— Мама, я постараюсь изо всех сил, — серьёзно сказал Ли Дашэнь. Он был старшим в семье и, хоть и не отличался красноречием, прекрасно понимал, сколько надежд возлагает на него Сюй Лань. Единственное, что он мог сделать, — помогать по хозяйству и усердно учиться. Особенно в этом году: Сюй Лань всеми силами старалась выкроить для него время на занятия. Он вставал ещё до рассвета, чтобы читать; в школе тоже только и делал, что учился, и ничто, кроме голода, его не отвлекало. Всё, чего не знал, спрашивал, спал крайне мало. Школа была далеко, но он каждый день носил с собой книги туда и обратно, а по ночам всё равно продолжал заниматься.
Сюй Лань мечтала, чтобы Ли Дашэнь поступил в университет. Ведь если сейчас не поступишь, придётся отправляться на «вставку в деревню». Она сама уже упустила свой шанс на высшее образование и хотела, чтобы сын реализовал её мечту. Кроме того, она категорически не желала, чтобы её старший сын попал в число тех, кого отправляют трудиться в деревню.
Живот Сюй Лань становился всё больше, но она всё равно настаивала на том, чтобы объяснять Дашэню задачи. Наконец настал день экзаменов — 7 июля. Вся семья Ли не могла сопровождать его, поэтому пришлось просить дядю Ли Дэцзяня.
☆
На получение экзаменационного билета ушло пять цзяо. Чтобы спокойнее было на душе, Сюй Лань велела Дашэню взять с собой ещё четыре юаня и десяток сварённых вкрутую яиц.
Экзамены длились три дня — 7, 8 и 9 июля. Никто из семьи не поехал, только дядя. Он остался с племянником на все эти дни, начиная с субботы, и домой не возвращался. Это был уже третий год после восстановления вступительных экзаменов в вузы в 1977 году. Говорили, что в первые годы после возобновления экзаменов преподаватели были особенно добрыми: даже опоздавших пускали, кого-то встречали, предлагали воду — всё, что казалось Ли Таохуа совершенно невероятным, тогда действительно происходило.
Рассадку в классе не меняли — все ученики сдавали экзамены в своём обычном кабинете. Английский язык оценивался по стобалльной шкале, но в общий балл засчитывалось лишь десять баллов. Ли Дашэнь подал документы в два учебных заведения — университет и техникум.
Когда он вернулся домой после экзаменов, даже сказать ничего не успел — вся семья тут же окружила его заботой и вопросами. Сюй Лань, увидев, что всё позади, сразу же сняла с сына груз ответственности:
— Главное, что сдал. Больше ничего не нужно.
Никто не спросил, как прошли экзамены.
Дни ожидания результатов тянулись бесконечно долго. Время будто замедлилось, стало скучно, тревожно, раздражало всё больше, и уверенность в себе постепенно исчезала.
Однако Сюй Лань подумала: хуже, чем есть, всё равно не будет. Ведь в те времена ни учащиеся, ни учителя не пользовались таким уважением, как теперь — их положение было даже ниже рабочих. Зарплаты и говорить нечего — всё это создавало довольно двусмысленную ситуацию. Люди гордились тем, что держат «железную рисовую миску», то есть имеют гарантированную работу. Но Сюй Лань была другой: она хотела, чтобы все её дети пошли по пути образования.
Её живот становился всё больше, и родные всё сильнее переживали за неё. Однако она не могла уснуть. Как бы ни уговаривали, она внешне соглашалась, но всё чаще на лице проступала тревога, и это не ускользало от внимания семьи.
— Мама, старший брат обязательно поступит! Результаты ещё не вышли, так что тебе нужно хорошо отдыхать и правильно питаться — ведь мой маленький братик должен родиться здоровым! — Ли Таохуа прижималась ухом к животу матери. Иногда ей удавалось поймать момент, когда ребёнок внутри давал реакцию — будто здоровался с ней. Это было забавно.
Беременность, конечно, не лёгкое испытание. Из-за растущего живота Сюй Лань быстро уставала, движения становились неуклюжими, да ещё и токсикоз мучил. А вкусной еды в те времена почти не было. Сварить куриного бульона? Не смейте и думать — Сюй Лань первой бы запретила.
Наблюдая за тем, через что проходит мать, Ли Таохуа постепенно перестала злиться на своих родных родителей, которые бросили её. Ведь они всё же подарили ей жизнь, не решившись на аборт, и дали возможность увидеть этот прекрасный мир. И бабушка, и семья Ли — все они стали для неё настоящими родными. По сути, судьба уже была к ней довольно благосклонна.
Наконец настал день объявления результатов. Проходной балл для поступления в обычные вузы страны составлял 256 очков. Ли Дашэнь набрал 319 — этого хватало для поступления в престижные вузы. Вся семья вздохнула с облегчением. Сюй Лань даже расплакалась: теперь её мечта о высшем образовании воплотится через старшего сына.
Поскольку результаты Дашэня были высокими, школа предоставила ему дополнительный список вузов для выбора. Ли Таохуа с завистью думала: вот удача! В её время такого не было. Все предложенные вузы находились в других городах. Дашэнь выбрал педагогический институт: там не брали плату за обучение и проживание, а питание обеспечивалось студенческими талонами. Правда, было одно условие — после выпуска необходимо было вернуться работать учителем в школу.
Никто не мог переубедить Ли Дашэня — он твёрдо решил поступать именно туда.
Позже сам Ли Дэцзянь разузнал подробнее: оказывается, обучение в вузе действительно бесплатное, общежитие тоже, а питание — по талонам. Учитывая, что в последнее время дела в семье пошли лучше (особенно во время уборки урожая, когда он неплохо заработал), и все долги уже выплачены, Ли Дашэнь немного передумал… Хотя, если честно, всё сводилось к одному: он просто не хотел тратить семейные деньги, ведь в институте обеспечивали три приёма пищи в день.
Ведь в семье учился не только он один — впереди были ещё брат и сестра, которым тоже нужно было платить за обучение и содержание. Хотя стоимость обучения и была невелика, но с учётом количества детей семья просто не потянула бы расходы. Да и то, что Дашэнь уедет учиться в другой город, вызывало тревогу: в случае чего никто даже не узнает. Из-за этого радость от поступления постепенно сменилась беспокойством.
В 1979 году производственные бригады начали разрешать колхозникам заниматься подсобным хозяйством. Однако после пятнадцати лет запретов люди боялись, что их снова обвинят в «капиталистическом хвосте» и накажут. Почти никто не решался. Сюй Лань и Ли Дэцюань долго обсуждали ситуацию, наблюдали за другими — и, убедившись, что ничего плохого не происходит, решились.
Ли Дэцюань начал искать работу в городе и устроился на стройку. Там он зарабатывал по одному юаню в день — раньше это казалось огромной суммой, но теперь, с ростом расходов, он снова хмурился от забот.
Кто-то ходил по домам и стриг людей за два фэня с человека — за день можно было заработать столько, сколько раньше за несколько дней работы в бригаде. Но таких называли «капиталистическими элементами».
Семьи в округе были бедны, и постепенно всё больше людей выдумывали поводы, чтобы уехать и заработать хоть немного денег. При этом, даже если кому-то удавалось скопить средства, никто не хранил их в банке — считалось ненадёжным.
А Сюй Лань поручила Ли Таохуа активнее выращивать овощи и плодовые деревья, чтобы на ярмарках продавать яйца и овощи.
В тот день Сюй Лань связалась со своей семьёй в Шанхае. Те, видимо, чувствовали перед ней вину, и даже выбрали за Ли Дашэня шанхайский университет. К тому же там можно было рассчитывать на помощь родственников. Её младший брат уже женился, но у них родилась только дочь. Что именно задумали шанхайские родственники, было неясно, но они пообещали присылать деньги и вещи через знакомых.
Вернувшись домой, Сюй Лань с печальным выражением лица посмотрела на Ли Таохуа и вздохнула:
— С деньгами, кажется, проблема решена… Но так-то это не выход. Таохуа, хочешь увидеть дедушку с бабушкой? И младшего дядю с тётей?
Ли Таохуа растерялась: она ведь впервые слышала от матери, что у неё есть родители и брат в Шанхае. Очевидно, отношения между ними были натянутыми.
Сюй Лань не ждала ответа. Она просто направилась на кухню готовить ужин и стала ждать возвращения Ли Дэцюаня.
☆
Поздней ночью, когда всё стихло,
Сюй Лань осторожно укрыла руку Ли Таохуа, которая вылезла из-под одеяла — девочка устала за день, развозя семена овощей.
— Дэцюань, сегодня я связалась с родными. Вот что я решила: пусть Дашэнь поступает в шанхайский университет. Это большой город, там хорошее образование. И хоть я до сих пор злюсь на них, но не стану рисковать будущим ребёнка. Я подсчитала: всех наших детей обязательно отправлю учиться. Не волнуйся насчёт моих родителей — они не посмеют плохо обращаться с Дашэнем. Сегодня по телефону я узнала, что мой брат вернулся в город, женился, но его жена при родах первой дочери чуть не умерла. Теперь у них больше детей не будет.
— Жена, ты решаешь, — почесал затылок Ли Дэцюань. — Я простой человек, ничего не понимаю. Я знаю, как ты не любишь упоминать свою семью… А теперь ради сына сама с ними связалась. Если бы я был поумнее, тебе не пришлось бы так мучиться.
— Дашэнь поедет в Шанхай. А потом мы все туда переедем. Мой брат чувствует вину передо мной, так что точно не обидит Дашэня. А поскольку у них только дочь, родители, скорее всего, уже приглядываются к моим детям. У нас-то ничего нет, кроме множества ребятишек. Но пусть только попробуют присвоить себе моего сына — не дождутся!
Сюй Лань не видела в этом ничего предосудительного.
Из тех девушек, с которыми она вместе отправилась в деревню, одна уже погибла. Если бы не Ли Дэцюань, кто знает, какой была бы её судьба? Когда-то она ничего не умела, а теперь полностью превратилась в деревенскую жену, считающую каждую копейку и старающуюся растянуть рубль на два.
Когда представится возможность, она обязательно повезёт всю семью в Шанхай. Не ради себя — ради детей. Её родители — рабочие: мама получает шестьдесят юаней, а у отца зарплата ещё выше. Брат работает учителем, его жена — тоже рабочая. В любом случае, их положение намного лучше, чем у семьи Ли. Самое главное — отец коллекционирует разные вещи, а она слышала, что сейчас за такие коллекции хорошо платят.
— Хорошо, решай сама, — сказал Ли Дэцюань. — Завтра сообщу родителям. Только не стоит пока рассказывать им, что ты связалась с шанхайцами — вдруг обидятся. Завтра поговори с Дашэнем, выясни, как к этому относятся родственники. Пока не будем торопиться.
Он понимал, о чём думает жена: у тех нет сыновей, а у них — целых несколько. Но он знал и то, что Сюй Лань никогда не согласится отдавать ребёнка.
Пока никто прямо не скажет об этом, после окончания вуза родственники ничего не смогут сделать.
— Живот уже такой большой, что делать что-либо неудобно, — продолжала Сюй Лань. — После родов ты пойдёшь на заработки. Мама обещала прислать немного денег, но пока не увижу их, лучше не надеяться. Пусть Таохуа пока не ходит в школу. Мой брат — учитель, так что я хочу перевести её учиться в Шанхай. Наши близнецы не глупы. Не думай, что Дагуань учится медленнее Таохуа — он очень сообразительный, умеет делать выводы. В школе у него всё отлично. Я хочу, чтобы оба близнеца учились в Шанхае. Сначала Дашэнь проведёт там год, а я тем временем понаблюдаю за отношением родственников. Если всё сложится удачно — так и сделаем. Тамошнее образование явно лучше нашего, да и детям легче будет адаптироваться. Я даже начну учить их шанхайскому диалекту.
Ли Дэцюань молчал.
Сюй Лань улыбнулась:
— Я не из-за любимства и не хочу соперничать с братом. Разве наша местная школа сравнится со шанхайской? Я заметила: у близнецов отличная память, они умные, красивые — ничем не хуже городских детей. Просто Даминь слишком простодушен и наивен, а Лихуа — девочка, так что родственники могут её недооценивать. А вот близнецы — совсем другое дело. Кто не любит близнецов? Они милые и привлекательные. Да и Дагуань всегда защищает сестру: хоть и кажется иногда глуповатым, но в драках почти никогда не проигрывает. Если ты против — я откажусь от этой идеи.
http://bllate.org/book/11815/1053714
Готово:
