Злость Хэ Мэй ещё не улеглась, и она закатила глаза. В самый неподходящий момент Хэ Цянь подлила масла в огонь, повторив ту самую фразу по-английски — с той же интонацией, что и Хэ Мэй:
— Боже мой, зачем мне вообще разговаривать с дурой?
Хэ Мэй уставилась на неё. Тогда Хэ Цянь добавила:
— Свинья!
— Цяньцянь, как ты можешь говорить такие грубости?
— Может, вы просто плохо слышите из-за возраста? Я всего лишь повторила то, что она только что сказала. Если вам кажется это грубым — поговорите с ней. За короткое время она уже столько наговорила и наделала неуместного! У неё явно с воспитанием проблемы. Она дважды подряд обозвала меня по-английски, и я считаю, что даже эта карта дружелюбнее её. К тому же моя бабушка тоже знает английский — вы что, забыли?
Хэ Цянь взглянула на часы.
— Я выхожу. Вернусь около четырёх часов дня. Пока!
Все смотрели, как Хэ Цянь уходит, чувствуя себя совершенно растерянными. Через некоторое время Хэ Мэй пришла в себя и со слезами на глазах жалобно произнесла:
— Дедушка, бабушка, я не хочу с ней жить! Зачем вы вообще её сюда привезли?
Бабушка посмотрела на деда. Тот нахмурился:
— Ладно, ладно! Сегодня вечером встретимся с дедушкой Цзи. Если он её выберет, ей всё равно придётся туда идти. Хорошо?
Хэ Мэй подняла голову, и крупные слёзы повисли на ресницах:
— Бабушка!
Бабушка погладила её по щеке:
— Не связывайся с ней. Разве ты забыла, зачем мы её сюда привезли? Потерпи несколько дней. От дедушки Минжуя ей не уйти.
— Хорошо! — Хэ Мэй наконец повеселела.
Хэ Цянь вышла из дома Хэ и, сверяясь с картой, села на автобус, чтобы найти бабушку Ху. Эта бабушка Ху была одноклассницей бабушки Хэ Цянь в женской школе. Позже бабушка Хэ поступила в университет Фу, а бабушка Ху отправилась учиться в США, где вышла замуж за своего однокурсника и осталась там жить. Её мужа перевели обратно в Китай по работе, и она последовала за ним, став сотрудником американского консульства в Цзянчэне.
После освобождения они с мужем не покинули Китай. Она подала заявление и начала преподавать в университете Фу, став коллегой бабушки Хэ Цянь. Таким образом, их связывали и дружба со студенческих лет, и совместная работа.
Лишь незадолго до начала смутных времён они с мужем через Гонконг перебрались в США и начали преподавать в университете Си. В восемьдесят первом году бабушка Ху приехала в университет Ти и сразу узнала в Хэ Цянь внучку своей старой подруги. Так они установили связь — гораздо раньше, чем в прошлой жизни: тогда Хэ Цянь прожила здесь целый год, прежде чем случайно встретила её в супермаркете и узнала, что та тоже эмигрировала.
В прошлой жизни бабушка Ху многое для неё сделала: помогала осваиваться в Америке, водила на экскурсии, несмотря на свои семьдесят с лишним лет, сама за рулём. Постепенно Хэ Цянь стала раскрепощённее, и для неё бабушка Ху стала настоящей родной.
Старушка рано овдовела, а позже потеряла сына и осталась без потомков. Но, к счастью, она была жизнерадостной и сильной женщиной. Жила одна в США, читала лекции в университете Си и вышла на пенсию лишь в семьдесят пять лет. После этого активно занималась академическим обменом между США и Китаем. В прошлой жизни Хэ Цянь очень сильно под влиянием бабушки Ху. Та прожила до девяноста пяти лет, и похороны организовала именно Хэ Цянь.
То, что в этой жизни они встретились раньше — настоящее счастье. Хотя прошли десятилетия, дом бабушки Ху казался ей родным. Она даже не боялась заблудиться: как только увидела почтовый ящик у входа, сразу узнала место. Подойдя к двери, Хэ Цянь нажала на звонок и отступила на шаг, ожидая, когда откроют.
Дверь открыла женщина благородной и величественной осанки. Увидев гостью, она радостно воскликнула:
— Цяньцянь!
— Что сегодня происходит? Мне удвоенное счастье? — Хэ Цянь поставила чемодан и бросилась обнимать её. — Ли Бабушка, вы здесь?!
— Я приехала в командировку и зашла проведать твою бабушку Ху. Дай-ка посмотрю на тебя… Становишься всё красивее, прямо как твоя бабушка в молодости.
Хэ Цянь так не считала. Та особая аура, которой обладала её бабушка, оставалась недосягаемой даже в зрелом возрасте.
Госпожа Ли Ланьсян давно участвовала в культурном и политическом обмене между США и Китаем и была советником предыдущего правительства по вопросам китайско-американских отношений. В прошлой жизни Хэ Цянь познакомилась с ней именно через бабушку Ху. Ли Ланьсян была давней подругой её бабушки и помогла значительно расширить связи Чжи Минжуя.
В этой жизни знакомство состоялось гораздо раньше. Когда госпожа Ли Ланьсян приезжала в Цзянчэн, по просьбе бабушки Ху она нашла время встретиться с Хэ Цянь и лично представила её высокопоставленному лицу. Именно благодаря этому Хэ Цянь сумела проявить себя, и частично благодаря этим двум бабушкам она получила возможность учиться за счёт государства.
Прежде чем бабушка Ху успела выйти, наружу выскочил её шнауцер и начал громко лаять на незнакомку. Бабушка Ху строго окликнула его:
— Цяньцянь!
— Бабушка!
В свои годы бабушка Ху сохранила фигуру, о которой многие молодые девушки могли только мечтать. На ней было платье, подчёркивающее тонкую талию — ту самую «талию формата А4». Она потянула Хэ Цянь внутрь:
— Быстрее заходи! Я давно приготовила тебе комнату. Пойдём посмотрим?
Обе бабушки проводили Хэ Цянь в её комнату. Голубые клетчатые шторы, полосатое постельное бельё — всё выглядело просто и аккуратно. У окна стоял большой письменный стол, рядом — книжный шкаф. Бабушка Ху спросила:
— Нравятся тебе шторы и постельное бельё? Если нет, пойдём вместе поменяем, как только переедешь.
— Всё очень чисто и свежо, именно в моём вкусе. Спасибо, бабушка! — Хэ Цянь улыбнулась и открыла чемодан, доставая местные деликатесы из Цзянчэна.
Бабушка Ху взяла две баночки розовой ферментированной пасты и сказала:
— Всё-таки лучше всего есть розовую ферментированную пасту «Дин Дафан». В местных азиатских супермаркетах вкус совсем не тот.
— Бабушка, сегодня будет мясо с ферментированной пастой?
— Конечно! Я как раз готовлю. Раз уж ты пришла, помоги мне.
— Похоже, сегодня мы попробуем настоящее цзянчэньское блюдо, — заметила госпожа Ли Ланьсян.
— Ещё бы! — Хэ Цянь вышла на кухню и весело надела фартук. — У вас есть лёд?
— Есть!
С появлением Хэ Цянь бабушка Ху передала ей плиту. Та отделала куриные ножки от костей, завернула в них сосиски, обернула фольгой и поставила в пароварку. Затем занялась мясом: вместо запланированного красного тушёного мяса решила приготовить мясо с ферментированной пастой, кисло-сладкую картошку по-сицзянски и яичницу с помидорами.
— Цяньцянь, может, сварим кисло-острый суп?
— Конечно!
Когда всё было готово, три женщины сели за стол. Бабушка Ху принесла бутылку красного вина. Хэ Цянь разлила всем по бокалам, и они чокнулись. Госпожа Ли сказала:
— Мы приветствуем Цяньцянь и её новый жизненный этап.
— Спасибо вам, бабушки! Без вашей помощи меня бы здесь не было.
— Но ведь и сама ты старалась.
Госпожа Ли взяла кусочек мяса с ферментированной пастой и сказала, жуя:
— Юньтун, тебе повезло. Если бы я не была в Хуачжоу, точно бы забрала Цяньцянь к себе.
— У меня же одна она! Неужели нельзя позволить ей немного побыть со мной?
После обеда Хэ Цянь сварила кофе, а бабушки, развернув привезённые ею молочные конфеты, устроились в саду беседовать.
— Ты уже ходила в дом Хэ? Как там? — спросила бабушка Ху. В письмах они договорились, что Хэ Цянь поселится у неё.
— Да как обычно — ничего хорошего не задумали!
Бабушка Ху повернулась к госпоже Ли:
— Разве жена Хэ Юаньгуана не говорила, что её внучка помолвлена с сыном семьи Цзи? А тот парень попал в аварию?
— Неужели он хочет выдать Цяньцянь за этого парня? А кто такие эти Цзи?
— Не самые лучшие люди. Раньше крутились в криминальных кругах Цзянчэна, потом перебрались в Гонконг, а лет десять назад обосновались здесь. Официально владеют рестораном в китайском квартале, но по сути занимаются тем же, чем и раньше.
Госпожа Ли фыркнула:
— Хэ Юаньгуан всё глубже падает! Послать Цяньцянь вместо внучки жены замуж за эту ничтожную семью, да ещё и за хромого?! Он вообще способен на такое?
Бабушка Ху презрительно скривилась:
— А когда Хэ Юаньгуан был порядочным? Если бы он тогда выбрал Минцзюнь, разве всё дошло бы до такого? Пришлось бы унижаться, вступая в родственные связи с мелким бандитом! Только благодаря приданому Минцзюнь ему удаётся держаться на плаву до сих пор.
Госпожа Ли Ланьсян погладила руку Хэ Цянь:
— Цяньцянь, зачем тебе вообще иметь дело с такой семьёй?
Хэ Цянь улыбнулась:
— Это не по моей воле. Раз я приехала в город Си, рано или поздно с ними столкнусь. Если я сейчас не объяснюсь с дедушкой Цзи, мой дед сможет продолжать его обманывать. Вы же знаете, чем занимается семья Цзи. Если дедушка Цзи решит меня похитить, мне придётся молча терпеть. Лучше сразу всё прояснить, чтобы в будущем не было проблем.
— Да как он посмеет! Ты же стипендиат от государства. Если с тобой что-то случится, это станет международным инцидентом! Он осмелится?
Госпожа Ли похлопала Хэ Цянь по руке:
— Давай я назначу встречу за чаем и встану за тебя. Посмотрим, посмеет ли он что-то затевать.
— Бабушка, позвольте мне сначала самой разобраться. Если не получится — тогда прибегну к вашей помощи.
— Хорошо, только не стесняйся.
Хэ Цянь прекрасно понимала, что госпожа Ли Ланьсян легко может ей помочь, но не стоит постоянно зависеть от других. Даже то, что бабушка Ху предоставила ей жильё, уже было огромной добротой.
— Спасибо, бабушка!
Оставив вещи и документы у бабушки Ху, Хэ Цянь отправилась в город и зашла в магазин недорогого бренда. Там она выбрала чёрный трикотажный топ с высоким горлом, дымчато-серую юбку-трапецию с кружевной сеткой и чёрные босоножки на боковом каблуке. Этот бренд всегда ей нравился: простой, удобный, элегантный, в основном в чёрно-белой гамме.
Вернувшись в дом Хэ ровно в четыре часа, она застала деда Хэ в мрачном расположении духа. Он сидел в гостиной и курил трубку.
— Цяньцянь, хватит упрямиться. Пусть А Мэй отведёт тебя в торговый центр рядом, купите что-нибудь приличное.
Хэ Цянь опустила взгляд на свой пакет:
— Я уже купила.
— То, что ты купила, носить нельзя. Не упрямься, хорошо? — Дедушка Хэ не понимал, в чём упрямство этой девочки, только что приехавшей из Китая.
— Такие вещи можно носить? — насмешливо фыркнула Хэ Мэй. — У тебя явно проблемы со вкусом.
— Я сегодня главная героиня? — спросила Хэ Цянь. — Я всего лишь ваша внучка, только что приехавшая из Китая. Вас пригласили на ужин. Если считаете, что я вас опозорю, просто не берите меня. Неужели я должна быть словно товар на продажу, украшенный алыми лентами, ожидающий покупателя?
Её слова заставили Хэ Юаньгуана замолчать. Он не ожидал, что эта девочка окажется такой непростой. Её вопросы заставили его почувствовать вину. Неужели она что-то заподозрила?
— Носи, что хочешь, лишь бы не опозорила меня! — сказал дед. — И не вздумай отказываться. Нас пригласили, и отказ — верх невежливости.
Опять боится, что она его опозорит? В прошлой жизни она позволяла Хэ Мэй делать с собой всё, что угодно. Помнила, как та заставила её надеть своё декольтированное платье. Как только она его надела, лицо залилось краской, и она спряталась в комнате, прикрыв грудь руками. Хэ Мэй вошла, сразу изменилась в лице и швырнула ей широкую футболку с джинсовыми шортами. Но стоило увидеть её ноги в шортах — и снова заставила переодеться. В итоге в тот день она вышла в огромной футболке и джинсах на размер больше. Ей даже брови побрели и нарисовали вздёрнутые, а большие глаза превратили в узкие щёлочки.
Позже, в доме Цзи, все хвалили её красоту, и она искренне думала, что таковы модные тенденции Америки.
— Во сколько собираться? Я спущусь вовремя.
— В пять. Отправимся.
— Хорошо.
Хэ Цянь поднялась наверх в свою комнату и сразу заметила следы того, что вещи на столе трогали. В прошлой жизни она выглядела такой беззащитной, что сразу после приезда её паспорт отобрали якобы для оформления грин-карты. Позже документ оказался у семьи Цзи. В чужой стране она оказалась в положении похищенной женщины, проданной в горы.
Поэтому, когда Чжи Минжуй вернул ей паспорт из рук деда Цзи и, желая дать ей возможность самостоятельно жить в будущем, отправил учиться в языковую школу, помог поступить в колледж, а затем поддержал при поступлении в университет Си, она испытывала к нему огромную благодарность. Ей хотелось отплатить ему, даже если шансы на восстановление его ног были ничтожны. Она всё равно попыталась. Неизвестно, помогло ли это на самом деле или его ноги просто чудом исцелились.
http://bllate.org/book/11821/1054139
Готово:
