Спустя три месяца Цяньвэй полностью оправилась от ран и тайком отправилась в усадьбу Цзян, чтобы пожаловаться госпоже Янь. Однако та так строго её отчитала, что девушка вернулась ни с чем, получив внушение: слушаться Гу Ваньцин и больше не устраивать скандалов.
Лишённая поддержки госпожи Янь, Цяньвэй впала в уныние. Гу Ваньцин воспользовалась моментом: сочетая ласку с твёрдостью, она сумела переманить служанку на свою сторону, а затем отправила к первому молодому господину.
Цяньвэй стала сообразительнее и крепко запомнила слова госпожи Янь: «В доме Цзян ещё нет внуков». С этого дня она всеми силами стремилась как можно скорее родить сына первому молодому господину.
Будучи по натуре раскрепощённой, в первую же ночь в его покоях она сама попросилась остаться — и потеряла девственность. Вскоре она забеременела, вызвав зависть у служанок Цинь, Ци, Шу и Хуа.
Спустя десять месяцев Цяньвэй родила девочку. Цзян Хэн, получив первую внучку, был чрезвычайно доволен и пообещал, что сразу после свадьбы старшего сына официально возведёт Цяньвэй в ранг наложницы.
Прошёл ещё год. Свадьба первого молодого господина всё ближе. Гу Ваньцин занялась подготовкой к торжеству, и вся усадьба Цзян наполнилась радостным оживлением.
За эти два года Гу Ваньцин привела дом в полный порядок: доверенных людей госпожи Цянь постепенно вытеснили, а на их место пришли её собственные. Отношения с тремя пасынками и двумя падчерицами тоже наладились — особенно первый молодой господин Цзян Яньчжоу проявлял к мачехе исключительное почтение и почти во всём следовал её указаниям. Две оставшиеся наложницы Цзян Хэна также относились к главной госпоже с глубоким уважением.
За эти два года и супружеские отношения Цзян Хэна с женой стали ещё теплее и нежнее. Он безмерно любил свою юную супругу и с тех пор, как она переступила порог его дома, ни разу не ночевал у наложниц. Их жизнь текла в согласии и любви, словно у самых обыкновенных простолюдинов.
Благодаря отношению Цзян Хэна даже две главные служанки, Било и Биюань, проявляли к Гу Ваньцин особое почтение.
Однако происхождение девушки по имени Цзиньцянь по-прежнему оставалось загадкой для Гу Ваньцин. Если считать её служанкой, то почему Било и Биюань обращаются с ней как с госпожой? Если же она наложница, то почему Цзян Хэн никогда не ночевал в её покоях и даже в разговорах с ней не проявлял особой близости? При этом по осанке и взгляду было ясно, что Цзиньцянь уже не девственница. Гу Ваньцин не могла понять её статуса, но Цзян Хэн никогда не упоминал о ней, да и никто в усадьбе не знал её прошлого. Будучи умной женщиной, Гу Ваньцин знала, о чём можно спрашивать, а о чём — нет, поэтому никогда не пыталась выведать тайну. Она относилась к Цзиньцянь с дружелюбием, и та, в свою очередь, высоко ценила эту тактичную и рассудительную госпожу.
За два года Гу Ваньцин так и не забеременела. Цзян Хэн пригласил самых знаменитых императорских врачей, но все единодушно заявили, что со здоровьем госпожи всё в порядке. Цзян Хэн успокоился: главное, чтобы жена была здорова. А насчёт детей — это воля Небес, и принуждать судьбу бесполезно.
За полгода до свадьбы Цзян Яньчжоу у служанок Цинь-эр и Хуа-эр тоже появились хорошие новости — обе забеременели.
Ещё через три месяца усадьба Цзян преобразилась: повсюду развешивали красные ленты, везде царило праздничное настроение. Весь дом готовился к свадьбе первого молодого господина.
Гу Ваньцин стояла под галереей, прижавшись спиной к груди Цзян Хэна, и с улыбкой смотрела на море алых шёлковых лент, заполонивших двор.
Завтра первый молодой господин Цзян Яньчжоу должен был жениться на третьей дочери герцога Анго, Хоу Ваньюнь. В доме скоро станет ещё веселее…
☆ Глава 21. Брачная ночь
Свадебный кортеж растянулся на десять ли. Горожане выстроились вдоль дороги, лишь бы взглянуть на прославленную «Благонравную и благочестивую дочь» — третью дочь герцога Анго, Хоу Ваньюнь.
Даже императорская доска с надписью «Благонравная и благочестивая дочь», пожалованная лично государем, бережно несли в составе процессии.
Несколько озорных ребятишек бегали среди свадебного шествия и случайно задели носилки. Сваха Ван тут же схватила одного за рукав и прикрикнула:
— Эй ты, маленький негодник! Куда несёшься!
Из носилок раздался звонкий, словно колокольчик, голос:
— Мамка Ван, дети ведь маленькие, они ещё не понимают. Не ругайте их, лучше раздайте детям красные конвертики, пусть играют.
— Слушаюсь, госпожа! Да вы и вправду добрая душа, — ответила сваха Ван, доставая из-за пазухи несколько хунбао. Ребятишки с визгом схватили подарки и умчались.
Толпа одобрительно загудела.
Гу Ваньцин с самого утра стояла у ворот усадьбы Цзян, не сводя глаз с дороги.
Герцог Анго и его сын, молодой маркиз Хоу Жуйфэн, вернулись из пограничных земель ещё пять дней назад специально ради свадьбы Ваньюнь. Глядя в сторону герцогского дома, Гу Ваньцин тревожно думала: «Как там отец и брат? Не ранены ли в боях? Поправились ли? Похудели или, может, наоборот, поправились?»
Цуйлянь, заметив томление хозяйки, решила, что та волнуется за невесту, и засмеялась:
— Госпожа, до прибытия невесты ещё далеко! Смотрите, как вы волнуетесь — даже больше, чем сам жених! Кто не знает вас, подумает, будто это вы выходите замуж!
Гу Ваньцин, улыбаясь, сунула ей в руку красный конвертик:
— Ты, сорванец, совсем развоевалась! Осторожнее, а то я тебе ротик заткну!
Наконец вдалеке послышались звуки свадебных труб и гонгов.
Гу Ваньцин оперлась на ворота и увидела впереди двух всадников — статных, величавых и мужественных. По обычаю Поднебесной, отец и брат лично сопровождали невесту, показывая тем самым, что за дочерью и сестрой стоит крепкая семья, и обижать её в новом доме не посмеют. Увидев их, Гу Ваньцин с трудом сдержала слёзы и беззвучно прошептала: «Отец… брат…»
Герцог Анго и молодой маркиз спешились. Слуги усадьбы Цзян тут же подбежали, чтобы увести коней.
Гу Ваньцин слегка поклонилась герцогу, опустив голову, чтобы скрыть эмоции:
— Ваше сиятельство, вы проделали долгий путь.
Сегодня герцог отдавал дочь замуж и был в прекрасном расположении духа. Он громко рассмеялся и ответил на поклон:
— Благодарю вас, госпожа княгиня Пинцин, за встречу.
Гу Ваньцин подняла глаза и внимательно взглянула на отца: он сильно похудел, седины на висках прибавилось, и выглядел он куда старше прежнего — не на десять, а на двадцать лет. Ей стало невыносимо больно, и слёзы снова навернулись на глаза.
Герцог тоже внимательно оглядел перед собой госпожу княгиню — свою новую свекровь. Видя её мягкую, доброжелательную внешность, он облегчённо вздохнул: дочери, кажется, не придётся страдать в этом доме.
Молодой маркиз Хоу Жуйфэн шагнул вперёд и учтиво поклонился:
— Приветствую вас, госпожа княгиня.
Гу Ваньцин смотрела на брата: он ещё вырос, стал ещё более зрелым и мужественным, хотя и загорел от пограничных ветров и песков. Наверное, ему пришлось немало перенести.
— Не нужно церемоний, молодой маркиз. Мы теперь одна семья, — сказала Гу Ваньцин. Теперь она и герцог были одного поколения, а его сын — уже младше её по возрасту.
После короткого обмена любезностями показался Цзян Яньчжоу — на коне, с огромной алой гвоздикой на груди. Он спешился у ворот усадьбы.
Жених толкнул дверцу носилок ногой, затем взял невесту на спину, перенёс через огонь очистительной жаровни, и толпа проводила молодых в главный зал. Цзян Хэн с супругой и герцог Анго уже заняли свои места. В усадьбе царила радость.
Герцог с гордостью смотрел на дочь — стройную, в алых свадебных одеждах, и на зятя — юного, красивого и благородного. Идеальная пара! Но вдруг на душе потемнело: «Если бы Ваньсинь была жива, она бы уже вышла замуж… Может, я бы даже держал на руках своего первого правнука…»
Он бросил взгляд на сына и увидел в его глазах ту же грусть. Хоу Жуйфэн всегда особенно любил свою родную сестру Ваньсинь. Теперь, видя свадьбу младшей сестры, он не мог не вспомнить: если бы Ваньсинь жила, как бы он радовался и страдал в день её замужества!
А Гу Ваньцин сидела прямо, как струна, не отрывая взгляда от девушки в алых одеждах. За годы она вытянулась, стала изящной, каждое её движение словно цветок лотоса, распускающийся на воде. Настоящая красавица! В уголке глаза Гу Ваньцин мелькнула ироничная усмешка.
Молодые совершили свадебные поклоны и преклонили колени перед родителями, чтобы преподнести чай.
Герцог принял чашу, сделал глоток и весело проговорил:
— Юнь-эр, теперь ты вступила в дом Цзян. Обязана хорошо служить свёкру и свекрови, заботиться о муже.
Голос Хоу Ваньюнь был тихим и нежным, с лёгкой застенчивостью:
— Да, отец. Дочь всё понимает.
Цзян Хэн поставил чашу и сказал:
— Наш сын удостоился такой достойной супруги — это великая удача для рода Цзян.
Гу Ваньцин смотрела на Хоу Ваньюнь и мягко улыбалась:
— Я давно слышала о славе третьей дочери герцога. Все хвалят вашу благочестивость и доброту. Такая невестка — настоящее счастье для меня.
Хоу Ваньюнь почтительно поклонилась свёкру и свекрови:
— Обязуюсь быть почтительной к родителям мужа и заботиться о супруге.
После церемонии чайпитья невесту увезли в брачные покои. Начался пир. Гу Ваньцин занялась приёмом женщин-гостей, а Цзян Хэна окружили друзья-чиновники и принялись усердно поить. Видя, как он радуется, Гу Ваньцин не стала его останавливать. Цзян Яньчжоу, как жених, был главной целью нападок — его товарищи один за другим поднимали чаши, и он не отказывался ни одному. Вскоре лицо его покраснело от вина.
Гу Ваньцин беседовала с дамами, когда к ней подскочила Цуйлянь и шепнула на ухо:
— Госпожа, мне кажется, я только что видела молодого господина Чжоу.
Чжоу Цзюэ? Гу Ваньцин едва заметно улыбнулась. За последние два года он и Цзян Яньчжоу внешне почти не общались — Чжоу Цзюэ даже обручился и должен был жениться в следующем году. Но на самом деле их связь не прервалась. Гу Ваньцин помогала им скрывать встречи, а Цзян Яньчжоу, хоть и не отказывался от ласк служанок (одна уже родила дочь, две другие беременны), всё равно оставался верен чувствам к Чжоу Цзюэ. Цзян Хэн, видя, что у сына есть наследники, не вмешивался в его личную жизнь.
Цуйлянь закусила губу:
— Я видела, как молодой господин Чжоу вышел из переднего зала и направился в сад. А потом наш первый молодой господин сказал, что идёт в уборную, но на самом деле свернул к саду. Он выглядел встревоженным… Боюсь, может случиться что-то неладное. Госпожа, пойдём проверим?
Гу Ваньцин задумалась. Конечно, оба понимали, что женитьба неизбежна. Служанки — не в счёт, ведь у них нет статуса. Но теперь Цзян Яньчжоу берёт в жёны законную супругу, а это совсем иное дело. Слово «законная» делает Чжоу Цзюэ чужим, посторонним.
Сегодня в усадьбе собрались самые важные люди Поднебесной. Если вдруг между ними вспыхнет ссора — будет настоящий скандал.
— Пойдём, — решила Гу Ваньцин. — Посмотрим, что происходит.
Она незаметно вышла из зала и направилась в сад вместе с Цуйлянь.
Сад усадьбы Цзян был огромен и устроен по образцу сучжоуских садов — с извилистыми дорожками и множеством укромных уголков. Цзян Яньчжоу, пошатываясь от выпитого, быстро вошёл в сад. Он заметил, что Чжоу Цзюэ выглядит странно, и бросил гостей, чтобы найти его.
Немного поиска — и он обнаружил Чжоу Цзюэ за скальной композицией.
Тот сидел на земле, весь в пятнах грязи, пьяный и растрёпанный.
— Цзюэ-гэ, зачем ты здесь? Я так тебя искал! — Цзян Яньчжоу опустился на корточки перед ним и жалобно потянул за рукав. — Пойдём обратно.
Чжоу Цзюэ прикрыл глаза и отвернулся:
— Сегодня твой великий день — свадьба. Твоя невеста такая красавица, такая нежная… Разве тебе нечем заняться, кроме как искать меня? Я могу делать, что хочу. Даже если умру — это моё дело. Иди-ка лучше утешать свою милую женушку, зачем тебе я?!
Услышав эти слова, Цзян Яньчжоу почувствовал, как сердце сжалось от боли. Его голос стал мягким и дрожащим:
— Цзюэ-гэ, я знаю, тебе тяжело… Но разве мне легче? Если ты будешь так мучить себя, я… мне так больно за тебя…
Гнев Чжоу Цзюэ немного утих. Он поднял глаза и увидел перед собой пьяного, красного от вина Цзян Яньчжоу с искажённым от страдания лицом. Вздохнув, он сказал:
— Раньше, когда ты ласкал служанок, я говорил себе: «Это всего лишь слуги. В каждом доме они есть. Главное — ты помнишь обо мне». Но теперь… теперь ты берёшь жену. Я думаю: «Цзян Яньчжоу станет её мужем… А я тогда кто? Никто!» Сердце моё будто ножом режут!
http://bllate.org/book/11827/1055001
Готово:
