Сюй Лань солила рыбу, сушила овощи и квасила капусту — все в доме трудились не покладая рук. Морковь и картофель аккуратно разложили по закромам. От одной мысли, что зимой не будет свежих овощей, у Ли Таохуа зубы сводило. А ведь она ещё такая маленькая! Как ей вытащить из магического пространства хоть что-нибудь?
Семян овощей достать было невозможно, а в пространстве фруктовые деревья уже гнулись под тяжестью спелых плодов. Неужели всё это пропадёт зря?
Рассказать ли семье о магическом пространстве или нет? Но дети — болтуны… Ли Таохуа долго мучилась сомнениями, глядя, как все усердно работают и с трудом таскают тележку с дровами. Если бы можно было пользоваться её пространством, сколько всего принесли бы за один раз! Наконец она приняла решение.
Она расскажет о магическом пространстве — но первым делом, конечно же, великой товарищу Сюй Лань, своей маме.
— …И вот так всё и случилось. Я сама не понимаю, откуда у меня вдруг появилось это магическое пространство, мама! И почему у других такого нет? — Чтобы доказать, что не врёт, Ли Таохуа даже вытащила оттуда фрукты. Она объяснила Сюй Лань, что всё это уже было в пространстве, когда оно возникло, и что внутрь может попасть только она одна.
Сначала Сюй Лань не поверила, но когда Ли Таохуа вывалила целую кучу фруктов, она осознала серьёзность происходящего. Тут же она приказала дочери ни в коем случае не доставать ничего из магического пространства и никому не рассказывать о нём — даже братьям и сёстрам, вообще никому.
Чтобы защитить младшую дочь, Сюй Лань, всё ещё потрясённая невероятным открытием, немедленно позвала мужа и заставила Ли Дэцюаня поклясться, что он не проболтается даже собственным родителям.
— Таохуа, с сегодняшнего дня ты никому не говоришь о существовании этого магического пространства. Не все такие, как мама с папой, кто любит тебя безоговорочно и хочет тебя защитить. Кто-то, узнав о пространстве, может захотеть использовать тебя в своих целях. Обещай мне, что никогда никому не расскажешь об этом. Даже если случится что-то очень важное — ни при каких обстоятельствах нельзя показывать пространство при посторонних, — сказала Сюй Лань. Её первой мыслью было не то, как улучшить быт семьи благодаря пространству, а то, как другие могут отнестись к её маленькой дочери, если узнают правду.
— Хорошо, — кивнула Ли Таохуа с серьёзным видом. Действительно, Сюй Лань — замечательная, любящая мать! Она не ошиблась, доверившись ей. Хотя… ради собственной маленькой выгоды — чтобы спокойно есть вкусняшки и зимой иметь свежие овощи — она, оказывается, совсем не надёжный человек!
Благодаря магическому пространству Ли Таохуа Сюй Лань объявила, что теперь семье не нужно ходить за дровами. Вместо этого Ли Дэцюань и Ли Таохуа будут собирать сухие ветки и сразу складывать их в пространство — ведь, судя по всему, там помещалось очень много. Так работа пошла гораздо быстрее. Высокие кучи дров, сухих сучьев, а также коровьего навоза — который в деревне все знали как отличное топливо — и скошенной травы выросли выше взрослого человека. Из-за этого Сюй Лань даже запретила близнецам играть во дворе.
Кроме того, Сюй Лань специально обошла соседей и собрала у них семена. К счастью, у всех оставались лишние семена овощей — это не редкость, и обычно люди охотно делились. Хотя некоторые удивлялись: зачем Сюй Лань столько семян, ведь ещё не время сеять?
Среди них оказались четыре вида сладкого картофеля — фиолетовый, красный, жёлтый и белый, а также ямс, батат, картофель, крупный ямс и маниока. Ли Таохуа посадила всё подряд. Раньше она думала, что сладкий картофель — это одно и то же, но оказалось, что названия могут совпадать, а сами растения — совершенно разные. Кроме того, она посадила и другие овощи. В её магическом пространстве растения росли так же, как и снаружи, но стоило полить их волшебной водой — и они мгновенно спеяли. Теперь она могла есть всё, что захочет: достаточно было просто полить нужное растение.
Ли Таохуа плохо врала, и после нескольких осторожных проверок со стороны Сюй Лань она наконец раскрыла секрет пастбищной травы в пространстве. Теперь Сюй Лань поняла, почему их куры продолжали нестись, несмотря на холодную погоду. С этого момента заботиться о быте семьи стала не Ли Таохуа, а Сюй Лань — настоящий эксперт в разведении свиней и выращивании овощей, намного опытнее своей дочери-новичка. Ли Таохуа с изумлением наблюдала, как пространство наполняется всё новыми запасами, а потом Сюй Лань принесла откуда-то полуросшего поросёнка. Эту свинью нельзя было никому показывать, поэтому её поместили прямо в магическое пространство. Чтобы свинья не растоптала урожай, Ли Дэцюань сам смастерил для неё большой загон из бамбука. Как же удивительно! Оказывается, Сюй Лань — вовсе не та простушка, какой казалась! Раньше она считала, что невозможно разводить много скота или сажать больше овощей, но теперь, получив в распоряжение секретное пространство, она развернулась вовсю. Ли Дэцюаню пришлось нелегко, а Ли Таохуа тоже не отдыхала: ей постоянно приходилось то убирать вещи в пространство, то вытаскивать их наружу для проверки, да ещё каждый день напоминали поливать пастбищную траву и следить за свиньёй. Та росла прямо на глазах — всего за две недели стала такой же крупной, как обычные свиньи на улице, а овощи уже заполонили всё пространство. Только тогда Сюй Лань немного успокоилась.
На улице стало очень холодно, никто не выходил на работу, и вся семья сидела дома у костра. На этот раз Сюй Лань щедро высыпала целый мешок сладкого картофеля в угол комнаты и предложила всем печь его на огне.
☆
30. Новый год
Перед Новым годом оставалось ещё одно важное дело — зарезать свинью. Свиней всегда держали до самого праздника, и забой был большим событием: собиралась почти вся деревня. Перед тем как отправить свинью на заклание, Сюй Лань дала ей последний корм. Ли Таохуа назвала это «последним ужином».
Забой проводили не дома — Сюй Лань не хотела пугать детей и терпеть запах крови в доме. Ли Таохуа лишь видела, как пришли люди, чтобы увести свинью, а дальше уже не смотрела. Однако пронзительный визг животного всё равно напугал её до дрожи. Одно только воспоминание о звуке вызывало мурашки. «Ну конечно, я же девочка, нормально бояться!» — успокаивала она себя.
Большую часть свинины засолили на зиму. Ли Таохуа обожала вяленое мясо. По словам Сюй Лань, если бы не хороший урожай в этом году, они и не стали бы резать свинью — слишком жалко. А вечером Ли Дэцюань бурчал себе под нос, что, кажется, даже немного заработали: кто-то платил деньгами, кто-то — продуктами, а кто-то просто записывал долг в блокнот.
Дети, не плачьте,
В луне Ласи зарежем свинью.
Дети, не ревите,
После Ласи — Новый год!
В последнее время Ли Таохуа особенно увлеклась жаркой на огне — она пробовала печь всё: овощи, сахарный тростник, корнеплоды. Однажды она обнаружила в пространстве семена подсолнечника. Полив их волшебной водой, уже скоро получила урожай зрелых семечек. Они выглядели особенно красиво. Кстати, подсолнечник ещё называют «цветком, следующим за солнцем» — теперь понятно, что это такое.
Семечки подсолнечника — это те самые любимые всеми «гуйцзы». Ли Таохуа сорвала цветок и начала выщипывать из него семечки, чтобы перекусить. Увидев это, Ли Лихуа тут же привлекла внимание всей семьи, и вскоре все вместе лузгали свежие семечки. Они оказались гораздо нежнее и сочнее тех, что сушили на солнце. Все были крайне удивлены, откуда у Ли Таохуа зимой появились такие свежие семечки.
К счастью, рядом была Сюй Лань. Глава семьи заявила, что эти семечки она получила от подруги. Кто именно эта подруга — объяснять не стала. То же самое касалось и других свежих продуктов: она строго велела никому не рассказывать об их происхождении, особенно Ли Дагуаню — нельзя было хвастаться перед другими детьми вкусностями. Хотя Сюй Лань и была городской девушкой, чьи родители жили в городе и могли доставать разные редкости, никто уже давно не вспоминал о ней.
Воспользовавшись моментом, Сюй Лань положила в комнату несколько мешков из-под сахара, набив их чем попало — просто для вида, чтобы прикрыть существование магического пространства Ли Таохуа. Но теперь она строго запретила дочери самовольно доставать что-либо из пространства. Своим родным Сюй Лань ещё могла что-то объяснить, но как быть с чужими? Зная, что дети часто не умеют держать язык за зубами, она решила не выпускать Ли Таохуа из дома и велела всем членам семьи присматривать за ней.
К счастью, наступила зима — даже если бы Ли Таохуа захотела гулять, это было бы невозможно.
В те времена, когда всё покупалось по талонам, подготовка к Новому году была настоящей проблемой. В 70-е годы товаров было мало, и даже на праздничные покупки требовались специальные разрешения — приходилось унижаться и просить всех подряд. Одежда тоже была однообразной: Ли Таохуа с трудом могла выбрать что-то из предлагаемых моделей. Готовую одежду почти не покупали — чаще обменивались талонами на ткань и шили сами. Сюй Лань заранее подготовила новые наряды для всей семьи. В те годы почти вся одежда была синей — других цветов почти не встречалось.
Хотя это и был праздник, большинство вещей всё равно было недоступно. Но благодаря магическому пространству Ли Таохуа Новый год получился особенно богатым. В некоторых семьях, где круглый год жили впроголодь, всё равно старались отпраздновать — даже в долг. У семьи Сюй дела обстояли лучше: дядя привёз рыбу, мясо, сладости и сухофрукты. Сюй Лань зарезала одного из своих петухов, а Ли Таохуа добавила свежие овощи из магического пространства. Неудивительно, что все в доме ходили с радостными лицами — такой праздник никого не оставил равнодушным.
Готовили пельмени — и мясные, и овощные. Ли Таохуа, будучи девочкой, помогала Сюй Лань учиться лепить их. Но у неё то и дело рвалось тесто, то начинка вываливалась — её пухленькие пальчики просто не слушались. Это было очень досадно, особенно по сравнению с Ли Лихуа, которая уже лепила вполне приличные пельмени, пусть и медленно.
— Таохуа, ничего страшного. Когда ты станешь такой же взрослой, как сестра, обязательно научишься. Хочешь мармеладку из сливы? — Ли Дэцюань поднял на руки свою младшую дочь. Он всегда особенно любил близнецов, а теперь, когда у Ли Таохуа оказалось такое необычное дарование, ему было ещё труднее удержаться от нежности.
— Не хочу. Пап, я хочу фонарик! И юлу! Хочу! — Ли Таохуа не интересовалась едой: для неё это было обыденно, ведь она могла есть всё, что угодно, из магического пространства. Зато ей очень нравились сладости и большие белые булочки, которые Сюй Лань «доставала» словно из воздуха. Она хотела научиться всему, но, увы, её руки пока не слушались.
— Нет, юла — это для мальчиков. Мы, девочки, должны быть спокойными и тихими. Пойдём клеить новогодние надписи! Таохуа, помоги папе: скажи, ровно ли я повесил или криво? — решил Ли Дэцюань, что надо поговорить с сыном и запретить тому играть дома с юлой — а то вдруг заразит Таохуа своей мальчишеской проказливостью! Тогда уж он сам задаст им обоим!
Новогодние надписи в доме гласили: «Могучий восточный ветер — революционное движение процветает! Алые знамёна реют — производственные успехи растут!» Говорят, в последние годы все пишут примерно одно и то же — никакого разнообразия. Но и у соседей, кажется, было так же.
Во время праздников нужно было ходить в гости к родственникам. Дети сопровождали взрослых, и кто-то дарил им красные конвертики с деньгами, кто-то — сладости, а кто-то вообще ничего не давал.
За праздники статус Ли Таохуа в семье заметно изменился. Сюй Лань и Ли Дэцюань то и дело обнимали и целовали свою «драгоценную дочку», чего даже Ли Дагуаню, её брату-близнецу, не доставалось. Стоило вернуться домой, как первым делом спрашивали: «Где Таохуа? Сегодня послушная? Что натворила?»
Но так ли всё на самом деле?
Просто супруги Ли беспокоились, не вытащила ли их младшая дочь что-нибудь лишнее из магического пространства и не нарушила ли правила. Сюй Лань отлично понимала, как легко детей можно обмануть и заставить проговориться. Поэтому, несмотря на все заверения Ли Таохуа, она всё равно волновалась. Даже Ли Дэцюань, обычно такой почтительный сын, не сказал родителям о магическом пространстве — настолько успешно Сюй Лань его «обработала».
Ли Таохуа решила, что обязательно должна учиться у Сюй Лань — посмотрите, какой послушный муж!
☆
31. Свадьба младшего дяди
http://bllate.org/book/11815/1053712
Готово:
