Ли Дамин, этот болван, принёс откуда-то целую кучу газет. Правда, на них уже было напечатано — места для письма осталось мало. Кто бы мог подумать, что дядя Ли Дэцзянь это заметит! Всего пару слов сказал по возвращении домой — и на следующий день появился новый учитель: дедушка Ли.
Дедушка Ли умел писать кистью. Увидев, как старательно занимаются внуки и внучки, он, конечно, не мог остаться в стороне и тут же вытащил из-под кровати свою старую кисть.
Ли Таохуа приподняла бровь: «Этой кисти, наверное, сто лет в обед. Она вообще ещё пишет?»
И точно — всего через несколько минут дедушка Ли невозмутимо схватил кисть, половина щетины с которой уже облезла:
— Сегодня я просто покажу вам, какой кистью пользовался ваш дед в молодости. А на днях уже научу вас писать ею по-настоящему.
С этими словами он спокойно ушёл. Если бы не потрёпанная кисть в руке и чёрные пятна на ладонях, он выглядел бы настоящим мудрецом. Но едва вернувшись домой, сразу же схватил своего младшего сына и потребовал, чтобы Ли Дэцзянь немедленно раздобыл ему новую, хорошую кисть.
С того самого дня Ли Лихуа, Ли Таохуа и близнецы Ли Дагуан даже не успели взять в руки карандаш, как начали учиться каллиграфии. Ли Дашэнь и Ли Дамин прекрасно понимали, насколько это трудно — даже они, взрослые парни, не выдерживали долго. Однако, когда они поговорили об этом с Сюй Лань, мама решила, что лишнее умение никому не помешает, и великодушно утвердила статус дедушки Ли как учителя каллиграфии.
Ли Таохуа заплакала:
— Дедушка, это же слишком сложно!
☆
21. Дядя на свидании
Ли Таохуа никак не ожидала, что ей доведётся стать свидетельницей настоящего сватовства. Главным героем был её дядя Ли Дэцзянь. Тот уже совсем состарился, но раньше ничего не получалось: не то чтобы не пытались его женить — просто в доме не было денег. Либо невесты отказывались, либо их семьи смотрели свысока. Так и тянулось всё это время. Но теперь всё изменилось: у Ли Дэцзяня появилось всё — кроме жены.
Говорят, что в те времена, когда бабушка выходила замуж, сама решать ничего не могла. Сейчас же браки больше не заключались по договорённости родителей или ещё до рождения детей. Теперь двое молодых людей встречались, смотрели друг на друга — понравились — поженились, не понравились — искали дальше. Бабушка уже присмотрела несколько подходящих девушек, так ходили слухи.
Но взрослые, как обычно, едва замечая рядом детей, говорили: «Идите играть, не мешайте». Поэтому Ли Таохуа знала лишь в общих чертах, что происходит.
В семидесятые годы люди всё ещё мыслили довольно консервативно. Когда Ли Дэцзяня подначивали, уши у него краснели. Мужчины тогда действительно краснели! Это ведь ещё не была эпоха свободной любви и ранних увлечений. Обычно, как только человек достигал брачного возраста, родители начинали шумно искать ему пару — «бросай сети шире, а там видно будет». На свиданиях молодые даже не разговаривали друг с другом. Чаще всего знакомились родители, а жених с невестой могли и слова не сказать — оба стеснялись. Потом просто спрашивали: «Нравится?» — и этого было достаточно.
По обычаю, жених приходил в дом невесты.
Вся семья Ли отправилась туда.
Ли Таохуа и её брат-близнец Ли Дагуан были особенно счастливы — им разрешили пойти с взрослыми. Бабушка, казалось, осталась довольна: «Попа большая — хорошо рожает», — говорила она. И девушка, по её мнению, выглядела вполне прилично — явно работящая. Ли Дэцзянь сидел, весь на иголках, в незнакомой комнате. Ли Таохуа заметила, что ни он, ни девушка так и не подняли глаз друг на друга, пока та входила. Хотя у двери девушка всё же бросила взгляд на Ли Дэцзяня — и сильно покраснела. Похоже, ей он тоже приглянулся.
Благодаря своему маленькому росту Ли Таохуа видела все лица взрослых. И, пользуясь тем, что она ребёнок, смело разглядывала будущую тётушку. Та была лет восемнадцати, одета в простую, немного потемневшую одежду — но в деревне от работы на солнце все темнели, это нормально. На голове — коса.
Первая встреча прошла быстро. Через короткое время все уже собирались уходить. Всё время говорили только бабушка и мать девушки.
Дома Сюй Лань сразу же пошла обсуждать всё с бабушкой.
— Дядя, тебе понравилась та тётушка? — подошла Ли Таохуа к Ли Дэцзяню. — Мама сказала: если тебе она нравится, ты сам решаешь — и у нас появится тётя! Я смотрела внимательно: тётушка красивая.
— Эх, маленькая хитрюга, — закатил глаза Ли Дэцзянь и не стал отвечать племяннице.
— Дядя, я же всё видела! Хочешь знать, как выглядит твоя будущая жена? Она красивая! Я слышала, как она говорила, — соврала Ли Таохуа. На самом деле мать девушки задала вопрос, а та лишь тихо «мм» ответила — но разве это не считается речью? Ли Таохуа презрительно фыркнула: дядя даже не осмелился взглянуть на неё! Хотя, к счастью, девушка оказалась вполне симпатичной — не красавица, конечно, но внешность выше среднего. Бабушка и мама явно всё проверили заранее, так что с «динозавром» дел иметь не придётся.
— Таохуа… кхм-кхм… У дяди тут есть немного еды… — начал запинаться Ли Дэцзянь и направился прочь. Ему действительно хотелось узнать побольше о той, кто может стать его женой, но когда он увидел, как его племянница сияющими глазами смотрит на него, слова застряли в горле.
Ли Таохуа презрительно отвернулась:
— У меня и так полно вкусняшек. Такой подкуп не пройдёт!
— Не хочешь? — удивился Ли Дэцзянь, почесав затылок. Разве дети не любят сладкое?
А между тем Ли Таохуа думала: «Хоть и интересно, но лучше не лезть. Дедушка рассказывал, что в те годы даже прослушивание радио могло обернуться обвинением в шпионаже — и тогда тебя арестовывали. Говорят, даже в 1980 году песни Дэн Лиюнь слушали тайком, называя их „развратной музыкой“. Лучше не рисковать. Один неверный шаг — и попадёшь под каток. Продашь яйцо — уже „буржуазный хвост“, который надо отрезать. Живёшь чуть лучше — уже „буржуа“, достойный осуждения. Наденешь яркую одежду — и тебя запишут в тайные агенты с Тайваня. Да и кругом полно доносчиков! Не думай, что раз ты переродилась, можно расслабиться. Лучше подождать несколько лет, прежде чем зарабатывать. Не стоит рисковать жизнью ради денег! Чёрт, кто сказал, что перерождение — это легко и весело? Хотя, конечно, повезло, что я попала именно в эти годы. Если бы чуть раньше — во времена трёхлетней катастрофы, пришлось бы голодать. Дед рассказывал, что один из его братьев умер от голода… Сердце сжимается от боли».
Теперь Ли Таохуа с удовольствием слушала истории деда. Например, как в один день 1976 года все собрались у радио, услышали сообщение — и никто не вымолвил ни слова. Только спустя некоторое время люди пришли в себя. А потом, после разгрома «Банды четырёх», все радовались: звонили в колокола, жгли фейерверки. Малыши бегали по ночам с факелами — намазывали палки машинным маслом и поджигали. После праздничного шествия всю ночь горели огни. Люди тогда радовались по-настоящему, от всего сердца. «Всеобщее ликование» — вот что это значит. Дед в детстве даже слышал выстрелы — не шутки ради. Иногда, рассказывая об этих временах, он становился очень мрачным. Но Ли Таохуа понимала: без личного опыта нельзя судить о тех страданиях.
☆
22. Обида, да и только
— Второй брат! — Ли Таохуа не отходила от своего второго брата ни на шаг. За ним всегда было что-то вкусненькое! Надо сказать, Ли Таохуа была заядлой едокой: жуков, змей, мясо крыс, личинок пчёл — всё, что другие девочки боялись есть, она проглатывала, даже не моргнув. Главное — чтобы было вкусно. В доме Ли редко что-то доставалось на сладкое, но на днях Ли Дамин поймал несколько воробьёв. Ли Таохуа как раз увидела и настояла, чтобы их приготовили. Птиц обмазали солёной глиной и запекли на огне. Когда глина затвердела и её сняли, все перья отвалились сами — ни одного волоска не осталось! Получилось невероятно вкусно!
Ли Таохуа была готова есть всё, лишь бы насытиться. Иногда она сама ловила кузнечиков или цикад — жареные, они пахли особенно аппетитно, и после первого укуса хотелось ещё и ещё.
Вот и сейчас Ли Дамин сразу узнал по выражению лица сестрёнки, чего она хочет. Но сегодня у него не было времени:
— Сегодня занят. В другой раз. Иди поиграй с Лихуа и Дагуаном.
— А что ты сегодня делаешь? — не сдавалась Ли Таохуа.
— Тс-с! Сегодня у меня очень важное дело. Вечером принесу тебе что-нибудь вкусненькое. У мальчишек свои занятия — тебе с нами не пойти. Будь умницей и пораньше закончи писать иероглифы.
Ли Дамин погладил её по голове, но не сказал, куда идёт.
Ли Таохуа вздохнула, глядя, как брат уходит. От занятий каллиграфией её особенно тошнило: рука уставала почти сразу. А вот Ли Дагуан — парень, да ещё и постоянно бегает по горам — хоть и мал, силён как бык. «Не думай, что раз ты переродилась, сразу стала гением!» — ругала она себя. В этом времени все были серьёзными: если сказали учиться — учились, без отговорок. А она, перерожденка, оказалась самой отстающей.
Все эти истории про «перерождённых гениев» и «непобедимых героев» явно сочиняли те, кто никогда не пробовал жить по-настоящему. Вот она — живой пример: не может даже каллиграфию освоить! А ведь этому учат годами, чтобы добиться хоть какого-то результата. А в будущем будут компьютеры — даже обычные печатные буквы у неё получаются, как каракули. Чем она вообще полезна? Одна чёрная полоса.
Пока размышляла, не забывала тайком кормить кур из своего магического пространства пастбищной травой. Надо же, чтобы никто не увидел — иначе не объяснишь, откуда у кур такая еда. Проклятая инопланетянка! Исчезла и не откликается, сколько раз ни проклинай. Хотела было воспользоваться дядей для какой-нибудь выгоды, но передумала. Жизнь в этом времени требует осторожности.
А та самая инопланетянка в это время гуляла на свидании с давно любимым красавцем. Неожиданно она чихнула — кто-то явно вспомнил её в самый неподходящий момент, когда она ела.
Вот как сильно бывает обида!
☆
23. Прилежная Ли Лихуа
Ладно, её магическое пространство — это всё равно удача, нельзя быть жадной. Но всё же… как же далеко она оказалась от удобной современной жизни и своей любимой «жены» — компьютера! Чёрт, почему нельзя называть компьютер женой? Почему только мужчинам позволено так говорить о машинах и технике?
В детстве она часто думала: если бы я была мальчиком, родители, может, и не бросили бы меня? На этот вопрос никто не мог ответить. Зато она с ранних лет завидовала мальчишкам: лазала по деревьям, ловила рыбу, дралась — всё, что делали мальчики, делала и она. Это сильно озадачивало старших. Купят платье — надеть его для неё всё равно что пытку. То, что нравится девочкам, её не интересовало. А всё, что было у мальчишек, она обязательно хотела себе. В детстве она была настоящим сорванцом.
http://bllate.org/book/11815/1053709
Готово:
