Хань Лофу, которого только что разбудил Хань Лолу, лежал на полу и вовсе не боялся, что помощник уездного начальника Сун станет ему досаждать. Старший сын рода Мэн — Мэн Юй — занимал пост следователя четвёртого ранга в Отряде «Летящих Перьев». Пусть даже жених Хань Цяньня и не ладил с Мэн Юем, дело всё равно касалось чести всего рода Мэн, а значит, Мэн Юй ни за что не останется в стороне. В чиновничьей среде и без того господствовало правило: «вышестоящий давит нижестоящего», а уж тем более Отряд «Летящих Перьев» был учреждён императорским двором специально для содействия цензорам в надзоре за всеми чиновниками. Хань Цяньня вот-вот должна была стать молодой госпожой дома Мэн, так что даже если помощник уездного начальника Сун и обожал своего сына, он ни за что не стал бы рисковать своим чиновничьим головным убором.
Однако если бы представилась возможность сразу занять должность уездного начальника, а не годами терпеть унижения, начав с низкой должности помощника, Хань Лофу был бы весьма доволен.
— Батюшка! Спасите меня, сын ваш осознал свою вину!
Хань Лофу уже протянул руки, чтобы обхватить ноги старого Ханя, и зарыдал, обливаясь слезами и сморкаясь прямо на пол. Старый Хань украдкой взглянул на Су Ханьюэ и Хань Лошана — было ясно, что он собирался пожертвовать Су Ханьюэ ради спасения Хань Лофу.
Су Ханьюэ ничуть не удивилась. Ведь она почти не связана с родом Хань, да и Хань Лошан всегда был в пренебрежении. Старый Хань больше всего дорожил старшей ветвью семьи и естественно хотел исполнить замысел Хань Лофу. Однако она не собиралась позволять старику добиться своего. Снова применив технику «Громовое эхо», она вызвала за окном гулкий раскат грома. У старого Ханя сразу подкосились ноги.
— Горе нам! — воскликнул он.
Старый Хань верил в духов и богов. Сегодня же и госпожа Ван, и Сун Тао получили удар молнии — едва он задумался об этом, как за окном снова загремело. Неужели Небеса карают род Хань? Он взглянул на Хань Лофу, рыдающего в соплях и слезах, и почувствовал глубочайшее разочарование.
— Третий сын, позови старосту деревни. Будем делить дом.
— Отец!
— Дедушка!
Все из старшей ветви бросились кланяться старому Ханю и госпоже У, стуча лбами в пол. Хань Цяньня крутила глазами, явно что-то прикидывая.
— Бабушка, простите отца! Он ведь думал только о семье и о младшей сестре. Став советником по уголовным делам, он сможет получить чин через пожертвования от рода Мэн и сразу станет уездным начальником. Уездный начальник выше помощника на целую ступень, а сестра уездного начальника имеет куда больший вес, чем сестра помощника, и выйдет замуж в куда более знатную семью. Бабушка, простите отца!
Хань Цяньня кланялась госпоже У, но при этом украдкой косилась на Су Ханьюэ. Ей казалось, что сегодняшняя Су Ханьюэ стала куда решительнее прежней.
Госпожа У внутренне согласилась с Хань Цяньня и снова завела свои расчёты. Хотя Хань Цинфэй и предназначена к великому богатству и знатности, без достойного рода она не сможет уверенно держаться даже в знатной семье. Ведь сама госпожа У была дочерью помещика, рождённой от наложницы, и прекрасно знала, насколько важна поддержка родного дома для женщины в знати.
— Фу! Да ты совсем обнаглела! Говоришь, что купчая недействительна — кто тебе поверит, бесстыдница? Может, ты просто нас обманываешь! А даже если и нет — мы в роду Хань тебя не держим. Мы спасли тебе жизнь, а ты пришла сюда лишь для того, чтобы ссорить семью!
Госпожа У говорила с негодованием, а Хань Цинфэй наблюдала за происходящим с видом зрителя, хотя её алчные глаза всё выдавали.
Су Ханьюэ чуть не рассмеялась. Даже сейчас госпожа У всё ещё метила на неё. Что ж, придётся немного поиграть роль злодейки.
— Полмесяца не виделись, Цяньня, а ты стала такой красноречивой. Скажи-ка, знаешь ли ты, какое наказание предусмотрено Великим Минским уложением за торговлю людьми? У Цинфэй судьба знатной особы, но если твой отец будет наказан за преступление, как тогда она выйдет замуж? И даже если выйдет — сможет ли она поднять голову перед мужем?
Су Ханьюэ мягко улыбнулась Хань Цяньня, и та побледнела. Полмесяца не виделись… Су Ханьюэ явно предупреждала её. Цяньня отлично помнила, как живёт старшая ветвь в уезде, и понимала: если госпожа У узнает правду, последствия будут ужасны. Та всегда была жестокой и непременно разорвёт помолвку с родом Мэн, чтобы отомстить, а потом устроит ей жизнь в аду и выдаст замуж за старого вдовца или дряхлого старика.
— Я… я этого не имела в виду.
Хань Цяньня опустила голову, а госпожа У фыркнула и, ущипнув себя за руку, повернулась лицом к стене.
— Ладно, третий сын, позови старосту. Старший, хватит кланяться — уводи свою жену в комнату. Старший юноша, принеси бумагу и чернила, будем составлять документ о разделе дома.
Старый Хань закурил свою трубку и уселся на лежанке. Старший и второй юноши помогали подняться госпоже Ван, но едва могли вынести запах гари от её одежды. Хань Лофу, уходя, бросил злобный взгляд на Су Ханьюэ и Хань Лошана. Хань Лолу и госпожа Ли были крайне недовольны — они явно рассчитывали на выгоду, но теперь, когда старик приказал делить дом, пришлось молча стоять в стороне.
Госпожа Шэнь вместе с Жуо и Сян убрала комнату. Вскоре пришёл староста.
— Что случилось, старый брат Хань? Зачем звал?
Только войдя в дом, староста почувствовал странную атмосферу. Главная ветвь рода Хань — самые уважаемые в доме — отсутствовала целиком. Старый Хань выглядел подавленным, госпожа У сидела на лежанке спиной ко всем, а Хань Лошан и Су Ханьюэ сидели в стороне без выражения лица. В воздухе ещё витал запах горелых волос.
Староста был человеком сообразительным. Он сразу вспомнил гром, прокатившийся по деревне после ухода жителей, и всё понял.
— Похоже, род Хань собирается делиться?
— Хе-хе, позвал тебя, староста, чтобы ты засвидетельствовал раздел нашего дома сегодня.
Старый Хань улыбнулся с натугой. То, что Хань Лошан почти не общается с семьёй, не было секретом, и при разделе главное — не испортить репутацию. Старший юноша вошёл снаружи, неся чернильницу и письменные принадлежности, вежливо поздоровался со старостой и, поправив рукава, сел за стол.
— Конечно, конечно. Так как именно вы хотите разделиться?
Старый Хань прищурился, сделал затяжку из трубки и начал считать в уме.
— Всё, что есть в доме четвёртого сына, пусть остаётся ему. Сейчас в доме тесно, людей много. На окраине деревни у нас ещё есть маленький глинобитный домишко — отдадим его четвёртому. Он ведь хороший охотник, да и должен содержать жену. Жена у него ещё молода, тяжёлую работу не потянет. Мы с матерью будем жить со старшим сыном. Землю им не дадим. Что до почтения — пусть приносят подарки трижды в год, сколько смогут, и ещё… десять лянов серебром ежегодно в старый дом.
Прежде чем произнести «десять лянов», старый Хань бросил взгляд на Хань Лошана. Су Ханьюэ заметила, что лицо Хань Лошана стало мрачным, а староста на миг удивился.
— Отец, десять лянов — это слишком много! Я, может, и не смогу заработать столько, даже если буду голодать.
Хань Лошан нахмурился — в его глазах читались и гнев, и разочарование.
Старый Хань промолчал. Старший юноша с насмешкой смотрел на брата, а староста тоже молчал. В комнате повисло неловкое молчание. Госпожа У вдруг захлопала в ладоши на лежанке.
— Горькая мне судьба! Родила сына, чуть жизни не лишилась, а он мне хочет дать всего десять лянов в год и ещё жалуется, что много! Охота приносит деньгу — один день охоты — один цянь серебром. Триста дней в году — тридцать с лишним лянов! Горькая мне судьба!
Госпожа У хлопала в ладоши, а старый Хань, чувствуя неловкость, толкнул её локтем. Лицо Хань Лошана стало ещё мрачнее, и он крепче сжал руку Су Ханьюэ.
— Мать, охота — это доход, но не каждый день можно в горы. Зимой снега замётут дороги, летом дожди льют, да и весной с осенью часто плохая погода. В лучшем случае половина года на охоте. Вы с отцом знаете, что у нас в домике. Теперь я с Ханьюэ буду жить отдельно, мебель и прочее надо покупать. Я не могу всю жизнь охотой кормиться — надо копить на землю. Через пару лет у нас могут быть дети, а это новые расходы.
Хань Лошан ясно дал понять: после раздела доходы будут невелики, и десять лянов — непосильная ноша.
Госпожа У явно разозлилась, но при старосте не могла ругаться. Её глаза забегали и остановились на Су Ханьюэ.
— Твоя жена ведь тоже умеет воевать? Вдвоём вы точно заработаете больше одного. Десять лянов — и ни на цянь меньше!
В глазах госпожи У читалась насмешка, будто Хань Лошан был для неё не сыном, а чужаком, которого можно доить.
Старый Хань молчал. Он ценил репутацию, но ещё больше — серебро и будущее Хань Лофу. Он прекрасно понимал, сколько дичи должен добыть Хань Лошан, чтобы собрать десять лянов. Без земли они с женой едва смогут прокормиться грубой пищей, но эти деньги позволят Хань Лофу сдать экзамен на чиновника.
Староста молча наблюдал. Ему было уже за пятьдесят, и он лучше других знал, какие люди в деревне.
Су Ханьюэ смотрела на госпожу У и старого Ханя, восседающих на лежанке с самодовольным видом, и думала про себя: «Ах вы, двое… сами меня вынуждаете».
Она ведь не в рабстве, но кроме как быть женой Хань Лошана, у неё нет выбора. Если она уйдёт из рода Хань, Су Цинъфэн, как старший родственник, немедленно вернёт её в род Су. А здесь, в доме Хань, она хотя бы может шантажировать Су Цинъфэна угрозой раскрыть правду о продаже человека. К тому же Хань Лошан — хороший муж.
Она осторожно высвободила руку из его ладони, бросила ему успокаивающий взгляд и подошла к лежанке. Госпожа У с вызовом смотрела на неё, полная презрения. Су Ханьюэ мягко улыбнулась, но её глаза стали ледяными. Она наклонилась и прошептала прямо в ухо госпоже У:
— Хань У, не вынуждай меня подавать жалобу властям. Если мне будет плохо, я найду тысячу способов сделать тебе в тысячу раз хуже.
С этими словами Су Ханьюэ отстранилась и улыбнулась госпоже У, но её взгляд оставался ледяным. Госпожа У, привыкшая к роли всесильной хозяйки дома, вспыхнула от гнева при обращении «Хань У». Она уже готова была разразиться бранью, но увидела, как Су Ханьюэ холодно смотрит на Хань Цинфэй. А Цинфэй — её кровиночка! Если репутация семьи пострадает, Цинфэй не выйдет даже за простого крестьянина, не то что в знатную семью. Госпожа У с яростью уставилась на Су Ханьюэ — если бы взгляд мог убивать, та была бы мертва сотни раз. Хань Цинфэй тоже испугалась и спряталась за спину бабушки.
— Чего ты хочешь? — прошипела госпожа У, сдерживая ярость.
— Один лян. Мы с мужем уходим отдельно и будем платить вам один лян серебром в год. И никаких других поборов.
Су Ханьюэ говорила так тихо, что слышали только они двое. Отношения Хань Лошана с родителями были особенными — настолько особенными, что Су Ханьюэ никогда не сможет быть обычной невесткой для госпожи У. А с такой неразумной свекровью нужно быть ещё неразумнее.
Услышав «один лян», госпожа У стиснула зубы, но вдруг усмехнулась.
— Маленькая шлюха, подавай жалобу! Проживёшь здесь ещё несколько дней — и потом посмотри, как ты выйдешь замуж.
— Фу! Я думала, ты чего-то умного придумала. У меня есть руки и ноги, и хоть мой бойцовский навык невелик, но лучше, чем у твоего учёного внука. В крайнем случае, уйду из Тинчжоу. Не забывай, я всё ещё девственница.
Су Ханьюэ презрительно фыркнула. Хотела припугнуть её таким? Мечтает!
— И даже если я не выйду замуж, потяну за собой Хань Цинфэй — станем старыми девами вместе. Мне это не в убыток. Так что решай сама. Не пытайся шантажировать меня репутацией — мне всё равно.
Су Ханьюэ добавила последний удар: перекрыла путь угрозам о репутации и втянула в дело Хань Цинфэй. Госпожа У не заботилась ни о чём, кроме своей младшей внучки. И действительно, стоило упомянуть Цинфэй — госпожа У сразу стушевалась.
— Один лян — это слишком мало. Пять лянов.
Госпожа У всё ещё пыталась торговаться. Су Ханьюэ устала с ней возиться и развернулась к выходу.
— Возвращайся! Согласна! Быстро возвращайся!
Увидев, что Су Ханьюэ уходит, госпожа У в панике закричала. Су Ханьюэ остановилась на полшага и обернулась.
— Как пожелаете, мамаша.
Она особенно подчеркнула слово «мамаша», и лицо госпожи У стало багровым.
— Муж, четвёртому сыну нелегко. Да и в таком большом доме разве не хватит нескольких лянов? Давайте… пусть платят один лян в год.
http://bllate.org/book/11831/1055585
Готово:
