Руки Цзи Вань невольно сжались в кулаки. Поглощение компании «Дэнунь» сулило очевидную выгоду и корпорации Цзинь, и «Хуэй Хуан» — как с коммерческой точки зрения, так и с учётом будущих перспектив. Сделка выглядела безупречно взаимовыгодной. И всё же эта тщательно продуманная стратегия, проницательное деловое чутьё и безупречная организация заставили Цзи Вань внутренне похолодеть. Тот самый договор о фиктивных отношениях теперь казался ей настоящей сделкой с дьяволом. Она сама требовала от Цзинь Хайчэня проявлять в сотрудничестве не менее восьмидесяти процентов искренности, но кто знает, какие замыслы скрываются в оставшихся двадцати у того мужчины с тёмно-каштановыми глазами?
Однако тревоги пришлось пока отложить: начиналась аспирантура. Научным руководителем Цзи Вань стал профессор Чэн Фэнлань — этнический китаец, человек с глубокими академическими заслугами. Когда-то его даже приглашали в Центральный комитет по денежно-кредитной политике Федеральной резервной системы США. Несмотря на изящное имя и мягкую, округлую внешность, вызывавшую симпатию, старик славился вспыльчивым нравом и причудливым характером. Говорили, что во времена работы в ФРС он однажды чуть не подрался прямо на заседании — не вынес напыщенного поведения некоторых политиков. Кроме того, профессор Чэн предъявлял чрезвычайно высокие требования к своим аспирантам и особенно любил заставлять их готовить презентации PowerPoint для групповых обсуждений. Каждый год его студенты к выпуску буквально теряли по килограмму от стресса.
Цзи Вань ещё до начала учёбы наслышалась о легендарных подвигах своего научрука, но не придала этому особого значения. Люди с настоящим талантом всегда немного резки, а насчёт жёсткости она лишь усмехнулась про себя: ведь с давних времён говорят — «строгий учитель воспитывает достойного ученика». Раз уже множество старших коллег успешно защитились под началом этого «старика Чэна», то ей, приложив все усилия, уж точно удастся занять хотя бы среднее или выше положение.
Университетская жизнь, хоть и однообразная, дарила Цзи Вань давно забытое спокойствие. С тех пор Цзинь Хайчэнь больше не появлялся перед ней. По новостям она узнала, что сразу после успешного завершения сделки по поглощению «Дэнунь» он вернулся в Китай. Цзи Вань была рада, но прекрасно понимала: Цзинь Хайчэнь никогда не заключает невыгодных сделок. За тем самым договором о фиктивных отношениях скрывалась многолетняя коммерческая стратегия клана Цзинь. Где бы ни находился Цзинь Хайчэнь, он всегда ждёт подходящего момента, чтобы максимально увеличить выгоду для своего дома.
Спокойные университетские дни пролетели незаметно, и вот уже наступила зима. Возможно, из-за приближающейся сессии профессор Чэн в последнее время стал особенно беспощаден и заваливал Цзи Вань бесконечными заданиями. В тот вечер она как раз работала над презентацией PowerPoint для завтрашнего семинара, когда в дверь раздался стук.
Настенные часы показывали десять вечера. В США, кроме преподавателей и одногруппников, у Цзи Вань не было знакомых. Хотя американская ночная жизнь и славится своей активностью, в студенческом городке в такое время почти никто не ходит в гости.
«Наверное, ошиблись дверью», — подумала она и решила не открывать. Однако стук не прекращался, а наоборот — становился всё более настойчивым.
Цзи Вань наконец поднялась и подошла к двери. Заглянув в глазок, она мгновенно распахнула её. У порога, прислонившись к стене, стоял Цзинь Хайчэнь. Его черты лица казались бледными в свете коридорной лампы. Темная рубашка на заказ была сильно помята, местами испачкана, а пиджак он небрежно перекинул через плечо, прикрывая левую половину тела.
— Заходи, — коротко бросил он, не допускающим возражений тоном.
Цзи Вань не успела сообразить, как уже отступила в сторону, пропуская его внутрь и захлопывая дверь. Повернувшись, она увидела, как Цзинь Хайчэнь швырнул пиджак на ковёр. Только тогда она заметила, что он всё это время прижимал правой рукой левое плечо — и из-под пальцев сочилась кровь.
Он ранен! Цзи Вань знала, что за таким человеком, как Цзинь Хайчэнь, всегда следует несколько телохранителей, которых официально называют «ассистентами по быту» — точно так же, как за ней ходит Линь Сяобай. Где же сейчас эти люди?
Она уже собиралась спросить, но Цзинь Хайчэнь вдруг изменился в лице и приложил палец к губам, давая знак молчать. В тот же миг из дальнего конца коридора донёсся отчётливый стук шагов.
Вскоре в глазок мелькнул невысокий мужчина. Он был одет просто, кожа у него была тёмная, но взгляд выдавал жестокость и решимость. Связав это с раной Цзинь Хайчэня, Цзи Вань мгновенно поняла: «Чёрт! Неужели за ним гоняется убийца? И этот тип за дверью — наёмный киллер!»
Она невольно обернулась к Цзинь Хайчэню, стоявшему всего в шаге. На его лбу выступили мелкие капли пота, тело дрожало от напряжения, но взгляд оставался ясным и твёрдым. Медленно, опираясь на стену, он начал подбираться к двери.
«Чёрт возьми! Так и знала — с кланом Цзинь нельзя иметь дела! Только сегодня думала: когда же он попросит меня о помощи… И вот, пожалуйста!»
Это не помощь — это прямой билет в могилу! Внутренне Цзи Вань уже послала весь род Цзинь куда подальше, но глаза её не отрывались от действий киллера за дверью.
Тот постоял немного в коридоре, явно не зная, в какую именно квартиру скрылся Цзинь Хайчэнь.
«Отлично! Ведь университет S пользуется огромным авторитетом в академических кругах. Может, киллер не посмеет здесь устраивать беспорядки и просто уйдёт?» — мелькнула в голове надежда.
Но она не успела обрадоваться, как увидела: убийца подошёл к двери напротив, приложил ухо, послушал, а затем из кармана брюк что-то достал. Всего через несколько секунд дверь напротив открылась! Оглядевшись и убедившись, что в коридоре никого нет, киллер засунул руку под пиджак и вытащил чёрный блестящий предмет, после чего бесшумно скользнул внутрь.
Пистолет! Зрачки Цзи Вань сузились. Она и представить не могла, что киллер осмелится явно носить оружие на территории престижного университета!
Что делать? В квартире напротив, скорее всего, никого нет, но если он обыщет её и не найдёт Цзинь Хайчэня, следующей проверят именно её комнату. Звонить Линь Сяобай или в университетскую охрану уже поздно — да и против вооружённого человека это бесполезно.
В голове Цзи Вань пронеслись сотни вариантов, но каждый она тут же отвергала. «Господи! Неужели ты так трудился, чтобы дать мне вторую жизнь, только ради того, чтобы я стала пушечным мясом для этого Цзиня?!»
Краем глаза она заметила, что Цзинь Хайчэнь уже добрался до двери. В его правой руке внезапно появился острый швейцарский нож, и холодный блеск лезвия заставил Цзи Вань похолодеть.
Прошло всего несколько мгновений, и киллер уже закончил обыск квартиры напротив. Как и ожидалось, он направился к двери Цзи Вань и прижал ухо к полотну, прислушиваясь.
Цзинь Хайчэню было не легче. Он приехал в США на важную церемонию подписания контракта. После подписания инвесторы устроили совместный банкет. Отель, забронированный Чжоу Жуем, находился совсем рядом с местом проведения мероприятия — достаточно было пройти через парк.
Цзинь Хайчэнь никогда не любил подобные скучные мероприятия, поэтому лишь формально поздоровался с инвесторами и сразу отправился обратно в отель. Расстояние было небольшим, время — раннее, и он расслабился, оставив Чжоу Жуя продолжать светские беседы, а сам пошёл через парк в сопровождении двух охранников.
Едва они углубились в аллеи, как на них напали. Вечером в американском парке почти никого не бывает, и нападавшие действовали смело и профессионально — явно наёмные убийцы. Оба охранника Цзинь Хайчэня были убиты на месте, а ему самому удалось уйти, метаясь между деревьями.
Американские парки, в отличие от китайских, открытые — без оград и контрольных точек. Выбравшись из парка, Цзинь Хайчэнь понял, что оказался не у отеля, а прямо на территории кампуса университета S, где училась Цзи Вань.
Перед отъездом за границу Цзи Вань, руководствуясь принципом добросовестного исполнения договора, сообщила Цзинь Хайчэню свой адрес и номер комнаты в общежитии — благодаря этому он и сумел найти её в критический момент.
Однако сейчас это, похоже, не имело значения: киллер стоял в шаге от двери, и Цзинь Хайчэнь не был уверен, сможет ли он в раненом состоянии одолеть противника. Похоже, ему действительно суждено погибнуть в США — и заодно увлечь за собой молодую наследницу рода Цзи.
Правая рука Цзинь Хайчэня, сжимавшая нож, напряглась ещё сильнее, ладонь покрылась холодным потом. С каждой секундой нервное напряжение нарастало, пока не достигло предела.
Именно в этот момент раздался томный, соблазнительный стон.
Бах! Напряжение в голове Цзинь Хайчэня лопнуло. Он опустил взгляд и увидел, что его руку с ножом крепко прижала Цзи Вань. Он чувствовал, как её тело дрожит от страха.
Но стоны не прекращались. Цзи Вань прижалась к двери и издавала то громкие, то тихие звуки, наполненные мнимой страстью и экстазом. В комнате мгновенно повис запах разврата.
Киллер за дверью явно услышал всё это. Его движения замерли, а через мгновение на лице появилась похабная ухмылка. Он плюнул на пол и развернулся, уходя прочь.
Цзи Вань продолжала издавать звуки, пока через глазок не убедилась, что убийца действительно скрылся. Лишь тогда она выдохнула и медленно сползла по двери на пол.
Сердце её колотилось так, будто хотело выскочить из груди. Подняв голову, она уже собиралась хорошенько отругать виновника всей этой катастрофы, но вдруг её резко подняли.
— Не шуми, идём со мной! — прошипел Цзинь Хайчэнь.
Он быстро выглянул в коридор, затем подошёл к двери напротив и, повторив действия киллера, за считанные секунды открыл её. Не давая Цзи Вань опомниться, он втолкнул её внутрь и сам юркнул следом.
«Чёрт! Сейчас модно быть вором-асом, что ли?» — с досадой подумала она.
Она уже собиралась спросить, что он вообще задумал, но Цзинь Хайчэнь зажал ей рот ладонью. В тот же миг в коридоре снова раздались те самые страшные шаги. Цзи Вань в ужасе заглянула в глазок: киллер, которого она считала ушедшим, вернулся! На этот раз он не колеблясь открыл дверь её комнаты и ворвался внутрь с пистолетом в руке. Разумеется, там никого не оказалось.
Лицо убийцы исказилось от ярости. Он стремительно бросился вниз по лестнице.
Прошло немного времени, и только тогда Цзинь Хайчэнь спокойно убрал нож:
— Всё в порядке.
«Всё в порядке?! Да как ты вообще можешь так говорить?! Я просто хочу спокойно учиться в аспирантуре, расти и развиваться, а ты являешься и устраиваешь голливудский боевик с перестрелками! Ещё и заставляешь меня импровизировать в эротической сцене! Цзинь, ну нечестно же так поступать!»
Конечно, эти слова Цзи Вань позволила себе только в мыслях. Ведь в ближайшее время корпорация «Хуэй Хуан» всё ещё зависит от поддержки клана Цзинь, а «золотой папочка» — это тот, кого лучше не злить.
Поэтому Цзинь Хайчэнь увидел лишь, как перед ним стоит девушка с пухленьким лицом, покрасневшим от злости, и грудью, тяжело вздымающейся от возмущения.
«Что с ней? — недоумевал он. — Неужели испугалась? А ведь только что вела себя… довольно оригинально».
Впрочем, чтобы продемонстрировать заботу о партнёре, он подошёл и ласково потрепал её по голове:
— Не бойся, всё кончено.
«Да кто тут боится?! И кто вообще разрешил тебе гладить меня по голове?! Я тебе не домашний питомец!» — ещё больше разозлилась Цзи Вань.
— Раз всё кончено, господин Цзинь может уходить, — процедила она сквозь зубы.
— Не торопись. Чжоу Жуй скоро пришлёт людей. Пока вернёмся в твою комнату, — невозмутимо ответил он, поднялся и распахнул дверь, приглашая её жестом здоровой руки.
Цзи Вань не осталось ничего другого, кроме как подчиниться.
— Ты совсем не боишься, что киллер вернётся?
В глазах Цзинь Хайчэня мелькнул ледяной блеск, а уголки губ тронула холодная усмешка:
— Не вернётся. У него больше нет шансов.
Как будто в подтверждение его слов вдалеке, за окном, прозвучали приглушённые «бах-бах».
На следующий день местные новости вышли с заголовком: «Неизвестный мужчина стал жертвой вооружённого ограбления: безопасность в районе престижного университета вызывает опасения». Фотография была размытой, но Цзи Вань сразу узнала несчастного — это был тот самый киллер. Он лежал в луже крови, простреленный в нескольких местах, а вокруг валялись разноцветные купюры, будто последние деньги на похороны.
Цзинь Хайчэнь, похоже, совершенно не пострадал от покушения и с интересом осматривал квартиру Цзи Вань.
Она снимала апартаменты-студию с отдельной спальней, а гостиная одновременно служила кабинетом. Всё было аккуратно убрано: учебники на столе аккуратно расставлены по категориям, на стене цветные стикеры с задачами, распределёнными по степени срочности и важности. Экран ноутбука всё ещё светился — презентация почти готова.
На маленьком журнальном столике стояла ваза с полевыми цветами, которые Цзи Вань где-то собрала. Всё выглядело обыденно, но почему-то вызывало тёплые чувства.
http://bllate.org/book/11800/1052603
Готово:
