— Чунь-гэ, в караоке ты был для неё опорой, а едва ты ушёл — она тут же нашла другую. Афэн говорил: Шэнь Маньлинь с братом Лунем держится ничуть не хуже, чем с тобой. И Хуан Хаоюй — с ним она играет в «отстрани — привлеки». Ты и правда не понимаешь, зачем? Разве Хуан Хаоюй — огонь для неё? Нет, он золотая рыбка, которую она мечтает поймать любой ценой. Чтобы Хуан Хаоюй тебя отпустил, я сам пошёл к Шэнь Маньлинь. Знаешь, почему она согласилась спасти тебя? Потому что я пригрозил рассказать Хуан Хаоюю обо всех её связях с другими мужчинами. Она вовсе не презирает его — она хочет завоевать его сердце.
Слова Ли Сюйвэня поразили Ли Цинчуня до глубины души. На этот раз он и вправду не знал, что возразить. Голова шла кругом, и он просто стоял, ошеломлённый.
Два официанта начали выносить столы на улицу. Ли Инъин с отвращением толкнула Ли Цинчуня:
— Ладно, Чунь-гэ, нам ещё работать надо. Если не можешь сообразить — иди куда-нибудь подумай, только не мешайся здесь.
Ли Цинчунь очнулся и поспешно отступил в сторону, а потом машинально стал помогать Ли Инъин расставлять столы. Но даже ставя стулья, он был так рассеян, что чуть не придавил себе ногу.
Ли Инъин не выдержала и швырнула тряпку на стол:
— Чунь-гэ, только сегодня я поняла: ты, хоть и кажешься настоящим героем, на деле всего лишь глупец. Одной женщине достаточно немного пококетничать — и ты уже не знаешь, где север, а где юг.
Ли Цинчунь с изумлением посмотрел на неё:
— Инъин, не верь всему, что говорит Сюйвэнь. Дело не так, как он описывает.
— Мой брат не врёт! Он, может, и не всё чётко объяснил, но я и так угадываю на восемьдесят процентов.
Ли Инъин встретила недоверчивый взгляд Ли Цинчуня:
— Не веришь? Тогда послушай, правильно ли я угадала.
— По-твоему, эта Шэнь Маньлинь наверняка невероятно добра и хрупка, и тебе хочется её защитить. А главное — она, конечно, красива.
Ли Цинчунь смутился:
— Я не из-за красоты… Просто она из бедной семьи, но при этом самостоятельна и сильна духом. Я отношусь к ней как к младшей сестре и хотел помочь.
— Фу! Какая там сестра! Вы, мужчины, сами себя обманываете: просто влюбились, но боитесь признаться, потому что чувствуете, будто недостойны её. Да и если бы ты считал её сестрой, считала ли бы она тебя братом? Когда тебя забрали в участок, это ведь тоже как-то связано с ней? Просила ли она тогда за тебя?
Ли Цинчунь промолчал. Он вспомнил тот день: когда он дрался с Хуан Хаоюем, чем занималась Маньлинь? Кажется, она стояла в стороне и кричала имя Хуан Хаоюя?
А потом, в участке, он её не видел вовсе. Только когда вышел из камеры, Маньлинь приехала за ним на машине и сказала, что ради его спасения упросила Хуан Хаоюя, пообещав быть с ним.
— Ты считаешь, что богатые и влиятельные мужчины — это ловушка. Но разве Хуан Хаоюй урод или старик? Ни то, ни другое. Откуда ты знаешь, что Шэнь Маньлинь не может полюбить такого человека? Может, она и вправду не жаждет роскоши? Но если бы это было так, она держалась бы от таких мужчин подальше, чтобы никто не заподозрил её в корысти. Ты думаешь, она наивна, но на самом деле вы, мужчины, теряете голову, стоит красивой и хрупкой женщине лишь улыбнуться. Пока ты ей нужен — она кокетливо улыбается, и ты готов на всё. А как только перестанешь быть полезным — у неё столько других ухажёров, что тебе и места не найдётся.
Ли Инъин была в ярости из-за того, как Ли Цинчунь отнёсся к её брату. По её мнению, Ли Сюйвэнь проявил преданность и искренне старался помочь ему, а взамен получил лишь неблагодарность. Не в силах больше сдерживаться, она безжалостно отчитала Ли Цинчуня.
Тот весь вечер молчал и работал без души. Ли Сюйвэнь понимал, что ему нужно время, чтобы всё осознать, и не стал давить. Однако если Чунь-гэ продолжит быть таким слепым, Сюйвэню станет обидно.
На следующий день, когда Ли Сюйвэнь пришёл в обед, Ли Цинчуня ещё не было. Он появился лишь к вечеру, когда заведение уже начало принимать гостей. Зато выглядел гораздо лучше: сразу принялся разносить заказы и общаться с посетителями.
Когда после полуночи клиентов почти не осталось, он окликнул Ли Сюйвэня:
— Сюйвэнь, выпьем по стаканчику.
Официанты уже убрались, оставив только один столик. Ли Сюйвэнь и Ли Цинчунь сели напротив друг друга.
Ли Цинчунь открыл бутылку пива и лично приготовил тарелку шашлыка. Сначала он налил полный стакан Ли Сюйвэню.
— Брат, прости меня. Из-за меня тебе пришлось столько хлопот. Я хочу загладить свою вину.
Он поднял свой стакан и одним глотком осушил почти половину.
— Да ладно тебе, Чунь-гэ, мы же братья — зачем такие слова?
Ли Цинчунь хмыкнул:
— Да, братья, настоящие братья. Сюйвэнь, мама права: я слишком доверчивый, мне хватает пары добрых слов, чтобы потерять ориентиры и не отличить искреннего человека от лицемера. Но я знаю одно: ты — мой брат до гроба, и для меня ты не такой, как все остальные.
Ли Сюйвэнь промолчал. Они познакомились ещё в юности, лет в восемнадцать–девятнадцать. Тогда он работал на стройке и однажды попал в драку с несколькими рабочими, которые хотели его избить. Ли Цинчунь тогда его спас. Ли Сюйвэнь запомнил это навсегда. Позже они вместе шатались по району, всегда прикрывая друг друга в драках и получая немало ударов.
— Сюйвэнь, я не умник и кроме драк ничего не умею. Но я знаю: ты относишься ко мне как к брату и всегда тянешь меня вверх. Больше не буду болтать лишнего — отныне я полностью иду за тобой. Говори — и я сделаю. Хочу наконец стать человеком.
Ли Сюйвэнь усмехнулся:
— Чунь-гэ, перебрал? Да ты никому не уступаешь! Просто Шэнь Маньлинь тебя задела?
Ли Цинчунь стал более откровенным:
— Да, брат, на этот раз я действительно ослеп. Она водила меня за нос, как хотела. Сегодня целый день следил за ней в городе и всё выяснил. Оказалось, она чертовски хитра. Хуан Хаоюй явно в неё втюрился, а она рядом с ним сияет, как цветок весной. Ни капли несогласия! Я и правда был дураком.
— Ладно, Чунь-гэ, теперь, когда ты всё понял, это к лучшему. Вы и не пара были. Не стоит из-за неё расстраиваться.
— Ты прав. Давай выпьем! Надёжные люди — только мы с тобой.
Ли Сюйвэнь выпил с ним почти полбутылки пива, закусывая шашлыком. Было приятно и спокойно.
Ли Сюйвэнь утешал его:
— Всё в порядке, Чунь-гэ. Давай сосредоточимся на бизнесе. Когда добьёшься успеха, красивая девушка сама к тебе придёт.
Ли Цинчунь поперхнулся пивом и фыркнул:
— Нет уж, хватит! После этого опыта я больше не свяжусь с красивыми женщинами.
Ли Сюйвэнь расхохотался:
— Вот это называется: укусила змея — десять лет боишься верёвки…
Ли Цинчунь наконец увидел Шэнь Маньлинь насквозь и полностью посвятил себя делу. Теперь, когда шашлычная находилась под надёжным присмотром Ли Цинчуня, Ли Сюйвэнь смог полностью сосредоточиться на пруду в горах.
В последние дни Чжоу Мэйфэн и Мэн Цин усердно трудились там. Домик у пруда уже привели в порядок: стены заново побелили, а двери и окна Ли Сюйвэнь заменил новыми.
Хотя место это несколько лет стояло заброшенным, электричество и вода здесь были. Правда, вода не городская, а из старого колодца с ручным насосом. Ли Сюйвэнь прочистил его и обнаружил, что вода по-прежнему чистая и прозрачная.
Раз уж они открывали базу для рыбалки, берега пруда нужно было привести в порядок. К счастью, эти водоёмы образовались после добычи камня, поэтому берега и так были ровными. У Ли Сюйвэня пока мало денег, и он не собирался делать капитальный ремонт — просто арендовал экскаватор, чтобы убрать щебень вокруг пруда.
У подножия горы было полно плитняка. Ли Сюйвэнь сам перевозил эти плиты и выкладывал из них дорожки вокруг пруда.
Чжоу Мэйфэн, женщина скромная и бережливая, собрала все обрезки от строительства беседок. Мэн Цин, у которой много фантазии, использовала эти деревяшки для создания декоративных заборчиков по обе стороны дорожек. Получилось очень оригинально.
По просьбе Мэн Цин Ли Сюйвэнь купил множество саженцев цветов и высадил их внутри этих заборов.
Чжоу Миншань с двумя помощниками целую неделю строил крытую галерею и две беседки. Обе деревянные беседки расположились на южном берегу пруда: спиной к горам, лицом к воде. Внутри каждой стоял круглый стол — идеальное место, чтобы попить чай, поболтать или просто отдохнуть.
С учётом будущего потока гостей Ли Сюйвэнь также соорудил на пустыре простой навес на бетонных столбах — недорого и практично. Под навесом разместили столы и стулья для отдыхающих.
Вход на базу для рыбалки сделали из дерева и соломы — чтобы сохранить дух первозданной природы и деревенской простоты.
Постепенно, за десять с лишним дней, база для рыбалки приобрела законченный вид, и Ли Сюйвэнь немного перевёл дух.
Однажды вечером, когда шашлычная уже закрывалась, Ли Инъин осторожно заговорила с Ли Сюйвэнем:
— Малыш, завтра я хочу съездить в Наньюй. Как думаешь, можно?
Она давно мечтала вернуться, но только недавно устроилась в фотоателье помощницей визажиста — по сути, ученицей. Работы много, отпроситься было невозможно. И вот наконец выходной — она решила навестить родное село.
Ли Сюйвэнь выслушал её и долго молчал, хмурясь.
Ли Инъин занервничала. Она знала: уехав на пятнадцать лет и ни разу не вернувшись, сильно ранила сердца Сюйвэня и бабушки. Возможно, её и не ждут.
— А разве то место — не твой дом? Тебе что, нужно моё разрешение, чтобы вернуться в свой собственный дом?
Ли Инъин обрадованно вскинула глаза:
— Точно, малыш! Ты прав — я хочу домой!
Глаза её наполнились слезами от счастья. Для неё самые счастливые годы — те, что она провела в деревне до восьми лет. Дом Ли навсегда останется её домом. А тот, где она жила с родными родителями, никогда не дарил ей ощущения тепла.
Получив благословение брата, Ли Инъин на следующее утро рано отправилась в село Наньюй. Зная, что Ли Сюйвэнь и Мэн Цин живут в старом доме, она сразу направилась туда.
Мэн Цин как раз выносила завтрак из кухни, когда увидела во дворе женщину с несколькими пакетами.
— Вы к кому? — удивлённо спросила она.
Ли Инъин впервые видела Мэн Цин, но сразу почувствовала симпатию. Та была красива, но главное — в её глазах светилась чистота, а голос звучал мягко и приветливо, вызывая желание сблизиться.
— Ты, наверное, Мэн Цин? Я Ли Инъин — должна звать меня старшей сестрой.
— Почему так рано вернулась? — не успела Мэн Цин понять, кто перед ней, как из дома вышел Ли Сюйвэнь.
Он взял у неё поднос:
— Это моя сестра.
Теперь Мэн Цин всё поняла:
— Сестра, прости… Я просто…
— Это мне стыдно. Ты вышла замуж за моего брата, а я даже не приехала. Мы встречаемся впервые — откуда тебе знать, кто я?
— Ладно, заходите, позавтракаем вместе, — сказал Ли Сюйвэнь и направился в гостиную.
Ли Инъин радостно последовала за ним вместе с Мэн Цин.
— Малыш, дом совсем не такой, как раньше! Вот это глициния выросла до небес, а обстановка в доме… Такой вкус!
Ли Инъин, не бывавшая здесь много лет, с восторгом оглядывалась по сторонам.
Мэн Цин пригласила её сесть за стол. Ли Инъин вдруг вспомнила и поспешно открыла один из пакетов:
— Я тоже купила завтрак!
После завтрака Ли Инъин достала самый большой пакет и протянула его Мэн Цин.
— Когда вы с братом женились, я не смогла приехать. У нас в деревне есть обычай: старшая сестра должна подарить молодожёнам постельное бельё. Я наверстываю упущенное.
В пакете лежала коробка с комплектом ярко-красного постельного белья.
Мэн Цин покраснела, взглянула на Ли Сюйвэня и только потом приняла подарок:
— Спасибо, сестра.
Увидев, что подарок понравился, Ли Инъин обрадовалась. Потом она предложила:
— Малыш, я хочу навестить бабушку.
http://bllate.org/book/11808/1053259
Готово:
