— Фольги хватит — осталась всего одна стопка, и всё будет готово. А ты уже проставил оттиски монет на жёлтой обрядовой бумаге? — спросила третья бабушка, имея в виду приготовления к сегодняшнему поминовению. Эту бумагу следовало простучать особым молоточком так, чтобы каждый листок покрылся узором из круглых монетных знаков, но при этом не порвался.
— Всё готово, — ответил третий дедушка, слегка нахмурившись, но тут же добавил: — Ладно, давайте передохнём. Я уже накрыл на стол — поели бы сначала.
Третья бабушка тут же велела всем прекратить работу, и все двинулись во двор восточного крыла обедать. На столе уже стояли четыре блюда. Вторая свекровь поспешила достать из шкафа тарелки и палочки и начала разливать всем рисовую кашу. Тогда третья бабушка вдруг вспомнила про сына и внука:
— Вэньжун, а где Вэньжун? Почему он за обедом не появился?
— Мама, Жуйцзюй пошёл с отцом на банкет. Сегодня в посёлке свадьба у кого-то.
Цзян Гуанцин, будучи деревенским старостой, неизбежно участвовал во всех подобных мероприятиях, и сын Жуйцзюй часто сопровождал его — чтобы с детства привыкал к светской жизни. В те времена, будь то в деревне или в городе, как только семья вносила подарок на свадьбу, считалось нормальным, что вся семья может прийти на угощение.
За столом собрались только свои, все устали после утренней работы и проголодались, поэтому церемониться не стали — все сразу принялись за еду. После обеда Вэньжун и вторая свекровь заспорили, кто будет мыть посуду, но третья бабушка распорядилась: второй свекрови — домой курам покормить, а остальное пусть делают они сами. Та согласилась — её куры действительно требовали внимания: в отличие от свободно пасущихся, эти были на промышленном содержании, и если пропустить хоть одно кормление, яйценоскость сразу падала.
Вэньжун со своими младшими братом и сестрой без лишних слов быстро вымыли посуду, убрали со стола и привели всё в порядок. Цзян Гуанлань, глядя на их проворство, сказала третьей бабушке:
— Сейчас в городах дети в основном одни в семье, их балуют, как маленьких императоров. Дети у моей свекрови, например, не то что посуду мыть — им даже еду в рот кладут! Таких воспитанных и самостоятельных, как Вэньжун с братом и сестрой, теперь редко встретишь.
Третья бабушка, конечно, согласилась: её внуки и внучки — самые лучшие на свете!
Пока они беседовали, со стороны западного двора послышался звонок у ворот. Третий дедушка и третья бабушка поспешили туда, за ними — Вэньжун и остальные.
У ворот дома Вэньжун стояли двое мужчин и две женщины. Вэньжун, шедшая позади третьей бабушки, ещё не успела разглядеть гостей, как услышала, как та уже приветствует их:
— Ах, вы приехали, брат Вэньжун, снохи…
Тогда Вэньжун узнала своих дядю и дядюшку с тётками. Трое детей тут же стали кланяться и звать:
— Дядя, дядюшка, тётя, тётушка…
Не успели они договорить, как младшая тётушка, всхлипывая, затянула высоким голосом, будто пела:
— О-о-ой, моя несчастная старшая сестра! Как ты могла так поступить?! Осталась я теперь с этими бедными сиротами! Посмотрите на этих несчастных детей — без отца, без матери, никому не нужные!
Её плач вызвал слёзы у Вэньцзинь и Вэньцзюня. Соседи, которые до этого незаметно прятались по своим дворам, тут же окружили их, заговорив разом:
— Да перестаньте вы, тётушка! Человека не вернёшь…
— Да уж, не надо плакать, а то детей напугаете!
Третья бабушка тоже поспешила утешать:
— Тётушка, хватит, хватит! Уже полдень на дворе — давайте лучше зайдём в дом, отдохнёте.
Младшая тётушка вытерла уголки глаз платком:
— Бабушка, просто сердце разрывается, когда смотрю на этих троих. Ведь моя сестра с тех пор, как вышла замуж, ни дня не знала покоя…
— Да, это правда, правда… Пойдёмте, поговорим в гостиной, — сказала третья бабушка, подталкивая гостью к дому.
Старший и младший дяди вежливо поздоровались с третьим дедушкой и последовали за ними во двор. Младшая тётушка (Цзян Гуанлань) замыкала шествие, утирая слёзы племянникам и обнимая всех троих.
Дяди усадили третьего дедушку и третью бабушку на диван у восточной стены, а сами повернулись к детям:
— Вэньжун, Сяоцзинь, Вэньцзюнь, идите сюда, дайте дядям посмотреть на вас.
Старший и младший дяди были очень похожи: большие глаза, густые брови, среднего роста; младший чуть повыше, а у старшего волосы на лбу начали редеть. Оба были одеты в белые короткие рубашки из ткани «дидилиан», чёрные брюки и пластиковые сандалии с закрытым носком.
Старший дядя погладил каждого по голове, усадил Вэньцзюня между собой и братом, а Вэньжун и Вэньцзинь оказались рядом с тётками на стульях.
Старший дядя вежливо обратился к третьему дедушке:
— Дедушка, как вы решили устроить жизнь этих троих? К кому они пойдут жить? А где старший брат Вэньжун? Нам нужно обсудить это с ним.
В это время младшая тётушка принесла чай. Третий дедушка поспешил угостить гостей:
— Прошу вас, дяди, пейте чай.
Вэньжун, не желая ставить третьего дедушку в неловкое положение, первой ответила:
— Дядя, мы ни к кому не хотим идти. Мы сами будем жить втроём.
— Что?! — первая взорвалась младшая тётушка. — Какая же это семья Цзян?! Эта свекровь довела до смерти сына и невестку, а теперь бросила троих полусирот! И никто из родни даже пальцем не шевельнёт! Да разве такое возможно?!
— Тётушка, не сердитесь. Это моё решение… — начал было третий дедушка.
— Да какое там решение!.. — перебила его младшая тётушка, но её резко оборвал младший дядя:
— Хватит тебе! Дай дедушке договорить. Всё равно ты самая шумная.
Младшая тётушка открыла рот, но промолчала. Тогда третий дедушка подробно рассказал, как трое детей договорились с бабушкой и дедушкой.
Когда он закончил, младшая тётушка первой поддержала:
— Братец Чэнь, я понимаю. Вэньжун с братом и сестрой — ребята с характером. Я не стану прикрывать свою родню, но четвёртая свекровь и правда поступила недостойно. Если бы дети не остались вместе, их бы разделили по разным домам — по одному в каждую семью. А так, хоть у них есть свой дом, хоть и трудно им будет, но они не потеряют друг друга. Да и мы, старшие, всегда поддержим их — им будет не хуже, чем в чужом доме.
Третья бабушка подхватила:
— Да, дяди, я с самого рождения растила этих внуков. Вэньжун с матерью были мне как родные дочери. Будьте уверены: пока мы с их третьим дедушкой живы, мы не дадим им пропасть.
— Бабушка, дедушка, раз вы так говорите, мы спокойны за троих детей в доме Цзян, — сказал старший дядя искренне. — Я не льщу вам, говоря это. Вы ведь знаете, как погибла наша старшая сестра. Мама до сих пор рыдает, стоит вспомнить о ней. Хотя на похоронах она и кричала, что больше не хочет знать вашу семью, но ведь это её кровные внуки — как можно забыть?
Его слова тронули всех присутствующих, особенно Вэньжун с братом и сестрой — они тихо всхлипывали.
Вэньжун вспомнила бабушку. У неё было четверо детей: старший дядя, мама Вэньжун, потом младший дядя и младшая тётя. Бабушка овдовела в тридцать с лишним лет и одна растила детей, выстроила дом и женила обоих сыновей. Но судьба двух дочерей сложилась трагически: младшая тётя пропала в четыре-пять лет — искали годами, но так и не нашли. А теперь старшая дочь умерла в расцвете лет. Такие удары сломили даже самую сильную женщину.
— Дядя, передайте бабушке, пусть не волнуется. Мы живём хорошо, и я позабочусь о брате и сестре. Через некоторое время мы обязательно навестим её, — сказала Вэньжун.
Старший дядя кивнул с одобрением:
— Хорошо, хорошая девочка. Тебе, ещё совсем юной, приходится быть главой семьи.
В гостиной третья бабушка и тётушки оживлённо беседовали, в основном третья бабушка хвалила, какие у Вэньжун брат и сестра способные и воспитанные. В этот момент во двор вошёл Цзян Гуанцин с группой людей.
— Это товарищи Гуанли, пришли помянуть Гуанли и его жену на сороковой день, — представил он гостей третьему дедушке и дядям.
В комнате сразу поднялся шум приветствий. Вэньжун с братом и сестрой терпеливо принимали соболезнования. Все расселись: мужчины пили чай и разговаривали, женщины сели складывать юаньбао.
Третий дедушка взглянул на настенные часы — пробило три. Он оглядел пустой двор и многозначительно посмотрел на сына. Цзян Гуанцин понял намёк и вышел.
Вэньжун тоже заметила этот обмен взглядами: ведь уже столько времени прошло, а от родного дяди и старшей свекрови до сих пор ни одного человека не было.
Цзян Гуанцин отправился прямо к дому старшего брата Цзян Гуанлина. Ворота были закрыты, но не заперты изнутри. Он позвал раза семь-восемь, пока не послышались шаги.
— Кто там? Чего орёшь? — раздражённо проворчала женщина.
Цзян Гуанцин сдержал раздражение. Когда дверь открыла Ли Цзинди, жена Гуанлина, он спросил:
— Старшая сноха, где Гуанлинь?
— Пошёл в поле работать. Что случилось?
Ли Цзинди смягчилась, узнав его.
— В поле?! Да вы вообще в курсе, какой сегодня день? — разозлился Цзян Гуанцин, видя её растерянность. — Сегодня сороковой день поминовения Гуанли с женой! В доме полно гостей, а от вас — ни одного человека! Как старший брат может так поступать?
Ли Цзинди обиделась:
— Да как это на нас вину сваливать? Есть же старшие! Ваш брат человек простой — во всём слушается мать. Раз она не сказала, что сегодня сороковой день второго сына, откуда нам знать?
Цзян Гуанцина чуть инсульт не хватил. Не желая с ней спорить, он бросил:
— Ладно, теперь вы знаете. Хотите — идите, не хотите — не идите. Я пойду к четвёртой свекрови.
Он быстро дошёл до дома Цзян Гуаньдуна. У ворот слышался громкий голос Чжан Цзимэй, которая уговаривала внука:
— Мой хороший, завтра дедушка купит тебе арбуз. Не плачь, моя радость…
Цзян Гуанцин окликнул:
— Четвёртая свекровь!
Когда та обернулась, он, не заходя во двор, прямо с порога сказал:
— Сегодня сороковой день Гуанли с женой. Отец послал узнать: пойдут ли Гуанлинь, Гуанлян и Гуаньдун? Уже поздно, а в доме Вэньжун полно гостей — нельзя же их держать в ожидании.
Чжан Цзимэй на миг опешила. Как быстро время прошло! Её второй сын умер уже столько дней… Сердце её сжалось от боли, но в ту же секунду внуки снова завопили:
— Бабушка, хочу арбуз! Хочу арбуз!
И её мысли тут же переключились на живых — ведь мёртвый уже не вернётся.
— Эй, Дацзяома! Дацзяома! Хватит спать! Иди скорее на сороковой день ко второму брату! — крикнула она в дом.
Чжан Ин, жена Гуаньдуна, на самом деле уже проснулась — просто не хотела вставать. Вчера муж напился и мучил её до полуночи, и она была вымотана. Но теперь, услышав зов свекрови, поняла: не отвертеться.
Когда она вышла из дома, Цзян Гуанцина уже не было. Чжан Цзимэй добавила:
— Позови заодно двух других снох. Их третий дедушка опять лезет не в своё дело — зачем ему распоряжаться поминками моего сына? Разве я сама не знаю, что делать?
Чжан Ин про себя подумала: «Если бы знала, давно бы распорядилась». Но вслух сказала:
— Хорошо, мама. Вы смотрите за Дацзяо и Эрбао, я пошла.
http://bllate.org/book/11835/1055865
Готово:
