Однако он не проявлял нетерпения. Пусть ему никогда и не приходилось общаться с женщинами, но в прошлой жизни, работая рядом с господином Вэем, он видел множество дам, окружавших того. В их глазах читались лишь жажда денег и плотские желания — это вызывало у него глубокое отвращение. Мэн Цин же была чиста, как дитя: её взгляд оставался прозрачным и ясным. С ней Ли Сюйвэню было легко и спокойно.
Когда Ли Сюйвэнь закончил утренний туалет и увидел под крышей развешанное бельё, он вдруг осознал, что в доме не хватает многих бытовых приборов.
Прежде всего нужно купить стиральную машину. Летом, когда одежда тонкая, ещё можно обойтись ручной стиркой, но зимой, с тяжёлыми вещами, это будет слишком изнурительно. Чем больше он об этом думал, тем яснее понимал: предстоит долгий путь, и нужно усердно зарабатывать.
На следующий день Ли Сюйвэнь снова проснулся рано и отправился к пруду у подножия горы ловить рыбу — пока это единственный способ накопить первоначальный капитал.
Сеть для рыбалки предоставила система, и Ли Сюйвэнь обращался с ней крайне осторожно. О системе нельзя рассказывать никому. Да и сама сеть обладала слишком мощными возможностями — о ней тоже никто не должен знать. Поэтому ему приходилось каждый день трудиться в одиночку.
На утреннем рынке его прилавок, как обычно, сразу привлёк внимание: ведь такую свежую дикую рыбу и ракообразных встретишь нечасто. Ли Сюйвэнь держал те же цены, что и вчера, и не торговался. Свежесть товара гарантировала быструю распродажу — вскоре всё разошлось.
Он уже собирался сворачивать полиэтиленовую плёнку и уходить, как вдруг к прилавку подошёл пожилой мужчина, весь в радостном возбуждении:
— Молодой человек, ты сегодня здесь торгуешь? Я целый круг прошёл, искал тебя! У тебя ещё осталась рыба?
Ли Сюйвэнь узнал в нём того самого старика, который первым купил у него рыбу вчера.
— Дедушка, сегодня вся рыба распродана. Приходите завтра.
Старик явно расстроился. Вчера он купил десять цзинь рыбы, разделил между детьми и внуками — всем понравилось, и вот сегодня он специально приехал пораньше на автобусе.
— Молодой человек, можешь ли ты завтра поймать побольше этого жёлтого сомика? Я хочу заказать у тебя — оставь мне весь улов, хорошо? У моей жены нефрит, а эта рыба помогает снять отёки. Я часто покупаю выращенную, но чувствую: она не так эффективна, как твоя дикая.
Пожилой человек выглядел добродушным, говорил вежливо и учтиво, да и заказывал ради больной супруги — Ли Сюйвэнь без колебаний согласился:
— Хорошо. Завтра я снова буду на этом рынке. Оставлю вам двадцать цзинь — хватит?
— Бери сколько поймаешь — всё куплю! Буду хранить в холодильнике и есть понемногу. Может, дать тебе задаток?
— Не надо, дедушка. Просто приходите завтра — купите.
Тот всё равно переживал и несколько раз повторил просьбу. Ли Сюйвэнь кивнул — раз дал слово, обязательно выполнит.
Вернувшись в деревню ещё до полудня, он у входа в переулок заметил группу женщин, что-то шептавшихся между собой. Увидев, как Ли Сюйвэнь подъезжает на мотоцикле, они все украдкой за ним наблюдали.
Проезжая мимо, он уловил отдельные слова: «ночью украли», «можно неплохо продать».
Он не придал этому значения и направился домой.
Сегодня главной задачей стало обустройство кухни. В восемь часов, как и вчера, пришёл помочь Ли Цинчунь — на электрическом трёхколёсном грузовичке, привёз несколько плит из мрамора.
— Ты же хотел сделать кухню? У одного моего друга завод по производству камня. Вот тебе материал для столешницы.
Кухонный гарнитур Ли Сюйвэнь решил соорудить самостоятельно из кирпича и цемента. Изначально он планировал сделать столешницу тоже из цемента, но теперь, когда Чунь-гэ так заботливо привёз мрамор, отказываться было бы невежливо.
Разгрузив плиты с тележки, они приступили к работе. Гарнитур Ли Сюйвэнь спроектировал по образцу дорогих фирменных моделей, просто заменив материалы на кирпич и цемент — так мебель не будет деформироваться со временем.
Фасады он собирался изготовить из старых дверных полотен: сочетание натурального дерева и серого цемента должно было выглядеть строго и благородно.
Пока двое мужчин занимались кухней, Мэн Цин тоже не сидела без дела. За два дня она уже научилась пользоваться плитой. Утром, вернувшись с рынка, Ли Сюйвэнь купил крупы, муку, масло и прочие продукты, и теперь она принялась готовить обед.
Она насыпала рис в рисоварку, нажала кнопку, как видела ранее, и снова удивилась чуду техники.
Этот котёл готовит без огня! Конечно, теперь она знала: всё дело в электричестве. Как же здорово — можно и готовить, и освещать дом! Мэн Цин невольно подумала: хорошо бы такое имели и в Дайяне — тогда её старший брат не мучился бы ночами при тусклом масляном светильнике, читая книги.
При мысли о брате ей стало грустно. Правда, теперь за ним присматривает невестка, так что волноваться не стоит. Но что стало с её телом в Дайяне? Куда делась она сама там? Эта мысль наполнила её тревогой. Хотя ей трудно было поверить, она прекрасно понимала: случившееся с ней слишком фантастично.
Мэн Цин поскорее отогнала эти мысли. Утром Ли Сюйвэнь купил курицу, и она тщательно вымыла её, чтобы сварить бульон.
Во дворе, под навесом в углу, она обнаружила настоящую печь-мангал. Увидев её, Мэн Цин почувствовала знакомое тепло — хоть что-то напоминало родной дом. Она очистила очаг, разожгла огонь и поставила курицу томиться.
Хороший бульон требует медленного томления — спешить не стоило. Затем она пошла в огород перед домом собирать зелень.
Прошло уже два дня с тех пор, как Мэн Цин оказалась в селе Наньюй, но только сейчас она впервые вышла за ворота.
Едва переступив порог, она увидела напротив несколько женщин, сидевших у соседского дома. Они весело болтали, но, заметив Мэн Цин, вдруг замолкли и уставились на неё.
Мэн Цин никого не знала и чувствовала себя неловко среди этих незнакомых людей. Собравшись с духом, она слабо улыбнулась и, не поднимая глаз, начала собирать овощи.
Грядка у ворот была небольшой, но разнообразной: несколько баклажанов, пучок фасоли, немного зелени. Набрав достаточно, она собралась возвращаться домой. В этот момент к ней подошла невысокая, смуглая и худощавая женщина.
— Цинцин, ты меня помнишь? Я твоя вторая тётя, дочь третьего дедушки. Ты ведь меня узнаёшь?
Это была Мэн Ланьин, двоюродная сестра Мэн Юншэна. Она вышла замуж и жила в селе Наньюй уже более двадцати лет. В детстве она даже носила Мэн Цин на руках, но последние годы та училась в городе, и встречались они редко.
О том, что Мэн Цин упала и потеряла память, Ланьин слышала от родных. Однако она никак не ожидала, что та выйдет замуж за парня из их деревни. Последние дни Ланьин хотела заглянуть к ней — ведь раньше она дружила с матерью Мэн Цин. Но та не выходила из дома, а Ли Сюйвэнь почти не общался с односельчанами, так что подойти не получалось.
Теперь, увидев, что племянница, похоже, не страдает и не унижена, Ланьин наконец вздохнула с облегчением. Всё же ей было жаль девушку: сирота без матери, некому за неё заступиться… Иначе как могла бы такая хорошая девочка выйти замуж за этого хулигана?
Мэн Цин, услышав вопрос, занервничала и молча покачала головой.
Ланьин тяжело вздохнула:
— Ах!
— Хунфэй, её мама, — обратилась к ней Ван Юйцинь, не в силах сдержать любопытства, — твоя племянница тебя узнаёт?
Она быстро подошла ближе:
— Невестка, я твоя старшая тётя! Зачем ты собираешь овощи? Ты умеешь готовить?
Мэн Цин испугалась такой навязчивости, отступила на шаг и побледнела.
— Мэн Цин, зайди на минутку! — раздался голос Ли Сюйвэня из двора.
Она тотчас развернулась и поспешила домой.
За воротами Ван Юйцинь и Мэн Ланьин увидели Ли Сюйвэня, стоявшего у кухонной двери с суровым выражением лица, и не осмелились больше задерживать Мэн Цин. Они лишь с сожалением отошли в сторону и начали тихо перешёптываться.
— Ничего страшного, — успокоил Ли Сюйвэнь, заметив её растерянность. — Это соседки с нашего переулка. Любопытные, но злобы в них нет. Не бойся!
Мэн Цин покачала головой:
— Со мной всё в порядке. Просто та женщина сказала, что она моя вторая тётя… Я её не знаю.
Ли Сюйвэнь не ожидал такой случайности — значит, это точно мать Тянь Хунфэя.
— Её дом второй по счёту вперёд по улице. Если хочешь, могу проводить тебя.
— Нет, не хочу. Я её не знаю…
Ли Сюйвэнь кивнул:
— На улице жарко. Иди отдохни в доме, обед я сам приготовлю.
Мэн Цин послушно ушла, но всё равно продолжила готовить. Вскоре из кухни повеяло аппетитными ароматами, и Ли Сюйвэнь с Ли Цинчунем решили закончить работу пораньше, чтобы пообедать.
На столе снова было шесть блюд: густой, наваристый куриный бульон; мелкие караси, обжаренные до золотистой корочки; баклажаны на пару с чесноком; фасоль по-сухому; и закуски, купленные Ли Сюйвэнем на рынке. Ли Цинчунь ел с таким аппетитом, что не мог оторваться.
— Невестушка, у тебя золотые руки! Гораздо вкуснее, чем вчера у Сюйвэня. Слушай, завтра будешь делать ремонт в парадной комнате? Я снова приду помочь — пусть невестушка приготовит такие же блюда!
Мэн Цин покраснела от комплиментов и потупила глаза, молча доедая рис из своей тарелки.
Ли Сюйвэнь, как всегда, заботливо положил ей в тарелку куриное бедро:
— Ешь побольше овощей…
Затем, не давая Ли Цинчуню надежд, прямо сказал:
— Парадную комнату пока не буду ремонтировать. Денег мало — сначала нужно заработать.
Ли Цинчунь согласился:
— Верно. Теперь ты женат — надо семью кормить. Вчера один приятель сказал: местная строительная компания ищет парней на подработку. Пойдёшь?
Ли Сюйвэнь сразу понял: речь, скорее всего, о запугивании жителей при сносе домов. Такую работу он делать не хотел.
— Чунь-гэ, раз я женился, скажу тебе честно: больше не стану участвовать в драках и охране чужих интересов. Хочу найти себе честное занятие.
— Честное занятие? — фыркнул Ли Цинчунь. — У нас ни денег, ни образования — чем займёмся? Кирпичи на стройке таскать?
Ли Сюйвэнь поставил миску на стол и серьёзно ответил:
— Чунь-гэ, можно работать чем угодно. Подумай: что в наших делах хорошего? Мы всего лишь чужие палачи. А если что пойдёт не так — всю ответственность нести нам. Нам сейчас двадцать с небольшим, кулаки крепкие, силы есть. А дальше?
Ли Цинчунь замер с бутылкой пива в руке. Он задумался — впервые всерьёз.
Дома мать недавно говорила то же самое: лучше пусть он работает на стройке, чем продолжает драться на улицах.
Он и сам понимал: хоть внешне у него и есть авторитет, друзья, уважение — но что остаётся на самом деле? Карманы пусты, как лицо. А если однажды переступить черту — ждёт только тюрьма. До этого он не хотел доходить.
— Так каковы твои планы? Больше не пойдёшь к Сань-гэ?
Ли Сюйвэнь уже продумал всё:
— Чунь-гэ, Хэ Сань-гэ — человек мелочный, вокруг него полно людей. Ты правда думаешь, что стоит дальше за ним следовать? Я не вернусь. Хочу заняться своим маленьким делом и постепенно развиваться.
Ли Цинчунь немного подумал и принял решение:
— Отлично, брат! Что бы ты ни затеял — считай, я с тобой. Вдвоём справимся!
Ли Сюйвэнь охотно согласился:
— Чунь-гэ, я несколько дней осмотрюсь на улице Наньши. Как определюсь — сразу сообщу. Будем работать вместе.
Договорившись, оба почувствовали лёгкость на душе. После обеда работа пошла ещё быстрее.
Ускоряясь изо всех сил, они к вечеру закончили кухню. Отремонтированное помещение стало просторным и светлым. Вдоль стены стоял гарнитур из кирпича и цемента, над которым они весь день трудились.
Посередине кухни красовался широкий стол из вяза — гордость Ли Сюйвэня. Он выбрал лучшее старое дверное полотно, тщательно отполировал его. Древесина была массивной, с благородной патиной времени.
Ли Цинчунь позавидовал и попросил:
— Дай знать, где взять такие доски — и я сделаю себе такую мебель. В магазинах такие комплекты стоят немало!
Цементный гарнитур ещё не высох, и дверцы пока не ставили — этим Ли Сюйвэнь займётся позже.
После ужина уже стемнело. Ли Цинчунь не стал задерживаться, но на прощание напомнил другу не забывать о совместном деле.
Хотя они и договорились начать своё дело, стартового капитала пока не хватало. Значит, рыбу в пруду придётся ловить и дальше.
http://bllate.org/book/11808/1053238
Готово:
