Старый Чжу внезапно вздохнул:
— Шао Янь — личность, о которой в нашей школе не слышал разве что глухой. Настоящий хулиган. Каждую неделю мне приходится выделять несколько дней на эту игру в кошки-мышки с ним. Парень родился в золотой колыбели: даже если не поступит в вуз, всё равно унаследует семейный бизнес. А мы, дети из простых семей, можем рассчитывать только на учёбу и нечеловеческие усилия, чтобы хоть как-то жить достойно. Линь Лэй, ты понимаешь, к чему я клоню?
Юноша стиснул челюсти, его тёмные глаза стали непроницаемыми — никаких эмоций не было видно.
— С таким человеком большинство одноклассников предпочитает не связываться, — продолжал старый Чжу. — Лучше держаться подальше. А после выпуска кто кого вообще вспомнит?
Он похлопал Линь Лэя по плечу:
— Терпи, если можно.
Даже выйдя из кабинета, Линь Лэй всё ещё слышал голос Чжу Цзинвэня, будто тот записался у него в голове на магнитофон и теперь бесконечно повторялся. Его глаза потемнели, брови напряглись, словно острые клинки, а вся фигура была так напряжена, что вокруг, казалось, опустилось ледяное давление.
Цзян Юэ вместе с Кэ Кэ и Е Цань пошла в столовую за завтраком. Только войдя в учебный корпус, она заметила Линь Лэя — тот молча стоял у окна.
Она знаками показала подругам, замедлила шаг и тихонько подкралась, чтобы его напугать.
Но ей даже начать не удалось: юноша резко обернулся, и холодный лёд в его взгляде саму её испугал.
Девушка замерла с булочками и соевым молоком в руках:
— Линь Лэй, что случилось? Тебя директор отчитал? Или плохо получилось с тем сочинением?
Юноша пристально смотрел на неё. В его глазах на миг вспыхнула буря чувств, но, как только Цзян Юэ попыталась разобраться, всё исчезло, оставив лишь спокойствие.
Он опустил длинные ресницы, скрывая эмоции, и перевёл взгляд за окно:
— Юэюэ… если… я имею в виду, если бы я стал обычным человеком, никчёмным, таким, что в толпе и не заметишь… ты бы презирала меня?
Цзян Юэ удивилась такому странному вопросу:
— Обычным человеком?
В его глазах мелькнула горечь:
— Ну, например… стал бы учителем с жалованьем в обрез, еле сводя концы с концами.
Услышав такое описание, девушка вдруг рассмеялась:
— Да разве учитель — это плохо? Бабушка — учитель, ты будешь учителем, и я тоже хочу стать учителем. Воспитывать и обучать — дело благородное! Откуда у тебя такие слова?
Она смотрела на него прямо, её миндалевидные глаза сияли чистотой и уверенностью:
— Ты же Линь Лэй. Как я могу тебя презирать? Я ведь уже говорила: ты станешь великим человеком. Ты не такой, как все.
Глядя в эти тёплые, уверенные глаза, Линь Лэй почувствовал, как у него защипало в глазах — сердце будто ужалила пчела: больно и сладко одновременно. Он сжал кулаки, чтобы сдержать порыв обнять её.
Понимая, что сейчас выглядит слишком уязвимо, юноша быстро отвернулся:
— Иди в класс, мне ещё нужно кое-что обсудить с директором Чжу. Скоро вернусь.
Он так хорошо всё скрыл, что Цзян Юэ ничего не заподозрила и, взяв завтрак, направилась обратно в класс.
Нельзя не признать: учителя школы Цинхэ настоящие мастера — работают, будто на ракете.
Всего за день-два результаты всех экзаменов уже были готовы. Глядя на стопку белоснежных листов с ярко-красными оценками, Цзян Юэ вдруг занервничала.
Никогда раньше она не волновалась так сильно — даже на вступительных экзаменах в среднюю школу.
Когда она только поступила в класс, её позиции в рейтинге были невысоки. Сейчас же задания показались особенно трудными, и она боялась, что откатится назад — тогда уж точно лишится права сидеть за одной партой с Линь Лэем.
Учителя-кураторы оказались настоящими акулами: меньше чем за полдня каждый получил распечатку — по предметам, по классу, по всему году. Всё чётко, прозрачно, без прикрас.
Тем, кто хорошо сдал — почёт; тем, кто плохо, да ещё и с неустойчивой психикой — публичная казнь.
Цзян Юэ тревожно перебирала листок с математикой, но так и не решалась взглянуть на общий рейтинг по классу.
Линь Лэй, напротив, сохранял полное спокойствие и уже держал в руках список по всему году.
— Я посмотрел твою работу по математике. Десять баллов потеряла из-за невнимательности?
Его низкий голос прозвучал прямо над ухом, когда девушка всё ещё сидела, уткнувшись в черновик.
Она кивнула, немного расстроенная:
— Задания были очень сложные, я нервничала...
Его длинные пальцы медленно скользнули вниз по списку:
— По году... двенадцатое место. В любом случае — прогресс.
Услышав эту цифру, девушка замерла, не веря своим ушам:
— Я? Двенадцатая в году?
Линь Лэй улыбнулся, увидев её изумлённое выражение лица, и протянул ей лист:
— Посмотри сама.
Цзян Юэ сглотнула комок в горле и быстро взяла таблицу.
Имя Линь Лэя стояло на вершине списка, непоколебимо, как скала. Она пропустила всю середину и сразу нашла двенадцатую строчку — чёткие иероглифы: Цзян Юэ.
Девушка с облегчением выдохнула:
— Слава богу, не отстала.
Линь Лэй чуть приподнял уголки губ:
— Если бы не те десять баллов, легко вошла бы в десятку.
В этом классе слишком много сильных учеников. Кроме первых пяти, у которых огромный отрыв, разница между десятым и пятнадцатым местом минимальна — так что для Цзян Юэ прорыв был вполне достижим.
Изучая таблицу, она заметила, что одиннадцатое место заняла Чжао Цин — всего на два балла опередила её.
Кэ Кэ и Е Цань были где-то за двадцаткой.
Цзян Юэ бросила взгляд на Чжао Цин, сидевшую в третьем ряду. Та, похоже, была довольна собой и весело болтала с одноклассниками, в глазах её играла лёгкая самоуверенность.
Цзян Юэ надула щёки и потянулась за новым листом с задачами.
Выжить в таком классе, полном талантов, непросто. Ей ещё далеко до идеала.
Учитель Чжоу действовал решительно: утром кто-то пожаловался, что хочет поменять места, а уже днём он выделил десять минут на перемене, чтобы всё уладить.
Как только прозвучало «меняем места», Ли Цинхэ и Ван Кай обернулись к Линь Лэю, спрашивая его мнение.
На лице Ван Кая было восхищение, смешанное с покорностью:
— Я решил: куда Лэй-гэ, туда и я! Буду твоим верным спутником!
Ли Цинхэ, усмехаясь, раскрыл его лесть:
— Просто потому что Лэй-гэ объясняет лучше учителя, верно?
Ван Кай смущённо хихикнул:
— Лэй-гэ, давайте мы четверо и дальше сидим вместе. Здесь отличная атмосфера для учёбы.
Линь Лэй не ответил, а лишь перевёл взгляд на Цзян Юэ, ожидая её решения.
Заметив это, Ван Кай и Ли Цинхэ тоже посмотрели на неё, в глазах их светилась надежда.
Под тремя парами глаз Цзян Юэ растерялась, но тут же кивнула:
— Хорошо.
Когда Линь Лэй с Ли Цинхэ и Ван Каем вышли из класса, девушке стало тепло на душе. Все трое были выше её в рейтинге и могли выбрать любые места, но они учли её мнение.
Первое место в году — Линь Лэй вошёл в класс под завистливыми и уважительными взглядами одноклассников как раз в тот момент, когда Цзян Юэ заглядывала в окно. Молодой человек мельком взглянул на неё и без колебаний направился к прежнему месту — смысл был ясен: «Я здесь. Иди скорее».
Ли Цинхэ и Ван Кай (пятое и восьмое места соответственно) тоже бросили на неё взгляд, входя в класс.
Ощутив на себе любопытные взгляды одноклассников, Цзян Юэ поскорее опустила голову, щёки её залились румянцем. Ведь среди них она одна — аутсайдер. Больше стыдиться нечего.
Учитель Чжоу называл имена неторопливо, но уверенно: едва он произносил следующее имя, предыдущий уже выбирал место и садился. Но когда Цзян Юэ вошла в класс, Чжао Цин всё ещё стояла.
Она выбрала не что-нибудь, а именно прежнее место Цзян Юэ — рядом с Линь Лэем.
Юноша не шелохнулся, сидел прямо, как сосна.
Чжао Цин осторожно посмотрела на него и мягко, почти шёпотом спросила:
— Линь Лэй, можно мне сесть внутрь?
Он читал книгу и даже не поднял глаз:
— Нельзя.
Чжао Цин не сдавалась:
— Но учитель сказал, что можно садиться, где хочешь.
Линь Лэй коротко:
— Здесь занято.
— Ты оставляешь для Цзян Юэ? — улыбнулась она. — Пусть сядет вон там!
Она указала на место через проход — не за одной партой.
Ван Кай обернулся и весело посоветовал:
— Чжао Цин, а почему ты не сядешь вперёд? Ты же не высокая, а Ли Цинхэ с Ван Каем загородят тебе доску. Не видно будет — и учиться хуже, и зрение портить станешь. Ты же так хорошо учишься, не стоит рисковать.
Ли Цинхэ подтолкнул очки на переносице и серьёзно кивнул.
Спор затянулся, и учитель Чжоу перестал называть имена:
— Что там у вас? Не договорились?
Линь Лэй молчал, продолжая читать.
Чжао Цин не садилась, Цзян Юэ тоже стояла посреди прохода — ведь Чжао Цин выше её в рейтинге, и перед всем классом было неловко настаивать на своём.
Чэнь Кэкэ, стоявшая у окна, закатила глаза. С первого дня учебы у всех есть свои компании. Никто не занимает лучшие места в ущерб другим, но вот последний ряд — и та цепляется.
А впереди ещё десятки учеников. Нельзя из-за них всех задерживать.
Цзян Юэ вздохнула и быстро осмотрела класс, выбирая любое свободное место.
Чжао Цин права: её рейтинг выше, и она имеет право выбрать место первой. Нельзя ради себя заставлять других ждать.
Едва Цзян Юэ села, как за её спиной раздался холодный, ровный голос Линь Лэя:
— Раз тебе так нравится это место — забирай.
С этими словами высокий юноша встал, обошёл её и, не дав опомниться, потянул Цзян Юэ за руку:
— Пойдём, сядем у окна напротив.
Не успела девушка и рта раскрыть, как Линь Лэй, держа её за руку, прошёл перед всем классом и учителем и уселся у противоположного окна.
Ван Кай и Ли Цинхэ переглянулись, пожали плечами в сторону Чжао Цин и без колебаний пересели перед Линь Лэем и Цзян Юэ.
Лицо Чжао Цин покраснело от унижения. Руки сжались в кулаки, в глазах вспыхнула злость, но она сдержалась.
При стольких свидетелях нельзя показывать, что она хотела сесть рядом именно с Линь Лэем. Придётся делать вид, что ей просто понравилось это место.
Когда Линь Лэй увёл Юэюэ прямо перед всем классом, Чэнь Кэкэ мысленно воскликнула: «Блин, да он просто герой!»
Он не поддался на её сладкие речи и кокетливый вид. Линь Лэй — настоящий детектор лицемерия!
Чэнь Кэкэ и Е Цань тоже нашли места поблизости. К счастью, некоторые отличники предпочитают сидеть впереди, иначе такие удобные места давно бы разобрали.
Слова Ван Кая, хоть и прозвучали грубо, были правдой: рост Чжао Цин невысок, а перед ней сидели парни под сто семьдесят шесть. С последней парты видно было только чёрные затылки, и чтобы увидеть доску, приходилось вытягивать шею. Да и далеко от учителя — слушать и записывать неудобно.
Но места уже распределены, менять поздно.
Чжао Цин бросила взгляд на Линь Лэя и Цзян Юэ. Внутри всё кипело от злости и обиды. Опять Цзян Юэ! В начале года она ещё врала, что они просто брат с сестрой! А сама ей поверила!
Ну и что, что они учились вместе в средней школе? Что выросли вместе?
Она не верила, что Линь Лэй навсегда останется при ней. Просто он ещё не встретил более яркую и достойную девушку!
Цзян Юэ внимательно изучила работы Линь Лэя. Кроме сочинения, по всем предметам он почти набрал максимум — оценки зашкаливали. Неудивительно, что Ли Цинхэ и Ван Кай так его уважают: в этот класс попадают только лучшие из лучших, и гордость у всех зашкаливает.
Заметив, что девушка задумчиво смотрит на таблицу, Линь Лэй вдруг произнёс:
— Боишься, что второе место ускользнёт?
http://bllate.org/book/11805/1053061
Готово:
