех поразит.
Чжу Цзе бросила эту фразу и направилась к другой комнате. У Циньфэнь тут же забыла про «боли» и почти побежала к двери Чжу Цзяо, оставив горничную догонять её с криками: «Потише, госпожа!» — будто та и правда играла в театре.
— Вторая сестра, что случилось? — открыла дверь худенькая девушка в толстых очках. Её голос был тихим и робким, вся фигура — словно старающаяся стать невидимой.
— Тётя подобрала платья. Я сначала дала выбрать Чжу Цзяо, осталось два. Выбирай первая.
Чжу Жоу мельком взглянула на оставшиеся варианты и сразу решила — указала на синее.
Она не знала, что выбрала Чжу Цзяо, но из двух оставшихся розовое было пышным платьем с рукавами-буфами — как раз для юной принцессы. Синее же выглядело скромнее, хотя ткань явно была хорошего качества: У Циньфэнь всё же не стала экономить на таких вещах.
Чжу Цзе заранее знала, что Чжу Жоу выберет именно его. Ведь они сёстры, но не родные.
Чжу Цзе — дочь первой жены Чжу Цзячуаня. Та страдала слабым здоровьем и постоянно конфликтовала со свекровью, из-за чего в итоге развелась.
После этого на сцену вышла У Циньфэнь. Ходили слухи, что она и Чжу Цзячуань — настоящая любовь. Их дочь, Чжу Цзяо, несколько лет была внебрачным ребёнком, пока не получила официальный статус. Но из-за своего возраста она до сих пор чувствовала себя неловко, если кто-то об этом напоминал.
А Чжу Жоу — дочь другой любовницы. Её мать была публичной персоной и благодаря своим связям сумела пробиться в семью Чжу, добившись признания дочери. Впрочем, у Чжу Цзячуаня полно детей от разных женщин, но лишь немногие получили право носить фамилию Чжу.
Теперь две старшие сестры — законные наследницы, а Чжу Жоу — дочь «любовницы». С детства она научилась быть незаметной и избегать конфликтов.
— Розовое тебе пойдёт лучше, — сказала Чжу Цзе. — Ты же девочка, не надо всё время съёживаться. Бери розовое, а я возьму синее. Потом помогу тебе подобрать украшения.
С этими словами она слегка ущипнула сестру за щёку.
Когда Чжу Жоу опомнилась, Чжу Цзе уже исчезла, оставив в руках розовое пышное платье.
«С тех пор как вторая сестра стала ледяной красавицей, она никогда не была такой доброй… Неужели хочет меня подставить?» — подумала Чжу Жоу с недоумением.
Автор примечает: Социальная королева Чжу Цзе очень сильна — стоит ожидать её дальнейших действий.
До вечера оставалось мало времени. Чжу Цзе быстро переоделась. Обычно У Циньфэнь помогала им с макияжем — в доме не держали визажиста. Девушкам и вправду хватало нескольких штрихов, чтобы заиграть свежестью и красотой.
Но Чжу Цзе не собиралась просить эту «актрису». Её вкус был ужасен: из свежей юной девушки она делала кокетливую куртизанку.
Когда в дверь снова постучали, Чжу Цзе уже была готова и надела цветочное кольцо на указательный палец.
Открыв дверь, она снова увидела У Циньфэнь и чуть не закатила глаза.
— Что вам нужно?
— Тётя всё же считает, что тебе лучше всего подходит то платье. Цзяо ему не подходит… — медленно проговорила У Циньфэнь, краем глаза оценивая Чжу Цзе.
— Пусть Чжу Цзяо сама придёт и скажет мне об этом.
Эта фраза сразу перекрыла все пути отступления. Ведь У Циньфэнь пришла одна, без дочери и без платья — значит, между ними явно не всё гладко.
Если Чжу Цзе сейчас согласится, тётя наверняка наговорит Чжу Цзяо кучу гадостей про неё. Раз уж она с самого начала отказалась, то теперь тем более не собиралась менять решение.
— Уладите всё между собой и потом приходите ко мне, — сказала она и захлопнула дверь.
За дверью послышались шаги, которые медленно удалялись. Чжу Цзе нахмурилась.
Ей было крайне неприятно. Она — человек прямой, а эта мачеха — бесконечная интриганка.
Они не были родными, но в паспорте значились как мать и дочь — хуже врагов не бывает.
У Циньфэнь никогда не принимала решительных мер, но постоянно колола «мягкими иголками». Годы напролёт они вели эту скрытую войну, и Чжу Цзе чуть не сошла с ума от этого.
В прошлой жизни, когда она начала зарабатывать, она сразу ушла из дома. Она просто презирала У Циньфэнь. Всегда, когда та начинала своё «ой-ой-ой», Чжу Цзе обычно сдавалась — ей было проще уйти, чем терпеть.
Она терпеть не могла, когда люди не могут сказать прямо, а вместо этого начинают томить долгими вступлениями и жалобными нытьями, будто совершают что-то запретное. К счастью, Чжу Цзячуаню такой стиль нравился. Если бы она была мужчиной, то точно не возбудился бы от такого.
Но теперь она не собиралась уступать. Эти «мягкие иглы» не кажутся опасными по отдельности, но со временем наносят смертельные раны.
В прошлой жизни она слишком много страдала от У Циньфэнь. Теперь же она решила вылечить эту «зубную боль» раз и навсегда.
Чжу Цзе быстро собралась и, взяв шкатулку с украшениями, постучалась в комнату Чжу Жоу.
Увидев, что вторая сестра действительно пришла с целой кучей драгоценностей (обычно она никому не позволяла к ним прикасаться), Чжу Жоу смутилась.
— Вторая сестра, заходи, садись.
Она только что вышла из душа, волосы были мокрыми, а очки запотели.
— Сними их. У тебя же есть линзы. В очках ты выглядишь плохо.
Чжу Цзе сама сняла с неё очки.
Чжу Жоу пошла в мать — знаменитую актрису. Её внешность была безупречной.
Если бы она не прятала свою красоту под мешковатой одеждой и уродливыми очками, то легко могла бы играть роль хрупкой красавицы — намного элегантнее и изысканнее, чем У Циньфэнь.
Чжу Жоу смущённо улыбнулась и полезла в ящик за линзами. Поскольку она с ними не очень умелась, долго тыкала пальцем в глаза, пока наконец не надела — глаза покраснели, будто её чуть не ослепили.
— Вторая сестра так прекрасно смотрится в этом платье. Я бы точно не смогла его носить, — сказала она, глядя на Чжу Цзе.
Та была стройной и высокой, с идеальной фигурой. Платье сидело на ней безупречно, и, к счастью, грудь у неё была небольшой — иначе бы декольте получилось слишком откровенным.
— У тебя миниатюрная фигурка, тебе идёт образ хрупкой девушки. А я, если поправлюсь, стану настоящей гориллой.
Чжу Жоу на секунду замерла, а потом расхохоталась.
— Вторая сестра, оказывается, ты такая забавная! — смеялась она до слёз.
— Иди переодевайся. Забавной я ещё не показывала. Будешь узнавать постепенно.
Чжу Жоу послушно взяла платье и зашла в ванную. Хотя они были сёстрами, отношения у них не сложились, и раздеваться при постороннем ей было неловко.
Чжу Цзе машинально крутила в руках очки сестры. «Интересно, где она такие уродливые нашла? Наверное, специально выбрала самые страшные в магазине».
Ей стало любопытно, и она надела их на себя.
Ого! Всё чётко и ясно.
У неё зрение 4,8 на оба глаза — она не близорука. Как такое возможно?
Чжу Цзе усмехнулась и сняла очки. Пощупав линзы, она поняла: стёкла толстые, но абсолютно плоские — обычные диоптрийные стёкла без оптической силы.
Выходит, сестрёнка всё это время притворялась близорукой!
Цзяо и Жоу — обе оказались полны сюрпризов.
— Вторая сестра, я переоделась, — раздался голос из ванной.
Чжу Цзе уже сидела на кресле и перебирала украшения. Очки лежали на столе.
— Ну как? — робко спросила Чжу Жоу, нервно поправляя подол — ей казалось, что он слишком короткий.
— Прекрасно! Платье красивое, но ты ещё лучше.
Чжу Цзе тут же похвалила и начала подбирать украшения.
Семья Чжу была богата, но девочкам строго ограничивали карманные деньги. Чжу Цзяо хоть получала подачки от матери, а вот двум другим приходилось туго.
Правда, Чжу Цзе не страдала от недостатка средств: её родная мать не могла быть рядом, но каждый месяц присылала ей деньги рекой. А на дни рождения родственники дарили столько украшений и люксовых вещей, что в комнате места не хватало.
http://bllate.org/book/11844/1056979
Готово:
