Но, учитывая его хроническую неспособность различать китайские лица, он совершенно не узнал в ней Мэй Е — ту самую «опору», что вчера тащила его наверх рейтинга.
В душе Мэй Е бурлила необъяснимая ревность. Она решила вышвырнуть его из команды — просто потому что могла себе это позволить.
«Раз в соревнованиях ты меня обыграл, значит, хоть где-то я имею право тебя поддеть», — подумала она.
Андрюша и не подозревал, чего лишился. Именно в этот момент зародилась причина, по которой позже он отстанет от других участников сразу на два больших разряда.
На этом короткая программа одиночного катания у мужчин завершилась.
Андрюша временно лидировал с результатом 98,37 балла.
Го Пэн — второй (91,61).
Ван Цзяшю — третий (80,97).
Ямасита Сё — четвёртый (78,82).
Сян Фэй — пятый (72,31).
……
После окончания дневных соревнований зрители покидали арену спокойно и организованно: пришли с надеждой, а уходили слегка подавленными.
— Как думаешь, сможет ли Сяо Го отыграться в произвольной?
— Сомневаюсь. Андрюша явно не для галочки здесь — он всерьёз нацелился на золото и даже не думает сдерживаться.
— Эх… Наша мужская школа всё ещё слабовата. После травмы Сян Фэй так и не рискнул выполнить четверной прыжок. После Го Пэна остаётся только Ван Цзяшю, да и тот — новичок, которому ещё лет два-три нужно набираться опыта.
— Ах… Главное — чтобы сегодня вечером наши девушки заняли первое место!
— Не знаю… Будем молиться, чтобы Мэй Е и Ян Наньнань выступили стабильно.
— Умоляю, только не проигрывайте снова!
— Ах… Очень хочется увидеть четверной прыжок от нашей малышки!
— Я тоже! Только бы не оказался это единичным всплеском!
— Тьфу-тьфу-тьфу! Как можно такое говорить?! Это же наша звезда — у неё отличная форма!
— Да, стоит ей собраться — и победа на этапе Гран-при у неё в кармане!
— Совершенно точно, для неё это раз плюнуть!
— Вперёд, Китай! Время подниматься!
Мэй Е надвинула шапку пониже, подняла воротник свитера до самых глаз и, опустив голову, слилась с толпой. Услышав эти разговоры, она почувствовала, как горло сжалось, и тихонько прочистила его кашлем, после чего ещё ниже натянула шапку и ускорила шаг.
Ужин был скромным: вечером предстояли соревнования, а переедание могло повлиять на выступление. Лучше ограничиться углеводами для поддержания энергии — всё это было абсолютно логично. Но странно было другое: вокруг неё собралась целая толпа тренеров и руководства, которые смотрели на неё такими добрыми, почти родительскими глазами. Даже свинью не держат всё время под наблюдением во время кормёжки — у свиньи тоже есть чувство собственного достоинства! От такого пристального внимания Мэй Е стало неловко, и она быстро доела пару ложек, после чего отложила палочки.
— Эй? Больше не будешь?
— На соревнованиях нельзя голодать, а то результат пострадает!
— Хотя и перебарщивать не стоит — это тоже плохо скажется на состоянии.
— Возьми с собой банан и шоколадку, перед выходом подкрепишься.
— Точно! Логистика, проверьте!
Яо Инсянь отставил свою тарелку супа и решительно догнал Мэй Е, положив руку ей на плечо. Эх, эта девчонка уже почти сравнялась с ним ростом!
— Ну как, нравится быть в центре всеобщего внимания?
Мэй Е невольно вздрогнула:
— Скорее, аппетит пропадает от этого.
— Ха-ха-ха! Сегодня за твоим результатом следит слишком много людей. Сколько лет мужское одиночное катание не видело золота, даже на этапах Гран-при! Если тебе удастся выиграть — это будет мощнейший импульс для всей сборной. Нелегко нести такое бремя на своих плечах, да?
— Хм, если уберёшь свою руку с моего плеча, бремя сразу станет легче. Не приставай — это неприлично.
— Ого! И это говорит человек, который ещё даже не победил? Ладно-ладно, буду держаться от вас подальше, ваше величество.
*****
— Быстрее, быстрее! Через пять минут вход на лёд! Стройтесь! — Сяо Хуа, вооружившись маленьким рожком, выстраивала команду. Она помахала флажком с изображением милой панды — именно его выбрала фан-группа Мэй Е в качестве талисмана.
Конечно, выбор национального символа мог показаться чрезмерно самонадеянным: неужели они считают своих соперников недостойными даже кошек или собак? Но ведь Мэй Е всегда игриво обнимала плюшевых панд на соревнованиях — разве это не проявление любви к родине? А для фанатов она и была самым настоящим сокровищем, за которое они готовы были душу отдать, лишь бы увидеть, как их «малышка» поднимется на пьедестал и получит дождь из панд.
— Так волнительно! Впервые вижу её выступление живьём!
— Да! Это даже круче, чем встреча с кумиром!
— Какой там кумир?! Она — спортсменка, которая борется за честь страны! — один из болельщиков гордо выпятил грудь.
— Ах… Сегодня обязательно хочу увидеть «Прометея»! Умру спокойно!
— Я тоже! В Японии видел запись — это было просто невероятно! Теперь уж точно насмотрюсь вдоволь!
Во время разминки Мэй Е, Ян Наньнань и Хэ Сяосяо образовали отдельную группу и заняли свой уголок льда. Другие участницы инстинктивно держались от них на расстоянии — возможно, это и была часть домашнего преимущества: во время разминки никто не мешал, и можно было чувствовать себя в безопасности.
— Ух ты!
— Круто!
— Респект!
На другой стороне льда Анна демонстрировала своё мастерство: бесконечные тройные лупы — 3Lo+3Lo+3Lo+3Lo — так что невозможно было сосчитать, сколько оборотов она делает в воздухе. Похоже, сегодня у неё отличное настроение и форма.
— Мэй Е! Сделай прыжок!
— Давай!
Зрители, вдохновлённые выступлением иностранки, начали подбадривать свою соотечественницу.
Мэй Е внутренне вздохнула: «Ну что ж, раз уж просят…» Без разбега, прямо с места — вперёд! Аксель в три с половиной оборота! Чистое приземление, переход в «ласточкин полёт». Одно движение коньком — и она унеслась через пол-арены, будто обрела крылья и воспользовалась невидимым ветром. Да, мощный «ласточкин полёт» действительно способен унести фигуристку через всю площадку — это называют «патрулированием ласточки», словно королева, осматривающая свои владения с высоты, полная величия и уверенности.
Болельщики замерли, не в силах вымолвить ни слова. На две секунды время будто остановилось, а затем взорвалось восторженными возгласами.
— Что за чёрт?!
— Сухой аксель в три с половиной? И ещё «ласточкин полёт»?!
— Обратите внимание на главное: сухой аксель в три с половиной!
— Я ослеп! Просто ослеп!
— Можно ругаться?
— Блин!
— Не верю своим глазам! За всю жизнь не думал, что увижу аксель в три с половиной без разбега!
— Аксель теперь можно делать без разбега? Это ломает все мои представления!
— Какая же сила в ногах! Железная балерина, что ли?
— Ха-ха-ха, «железная балерина» — умора!
— Даже у «Грозовых ангелов» ноги не такие сильные!
— Фу, какие же вы прямолинейные, господа.
— Это сила длинных ног?
— При такой мощи четверной прыжок — дело времени!
— Ты что-то намекаешь?
— Теперь я реально жду!
— Кто записал это на видео?
— Ах, забыл! Я просто смотрел, как заворожённый!
— Я записал! Выложу в сеть — качайте сами!
— Только не забудь!
По жребию Мэй Е не повезло: она должна была выступать довольно рано. Анна, Хелен и Ян Наньнань — все после неё. Ну что ж, по крайней мере, это доказывает: в Китае точно нет договорняков — своего главного претендента поставили в начало списка.
Но это не имело значения для её программы. Она давно решила: вне зависимости от результатов соперниц, она выкатит максимально сложную программу. Это сулило самый высокий возможный балл, но и самый высокий риск. Возможно, чуть понизив сложность, она всё равно заняла бы хорошее место — может, даже первое?
Нет. Этого недостаточно. Женское одиночное катание Китая слишком долго отставало от мирового уровня. Болельщикам нужна была уверенность. И она готова стать этой самой «инъекцией уверенности». Разница между первой с минимальным отрывом и первой с огромным перевесом — колоссальна.
Разве не поэтому тренеры так пристально следили за ней? Они ведь уже видели её заявку на технические элементы!
Да, в короткой программе она заявила: четверной лутц, аксель в три с половиной с тройным тулупом, четверной тулуп. Два четверных и один аксель в три с половиной — это уровень лучших мужчин-одиночников! Посмотрите на программу Андрюши в этом сезоне — и то не лучше. Такой набор соответствует уровню трёх лучших мужчин в мире.
На этапе в Японии её заявка была более стабильной: тройной лутц, аксель в три с половиной с тройным тулупом, тройной флип. Но даже тогда она допустила ошибку.
Нельзя отрицать: на соревнованиях слишком много непредсказуемых факторов. Повышение сложности — это настоящая авантюра. Успех принесёт всё, провал может отправить карьеру в пропасть. Фигуристку, которая постоянно терпит неудачи на стартах, перестанут замечать, ресурсы перестанут выделять… Так погибают таланты — один за другим.
Прошло всего двадцать дней с японского этапа. Может ли она реально так прогрессировать? Гарантий нет. База для прыжков у неё давно заложена, и сейчас у неё достаточно сил для полноценного исполнения оборотов. Но что насчёт техники прыжка? Положения в воздухе? Чистоты приземления? Всё это — вопрос вероятности.
Любой из этих трёх прыжков — мечта любой фигуристки мира. Кто из женщин осмелится похвастаться, что гарантированно выполнит их все? Все остальные снижают сложность: тройной лутц, двойной аксель с двойным тулупом, тройной тулуп — и этого уже достаточно, чтобы пробиться в произвольную на крупных турнирах. Неужели разница между полами настолько велика? Да, именно так. По крайней мере, пока что. Сегодня Мэй Е твёрдо решила стать первой, кто разрушит эту границу.
Ян Наньнань, тренируясь в пяти метрах справа, заметила, что взгляд Мэй Е сегодня особенно свиреп — прямо как у молодого волчонка. «Лучше отойти подальше, — подумала она, — а то заденет нечаянно».
— Сяо Яо, как думаешь, справится ли Мэй Е с такой сложностью? — нахмурился главный тренер, нервно постукивая пальцами по листу с техническими баллами. — Ведь всего неделю назад она уже повышала сложность, а теперь снова! Старик я стал — не выдерживаю таких эмоций. Почему бы не пойти осторожнее?
— Если не получится — всё равно надо попробовать.
— Как это «надо»? Ты тренер! Твоя задача — контролировать сложность, а не гнаться за красивыми цифрами на бумаге! «Прорыв в истории женского катания» — звучит громко, но вес имеет только реальный результат! Мы догоняем мир десятилетиями — не нужно спешить! Парное катание тоже развивалось шаг за шагом, без резких скачков. Почему одиночное должно быть иным?
— Верить в свою спортсменку — основа работы тренера. Я беру всю ответственность на себя, — Яо Инсянь, обычно расслабленный, теперь говорил серьёзно и чётко, слово за словом.
— Ого, да ты разозлился! Ладно, я старый — с тобой спорить не стану. Молодость… Не ударится в стену — не остановится.
Этап Гран-при в Китае — главное событие сезона в фигурном катании, и Чжао Аньжань с Линь Цзыхань не могли его пропустить. К тому же их места оказались рядом с фан-клубом Мэй Е. Слушая их взволнованные перешёптывания, девушки чувствовали гордость, будто дружат с настоящей звездой.
— Интересно, преподнесёт ли Мэй Е сегодня какой-нибудь сюрприз? — Чжао Аньжань, пользуясь паузой между выступлениями, откусила кусочек рисового печенья и с наслаждением причмокнула.
— Всего год с лишним прошёл, а она уже ушла так далеко вперёд, — Линь Цзыхань задумчиво смотрела в потолок арены. Когда-то их уровень был почти одинаков, но теперь одна выступает на мировой арене, а другая собирается уходить из большого спорта. Такие мысли лучше не думать — зависть лечится, но неприятно.
— Да… У меня есть предчувствие: Мэй Е не остановится здесь. Она поведёт китайское женское одиночное катание всё дальше и дальше — прямо к вершине.
— В олимпийский цикл 1988–1992 годов женщины только входили в эпоху тройных прыжков. Прошло двадцать-тридцать лет, и всё больше сложных тройных были освоены, а потом и тройной с половиной перестал быть пределом. В этом олимпийском цикле женщины уже исполняют три вида четверных прыжков, — Линь Цзыхань шмыгнула носом. — Неужели начинается эпоха четверных у женщин? Или она уже началась?
— Кто знает… У меня тройные до сих пор нестабильны, не то что четверные. Голова кругом идёт, — Чжао Аньжань скорчила гримасу.
— Ешь, ешь… Ты вообще следишь за питанием, как спортсменка?
— Я с трудом улизнула от тренера! Даю тебе слово — это было непросто! — Чжао Аньжань жалобно надула губы.
— Хватит есть, участница выходит на лёд.
На соревнованиях по фигурному катанию сильнейших всегда ставят в конец программы. Из-за разницы в уровне стран первая половина выступлений напоминает путешествие в 70–80-е годы: двойные прыжки, редкие тройные и частые падения. Линь Цзыхань даже подумала: «На их месте я бы тоже смогла».
Как только прозвучало имя Мэй Е, ещё до её появления, зал взорвался аплодисментами. От этой атмосферы даже судьи выпрямились и сосредоточились.
http://bllate.org/book/11818/1053980
Готово:
