Ли Мэн вытерла слёзы:
— Хватит сеять раздор на пустом месте. Цюнь Цзюнь — всё же сын брата моей матери, и это не подлежит сомнению. Ты думаешь, он долго продержится в одиночку? Без семьи Чжан сможет ли он вообще нормально жить за её пределами? Да ты хоть понимаешь, что такое семья Чжан? Твои слова лишь усугубляют недоразумения между ним и родными. Если тебе правда за него страшно — уговори его вернуться!
— Уговаривать? Не зная чужой боли, не советуй быть добрым. Почему, по-твоему, ему плохо вне дома? Не хватает еды? Одежды? Или, может, семейного тепла из роскошного особняка Чжанов? Или, быть может, твоей любви, Ли Мэн?
— Цюнь Цзюнь, однажды ты поймёшь, как сильно я за тебя переживаю. Не верь этой женщине! Всё, что я делаю, — ради твоего же блага!
Хэ Цянь фыркнула:
— От твоей «любви» так и несёт материнской опекой. Ты всерьёз считаешь себя его мамашей?
Такое издевательство было для Ли Мэн невыносимо:
— Хэ Цянь! Небеса видят всё! Рано или поздно они покарают тебя!
— Не кричи. Лучше пойди поплачь родителям и старшим. Пусть весь клан Ли, Чжу и Чжан поднимется на твою защиту, силой вернёт Цюнь Цзюня домой и оторвёт его от этой лисицы-соблазнительницы.
— Цюнь Цзюнь, ты просто стоишь и смотришь, как она меня унижает? — Ли Мэн обиженно уставилась на него.
— Сама напросилась, — ответил Цюнь Цзюнь, взяв ключи. — Госпожа Ли, я провожаю свою девушку Хэ Цянь. Может, вам пора идти? Уже поздно, но я могу подвезти вас — ночью на улицах небезопасно. Вам не следовало гулять одной.
Цюнь Цзюнь открыл дверь. Хэ Цянь первой вышла, а Ли Мэн неохотно последовала за ней. Цюнь Цзюнь вошёл в лифт, спустился на пятый этаж, вышел и постучал в дверь. Его однокурсник болтал внутри и, услышав стук, вышел наружу.
— Ого! Джон, опять новая девушка? Это твоя подруга?
— Нет! Просто провожаю двух девушек.
Парень взял ключи от машины, и все вместе спустились вниз. Ли Мэн вдруг вспылила:
— Мне не нужна твоя помощь!
Она побежала прочь, роняя слёзы. Парень недоумённо спросил Хэ Цянь:
— Так она точно не твоя девушка?
— Нет, — твёрдо ответила Хэ Цянь. Только Ли Мэн этого не понимает — иначе бы не мечтала, что Цюнь Цзюнь вернётся в семью Чжан.
Район университета считался относительно безопасным, но одна девушка в чужой стране ночью — всё равно слишком рискованно. Цюнь Цзюнь побежал за Ли Мэн, но та не слушала его.
— Сейчас же позвоню твоим родителям и скажу, что ты решила гулять ночью одна по улицам! Потом не жалуйся, если что-то случится!
— Какое тебе до этого дело?!
Хэ Цянь стояла у машины:
— Тебе никто не говорил, что здесь орудует серийный убийца? Что он специально охотится на молодых женщин…
Спокойно произнося эти страшные слова, Хэ Цянь наблюдала, как лицо Ли Мэн побелело. Та быстро побежала и юркнула в машину. Хэ Цянь села рядом с ней на заднее сиденье:
— Когда живёшь одна, безопасность — прежде всего. Иначе жизнь можно потерять в один миг.
Цюнь Цзюнь обернулся:
— Адрес!
Услышав адрес, он сразу всё понял: неудивительно, что она водится с Хэ Мэй — Ли Мэн училась в университете X, поэтому и жила неподалёку.
Сначала он отвёз Ли Мэн, потом — Хэ Цянь. У дверей дома Ху он сказал:
— Прости, что тебе пришлось столкнуться с этим сегодня.
— Ничего, мы же помогаем друг другу!
— Как-нибудь поговорим подробнее. Сегодня лучше отдохни.
Хэ Цянь распрощалась с Цюнь Цзюнем и ушла. А Ли Мэн, вернувшись домой, всё больше злилась и расстраивалась. Она позвонила родителям и в слезах рассказала всё. За пять долларов в минуту Хэ Цянь была описана как алчная девчонка из переулков Цзянчэна, которая вымогает деньги у бабушки с дедушкой, отбивает жениха у двоюродной сестры и теперь пытается увести жениха у самой Ли Мэн.
Мать Ли Мэн разозлилась ещё больше и побежала жаловаться своей матери. Старшая госпожа Чжу, выслушав младшую дочь, немедленно позвонила старшей — Чжу Мэйюнь — и велела ей прийти. Как только Чжу Мэйюнь появилась в родительском доме, мать и сестра принялись её отчитывать.
Вернувшись домой, Чжу Мэйюнь сорвала злость на собственных сыновьях — взяла пуховую метёлку и от души отхлестала обоих. Мальчишки были в полном недоумении: откуда такой гнев без причины?
В тот вечер, как назло, Чжан Фэн, обычно занятой на работе, вернулся домой вовремя. Увидев жену в гостиной, он спросил:
— Кто тебя разозлил?
— Твой замечательный сын! Как и ты — домашних не ценит, бегает за чужими! В США завёл себе какую-то авантюристку… — Чжу Мэйюнь передала всё, что услышала от сестры.
Как раз в этот момент вошёл старый господин Чжан. Он услышал, как невестка ворчит про Цюнь Цзюня, и особенно задело последнее замечание:
— Пусть Ли Мэн не думает, будто я такая же, как она, и позволю тебе привести домой ребёнка от наложницы.
Если Чжу Мэйюнь боялась, что Цюнь Цзюнь приведёт домой ребёнка от другой женщины, то старому господину Чжану было не до того. Его тревожило совсем другое: если внук не признает род и уедет жить за границей, он может вовсе порвать связи с семьёй.
А ведь если бы Цюнь Цзюнь был заурядным парнем, старик не стал бы так переживать. Но тот был исключительно талантлив: от Цинхуа до Стэнфорда — безупречная карьера, да ещё в электротехнике, сфере, где семья Чжан уже много лет держит лидерство. Что, если внук войдёт в эту индустрию? Но теперь…
Старик думал, что тот просто капризничает, но вдруг понял: а вдруг Цюнь Цзюнь всерьёз хочет порвать с семьёй?
— Вы двое, идите со мной в кабинет. Нам нужно поговорить.
В кабинете старик сказал:
— Вам, возможно, стоит съездить в США и поговорить с ним.
— С тех пор как он приехал в Пекин, он и двух слов со мной не сказал. Боюсь, мои слова он не послушает.
Старик подумал и набрал номер старого друга:
— Старина Фан, не мог бы ты передать просьбу госпоже Ли Ланьсян? У нас семейные проблемы: внук упрямится, живёт за границей. Мы хотим отправить Чжан Фэна с женой, но боимся, что он их не примет. Хотим, чтобы он знал: даже если решит остаться в США, семья всегда будет его поддержкой.
Госпожа Ли Ланьсян получила звонок, выслушала историю и сразу вспомнила: ведь студент, о котором идёт речь, учится в аспирантуре у профессора Чэня! Она знала профессора Чэня, но не очень близко; зато профессор Ху — давний коллега и друг. Она согласилась:
— Хорошо, я свяжусь с профессором Ху и профессором Чэнем. Приезжайте, обсудим всё лично. Парень такой талантливый — наверняка поймёт заботу родных.
Тем временем Хэ Цянь убирала со стола. Бабушка Ху получила звонок от Ли Ланьсян и, выслушав описание «авантюристки», нахмурилась:
— Ланьсян, в этом году профессор Чэнь взял в аспирантуру только одного студента из Китая — я его знаю! Зовут Цюй, очень умный, воспитанный и даже остроумный. Совсем не такой, как ты описала. А если речь о маленьком Цюе, то та самая «авантюристка» — это только Цянь Цянь.
— Как Цянь Цянь может быть авантюристкой?
Хэ Цянь, услышав своё имя, подняла голову. Бабушка Ху включила громкую связь:
— Ланьсян, Цянь Цянь здесь. Давайте вместе разберёмся — она знает почти всех китайских студентов.
Хэ Цянь пододвинула стул, а Хуаньхуань тут же устроился у неё на коленях. Она погладила пса и, выслушав пересказ Ли Ланьсян, с улыбкой сказала:
— Госпожа Ли, это я и есть та самая «авантюристка», которую семья Чжан обвиняет в том, что я вымогаю деньги у бабушки с дедушкой, отбиваю жениха у двоюродной сестры и теперь пытаюсь увести жениха у госпожи Ли.
— Что?! — голос Ли Ланьсян стал громче.
— Да, — подтвердила Хэ Цянь. — Речь о Цюнь Цзюне. Ли Мэн просто преследует его, а мы с ним работаем над одним проектом из Китая, поэтому она нас и заметила. Мы просто друзья, и я хочу помочь ему избавиться от этой Ли Мэн.
Даже самая мудрая и строгая женщина в душе остаётся женщиной — Ли Ланьсян тут же заинтересовалась:
— Расскажи подробнее!
Раз Цюнь Цзюнь уже признал отношения перед всей семьёй Чжан, Хэ Цянь не стала ничего скрывать:
— Это версия Сяо Цюя. У сторон разные взгляды, но вы можете просто послушать…
Выслушав историю, Ли Ланьсян, женщина с чётким чувством справедливости, возмутилась:
— Мечтают!
— Бабушка Ху, мы же хотели пригласить профессора Чэня с супругой на ужин, но никак не могли найти время. Госпожа Ли, давайте соберёмся все вместе? Только не говорите им заранее, что «авантюристка» — это я. Пусть сами увидят, что скажут!
Ли Ланьсян рассмеялась:
— Отличная идея! Юньтун, свяжись с профессором Чэнем и спроси, не хочет ли он выпить чай и посмотреть представление?
— Конечно!
Семья Чжан получила звонок от Ли Ланьсян: та согласилась сопроводить Чжан Фэна и Чжу Мэйюнь в Калифорнию и попросить профессора Ху с профессором Чэнем помочь уговорить молодого человека.
В те времена поехать за границу было непросто, но не для таких, как семья Чжан. Чжан Фэн и Чжу Мэйюнь оформили визы за три недели.
Ли Мэн, услышав от матери, что тётя с дядей скоро приедут, наконец обрела надежду. В США за ней присматривала знакомая семьи Ли, но та не особо стремилась с ней общаться.
Английский у Ли Мэн был слабый, учёба давалась с трудом, поэтому, встретив Хэ Мэй, говорившую по-китайски, она сразу сочла её подругой. Обе ненавидели Хэ Цянь — и это сближало.
Ли Мэн рассказала Хэ Мэй всё, что произошло. Та внутренне обрадовалась: теперь можно было ждать, когда родители Цюнь Цзюня накажут Хэ Цянь.
Чжи Минжуй делал иглоукалывание и следил за ремонтом китайского фастфуда. В меню, как и у местных сетей, основной продукт — курица, чтобы цены были низкими. После процедуры ноги немного онемели — хороший знак: в прошлой жизни именно с онемения началось восстановление.
Ау катил его к парковке, как вдруг Хэ Мэй окликнула:
— Минжуй!
Чжи Минжуй повернул голову, холодно глянул своими длинными миндалевидными глазами:
— Что?
Хэ Мэй почувствовала, как тот ледяной взгляд напомнил ей ощущение удушья в тот день. Она сказала:
— Ты знаешь, что Хэ Цянь сейчас пристаёт к одному парню из Китая?
— Тебе не кажется, что ты слишком вмешиваешься? — Для Чжи Минжуя это было мучительно: он знал, что не должен контролировать личную жизнь Хэ Цянь, но и игнорировать не мог. Особенно когда перед ним стояла та самая женщина, из-за которой в прошлой жизни всё пошло наперекосяк, и теперь она ещё и напоминает ему, что его жена встречается с «соседом»!
Но Хэ Мэй не понимала, в чём дело, и продолжала:
— Жаль! У него в Китае есть невеста, и та даже приехала за ним. А эта настырная девчонка всё равно не уходит! Его семья — влиятельная и богатая, и теперь родители прилетели сюда. Будет весело наблюдать, как её унизят!
— Что ты сказала?
— Я говорю, жду, когда Хэ Цянь опозорится! Хочет влезть в высшее общество, даже не зная своего места!
— У Шу, — приказал Чжи Минжуй, — рот у госпожи Хэ воняет. Промой ей его!
Ау немедленно схватил Хэ Мэй и потащил к крану в ресторане. Включив воду, он заставил её глотать струю:
— Госпожа Хэ, будьте умницей — держитесь подальше от нашего молодого господина. Иначе в следующий раз может случиться что-то похуже.
Осенью Хэ Мэй промокла до пояса и, рыдая, убежала.
Ау усадил Чжи Минжуя в машину.
— Молодой господин, не стоит больше беспокоиться о госпоже Хэ Цянь.
Чжи Минжуй взглянул на часы:
— В дом Ху!
— Молодой господин!
— В дом Ху! — повторил он твёрдо.
По дороге Ау заметил, как Хэ Цянь и Цюнь Цзюнь идут рядом. Чжи Минжуй велел остановиться, опустил окно и окликнул:
— Хэ Цянь!
http://bllate.org/book/11821/1054164
Готово:
