Хэ Цянь и Цюнь Цзюнь обсуждали вопрос с той производственной линией. Документы уже почти полностью привели в порядок, и на следующей неделе им предстояло вместе съездить на место, чтобы лично проследить за упаковкой. Хотя требования к упаковке они донесли до людей чётко, никто не мог поручиться, что рабочие действительно будут следовать инструкциям. Лучше всё же проверить.
Хэ Цянь и Цюнь Цзюнь подошли поближе. Теперь все они были партнёрами, и Хэ Цянь с улыбкой спросила:
— Господин Цзи, появились ли новости по ресторану?
— С рестораном всё спокойно, — ответил Цзи Минжуй, бросив взгляд на Цюнь Цзюня. — Слышал, будто его родители скоро приедут? Ты в курсе?
— Если даже ты уже знаешь, как я могу не знать?
— У него есть невеста. Зачем тебе…
Хэ Цянь поняла, что он хочет сказать: «Зачем повторять ошибки прошлой жизни?» Ведь в прошлом у Цзи Минжуя тоже была невеста, а чем всё закончилось — всем известно.
Цюнь Цзюнь перебил:
— У меня есть невеста? Я-то об этом впервые слышу! К тому же вы все твердите, что мои родители едут, а я вчера только звонил домой — мама занята делами на фабрике острого соуса и совершенно не может оторваться. Первая партия соуса уже отправлена и должна прибыть примерно к первым числам декабря, как раз к рождественскому сезону.
— А как там продвигается стандартизация и организация заводского производства? Процедура оформления довольно объёмная, тебе стоит поторопиться, — напомнила Хэ Цянь Цзи Минрюю.
— Да, я вместе с Лао Ся уже протестировали несколько базовых блюд. Думаю, результат будет неплохим.
— Нужно приучать клиентов к бесплатным дегустациям…
Цзи Минжуй растерялся: пока Хэ Цянь и Цюнь Цзюнь обменивались замечаниями одно за другим, его собственные слова так и остались без внимания. Когда Хэ Цянь попрощалась с Ау, напомнив ему быть осторожнее за рулём, и тот уехал, Цзи Минжуй наконец осознал: она вообще ни единого его слова не услышала.
— Молодой господин, госпожа Хэ всё прекрасно понимает! — заметил Ау.
Цзи Минжуй промолчал.
Хэ Цянь проводила машину взглядом и покачала головой:
— Они приезжают в это воскресенье, а ты даже не получил уведомления?
— Никто мне ничего не говорил! Ха-ха-ха! — весело рассмеялся Цюнь Цзюнь. — Хотя, судя по слухам, они уже знают, что ты выудила у стариков сорок с лишним тысяч долларов. Так что шансов заплатить тебе, чтобы ты ушла, у них почти нет.
— Тогда ведь получается, что они сами в проигрыше?
— Именно! — согласился Цюнь Цзюнь.
В субботу днём бабушка Ху поехала встречать Цюнь Цзюня и Хэ Цянь, после чего все вместе отправились в супермаркет за крупными закупками. Цюнь Цзюню нужно было заранее замариновать некоторые продукты — завтра он планировал устроить барбекю во дворе, чтобы почувствовать дух американской культуры. Хотя Хэ Цянь отлично знала: без остроты по-сычуаньски у него не обойдётся.
В воскресенье утром Цюнь Цзюнь пришёл помогать с подготовкой: ведь должны были приехать его дядя Чжан и тётя Чжу, и ему, конечно, следовало проявить хоть немного усердия. Кроме того, им с Хэ Цянь ещё предстояло просмотреть документы. Разложив перед собой стопку переведённых материалов, Цюнь Цзюнь весело сказал:
— Позвоню-ка директору Чжану, пусть попросит моего дядю и тётю взять эти бумаги с собой обратно в Китай. Так мы сэкономим немало на почтовых расходах. Как думаешь?
Хэ Цянь взглянула на тяжёлую папку и мысленно усмехнулась: «Какой же ты хитрец!» Вслух же одобрила:
— Конечно! Раз уж они приехали, надо обязательно помочь родине. Уверена, у твоих дяди с тётей такое чувство долга имеется.
После обеда пришли профессор Чэнь с женой, принеся с собой свежие морепродукты. На этот раз они не забыли и гаолян — любимый напиток профессора. Бабушка Ху тоже достала из запасников бутылку дорогого красного вина, хранившуюся много лет.
Изначально бабушка Ху собиралась сама ехать в аэропорт, но профессор Чэнь настоял, чтобы поехал он, оставив супругу дома. Та открыла контейнер с уже очищенными устрицами:
— Сейчас сделаю вам «О ай цзянь». Это заслуга вашего профессора Чэня — у меня бы терпения не хватило их чистить.
— Обожаю это блюдо! — обрадовалась Хэ Цянь. — Тётя, попробуйте мои креветки в сливово-медовом маринаде!
Она достала коробочку из холодильника. Жена профессора Чэня взяла одну креветку:
— Вкусно! Очень вкусно!
Цюнь Цзюнь тем временем расставил решётки на гриле во дворе и вернулся на кухню разделывать морепродукты: крабов данджен, лангустинов, каменного окуня и красного луциана.
— Сколько же всего! — воскликнула Хэ Цянь.
— Лангустинов запечём с сыром, крабов приготовим по-сычуаньски острыми, окуня — на пару, а луциана пустим на водяную рыбу по-сычуаньски. Так и сделаем!
— Принято! — одобрила Хэ Цянь.
Бабушка Ху добавила:
— Сегодня у нас настоящий пир моря и суши!
Пока все хлопотали дома, профессор Чэнь уже ждал в аэропорту у выхода из зоны прилёта.
Ли Ланьсян была вне себя: с самого вчерашнего дня Ли Мэн не переставала рассказывать ей обо всех «грехах» Хэ Цянь, и даже сегодня не умолкала. Откуда у этой девчонки столько злобы и выдумок?
Многие её слова явно выдуманы с чистого листа!
Чжу Мэйюнь утешала племянницу:
— Мужчины ведь такие: смотрят лишь на лицо. Что под ним — демон в человеческом обличье или лиса-оборотень — их не волнует.
— Тётя, но разве можно допускать, чтобы он тащил всякий мусор прямо в дом?
— А что ты можешь сделать? Если мужчина успешен, приходится мириться с некоторыми вещами. Иначе семья не устоит.
Ли Ланьсян шла впереди, а позади тётя с племянницей продолжали обмениваться «мудростью». Чжан Фэн молча следовал за ними, нахмурившись: он опасался, что Цюнь Цзюнь просто не удостоит их никакого внимания. Что тогда делать?
Когда Ли Ланьсян увидела профессора Чэня, она удивилась:
— Профессор Чэнь? Это вы!
— Профессор Ху с двумя молодыми людьми и моя супруга готовятся дома, так что поручили мне вас встретить!
Они направились к парковке. Ли Ланьсян села на переднее сиденье, трое других — на заднее.
— Сначала заедем в отель, оставим вещи, а потом поедем к профессору Ху?
— Отлично! Я вечером остановлюсь у Юньтун.
— Хорошо!
— Этот мальчик, Сяо Цюй, очень необычен. Я всё думал: какая же семейная обстановка могла воспитать в нём такой характер? Конечно, выдающиеся способности к учёбе — это одно, но большинство выходцев из Азии, кроме индийцев, обычно не слишком склонны к открытому выражению своих мыслей. А у Сяо Цюя это получается прекрасно, — улыбнулся профессор Чэнь. — Теперь понятно: всё дело в семье! Не стоит торопиться с выводами. У таких самостоятельных детей всегда есть собственное мнение. Нам, взрослым, тоже нужно относиться к их выбору с открытостью. Возможно, девушка, которую он выбрал, действительно того стоит.
Ли Ланьсян наконец выразила своё мнение:
— Верно! Сяо Цюй такой талантливый, он уже не ребёнок, мысли у него зрелые. Не стоит поспешно осуждать его выбор. Хотя, конечно, если эта девушка на самом деле такова, как о ней говорят… Мы ведь все китайцы, все родители — должны понимать друг друга.
— Госпожа Ли, вы что, сомневаетесь в моих словах? Та женщина просто ужасна! У неё нет никаких моральных принципов! Я уже рассказала вам: она отбила жениха у моей подруги, а потом, едва познакомившись с Цзюнем, сразу же начала за ним ухаживать…
Ли Ланьсян и профессор Чэнь лишь улыбнулись и промолчали. Довезя гостей до отеля, они помогли им разместиться, а затем все вместе отправились в дом профессора Ху.
У ворот их уже ждала бабушка Ху. Все вошли внутрь и увидели, как Цюнь Цзюнь на кухне нарезает тушёную говядину. Хэ Цянь взяла ломтик и положила в рот. Заметив Ли Ланьсян, она пробормотала сквозь полный рот:
— Бабушка Ли!
Ли Мэн при виде Хэ Цянь побледнела, словно увидела привидение. Цюнь Цзюнь, заметив родителей, отложил нож:
— Профессор Ху, почему вы не сказали, что сегодня придут именно эти гости?
Профессор Чэнь подошёл и похлопал его по плечу:
— Сяо Цюй, давай поговорим спокойно?
Цюнь Цзюнь улыбнулся профессору и кивнул:
— Хорошо, учитель!
Цюнь Цзюнь снова взял нож и закончил нарезать говядину. Хэ Цянь вынесла блюдо на улицу.
Бабушка Ху пригласила всех:
— Проходите, пообедаем и побеседуем во дворе!
Ли Мэн нервничала всё больше. Хэ Мэй не рассказала ей, что Хэ Цянь находится под опекой профессора из университета Ц, да и сама Хэ Цянь никогда не упоминала, что учится в аспирантуре Ц. Теперь Ли Мэн могла лишь утешать себя мыслью, что Хэ Цянь работает у бабушки Ху почасовиком. Хотя эта логика была крайне шаткой: ведь Хэ Цянь выманила у бабушки с дедушкой более сорока тысяч долларов — откуда у неё проблемы с деньгами?
Но сейчас ей было не до размышлений. Хэ Цянь одна за другой выносила блюда. Профессор Чэнь спросил:
— Сяо Цюй, скоро?
— Готовлю водяную рыбу по-сычуаньски, сейчас вынесу, — ответила Хэ Цянь.
Ли Ланьсян ущипнула Хэ Цянь за щёку:
— Малышка, по сравнению с тем, как ты приехала, поправилась! Бабушка Ху умеет кормить.
— Это заслуга Сяо Цюя! Он постоянно готовит вкусности и приносит нам, — поспешила уступить честь бабушка Ху.
— Поправиться — это хорошо? — возмутилась Хэ Цянь.
Ли Ланьсян рассмеялась:
— Сейчас в самый раз, дальше нельзя. Ты занимаешься спортом?
— Каждый день по полчаса бегает, — ответила за неё бабушка Ху. — Девочка очень дисциплинированная.
Родители Цюнь Цзюня наблюдали за этим обменом, принимая Хэ Цянь просто за знакомую дочерей двух семей — внешность и манеры девушки явно не указывали на романтические отношения с их сыном.
Ли Ланьсян представила их друг другу:
— Это Сяо Хэ, внучка хорошей подруги профессора Ху и меня.
— Очень приятно! — Хэ Цянь протянула руку для приветствия.
— Цяньцянь, это родители Сяо Цюя.
Хэ Цянь широко распахнула глаза и, обращаясь к Чжу Мэйюнь, радостно воскликнула:
— Цзюнь Ий часто говорит, что научился готовить у своей мамы! Тётя Цюй, очень рада с вами познакомиться!
Такая ошибка поставила Чжу Мэйюнь в неловкое положение. Она не ожидала, что встреча начнётся именно так:
— Я фамилии Чжу.
Хэ Цянь замерла, растерянная и смущённая. Ей захотелось поскорее скрыться:
— Пойду проверю, готовы ли устрицы тёти для «О ай цзянь».
Цюнь Цзюнь вышел из кухни с блюдом водяной рыбы и, заметив, как Хэ Цянь пытается уйти внутрь, спросил:
— Что случилось?
Хэ Цянь покачала головой, явно смущённая:
— Ничего, ничего такого.
Цюнь Цзюнь поставил рыбу на стол и спросил бабушку Ху:
— Сяо Хэ ведёт себя странно. Что с ней?
Бабушка Ху пожала плечами — она сама ничего не понимала. Цюнь Цзюнь вернулся к грилю проверить баранину.
— Сяо Цюй, оставь баранину в духовке! Сначала поедим то, что на столе, — сказала бабушка Ху.
— Хорошо!
Цюнь Цзюнь присел за стол. Хэ Цянь вскоре вышла вместе с женой профессора Чэня. Когда все собрались, разлили напитки, бабушка Ху произнесла:
— Давайте поприветствуем наших дорогих гостей, приехавших издалека!
Атмосфера была вежливой и дружелюбной. В бокале Цюнь Цзюня был гаолян профессора Чэня. После того как все чокнулись, бабушка Ху сказала:
— Профессор Чэнь, наконец-то удалось отведать ваш гаолян!
— Я давно искал повод, чтобы чаще приходить к вам и наслаждаться блюдами Сяо Цюя.
Хэ Цянь взяла кусочек «О ай цзянь»:
— Ммм, теперь я точно приду ещё пару раз, чтобы поесть устриц, которые лично почистил профессор Чэнь!
— Лентяйка! Не хочешь сама открывать устрицы — просто попроси кого-нибудь, — поддразнила её Ли Ланьсян, лёгким движением постучав по голове.
— Речь ведь не о том, кто откроет! Главное — чтобы «О ай цзянь» получился по-настоящему аутентичным. А такое умеет готовить только тётя Чэнь!
Бабушка Ху засмеялась:
— У профессора Чэня и его жены полно свободных комнат. Может, переедешь к ним?
— Отличная идея! Цяньцянь, поехали ко мне сегодня! Посмотрим, сможет ли бабушка Ху тебя отпустить! — подхватила жена профессора Чэня.
— Бабушка Ху, конечно, отпустит, но я-то не хочу её покидать! — засмеялась Хэ Цянь. — Лучшее решение — скорее назначить следующую встречу!
— Обязательно приглашай и меня! Я даже специально прилечу, лишь бы поесть.
Под шутки и весёлые реплики лицо Ли Мэн становилось всё бледнее. Хэ Цянь бросила на неё взгляд и мягко улыбнулась.
Поскольку Цюнь Цзюнь был студентом профессора Чэня и именно тот вызвал его сюда, профессор Чэнь первым заговорил:
— Сяо Цюй, госпожа Ли Ланьсян попросила меня помочь организовать эту встречу с твоими родителями. Я не знаю, какие между вами недоразумения, но раз они обратились ко мне, значит, серьёзно обеспокоены. Однако за время нашего общения я убедился, что ты — очень достойный молодой человек, и уверен: вы вполне можете поговорить спокойно и конструктивно. Верно?
Цюнь Цзюнь кивнул профессору:
— Учитель, вы правы.
Ли Ланьсян посмотрела на супругов Чжан:
— Сяо Цюй, старик Чжан лично позвонил мне. Ты — внук, которого он особенно ценит, поэтому и послал родителей через полмира. И попросил меня вмешаться. По дороге я многое услышала от твоих родителей и твоей невесты. Не стоит из упрямства губить свою жизнь. Говорят, та девушка имеет крайне сомнительную репутацию. Может, стоит пересмотреть свои отношения с ней?
http://bllate.org/book/11821/1054165
Готово:
