В этой жизни ей ни в коем случае нельзя было развестись с Юэ Цзинчжоу — иначе он окончательно падёт во тьму. С другой стороны, она обязана была построить собственную карьеру, чтобы в случае опасности суметь защитить себя и близких.
Цяо Жоу бросила на мужа мольбу взглядом. Юэ Цзинчжоу неторопливо взял бокал красного вина, который только что подала служанка, сделал глоток и спокойно произнёс:
— Дедушка, я только вернулся в семью Юэ, мне ещё многому нужно учиться у отца и у вас в делах. С детьми подождём хотя бы пару лет.
Цяо Жоу и Юэ Цзинчжоу были ещё молоды — всего двадцать шесть лет. В этом возрасте многие даже не женятся.
Просто они поженились рано, и уже почти четыре года прошло с тех пор.
Старик Юэ ответил:
— Рожать детей — это женское дело. Ты занимайся своими делами, чего тут раздумывать?
Юэ Цзинчжоу возразил:
— Дедушка, но я считаю, что ребёнок — дело обоих. Если я, как отец, не смогу уделять ему времени, лучше вообще не заводить его.
Цяо Жоу мысленно поставила мужу тридцать два лайка. Она сама бы никогда не осмелилась так прямо возражать. В трудную минуту надёжнее него никого нет.
За столом сразу поднялся гвалт.
— Неуважение к предкам — великий грех, а главный из них — отсутствие потомства! Цзинчжоу, ты женат уже столько времени, а всё ещё не хочешь детей? Это разве нормально?
— Раз уж приехал домой, как можно так грубо отвечать дедушке?
— Мужчина зарабатывает, женщина ведёт дом. Родишь — наймёшь нянь, зачем тебе самому воспитывать? По твоей логике, все офисные работники, которые до ночи на работе, вообще не должны заводить детей!
— Брат прав!
— …
У Цяо Жоу заболела голова. Неужели сегодняшний обед в доме Юэ затеян лишь для того, чтобы заставить её родить ребёнка?
Может, старик Юэ знал, что она пока не хочет детей, и специально устраивает проверку, чтобы она сама ушла?
Когда все замолчали, Юэ Цзинчжоу спокойно сказал:
— Все дяди и дядюшки правы. Но когда речь идёт о моём собственном ребёнке — когда рожать и как его воспитывать, решать буду я сам. Не стоит вам беспокоиться об этом. У каждого из вас хватает забот со своими детьми. Дядя, ведь с делом вашего сына, который в пьяном виде сбил человека, до сих пор не всё улажено? Может, стоит поискать нужные связи, чтобы не запятнать честь семьи Юэ?
Дядя покраснел от злости:
— Я тебе добрый совет даю, а ты что имеешь в виду?!
— Дядя, именно потому, что я знаю: вы желаете мне добра, я и забочусь о вас.
— Ты… ты!
Юэ Цзинчжоу перевёл взгляд на второго дядю, Юэ Сичана:
— А вы, второй дядя, ведь ваша дочь замужем уже пять лет, но детей всё нет. Наверное, дома переживаете не меньше. Говорят, у зятя какие-то проблемы со здоровьем. У меня есть знакомый специалист в этой области — если понадобится, обращайтесь.
Этот выпад попал точно в больное место. Второй дядя рассвирепел:
— Невоспитанный юнец!
Юэ Цзинчжоу уже собирался обратиться к третьему дяде, Юэ Сывэю, но старик Юэ громко кашлянул:
— Хватит, Цзинчжоу! Ты должен вести себя как подобает младшему. Старшие говорят тебе во благо, зачем так упрямиться?
— Вы правы, дедушка. Какими бы неприятными ни были слова старших, младший обязан сохранять спокойствие, улыбаться и даже похвалить их мудрость. Иначе его сочтут невоспитанным и грубым.
Цяо Жоу: «…»
Её муж, конечно, мастер скрытой жестокости. Когда он начинает колоть словами, люди просто задыхаются от злости.
Под напором Юэ Цзинчжоу его дяди и дядюшки на время притихли.
Всё это время молчавший Юэ Сывэй наконец заговорил:
— Люди снаружи всегда говорят, что в таких богатых семьях, как наша, мужчины изменяют направо и налево. Но мало кто знает, что в роду Юэ появился настоящий романтик. Ведь вы с женой уже почти развелись, а теперь снова живёте душа в душу. Цяо Жоу, ты действительно молодец.
Юэ Сывэй явно был выше своих братьев по уровню игры. Каждое его слово было наполнено скрытым смыслом.
Особенно последняя фраза. Услышав своё имя, Цяо Жоу напряглась как струна.
Этот тип, конечно, помнит старые обиды.
Юэ Цзинчжоу тут же парировал:
— Женщина, которую я люблю, не может быть обыкновенной. А вот вы, дядя, старше меня на несколько лет. По логике ваших слов, именно вам стоило бы завести ребёнка.
Цяо Жоу как раз потянулась за бокалом воды. Услышав это, она замерла с рукой в воздухе.
Хорошо, что не сделала глоток — иначе бы поперхнулась.
Шумный гул за столом мгновенно смолк. В воздухе повисла тяжёлая, взрывоопасная тишина.
Особенно Цяо Жоу ощущала это рядом с Юэ Сывэем — будто сидела рядом с бомбой, готовой в любую секунду взорваться и унести её вместе с собой.
Она очень хотела отодвинуть стул и сесть подальше от этого человека.
— Блюда уже поданы, давайте есть, пока не остыли, — вмешался отец Юэ Цзинчжоу, Юэ Симинь. — Отец, начинайте первым, а то мы и рта не посмеем раскрыть.
Напряжение за столом немного спало.
Цяо Жоу проголодалась.
Перед этим она с мужем смотрела новую квартиру и ничего не ела.
Как звезда, она привыкла пропускать ужины — пара фруктов решала вопрос. Но сегодня перед ней стояли такие аппетитные блюда, что вкусовые рецепторы проснулись сами.
Свинина по-чунцински — красные перчики плавают на поверхности бульона, тонкие ломтики мяса едва виднеются сквозь пар, а зелёный лук добавляет свежести. Аромат остроты, пряностей и свежести будто витал у неё под носом.
Листья салата в устричном соусе — сочные, зелёные, аккуратно уложены на блюде, сверху — рубленый чеснок и кругляшки красного перца, а соус мягко стекает на дно тарелки.
Рулетики из бекона с энokitake, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе…
От каждого блюда Цяо Жоу хотелось отведать хоть кусочек.
На работе она никогда не позволяла себе есть всласть — Чжань-цзе строго следила за её питанием. Дома, даже если повариха готовила много, всё равно не получалось съесть всё — жалко было выбрасывать.
Когда кто-то наконец взял палочки, Цяо Жоу сглотнула слюну и, стараясь сохранить достоинство, потянулась к ближайшему блюду.
Ах, какое блаженство!
Пока все ели, никто не разговаривал. На мгновение вкус еды заставил Цяо Жоу забыть о том, где она находится.
Вот что значит богатая семья — повар здесь не хуже трёхзвёздочного шефа Мишлен.
Она попробовала почти все блюда, кроме двух, стоявших слишком далеко.
Из-за постоянных диет она быстро наедалась, но рот всё ещё хотел есть.
Крылышки цыплёнка выглядели особенно соблазнительно. Подождёт, пока блюдо поднесут поближе…
Цяо Жоу осторожно оглядела всех за столом — казалось, никто особо не ест.
Не выглядело ли её поведение неприлично? Ведь она — популярная актриса, должна следить за своей репутацией.
Вдруг в её тарелку опустились чужие палочки — именно те самые крылышки, о которых она мечтала.
Цяо Жоу подняла глаза. Ей еду подкладывал сидевший рядом Юэ Сывэй.
Чёрт!
— Кажется, вы очень хотели попробовать, — сказал он. — Надеюсь, госпожа Цяо не откажется?
Хотя он использовал общие палочки, Цяо Жоу всё равно чувствовала отвращение. Этот человек всеми силами пытался испортить её репутацию.
Она уже собиралась ответить, но в воздухе прозвучал ледяной голос:
— Простите, но моей жене крылышки не нравятся.
Цяо Жоу подняла глаза и встретилась взглядом с лицом мужа — таким же холодным и непроницаемым, как тогда, в прошлой жизни, когда они впервые встретились после развода.
Она глубоко вдохнула. Пожалуйста, только не падай во тьму в этой жизни! Она хочет спокойной, размеренной жизни — с этим она не справится!
Сильнейшее инстинктивное желание выжить заставило её немедленно подхватить:
— Простите, но я правда не люблю крылышки.
И, преодолевая боль, она выложила крылышко из тарелки в блюдце для отходов.
Враг её мужа — её враг. В этом она будет непреклонна!
— То, что раньше не нравилось, не значит, что никогда не понравится. Иногда стоит попробовать что-то новое, — Юэ Сывэй снова положил ей в тарелку крылышко. — Как и наш род Юэ раньше никогда не думал, что примет в свои ряды девушку вроде вас. А сегодня мы впервые пригласили вас на семейный ужин с почтёнными старшими. Неужели госпожа Цяо не сочтёт возможным сделать одолжение старшему?
Цяо Жоу: «…»
Такой комплимент — целая ловушка. Как на это отвечать?
Она снова бросила на мужа мольбу взглядом. В вашем роду Юэ, наверное, каждый — волк, который ест людей, не разжёвывая.
Крылышко в её тарелке выглядело аппетитно, источало лёгкий аромат.
Но Цяо Жоу совершенно потеряла аппетит.
Юэ Цзинчжоу сказал:
— Дядя, вы ошибаетесь. Уважение должно быть взаимным. Вы сами сказали, что род Юэ раньше и не думал принимать мою жену в семью. Значит, по вашему мнению, она ещё не член семьи Юэ. А если она не член семьи, то вы для неё — не старший. А если вы не старший, то о каком «одолжении старшему» может идти речь?
Цяо Жоу мысленно поставила мужу десять тысяч лайков. С ним действительно безопасно — другого такого мастера словесных дуэлей не найти!
Из уголка глаза она заметила, что лицо Юэ Сывэя, обычно насмешливое, стало серьёзным.
Обед получился полон драматических поворотов. Только что Цяо Жоу мечтала попробовать каждое блюдо, а теперь ничего не хотелось.
Глядя на изобилие еды, она с сожалением думала: богатство — не повод так расточительно относиться к еде. Многие блюда почти нетронуты — просто кощунство!
После ужина Юэ Цзинчжоу не стал задерживаться и увёл Цяо Жоу домой.
По дороге она осторожно посмотрела на мужа — тот мрачно молчал с самого выхода из дома Юэ.
— Муж, — осторожно начала она, — скажи, зачем дедушка сегодня велел тебе привезти меня на ужин?
Старик Юэ уже однажды беседовал с ней и чётко обозначил свою позицию. Цяо Жоу тогда твёрдо заявила о своих намерениях.
Если сегодня она при всех скажет, что готова родить ребёнка, примет ли её тогда старик Юэ в семью?
Она никак не могла понять его замысел.
Юэ Цзинчжоу держал руль, не отрывая взгляда от дороги:
— Он, наверное, узнал, что ты прямолинейна и не терпишь давления. Решил специально спровоцировать тебя. Стоило бы тебе хоть немного показать недовольство — и у него появился бы повод потребовать развода.
Он сделал паузу и бросил взгляд на Цяо Жоу.
С тех пор как она сказала, что не хочет разводиться, она сильно изменилась.
За все годы совместной жизни она всегда была такой — ребячливой, искренней, но эгоистичной. Хорошо, если сказать «прямая и без притворства», плохо — «делает, что хочет, не считаясь с другими».
Он искренне переживал, что, когда вся семья начнёт давить на неё, она не выдержит и уйдёт, хлопнув дверью.
— Только дедушка не ожидал, что знаменитая актриса Цяо Жоу будет терпеливо молчать.
Цяо Жоу мысленно воскликнула: «Фух, пронесло!»
Действительно, по её прежнему характеру она бы точно ушла в тот же миг. «Вы меня не хотите? Да и я не горю желанием вступать в вашу семью! У меня и так денег хватает, чтобы жить в своё удовольствие. Зачем мне терпеть ваши придирки?»
— Муж, ради тебя я готова терпеть. Для меня это ничего не значит.
Эти слова немного смягчили выражение лица Юэ Цзинчжоу.
— Насытилась? — мягко спросил он.
За ужином он всё время наблюдал за ней. Все её маленькие мимолётные эмоции не ускользнули от его внимания.
Они столько лет вместе, но сейчас он чувствовал, что не до конца понимает её. Однако её жадный взгляд на еду он узнал сразу.
Поэтому, когда Юэ Сывэй положил ей в тарелку крылышко, Юэ Цзинчжоу не выдержал.
Его жена — и чтобы кто-то другой ей подкладывал еду?
Из-за съёмок и необходимости выглядеть идеально на экране Цяо Жоу привыкла голодать, особенно вечером.
Сегодня она съела больше обычного — даже превысила допустимую калорийность ужина.
Дома она собиралась немного потренироваться: завтра у неё съёмка, и нужно быть в лучшей форме.
http://bllate.org/book/11814/1053654
Готово:
