минмин бросила гранату. Время броска: 2012-12-20 20:10:18
Юньчуан Цзисюй бросила гранату. Время броска: 2012-12-20 21:15:39
Шу Иньцинцянь бросила гранатомёт. Время броска: 2012-12-21 11:32:10
За городком Чанпин протекала речка, служившая ему защитой. Вдоль берега стоял восьмиугольный павильон с изысканной резьбой и расписными балками — уставший путник мог здесь передохнуть.
Когда Цюйма подошла к павильону, по обе его стороны толпились служанки. Внутри, спиной к ней, стояла женщина. Ветер трепал её юбку и рукава, заставляя одежду развеваться, словно крылья. Она неторопливо обернулась — кожа белоснежная, черты лица трогательные до боли.
Прошло уже несколько месяцев, и Цюйма думала, что больше никогда не увидит Чжан Цюйхуа. Но судьба распорядилась иначе: они не только встретились вновь, но и Чжан Цюйхуа явно добилась успеха в жизни.
— Чжан Цюйхуа! — окликнула её Цюйма и шагнула в павильон, но слуги загородили ей путь.
Чжан Цюйхуа обернулась. Узнав Цюйму, она махнула рукой, приказывая слугам пропустить, а сама достала платок, прикрыла им губы и, изобразив смущённую улыбку, подошла и взяла Цюйму за руку:
— Глупые девчонки! Ведь ты для меня — вторая мать. Как они осмелились тебя задерживать?
Такая фальшивая теплота выглядела так, будто нашлись давно разлучённые сёстры.
Цюйма холодно отдернула руку. Чжан Цюйхуа, ничуть не обидевшись, велела подать несколько видов сладостей, а затем отослала служанок.
— Попробуй эти лакомства, Цюйма. В Аньпине тебе таких не купить. Одна лишь эта маленькая штука… — Чжан Цюйхуа изящно подняла пирожное с золотистыми нитями фиников — …стоит столько, сколько ты зарабатываешь за полмесяца.
Она потянулась, чтобы положить его Цюйме в рот, но та с отвращением отшлёпнула её руку.
— Чжан Цюйхуа! Да скажи уже прямо, чего тебе надо! — прошипела Цюйма.
— Зачем так грубо? — улыбнулась Чжан Цюйхуа. — Я ведь чуть не стала твоей мачехой. Что может быть прекраснее того, что мы снова встретились спустя столько времени? Разве это не судьба?
Говоря это, она бросила финиковое пирожное своей собачке Снежному Льву. Тот понюхал его пару раз и, фыркнув, ушёл прочь.
— Неудивительно, что тебе не нравится. Даже моей собаке этот вкус опостылел. Надо будет сказать господину, чтобы сменил повара, — снова усмехнулась Чжан Цюйхуа.
Цюйма подумала, что, хоть Чжан Цюйхуа и разбогатела, её манера унижать других осталась прежней — примитивной и однообразной. Та поднялась и, делая шаг, бросала на землю по кусочку сладости, а затем наступала на него ногой.
На земле образовалась лепёшка из теста и финиковой пасты, тёмно-коричневая, похожая на засохшую кровь.
У Цюймы появилось дурное предчувствие.
Чжан Цюйхуа обернулась, в её глазах мелькнуло презрение:
— Похоже на кровь, правда? Помнишь, как мой брат отрубил себе палец? Капли крови тогда капали на землю, а на следующий день пятна выглядели точь-в-точь как эти.
— Чжан Цюйхуа! Хватит этих намёков! Говори прямо, чего хочешь! — холодно бросила Цюйма. Она знала, что сегодняшняя встреча принесёт унижение, но Чанъань ждёт её, и времени нет. — Если хочешь отомстить — давай без околичностей! Скажи, чего тебе нужно!
— Отмстить? — Чжан Цюйхуа тихо рассмеялась. — Как можно рассчитаться за всё? Ты опозорила меня! Из-за тебя мой брат лишился пальца! Меня выгнали из дома! И ещё…
Голос её стал тише, почти шёпотом, но Цюйма прочитала по губам: «…ты заставила меня саму избавиться от своего ребёнка».
— Ду Цюйнян, как ты всё это вернёшь? — лицо Чжан Цюйхуа исказилось, превратившись из цветущей красавицы в злобного демона.
Она перечисляла обиды одну за другой. Цюйма подняла на неё взгляд и с насмешкой ответила:
— Чжан Цюйхуа, с самого начала ты хотела обмануть моего отца. Мы просто разорвали помолвку и потребовали справедливости. Твой брат потерял палец из-за твоей наглости, тебя выгнали — потому что ты сама виновата, а ребёнка ты убила собственноручно. Кто тебя заставлял? Ты вызвала меня сюда лишь для того, чтобы унизить. Ладно, делай что хочешь. Лишь бы отпустили моего мужа, я готова потерпеть твою победную ухмылку.
Когда человек теряет совесть, он становится непобедимым. Эта Чжан Цюйхуа переворачивает чёрное в белое, но спорить с ней бесполезно. Теперь она при власти, но рано или поздно небеса воздадут ей по заслугам.
— «Победная ухмылка»? — Чжан Цюйхуа легко рассмеялась. — Да, я торжествую. И что с того? Если бы не ты, я бы никогда не вышла замуж за уездного начальника. Если бы не судьба, ты бы сейчас не стояла передо мной. Ду Цюйнян, ты не уйдёшь от долга.
Она вытащила из рукава нож и с глухим стуком швырнула его на стол. В её глазах блеснула злоба:
— Ду Цюйнян, ведь ты так любишь своего глупого мужа? Хорошо. Вылизай весь мусор с пола, отрежь себе два пальца и ползи отсюда до уездной канцелярии, кланяясь каждые три шага. Тогда я попрошу господина отпустить твоего дурачка. Иначе, если его обвинят в подтасовке экзаменов, твоему Чанъаню будет хуже, чем умереть.
Её слова, произнесённые лёгким тоном, ударили Цюйму, словно ледяной ветер. Она раскрыла свёрток, который держала в руках, и вытряхнула наружу испачканную одеждой рубашку, покрытую пятнами крови.
Сердце Цюймы сжалось от боли: это была одежда Чанъаня. Она ещё вчера видела, как он радостно надевал её.
— Чанъань… — Цюйма вырвала рубашку из рук Чжан Цюйхуа. Та уже спокойно уселась на скамью. — Ду Цюйнян, спасать или нет — решать тебе.
В этом мире сильный всегда давит слабого. Чжан Цюйхуа ждала этого дня очень долго. Она молча улыбнулась.
Вылизать грязь — всего лишь унижение. Два пальца — не смертельно. Но если после ампутации не окажут помощь, да ещё и ползти по морозу, истекая кровью… Цюйма понимала: даже если она спасёт Чанъаня, сама останется калекой или умрёт.
Злая, коварная Чжан Цюйхуа! Цюйма стиснула зубы, но, взглянув на рубашку Чанъаня, почувствовала, как гнев сменяется отчаянием.
Фань Чанъань, Фань Чанъань… Видимо, я в прошлой жизни сильно тебе задолжала.
Цюйма закрыла глаза. Она вспомнила: несколько дней назад просила старого наставника обратиться к Чжан Босяну, губернатору Цзяньчжоу, с которым тот был знаком. Наставник сразу согласился. Но дорога до Цзяньчжоу и обратно займёт много дней. А если Чжан Босян откажет в помощи — неужели жизнь Чанъаня будет кончена?
Каким был конец уездного начальника в прошлой жизни? Его разжаловали или казнили? Останется ли всё так же и в этой жизни?
Рисковать или нет?
Помедлив мгновение, Цюйма медленно опустилась на колени. Когда она подняла горсть финиковой пасты, Чжан Цюйхуа с торжеством раскрыла глаза.
К чёрту всё!
Цюйма выругалась и, не раздумывая, швырнула всю эту мерзость прямо в лицо Чжан Цюйхуа. Та мгновенно превратилась в оборванку. Цюйма не останавливалась: схватив её за волосы, как в детстве, когда дралась на улице, она принялась рвать прическу и, схватив нож со стола, принялась дырявить одежду противницы, стараясь не ранить.
— Убивают! — завизжала Чжан Цюйхуа. Слуги за павильоном будто оглохли; некоторые даже отошли подальше.
— Если я умру, все вы отправитесь за мной! — закричала Чжан Цюйхуа. Несколько служанок, поняв, что дело плохо, наконец сделали вид, что пытаются разнять их.
Цюйма воспользовалась моментом: локтем ударила Чжан Цюйхуа в живот и успела нанести ещё несколько ударов, прежде чем слуги действительно вмешались.
Сама она тоже пострадала: на лице остались царапины от ногтей Чжан Цюйхуа. Они стояли друг против друга, обе дышали тяжело и злобно. Чжан Цюйхуа была в лохмотьях, с растрёпанными волосами и куском пирожного на голове — даже собака теперь её презирала.
— Ду Цюйнян! Если я не уничтожу твоего дурачка, пусть я не буду носить фамилию Чжан! — наконец Чжан Цюйхуа сорвалась и показала своё истинное лицо.
— Чжан Цюйхуа! Ты всего лишь наложница, а дерзость твоя безгранична! Мой муж ничего не сделал — есть свидетели и улики! Если его осудят без вины, уездного начальника первым повесят! Думаешь, тебе удастся избежать наказания? Убить Чанъаня? Посмотри-ка сначала, хватит ли у тебя сил! Фу, бесстыжая наложница!
Цюйма была вне себя. В прошлой жизни та её подавляла, и в этой жизни осмелилась?! Мечтать не смей! Она не верила, что Фань Чанъань умрёт так рано! Старый даос Сунь сказал, что у Чанъаня долгая судьба! Если с ним всё же случится беда, она сама перережет себе горло и последует за ним в загробный мир — вдвоём будет веселее!
Бросив нож, Цюйма решительно направилась к выходу. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как Чжан Цюйхуа бросилась вслед и попыталась ударить её ножом в спину. Цюйма заметила тень и резко отпрыгнула в сторону, а затем с разворота пнула Чжан Цюйхуа в живот. Та пошатнулась, не удержалась на ногах и, пока кричала «Спасите!», слуги, которые только что были рядом, внезапно отступили, наблюдая, как она падает в реку.
— Спасите!!! — Чжан Цюйхуа почувствовала ледяную воду, вода хлынула ей в нос и рот, и она начала захлёбываться.
Слуги и служанки на берегу переглянулись. Наконец кто-то сказал:
— Чего стоите? Быстрее вытаскивайте её!
— Странно… — Цюйма почувствовала боль в руке. Посмотрев, она увидела глубокую рану на предплечье, из которой капала кровь.
С дороги, ведущей из Чанпина, поднималась пыль — приближались всадники.
Цюйма прищурилась. Ей показалось, что среди них — Чанъань. Но голова закружилась, и, несмотря на то что крови вытекло немного, она почувствовала слабость. «Почему мне так дурно?» — подумала она.
Всадники приближались. Она уже почти различала лицо Чанъаня, но сознание начало меркнуть. Перед тем как упасть, она почувствовала, как кто-то спрыгнул с коня и подхватил её. Лицо Чанъаня оказалось совсем близко.
— Цюйма!
******
Свечи мерцали в зале суда. Уездный начальник сидел на возвышении, дрожа всем телом. На полу стояла на коленях служанка, которая под давлением дрожащим голосом призналась:
— Господин Чжан… наложница велела мне намазать на нож яд «красная вершина». Я испугалась, увидев её злобное лицо, и тайком заменила яд снотворным. Господин, я невиновна!
Лицо уездного начальника стало ещё мрачнее. За ширмой сидел человек, чьё присутствие давило на него невидимым гнётом.
— Чжан, — холодно произнёс он, — есть ли у тебя что сказать в своё оправдание?
Чжан Цюйхуа, вытащенную из воды, укутали в одеяло. Увидев выражение лица мужа, она поспешно упала на колени:
— Господин, я невиновна! Я просто пригласила старую подругу поболтать, но она вдруг схватила нож и хотела меня убить! А потом ещё и столкнула в реку! Негодная служанка, зачем ты клевещешь на меня!
— Наложница лжёт! — воскликнула служанка. — Она требовала, чтобы та девушка отрезала себе два пальца и ползла до уездной канцелярии, кланяясь каждые три шага! Она хотела убить её!
— Это слышали и другие! У павильона стояли ещё трое или четверо!
Уездный начальник чувствовал, как по спине струится холодный пот. Его рука, сжимавшая колотушку судьи, дрожала всё сильнее, пока та наконец не выскользнула и не упала на пол с глухим стуком.
Из-за ширмы вышел человек. Он поднял колотушку, подошёл к уездному начальнику и, прищурив длинные глаза, сказал:
— Если ты не можешь удержать эту колотушку и не способен носить чиновничью шапку, позволь мне занять твоё место и разобраться в этом деле.
Это был губернатор Цзяньчжоу — Чжан Босян.
Он повернулся к Чжан Цюйхуа:
— Знаешь ли ты, Чжан, что за покушение на чужую жизнь полагается смертная казнь?
Чжан Цюйхуа обмякла. Единственная мысль, промелькнувшая в её голове: «Кто эта старуха Фань, что прячется за ширмой вместе с Чжан Босяном?»
Автор говорит: На дворе лютый холод — не пора ли согреться чем-нибудь вкусненьким?
Чанъань: Говорят, после великой беды обязательно приходит удача… Значит, завтра будет вкусненькое?
Цюйма не знала, сколько спала. Очнувшись, она увидела, как солнечный луч пробивается в комнату. Повернувшись, она заметила Чанъаня, который спал, положив голову на край её кровати. На его лице были царапины, но он крепко держал её руку и спокойно дышал.
http://bllate.org/book/11833/1055752
Готово:
