В 70–80-е годы швейная машинка, как одна из «трёх вертящихся и одной звучащей», пользовалась огромным уважением. Если у семьи на свадьбе были такие вещи, это вызывало зависть у всех вокруг. Велосипед, швейная машинка, часы и радиоприёмник — так называемые «три вертящихся и одна звучащая» — составляли мечту и главную цель большинства семей того времени. И вовсе не шутка: тогда ещё не было ни холодильников, ни телевизоров, ни автомобилей. Представьте себе: сегодня молодожёнам требуют десятки тысяч юаней в качестве свадебного подарка, а также машину и квартиру. А в те времена достаточно было обзавестись «тремя вертящимися и одной звучащей», чтобы выйти замуж с подобающим блеском, да и сама свадьба обходилась совсем недорого.
Швейная машинка в семье Ли была куплена в 1975 году. И дело было вовсе не в деньгах — просто так её не купишь! Помимо средств, требовался специальный талон. Талон на машинку марки «Дацияо» достался лишь благодаря большим хлопотам и просьбам. Говорят, дедушка с бабушкой выложили все свои сбережения и заняли ещё у нескольких родственников, чтобы собрать нужную сумму. А талоны выдавались вышестоящими органами по строгой квоте — всего несколько процентов от числа желающих. Даже если у тебя водились деньги, без талона покупка оставалась невозможной. Вот насколько ценились эти бумажки!
Сюй Лань купила ткань и вернулась домой шить одежду. Обычно она занималась этим вечером. Ли Дагуань смотрел, как она нажимает педаль, раскачиваясь взад-вперёд, и даже находил это забавным, но один строгий взгляд Ли Дэцюаня заставлял его моментально исчезать.
Хотя глава семьи Ли Дэцюань был молчалив и редко говорил, да и никогда не бил детей, одного его взгляда хватало, чтобы ни один ребёнок не осмелился ослушаться.
Сюй Лань знала, что шить ночью вредно для глаз, особенно после тяжёлого трудового дня. Но все в доме с надеждой смотрели на неё, и для неё было счастьем шить одежду своему мужу и детям — она совсем не чувствовала усталости.
Ли Таохуа смотрела, как Сюй Лань сосредоточенно что-то чертит на ткани, и думала: как же хорошо, что у неё есть мама! Вот она — настоящая мама. Может быть, старый дедушка действительно решил компенсировать ей всё, чего не хватало в прошлой жизни, и теперь дал полную семью?
Но сама она пока ничего не могла сделать — слишком мала и слаба. Однако у неё уже появилась идея: куры в последнее время несли яйца каждый день, причём стали крупнее, чем раньше, и при этом ели даже меньше зерна. Это удивляло всю семью Ли. Ведь обычно доход от продажи яиц покрывал расходы на масло, соль, соевый соус, уксус и чай — самые необходимые продукты. А теперь яиц стало больше, и все в доме волновались: ведь Сюй Лань иногда позволяла себе использовать одно яйцо, чтобы разнообразить еду, а вырученные от продажи деньги можно было потратить на другие нужды.
Курица стала главным «охраняемым объектом» в доме. Ли Таохуа, пользуясь тем, что ходила проверять свои овощи, тайком подкармливала кур пастбищной травой. Она даже начала кормить свинью — всё чаще подсыпала ей корма, надеясь, что та станет ещё жирнее. Глядя на толстую свинью, девочка мечтала: когда же наконец наступит день, когда они смогут есть мясо? В ту эпоху это было настоящей мечтой. Она грезила о том, как будет есть мясо каждый день, но понимала: до этого ещё очень далеко.
Магическое пространство — бесспорно, ценная вещь, но пока оно не могло удовлетворить её страстное желание отведать мяса.
Бедняжка… Не только Ли Таохуа мечтала о мясе — все в семье томились по нему.
☆
Ли Таохуа считала швейную машинку чем-то волшебным. Она видела, как Сюй Лань превращает обычный кусок ткани в настоящую одежду, но всё равно не переставала удивляться. Ей очень захотелось научиться шить, и она прямо сказала об этом матери. Однако Сюй Лань отказалась учить её — не потому что не хотела, а потому что понимала: все девочки рано или поздно осваивают это ремесло, но Ли Таохуа ещё слишком мала. Детский энтузиазм обычно длится не дольше трёх минут. «Подрастёшь — обязательно научу», — сказала она.
Ли Таохуа смотрела на мать с глазами, полными слёз.
Но Сюй Лань давно привыкла к таким уловкам и не собиралась сдаваться. Если бы она выполняла каждую просьбу каждого ребёнка, жизнь превратилась бы в хаос. В доме было пятеро детей, и она уже научилась игнорировать детские капризы.
Ли Лихуа весело разглядывала своё новое платье и сразу поняла, почему сестра выглядела такой унылой.
— Таохуа, ну что ты расстроилась? Мама ведь не отказывается учить — просто скажет, когда подрастём. Так уж устроено: каждая девочка учится этому постепенно. Мы же ещё маленькие! Да и кроме шитья, нам нужно освоить стирку, готовку, уборку, знать, какие блюда когда готовить… Ладно, хватит грустить! Пойдём лучше посмотрим, сколько яиц сегодня снесли куры.
Куры в доме Ли оказались настоящими рекордсменками: иногда они несли даже по два яйца в день. Когда Сюй Лань пересчитала птиц и сравнила с количеством яиц, она поняла: одна из кур, похоже, начала нестись дважды в сутки. Хотя такое случалось крайне редко, это всё же возможно. Более того, яйца часто оказывались двужелтковыми. Уже несколько соседей приходили спрашивать, как им удаётся так хорошо содержать птицу.
Ли Таохуа не знала, есть ли у других такие куры, но подозревала, что дело в пастбищной траве, которой она их подкармливала. Когда соседи приходили за советом, никто в семье Ли не мог объяснить секрет — ведь они делали всё так же, как и раньше!
Ли Таохуа тайком радовалась: её овощи уже подросли. Возможно, листья служили укрытием, сохраняя тепло, поэтому растения росли быстрее. Никто ничего странного не заметил, и даже Сюй Лань без спроса посадила у неё чеснок. Ли Таохуа чуть не заплакала — ведь у неё даже не спросили! «Дети — всегда в проигрыше: ни права знать, ни права возражать», — думала она с досадой. Но спорить не смела: отец во всём слушался жены, и в доме последнее слово всегда оставалось за Сюй Лань. Пришлось смириться.
— Не хочу. Скучно.
— Скучно? — засмеялась Ли Лихуа. — Кто же сегодня утром первым помчался к курам, чтобы собрать яйца?
— Ладно уж, — смягчилась она. — Сегодня сварю суп из люфы и яиц. Ты же его обожаешь?
— Правда?! Ты лучшая сестра на свете! — обрадовалась Ли Таохуа. В те времена овощи действительно были вкуснее, чем в будущем, и главное — в них не добавляли ничего вредного, так что еда была по-настоящему безопасной. И нельзя недооценивать Ли Лихуа: несмотря на юный возраст, она уже стала главной поварихой в доме. Её кулинарные способности поражали даже Ли Таохуа, которая всякий раз съедала свою порцию с особенным удовольствием.
☆
Каким бы красивым ни было новое платье, Ли Таохуа всё равно не могла скрыть лёгкого раздражения при виде его цвета. Но Сюй Лань не хотела, чтобы дети испачкали одежду заранее, поэтому заставила каждого примерить наряд, а потом аккуратно убрала всё в свой сундук.
Ли Дагуань чуть не расплакался, но Сюй Лань была непреклонна: платья можно будет надеть только на Новый год. Мальчик начал считать дни на пальцах, хотя до праздника оставалось ещё несколько месяцев.
Детская логика порой вызывала улыбку: если сегодня понедельник, то завтра, по мнению ребёнка, уже должно быть воскресенье.
Ли Таохуа глубоко осознала: обучение в детстве — вещь необходимая. Она прямо сказала матери, что хочет учиться.
Сюй Лань сначала удивилась, а потом обрадовалась. Кто, как не она, мечтала, чтобы все её дети умели читать и писать? Жаль, что возможности были ограничены. Но даже зная, что в школе почти ничему не учат, она всё равно настаивала на том, чтобы отправлять детей туда. К счастью, Ли Дэцюань тоже уважал образованных людей и понимал важность учёбы — он всегда поддерживал жену.
— Таохуа, а что тебя вдруг заинтересовало обучение? — нежно спросила Сюй Лань, глядя на младшую дочь. Она вспомнила себя: ведь когда-то была старшеклассницей, и если бы не отправили в деревню как городскую интеллигенцию, у неё могло бы быть совсем иное будущее. Нет таких родителей, которые не мечтали бы о блестящем будущем для своих детей. Раз дочь сама захотела учиться — значит, придётся взяться за дело самой.
Она уже начала планировать, как заново вовлечь всех пятерых детей в учёбу. У неё самих учебников нет, но у детей остались старые. Можно будет сначала учить младших вместе со старшими, а когда найдётся время — дополнительно заниматься с ними самой.
Ли Таохуа промолчала. Ведь редкий ребёнок сам говорит, что любит учиться. Она хотела ответить: «Я просто хочу немного попрактиковаться, чтобы в будущем, если напишу что-то неправильно, все подумали: “Ну что ж, её ведь никто не учил!”» — и не удивлялись бы.
Но Сюй Лань и не ждала ответа. Как только в голове зародилась мысль — она разгоралась всё сильнее. Радостно она объявила:
— Хорошо! Я сама вас буду учить. Но тогда не смейте лениться и говорить, что не хотите!
Она тут же собрала всю семью в общей комнате.
Ли Дэцюань затянулся трубкой:
— Раз уж решили учить, я постараюсь раздобыть пару учебников. Вы только не сердите мать и учитесь как следует. Не хочу, чтобы вы выросли такими же неграмотными, как я: даже при продаже овощей не могу правильно посчитать — постоянно в убытке!
— Пап, у моего друга дома полно старых книг! Учебники не проблема. Но как именно будем заниматься? — спросил старший сын Ли Дашэнь. Он понимал: у всех детей разный уровень знаний, и учить каждого отдельно займёт слишком много времени, которого у матери и так нет.
— Это легко решить, — отозвалась Сюй Лань. — Возьму картонную коробку, покрою её чёрной краской из твоих старых чернил, высушу — получится почти как школьная доска. Когда меня не будет, старший пусть учит младших. А когда все будут дома — пусть делают задания, как в школе. Жаль только, бумаги у нас нет.
— Мам, я знаю, где взять мел! — неожиданно сказал Ли Дамин. Из пяти детей он был самым общительным: везде знал людей, везде его узнавали. По словам дедушки, второй внук — самый сообразительный, и, возможно, именно он добьётся наибольших успехов в жизни.
Так было решено: дети Ли начнут учиться дома.
☆
Ли Таохуа всегда думала, что учёба — дело простое. Но теперь, когда несколько дней подряд они повторяли одни и те же цифры, а писать начали только на четвёртый день, она чуть с ума не сошла. Пришлось делать вид, будто она ничего не понимает, хотя на самом деле всё знала. Особенно сложно было притворяться перед братом-близнецом Ли Дагуанем: если он усваивал материал медленно, ей приходилось тормозить вместе с ним.
Но вот беда: Ли Дагуань, хоть и выглядел сообразительным, на деле оказывался настоящим рассеянным. Всё, что он выучил днём, к утру полностью вылетало из головы. Сюй Лань почти не могла сама заниматься с детьми, поэтому всех младших передала на попечение старшему сыну. А Ли Дашэнь был ответственным наставником: учил до тех пор, пока не убедится, что ученик действительно всё понял.
Ли Таохуа наконец поняла, почему дети так плохо сидят на месте: даже она, «перерожденец с бонусами», еле выдерживала эту пытку!
Это было невыносимо.
С таким глупым братом-близнецом ей приходилось делать вид, что она тоже ничего не знает. А впереди маячили долгие месяцы, полные цифр и букв. Она не хотела всю жизнь провести за зубрёжкой!
Не оставалось ничего другого: когда старшего брата не было дома, она решила лично заняться обучением Ли Дагуаня.
— Ты совсем дуб? Неужели не можешь запомнить? Я тебе уже сто раз объяснила — я всё знаю!
— Я даже не хочу признавать, что ты мой брат! Ты точно младший, да?
— Я уже сколько раз повторяла! Ты что, свинья?!
Ли Дагуань, доведённый до слёз сестрой, засунул палец в рот и замолчал. В душе он поклялся: обязательно будет усердно учиться у старшего брата и ни в коем случае не позволит Ли Таохуа опередить себя. Иначе авторитет старшего брата окажется под угрозой! С тех пор, как появилась эта «близнецовая сестра с читерскими способностями», каждый урок для Ли Дагуаня превращался в настоящее испытание. Он стал первым, кто мчался домой после занятий, и даже писал буквы прямо на земле — ведь тетрадей у него не было.
http://bllate.org/book/11815/1053708
Готово:
