Ло Цзысинь подумала про себя: «Если императрица хочет наказать — так и накажи, зачем притворяться, спрашивая чужого мнения? Какая фальшь! Вроде бы милостиво заботится о моём здоровье, а на деле коварство чистой воды. Пять раз переписать — да ещё за одну ночь? Это всё равно что отнять у меня жизнь!»
— Подчиняюсь указу, — сказала Ло Цзысинь. Внутри она кипела от злости, но внешне не смела этого показать и лишь покорно склонила голову.
Императрица удовлетворённо кивнула, мягко улыбнулась и бегло взглянула на запястье Ло Цзысинь. В её глазах мелькнула тень злобы, но исчезла так быстро, что никто не заметил. Затем она вместе с наложницей Жу вошла в покои.
Ло Цзысинь опустила взгляд на своё запястье — ничего особенного там не было, кроме браслета. Браслет? Сердце её слегка дрогнуло.
Переписывать «Наставления женщинам» вручную — занятие далеко не лёгкое. Вернувшись во дворец Ваньнин, она словно одержимая принялась писать. Но прошёл уже час, а первый экземпляр так и не был закончен. Отчаяние начало подступать.
— Госпожа, пора ужинать, — с тревогой сказала Сиру, глядя на свою госпожу.
— Не буду есть. Если сегодня не справлюсь с этим заданием, завтра мне и вовсе не придётся есть, — ответила Ло Цзысинь с досадой, не прекращая писать.
— Может, я помогу вам… но… — Сиру опустила голову и прошептала: — Я не умею читать.
Ло Цзысинь подняла уставшие глаза и посмотрела на верную служанку, мягко улыбнувшись:
— Сиру, я знаю, как ты мне предана. Ничего страшного. Я сама всё сделаю. К тому же императрица очень внимательна — если заметит разницу в почерке, наказание будет куда суровее пяти экземпляров.
— Но… — Сиру хотела что-то добавить, однако, увидев сосредоточенное выражение лица госпожи, промолчала и просто встала рядом, чтобы растирать чернила.
— Даже если вы отказываетесь от еды, нельзя забывать о коленях, — раздался мягкий голос рядом.
Ло Цзысинь чуть приподняла глаза и увидела Чу Линтяня.
Она посмотрела на свои колени — на светло-голубом платье уже проступили пятна крови. Боль в коленях напомнила ей о ране. Только что, погружённая в работу, она совершенно забыла о боли, но теперь, услышав голос Чу Линтяня, снова почувствовала её и невольно нахмурилась.
— Раз чувствуете боль, давно пора было послать за мной, а не терпеть в одиночку. Хорошо, что Синьжуй вовремя вспомнила обо мне. Иначе завтра вы бы вообще не смогли ходить, — сказал Чу Линтянь, входя в комнату с упрёком в голосе.
Ло Цзысинь лишь слабо улыбнулась и позволила ему обработать рану, испытывая искреннюю благодарность. Поэтому его слова она выслушала без возражений.
Что до Синьжуй — ранее она вместе с Сяо Вэйцзы помогла Ло Цзысинь разрешить кризис с цзайжэнь Лю. Сначала Ло Цзысинь действительно шантажировала её, угрожая семье, но со временем стало ясно, что девушка искренне предана своей госпоже. С тех пор Ло Цзысинь окончательно ей доверилась. А Синьжуй, в свою очередь, заботилась о ней всё более тщательно и внимательно — почти как Сиру. Это Ло Цзысинь вполне устраивало.
— Готово. В ближайшие несколько дней постарайтесь не ходить, чтобы не повредить связки, — сказал Чу Линтянь, закончив перевязку, и не мог не добавить предостережение. Он и сам удивился глубине раны — эта женщина обладала поистине невероятной выдержкой.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Ло Цзысинь. С момента вступления во дворец Чу Линтянь много раз помогал ей. Возможно, именно он был единственным человеком, которому она могла довериться здесь.
Вернувшись мыслями к работе, Ло Цзысинь снова склонилась над бумагами. Она взглянула на гору листов, недовольно поджала губы и, взяв перо, продолжила писать.
— Несколько дней назад я видел вашу служанку Ло Цзысинь, — сказал Чу Линтянь.
Ло Цзысинь замерла, перо застыло в воздухе. Она подняла глаза и пристально посмотрела на него.
Чу Линтянь мягко улыбнулся:
— Она просила передать вам: всё, что вы поручили, будет исполнено. Но также сказала, что здоровье вашей матери ухудшилось. Однако она обещает заботиться о ней как следует, чтобы вы были спокойны.
— О?.. — При этих словах сердце Ло Цзысинь сжалось, как тонкая нить, лицо её побледнело.
Чу Линтянь добавил:
— В последнее время у меня много дел, и в прошлый раз, когда я виделся с Ло Цзысинь, пришлось уйти в спешке, так и не успев навестить госпожу Юань. Через несколько дней обязательно загляну, осмотрю её и проверю состояние. Не стоит слишком волноваться.
Чу Линтянь считал госпожу Юань матерью Ло Цзысинь. Хотя Ло Цзысинь и доверяла ему, помня уроки прошлой жизни, она пока не хотела раскрывать правду. Всё же в душе она сожалела: если бы Чу Линтянь мог лечить её мать, возможно, та бы поправилась.
Мысли о матери заставили её стиснуть пальцы так сильно, что ногти оставили красные следы на коже. В этот момент она вспомнила слова Вэй Исяня и твёрдо приняла решение.
— Спасибо, — сказала она, даря ему благодарную улыбку.
Снова сосредоточившись, Ло Цзысинь продолжила писать. От боли на лбу выступила испарина, но упорство и сосредоточенность вызвали у Чу Линтяня чувство восхищения и даже лёгкое волнение.
Почти всю ночь она провела за переписыванием и, наконец, выполнила задание. На скорую руку выпив немного каши, чтобы хоть как-то утолить голод, она рухнула на постель, не в силах пошевелиться от усталости. Колени всё ещё ныли.
Ло Цзысинь прикусила нижнюю губу и подумала: «Наложница Жу, императрица… Как бы ни было трудно, как бы ни болело — я не дам вам ни единого повода для сплетен. Но настанет день, когда я сама поставлю вас на колени. То, что случилось в прошлой жизни, больше не повторится!»
На следующий день пришёл гонец с известием: сегодня вечером император посетит дворец Ваньнин.
Ло Цзысинь взглянула на свои больные ноги и на отражение в зеркале — бледное, измождённое лицо. Уголки её губ слегка приподнялись.
Вечером она появилась перед императором в простом, но элегантном наряде, однако на этот раз нанесла немного больше косметики, чем обычно.
Му Юаньчжэнь слегка удивился — ведь обычно во время ночёвки она не красилась так ярко.
— Почему сегодня так особо? — полуприщурившись, спросил он.
— Ваше величество, госпожа… — начала было Сиру, но Ло Цзысинь резко её перебила.
— Ваше величество, сегодня я получила подарок от наложницы Жу — эту помаду. Поэтому днём в Чанъянгуне я накрасилась и вернулась во дворец поздно, не успев смыть косметику. Простите за дерзость. Если вам не нравится, я сейчас же… — сказала Ло Цзысинь и направилась к туалетному столику, но Му Юаньчжэнь остановил её, схватив за рукав.
— Ничего страшного. Ты прекрасна в любом обличье, — нежно приподнял он её подбородок и пристально посмотрел в глаза.
Ло Цзысинь ответила сладкой улыбкой:
— Ваше величество, сегодня в палатах наложницы Жу я выучила новый танец. Не желаете ли взглянуть?
Глаза Му Юаньчжэня загорелись. Он подошёл ближе, бережно коснулся её лица и тихо сказал:
— Ты умеешь танцевать? Обязательно хочу увидеть. Фанъюй, в тебе столько талантов — будто бесконечная книга, которую невозможно прочесть до конца.
Ло Цзысинь слегка поклонилась и начала танцевать. Её движения были изящны, чёрные волосы развевались, платье струилось, словно живое. Она была подобна фее или духу, парящему в воздухе.
Му Юаньчжэнь заворожённо смотрел на неё. В свете ламп на её груди мерцало украшение — сердечко из сплетённых орхидей. Иногда ему казалось, что он улавливает лёгкий аромат цветов, и вдруг его мысли унеслись далеко, к тому месту и тому человеку из прошлого.
Внезапно раздался громкий звук — «Бум!» — и Му Юаньчжэнь вернулся в настоящее. Ло Цзысинь лежала на полу, дрожащие губы, холодный пот на лбу, не в силах вымолвить ни слова.
— Госпожа, хватит! Вы не должны так мучить себя! — Сиру ворвалась в комнату, вся в тревоге, и обратилась к императору: — Ваше величество, пожалейте госпожу!
— Молчи! Со мной всё в порядке. Не болтай лишнего! — строго прикрикнула Ло Цзысинь, бросив на Сиру гневный взгляд. Та сразу съёжилась и замолчала.
Му Юаньчжэнь, конечно, понял, что за этим стоит. Он холодно произнёс:
— Сиру, говори. Не обращай внимания на свою госпожу. Что случилось?
Ло Цзысинь попыталась подняться, чтобы что-то сказать, но встретила ледяной взгляд императора и умолкла.
— Ваше величество, госпожу заставили стоять на коленях по приказу наложницы Жу. Та обвинила её в непристойном поведении. Но госпожа невиновна! У неё правда аллергия на кунжут! — выпалила Сиру, воспользовавшись возможностью.
Му Юаньчжэнь нахмурился и приказал подробно рассказать всё. Сиру, не сдерживаясь, выложила всю правду — и про наказание наложницы Жу, и про приказ императрицы переписать пять раз «Наставления женщинам». Му Юаньчжэнь молча слушал, лицо его становилось всё мрачнее. Но когда Сиру закончила, его выражение вдруг стало совершенно спокойным.
— Позовите лекаря, пусть позаботится о госпоже Нин Фанъи, — сказал он, глубоко взглянув на Ло Цзысинь. Его глаза были непроницаемы. Через мгновение он встал и ушёл.
— Госпожа, император даже не остался на ночь… Неужели я наговорила лишнего и навредила вам? — Сиру тревожно помогала Ло Цзысинь подняться.
Ло Цзысинь спокойно потерла уставшую руку:
— Скоро узнаешь результат.
Сиру смотрела на неё с недоумением, но, видя уверенность госпожи, решила, что, наверное, всё в порядке.
На следующий день по дворцу поползли слухи: император лично отправил наложнице Жу чашу супа из лотоса, после чего та всю ночь страдала от рвоты и диареи и чуть не обезводилась. Услышав эту новость, Ло Цзысинь едва заметно улыбнулась. «Наложница Жу, — подумала она, — в этой жизни, как и в прошлой, всё, что ты мне должна, я верну тебе по счёту».
В последующие дни, отдыхая во дворце и получая заботу Чу Линтяня, рана заживала быстро. Чэн Юйяо и Лу Юэнуо несколько раз навещали её, жалея и осуждая наложницу Жу. Ло Цзысинь знала, что они искренне переживают, но боялась сплетен и просила их быть осторожнее в словах.
Однажды, отдыхая в покоях, она случайно заметила бусы, оставленные Лу Юэнуо — наверное, забыла вчера, когда приходила. Сначала она хотела послать Сиру отнести их, но потом решила сама сходить — последние дни во дворце было так скучно, прогулка не помешает.
Придя в Тин Юй Сюань, она узнала от служанок, что цзайжэнь Лу вышла погулять. Решила подождать её внутри.
Служанка принесла чай и вышла, Сиру тоже осталась за дверью, а Ло Цзысинь устроилась в комнате, мечтая о том, как хорошо было бы поговорить с подругой детства наедине — таких моментов с тех пор, как они вошли во дворец, почти не было.
Разглядывая комнату Лу Юэнуо, её взгляд упал на ярко-красное пятно, выглядывающее из-под подушки. Любопытство взяло верх. Подойдя ближе, она откинула подушку и увидела платье насыщенного алого цвета. Но что-то в нём показалось странным. Примерив его на себя, Ло Цзысинь вдруг покраснела. Платье было откровенно открытым выше груди, да и на талии почти не было ткани — точно не то, что носит благовоспитанная девушка.
Зачем Лу Юэнуо такое платье? Что она задумала? По её знанию характера подруги, та хоть иногда и любила яркие наряды, но в целом всегда была скромной. Такое вызывающее одеяние совсем не в её духе.
http://bllate.org/book/11832/1055669
Готово:
