Фраза дяди довела гнев Линь Банься до предела. Он закричал:
— Что за чушь ты несешь?! Сяохуа умерла? Не знаешь, с чем я тогда играл?! Ты, чтобы отмахнуться от меня, способен нести такую чушь?!
— Я... я не отмахиваюсь от тебя! — громко закричал дядя. — Я не отмахиваюсь! Она давно умерла!
— Хорошо! Говоришь, Сяохуа умерла, значит, должна быть могила? — Линь Банься язвительно усмехнулся. — Сможешь сказать, где она похоронена?!
Дядя ответил:
— Могила... могила... надгробие находится на кладбище Хэйсуншань, там же, где и твои родители... Она правда умерла... — Его голос постепенно стихал, словно он терял уверенность.
Зная своего родственника, Линь Банься и не думал верить его бреду. Он холодно усмехнулся:
— Ты настаиваешь, что она умерла? Но ты же сам видел ее, разговаривал с ней...
Не успел он договорить, как дядя весь затрясся, его губы задрожали, но он так и не произнес ни слова. Как бы Линь Банься ни допрашивал его дальше, тот упорно молчал.
Сун Цинло, беспокоясь, что эмоции Линь Банься накаляются, тихо положил ему руку на плечо и тихо сказал:
— Банься, успокойся сначала.
Линь Банься, с покрасневшими от гнева глазами, бесстрастно хмыкнул. Послушав Сун Цинло, он отпустил дядю.
— Ты тоже говоришь, что она умерла, да? — Линь Банься изо всех сил старался сохранять спокойствие.
— Да, она давно умерла! — закричал Хэ Тяньлэй.
— Тогда почему я отчетливо помню, как играл с ней? — Линь Банься пристально смотрел в глаза дяде. — Она жила с нами, ты даже бил ее!
После этих слов лицо дяди исказилось еще сильнее. Линь Банься увидел в его глазах почти осязаемый страх, будто эти обычные воспоминания были чем-то ужасающим.
— Говори же! — сквозь зубы прошипел Линь Банься.
Череда вопросов Линь Банься задела стоящего рядом Хэ Тяньлэя. Парень взревел:
— Спрашиваешь, спрашиваешь, ты только и знаешь спрашивать! Ты сам не помнишь, каким был в детстве?!
Линь Банься ледяно усмехнулся:
— А каким я был?
Хэ Тяньлэй сказал:
— Худым, как обезьяна, противным на вид! Надо было придушить тебя!
Линь Банься ответил:
— Разве ты не пытался?
После слов Хэ Тяньлэя смутные воспоминания вдруг прояснились, но радости это не принесло. Линь Банься отчетливо вспомнил, как в детстве над ним издевались, как он ел раз в день, да и то объедки, которые собирались выбросить. Он постоянно голодал, был тощим и жалким, как несчастная обезьянка. Иногда соседи, не выдерживая, тайком подкармливали его, но даже тогда он не смел есть при Хэ Тяньлэе. Двоюродный брат отбирал еду и топтал ее ногами, словно мусор.
Тетя Линь Банься знала, что творил ее сын, но ей было все равно. Для нее он был лишь обузой. Если он недоедал, ну и что с того?
Хэ Тяньлэй, спровоцированный Линь Банься, снова попытался наброситься на него, но рядом стоял Сун Цинло. Мужчина холодно взглянул на него, и парень замер, невольно вжав голову в плечи:
— Даже если бы я хотел, я же не сделал этого!
Линь Банься ответил:
— Не сделал? Ты просто не смог.
Ему надоело препираться с этими людьми.
— Если не скажете, где Сяохуа, можете забыть про пятьсот тысяч.
Услышав о деньгах, дядя снова сдался. Он тихо пробормотал:
— Банься... Она правда... погибла.
Линь Банься холодно усмехнулся, достал банковскую карту и сунул ее обратно в карман, затем взял Сун Цинло за руку и развернулся, чтобы уйти. Увидев, что он настроен серьезно, дядя окончательно запаниковал, схватил его за рукав и хрипло произнес:
— Ладно, ладно! Ты ведь хочешь знать, почему мы так поступили? Я расскажу, расскажу тебе все...
Он вытер пот со лба и продолжил:
— Линь Банься, ты помнишь? Был период, когда ты постоянно разговаривал сам с собой.
Линь Банься не ответил, бесстрастно глядя на него, ожидая продолжения.
— Сначала мы думали, что у тебя просто проблемы с головой. — Дядя неловко усмехнулся. — Но однажды мы вдруг обнаружили, что в доме появилась странная девочка.
Даже спустя столько лет, вспоминая о ней, дядя невольно содрогнулся:
— Сначала я подумал, что это чей-то ребенок. Но ты назвал ее Сяохуа! Я разозлился, хотел... хотел проучить тебя, схватил палку и погнал вас обоих из дома. Вы убежали на гору за домом... и пропали.
Линь Банься нахмурился. Он не помнил этого случая, но смутно припоминал ту самую гору.
Их поселок окружали горы, а на склонах были рисовые поля. Летом в воде водилось много мелкой рыбы и креветок. Линь Банься хорошо плавал и часто ловил рыбу, потом чистил ее и жарил на огне. Еды было мало, но хоть что-то. Выгоняли его из дома часто, так что не запомнить этот случай было вполне нормально.
— И что потом? — спросил Линь Банься. — Из-за этого вы так испугались?
— Было и продолжение. — Дядя понизил голос. — Потом в доме начались странные вещи. Однажды я открыл шкаф и увидел, что та самая девочка сидит внутри! Я испугался, хотел вытащить ее, но как только схватил за руку... понял...
— Что понял?
— Что она не человек. — Дядя весь покрылся потом, нервно вытирая лоб. — Я не мог сдвинуть ее с места. Она сидела и смотрела на меня белесыми глазами, совсем как мертвец. Я в ужасе захлопнул дверцу, а когда через время открыл снова, ее уже не было.
Линь Банься странно посмотрел на дядю:
— Ты уверен, что это была девочка, а не что-то еще?
— К-конечно! — заикаясь, ответил дядя. — Я слишком хорошо это помню. Потом она будто поселилась у нас. Твоя тетя видела ее, Тяньлэй тоже... словно призрак.
— Девочка в шкафу? — Линь Банься, казалось, успокоился, снова став собой. Но его следующие слова заставили Сун Цинло нахмуриться: — Ты уверен, что не перепутал? Ведь в шкафу обычно запирали меня.
Лицо дяди исказилось. В детстве Линь Банься был козлом отпущения, на нем срывали злость. Дядя любил побить его, а тетя редко поднимала руку. Но не из-за жалости, у нее был другой способ наказания. Она запирала его в темном шкафу.
Шкаф был тесным, даже Линь Банься мог там только сидеть на корточках. Дверь запирали снаружи, и он не мог выбраться.
Сначала он плакал и умолял, но потом слезы закончились, и он просто сидел, широко раскрыв черные глаза, тупо глядя в пустоту. Если тетя остывала быстро, она выпускала его через несколько часов. Если нет, то неизвестно, сколько он мог там просидеть. Он смутно помнил, что однажды его продержали так целый день. Когда вытащили, он был на грани. Но он был крепким. Ел немного еды, и он снова оживал.
Шкаф был кошмаром его детства. Поэтому он до сих пор ненавидел тесные темные места. К счастью, воспоминания были смутными и не слишком влияли на его жизнь.
Вопрос Линь Банься повис в воздухе. Дядя замялся, пробормотал что-то и извинился. Но это извинение ничего не значило.
Линь Банься не верил ни единому их слову.
— Я понял, что правды от вас не дождаться. — Он потерял к ним всякое терпение. — Я разберусь сам. До свидания.
— Линь Банься, Линь Банься... — Дядя, увидев это, запаниковал и попытался схватить его за руку. — Мы не обманываем тебя, мы говорим правду. Эта девочка действительно не твоя сестра. Твоя сестра уже давно умерла...
— Умерла? — Линь Банься усмехнулся. — Даже если она и правда умерла, как ты говоришь, то уж точно не от болезни. Разве я не знаю всех грязных дел вашей семьи?
Лицо дяди исказилось:
— Даже если ты не веришь мне, мы ведь вырастили тебя до таких лет... А деньги...
Линь Банься улыбнулся:
— Деньги?
Он снова достал банковскую карту и под пристальным взглядом дяди слегка сжал пальцы. Хрупкая карта с треском сломалась пополам у него в руке.
— Извини, но я не дам тебе ни копейки.
Он провел рукой по лицу, развернулся и пошел. Дядя хотел остановить его, но Сун Цинло преградил путь.
Линь Банься вышел из больницы и спустился вниз, остановившись только у цветочной клумбы. Он присел на корточки, закрыв лицо руками.
Сун Цинло стоял позади него, не говоря ни слова.
— Как такое возможно? — глухо прозвучал голос Линь Банься. — Я не верю ни единому их слову. Как Сяохуа может быть ненастоящей? Все ее знали... Он же сам поднимал на нее руку! Как он может так врать?
Сун Цинло понимал, что его эмоции были на пределе. Подумав, он присел рядом и вложил в руку Линь Банься леденец со вкусом колы, мягко похлопав его по спине.
Линь Банься сжал конфету и хрипло произнес:
— Я должен увидеть ее могилу...
Он поднялся, заставляя себя взбодриться.
— Ты пойдешь со мной?
Сун Цинло ответил:
— Конечно.
Линь Банься с трудом выдавил улыбку.
Выйдя из больницы, они сели на автобус до ближайшего кладбища Хэйсуншань. В их городке было мало людей, а вокруг — одни горы, поэтому почти всех хоронили в одном месте. Тетя когда-то упоминала, что родители Линь Банься тоже похоронены там, но из-за его малого возраста он почти никогда не навещал их могилы.
Стоял полдень, палящее солнце жгло землю. В автобусе без кондиционера было душно. Линь Банься опустил окно, подставив лицо ветру в надежде на прохладу. Но ветер тоже был горячим, что лишь усилило его раздражение.
К счастью, кладбище находилось недалеко от городка, и через тридцать минут они прибыли на место.
Сойдя с автобуса и пройдя по длинной дорожке, засаженной высокими соснами, Линь Банься направился в администрацию кладбища. Проверив его документы, сотрудник быстро нашел место захоронения его родителей, но услышав имя Хэ Сяохуа, сказал, что на кладбище нет такого человека.
Линь Банься обрадовался:
— Нет?
— Нет, — подтвердил сотрудник. — Может, ты перепутал имя?
— Нет, это моя сестра, — смущенно сказал Линь Банься. — Дядя сказал, что она умерла в детстве, и я хотел заодно...
— В детстве? В каком возрасте? — поинтересовался сотрудник.
— Не дожила до года, — ответил Линь Банься.
— До года? — Сотрудник замялся и понизил голос. — А когда это было?
— Лет двадцать назад... А что?
— Раньше у нас был обычай. Детей, не доживших до года, не хоронили на кладбищах. Говорили, это принесет несчастье всей семье. Обычно их просто закапывали где-нибудь в горах... Конечно, это старые суеверия. Сейчас мы следуем науке, но двадцать лет назад ее точно бы не похоронили здесь...
Услышав это, Линь Банься слегка изменился в лице. Поблагодарив сотрудника, он купил цветы, благовония и свечи, решив сначала навестить могилы родителей.
http://bllate.org/book/11830/1055401
