Оставив погружённую в страх госпожу У, Су Ханьюэ вышла из главного дома. Во дворе её уже поджидал Хань Лаоцзы с целой толпой родственников, и на лице его застыло явное недовольство.
— Луньюэ, всё в порядке? — Хань Лошан бросился к ней и лишь убедившись, что с женой ничего не случилось, немного успокоился.
— Муж, пойдём. Найдём старосту, купим землю и вернёмся в уезд.
Су Ханьюэ не желала ни минуты дольше оставаться в этом проклятом доме предков. Когда она вышла невредимой, Хань Лаоцзы и остальные члены семьи Хань просто не могли поверить своим глазам. Ведь госпожа У — человек, который и без причины готов устроить скандал. После того как Су Ханьюэ так громко рыдала, госпожа У обязательно должна была вспылить… Разве что солнце взойдёт на западе!
— Хорошо, пойдём прямо сейчас. Надо ещё найти дядю Ма — рабочие с кирпичного завода уже должны подъехать.
Хань Лошан и Су Ханьюэ сразу отправились к дому старосты, где купили семь му земли на окраине деревни Циншань, а также приобрели участок с подсолнухами в самом конце деревни. Как раз в это время прибыли и рабочие с кирпичного завода. Согласно местным обычаям деревни Циншань, если мужчина отделился от большой семьи, но у него пока нет сыновей, то дом для него строят соседи, однако сам он обязан лично участвовать в установке верхней балки — это символизирует принятие благословения от ста домов. Су Ханьюэ передала Люй Чуньчжу чертёж дома, купленный в игровом магазине. Этот проект ей очень понравился: спереди располагалась жилая резиденция, а сзади — складской комплекс. Под складом на глубине двух метров был предусмотрен ледник. Кроме того, в государстве Даймин существовал один материал, от которого Су Ханьюэ приходила в восторг, — цемент. Благодаря ему и дом, и склад, и ледник получатся чрезвычайно прочными. Она уже планировала скупать земли после урожая, поэтому вместительный склад был ей жизненно необходим. Жилой дом состоял из двух дворов и насчитывал двенадцать обитаемых комнат. В конце концов, Хань Лошан — взрослый мужчина, а Су Ханьюэ всего лишь двенадцати лет; заниматься супружескими делами пока рановато. Она также вручила Люй Чуньчжу чертёж колодца-насоса и велела выкопать такой колодец во дворе. Кроме того, она оставила ему пятьдесят лянов серебром — на строительство дома и изготовление мебели. Плата составляла по восемь вэнь в день, и хотя обед рабочие должны были есть дома, это всё равно на один вэнь больше обычного, так что деревенские охотно соглашались.
Затем пара отправилась к дяде Ма. Тот был весьма своеобразным стариком: хоть и занимался теперь сельским хозяйством, в нём чувствовалась особая учёная осанка, совершенно не свойственная простым крестьянам, но при этом он вовсе не выглядел хилым.
Хань Лошан без лишних слов предложил дяде Ма стать управляющим их будущего дела. Старик, уволенный прежним хозяином несколько лет назад и с тех пор пребывавший в бездействии, с радостью принял предложение.
Ехали они верхом по большой дороге, и Хань Лошан крепко обнял Су Ханьюэ.
— Луньюэ, я не позволю тебе уйти от меня. Если осмелишься — накажу как следует.
Мать Су Ханьюэ, Цинь Чжироу, была младшей дочерью командующего девятью вратами Цинь Фана. В своё время она в гневе покинула дом и с тех пор ни разу не вернулась в столицу. Поскольку большинство людей из мира Цзянху избегали связей с имперским двором, об этом почти никто не знал — за исключением Хань Лошана. Поэтому, когда сегодня днём Су Ханьюэ вдруг заговорила о поездке в столицу, в душе Хань Лошана вспыхнули тревожные и неопределённые чувства. Су Ханьюэ — его, только его, и он никому не позволит увести её.
Су Ханьюэ ничего не ответила, лишь развернулась и постепенно прижалась к Хань Лошану. В этом мире у неё не было ни друзей, ни родных — только этот мужчина рядом.
Они уже въехали в уезд, даже не заметив, как. Из-за утреннего скандала с Хань Лолу сейчас было уже далеко за полдень. Едва переступив порог трактира, Су Ханьюэ сразу заметила, что стены свежеоштукатурены, а столы и стулья тщательно вымыты. Из заднего двора доносился шум и гул.
— Извините, сегодня мы не принимаем… Ах, хозяин, вы вернулись! — Ван Эр вытирал лицо от пыли. Услышав шаги в передней, он вышел посмотреть, кто пришёл, и увидел Хань Лошана с женой.
— Вы молодцы! За одно утро успели и стены оштукатурить.
Хань Лошан осмотрелся. Несмотря на сжатые сроки, работа была выполнена аккуратно.
— Хе-хе, мы с братьями ничем не заняты, вот и помогли. Фасад я поручил столярной мастерской на западной окраине — там много народа, быстро и качественно работают. Но есть одно дело… Надеюсь, вы не будете в обиде на моего старшего брата.
Ван Эру было двадцать один год, недавно он женился, был сообразительным и деятельным, но со своим старшим братом Ван Да он никогда не знал, что делать.
— Госпожа велела моему брату купить картофель на оставшиеся деньги. Так вот, мой брат упрямый, голова не гнётся — если бы сегодня весь картофель в уезде не раскупили, он бы продолжал покупать. Теперь во дворе лежит больше тридцати тысяч цзинь картошки!
«Тридцать тысяч цзинь?!» — Су Ханьюэ чуть не лишилась чувств. Этот Ван Да — просто беда!
Ван Да был человеком прямолинейным и упрямым, поэтому Сюй Цин и назначил его поваром — чтобы не обидел случайно гостей. Зато в готовке Ван Да был честен до последней крупицы: блюда из трактира Сюй Ци никогда не подвергались критике.
Глядя на горы картофеля во дворе, Су Ханьюэ вновь покрылась испариной. Ван Да стоял рядом и смущённо улыбался:
— Кажется… я переборщил с закупками…
«Переборщил?!» — подумала Су Ханьюэ. «Да это же за гранью разумного!» Она никак не могла понять, как трое братьев за одно утро успели и стены оштукатурить, и закупить тридцать тысяч цзинь картофеля! Хотя… если перетереть весь картофель в крахмал, получится всего около семи–восьми тысяч цзинь — остальное ведь вода.
Су Ханьюэ велела Ван Саню сходить в каменотёсную мастерскую и забрать пять маленьких жерновов, которые она заказала утром. Такие вещи делают быстро, наверняка уже готовы. Затем она попросила Ван Эра принести чернил и кисть и нарисовала на бумаге красивые эскизы тарелок и чашек, после чего велела отнести их в надёжную гончарную мастерскую с хорошей репутацией.
Ван Да и Хань Лошан отправились в рыбацкую деревню — там рыба и креветки стоили гораздо дешевле, чем на рынке. Су Ханьюэ дала Хань Лошану несколько рисунков морепродуктов, которых ещё не встречали на местных прилавках.
В трактире остались только Су Ханьюэ, жена Ван Да и жена Ван Эра. Они не были крепостными, но работали здесь добровольно. Жене Ван Эра был уже четвёртый месяц беременности, но она оставалась проворной. Однако, когда она пыталась переносить мешки с картофелем, чуть не упала — Су Ханьюэ чуть с сердцем не распрощалась. Жена Ван Да была поспокойнее: её малыш уже ползал повсюду и вёл себя тихо.
Ван Сань вернулся очень быстро. Су Ханьюэ велела поставить жернова в главном зале и принести глубокие подносы. Сама она побежала в дом и из своего пространства достала несколько картофелечисток.
Три женщины начали чистить картофель, а Ван Сань — резать его на кубики. Когда количество показалось достаточным, Су Ханьюэ отправила кубики в жернова. Из желоба медленно потекла молочно-белая жидкость, и вскоре один поднос оказался полон. Су Ханьюэ велела Ван Саню поставить его у печки на кухне и принялась за следующий. Однако непрерывная резка сильно утомляла запястья. Ван Сань, порезав несколько десятков цзинь, почувствовал боль и, будучи сообразительным парнем, взял решётку для нарезки соломкой — всё равно потом всё перемелется.
Ни Ван Сань, ни жёны Ван Да и Ван Эра не спрашивали, зачем всё это нужно. Хозяйка сказала — значит, надо делать.
Примерно через полчаса вернулся Ван Эр и тоже присоединился к «картофельной армии».
Печка уже не справлялась с объёмом, поэтому Су Ханьюэ велела найти свободную комнату с кангом, растопить его и расставить на нём подносы с крахмальной массой — так сушилось гораздо быстрее, чем на кухонной печи.
Когда и канг оказался полностью заставлен, на дворе уже смеркалось. Первые два подноса, поставленные на канг, уже высохли. Су Ханьюэ взяла щепотку крахмала — качество неплохое. Она нашла большую глиняную банку и пересыпала туда готовый продукт.
В это время вернулись Хань Лошан и Ван Да с корзиной рыбы и морепродуктов.
— Луньюэ, посмотри, это те самые крабы, о которых ты говорила? — Хань Лошан достал рыболовную корзину, в которой дюжина крабов отчаянно шевелила клешнями.
— Да, именно они! Очень вкусные. Муж, отдыхай пока, я приготовлю ужин. Ван Да, иди со своей женой — научу вас делать кое-что новенькое.
Ван Да не только был прямолинеен, но и крайне серьёзно относился к своему ремеслу. Пока Су Ханьюэ готовила, он внимательно и сосредоточенно следил за каждым её движением.
— Это называется «гуо бао жоу». Нарезанное мясо сначала маринуется, затем обваливается в крахмальном тесте и обжаривается до золотистого цвета. Отдельно готовится соус, в который потом опускаются обжаренные кусочки и быстро обжариваются, чтобы каждый покрылся глазурью.
Пока Су Ханьюэ готовила соус, Ван Да нахмурился:
— Госпожа, а что такое крахмал? Я раньше такого не слышал.
Тут Су Ханьюэ вспомнила, что ещё не объяснила им, что это такое. Она указала на содержимое глиняной банки.
Затем она научила Ван Да готовить тушеные креветки в красном соусе, жареных крабов, розовую горную яшму и «янчжи дунгуй цюй» — фаршированные шарики из тыквы, специально для жены Ван Эра, ведь беременным нельзя есть холодные продукты.
Кулинарные методы в государстве Даймин были просты: жарка, варка, тушение, готовка на пару — и всё. Увидев эти пять совершенно новых блюд, Ван Да начал сомневаться, является ли он вообще поваром.
Су Ханьюэ также показала жене Ван Да, как делать домашнюю лапшу из крахмала — простое, но вкусное холодное блюдо, от которого Ван Да пришёл в полный восторг.
Мелкие гранулы «эссенции вкуса», которые Су Ханьюэ добавляла в блюда, она назвала «вэйцзин» — усилителем вкуса. Здесь ведь нет настоящего глутамата натрия, а Хуньдунь уже предупреждал её, что она единственная путешественница во времени в этом мире, так что секрета не будет.
Когда шесть блюд ещё только готовились, в главном зале уже стояли накрытые столы. Ароматы из кухни заставляли всех сидящих в зале невольно пускать слюни.
— Ужин готов!
Су Ханьюэ расставила блюда на стол и невольно улыбнулась: все, включая Хань Лошана, уставились на еду, как заворожённые.
— Луньюэ, я и не знал, что ты так хорошо готовишь! Похоже, я тебя недооценил. Как же мне повезло: жена красивая, заботливая и ещё такая повариха!
Вчера вечером, услышав, что Су Ханьюэ умеет готовить заморские блюда, Хань Лошан подумал, что это просто какие-то мелочи. Ведь Су Ханьюэ — дочь знатного рода, воспитанная в строгих правилах; вряд ли ей позволяли серьёзно заниматься кулинарией. Но эти шесть блюд… даже просто запах заставлял текучь слюнки!
— Перестань болтать! Все ждут, пока ты начнёшь.
Хань Лошан был хозяином, и пока он не возьмётся за палочки, никто не смел есть. Он взял кусочек «гуо бао жоу» и чуть язык не проглотил.
— Вкусно! Очень вкусно!
Как только Хань Лошан начал есть, остальные тоже потянулись к блюдам. Су Ханьюэ специально напомнила жене Ван Эра, что ей нельзя есть холодные продукты, и отложила ей почти половину «янчжи дунгуй цюй». Несмотря на это, за считанные минуты вся еда исчезла со стола — все превратились в настоящих обжор! Су Ханьюэ специально сделала большие порции, кроме тыквенных шариков, думая, что останется на утро. Но все так увлеклись едой, что даже рис не тронули!
Ван Да, поглаживая живот, глуповато рассмеялся:
— Ха-ха! Жить не зря! Госпожа, после этого я стыжусь называть себя поваром с пятилетним стажем! Эти блюда — просто объедение!
Су Ханьюэ тоже терла животик — она немного переехала. Она боялась переборщить с «эссенцией вкуса», поэтому добавляла по одной грануле в каждое блюдо, но даже так еда получилась невероятно вкусной — хотя и в пределах допустимого.
Все ещё наслаждались послевкусием, когда Ван Сань нахмурился:
— Хозяин, у нас есть покровители? Если нет, такие вкусные блюда нам лучше не готовить.
Слова Ван Саня заставили Хань Лошана и Су Ханьюэ насторожиться. Еда действительно получилась слишком вкусной — достаточно, чтобы разорить все трактиры в уезде. А у них нет влиятельных покровителей, и такая популярность может привлечь завистников и опасность.
— Тогда, Ван Да, убери «вэйцзин» из всех блюд. Без него еда всё равно будет вкусной, но не настолько, чтобы вызывать жадность.
— Понял! Без проблем!
Ван Да весело похлопал себя по животу. Он был простодушен, но вовсе не глуп.
— Муж, ты узнал про морепродукты?
Су Ханьюэ помнила о главном деле.
— Узнал. Всё, что ты нарисовала, есть, хотя некоторые виды редкие. Ты же сказала брать всё подряд, так что я договорился с рыбаками: крабы и морские ежи — по одному вэню за трёх, морские огурцы и лобстеры — по десять вэней за штуку, кальмары — два вэня за цзинь, креветки на рынке — пять вэней за цзинь, иглобрюхи — семь вэней за цзинь, мидии — один вэнь, и доставка бесплатно. Остальное обсудим позже.
Хань Лошан облизнул губы:
— Луньюэ, правда ли, что всё это можно есть? Раньше никто из них не ел. Когда я сказал рыбакам, что хочу покупать, они чуть не решили, что я сошёл с ума.
— А разве ты сегодня не ел крабов?
http://bllate.org/book/11831/1055591
Готово:
