Девушка всё ещё хмурилась, но уже понимала: подруга права. Пока она колебалась, та мягко потянула её за руку — и Сунь Мэйгуй послушно пошла за ней.
Это движение заставило и остальных одноклассниц, которые до этого кивали в согласии с Сунь Мэйгуй, замешкаться. Оглядываясь по сторонам и не видя никого, кто бы первым выступил, они сами собой уняли свой гнев и неловко замерли на месте.
Первого всегда бьют, как петуха из стаи. Одно дело — поддакивать, совсем другое — стать тем, кто заговорит первым. Ведь… если Чэнь Цзюнь и её компания обозлятся, то именно того, кто первым откроет рот, и ударят в первую очередь.
Зачем самому себе врага заводить?
В конце концов, они ведь почти не общались с Су Хуаньхуань и уж точно не были с ней на короткой ноге.
— А?! — Сунь Мэйгуй, конечно, заметила эту перемену и удивлённо огляделась вокруг.
Теперь уже Чан Ай и её подружки снова повеселели. Особенно Чэнь Цзюнь — она даже в бок упёрла руки и вызывающе уставилась на Су Хуаньхуань:
— Видишь! Никто не выступает за тебя! Значит, ты действительно нарочно это сделала! Ты мстишь! Су Хуаньхуань, ты должна официально извиниться передо мной! Иначе я с тобой не кончу!
Су Хуаньхуань уже собиралась спросить, что именно она имеет в виду под «не кончать», как вдруг сбоку лениво донёсся голос Цянь Литуна:
— Я видел.
Его слова заставили всех разом обернуться. Узнав Цянь Литуна, ученики зашептались и расступились, давая ему дорогу.
Цянь Литун, засунув руки в карманы, неторопливо вышел из толпы и остановился прямо за спиной Су Хуаньхуань. Его взгляд скользнул по лицам Чэнь Цзюнь и её подруг; те поспешно отвели глаза. Только тогда он снова перевёл взгляд на Чэнь Цзюнь, которая всё ещё сердито сверлила его глазами, и повторил:
— Я только что видел: ты нарочно в неё врезалась.
— Ты!.. — Чэнь Цзюнь пришла в ярость. Она никак не ожидала, что Цянь Литун встанет на сторону Су Хуаньхуань.
Грудь её судорожно вздымалась, а когда она увидела, как Цянь Литун вызывающе смотрит ей прямо в глаза, вдруг почувствовала себя обиженной.
Быстро покраснев, она топнула ногой, бросила Су Хуаньхуань: «Поживём — увидим!» — и побежала прочь.
По пути она то и дело вытирала лицо рукавом. Не то от злости, не то от слёз — кто знает.
Чан Ай и остальные, увидев это, сначала посмотрели на троицу Су Хуаньхуань, потом крикнули вслед Чэнь Цзюнь:
— Сяо Цзюнь, подожди нас!
И помчались за ней.
Остальные ученики Цзиньчэнской академии, убедившись, что Чэнь Цзюнь ушла, тоже начали расходиться, весело болтая между собой. Однако время от времени они любопытно поглядывали на Су Хуаньхуань и Цянь Литуна, явно желая понять, что же между ними происходит.
Сунь Мэйгуй довольная всплеснула руками и с наслаждением проводила взглядом удаляющиеся спины Чэнь Цзюнь и компании:
— Им самое то! Какая наглость — ещё и плакать!
Помолчав немного, она повернулась к Цянь Литуну:
— Цянь Литун, спасибо тебе большое!
Цянь Литун гордо задрал подбородок:
— Кому ты там благодаришь?!
После чего несколько раз бросил многозначительные взгляды на Су Хуаньхуань. Его намёк был настолько прозрачен, что любой понял бы.
Сунь Мэйгуй, конечно, тоже поняла. Протянув «о-о-о~», она толкнула Су Хуаньхуань плечом:
— Хуаньхуань, слышала?
Су Хуаньхуань недовольно фыркнула и бросила на неё строгий взгляд, после чего вежливо кивнула Цянь Литуну:
— Цянь Литун, спасибо тебе.
— Ерунда, — отмахнулся тот, делая вид, что ему всё равно, хотя уголки губ предательски дрожали от радости.
Его надменный вид заставил Су Хуаньхуань и Сунь Мэйгуй переглянуться — и обе вдруг рассмеялись.
— Этот Цянь Литун всё-таки довольно интересный, — Сунь Мэйгуй, взяв под руку Су Хуаньхуань, легко шагала рядом и болтала.
Помолчав, добавила:
— Раньше, когда мы с ним не общались, думала, что он бездельник и наверняка трудный в общении. Но теперь… похоже, не всё так плохо.
Она украдкой улыбнулась:
— Хуаньхуань, ты видела, какая рожа у Чэнь Цзюнь была? Просто блаженство!
С этими словами она глубоко вздохнула, будто сбросила с плеч тяжкий груз.
Су Хуаньхуань слушала её щебетание и тоже улыбалась. Но, вспомнив слова Цянь Литуна, вздохнула с лёгким раздражением:
— Блаженство — да, но теперь мне придётся отдавать долг Цянь Литуну.
Сунь Мэйгуй хихикнула и, приблизившись, закачала головой и подмигнула:
— Ну что поделать! Хотела бы я взять часть этого долга на себя, но Цянь Литун, похоже, не очень-то хочет. Хуаньхуань… может, просто сдайся?
Ведь перед тем, как попрощаться, Цянь Литун специально посмотрел на Су Хуаньхуань и сказал:
— Сегодня у меня дела, но помни: ты мне обязана. В следующий раз, когда я тебя позову, не смей отказываться.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и убежал, оставив Су Хуаньхуань одну с этим неоплаченным долгом.
Настоящий самодур.
Поэтому сейчас Сунь Мэйгуй с таким двусмысленным намёком и говорила, и Су Хуаньхуань прекрасно поняла её. Тут же щекотнула подругу:
— Сдаваться? Сейчас я тебя заставлю сдаться первой!
Сунь Мэйгуй не ожидала нападения и, заливаясь смехом, беспомощно извивалась. С самого начала проиграв инициативу, она не могла ни ответить, ни убежать и только кричала:
— Хуаньхуань, прости! Я больше не буду!
Лишь тогда Су Хуаньхуань прекратила щекотать её. Но тут же важно вскинула подбородок, подражая высокомерному виду Цянь Литуна, и, обняв Сунь Мэйгуй за плечи, заявила:
— Вот и ладно. Так ты теперь подчиняешься мне?
— Подчиняюсь, подчиняюсь! Что скажешь — то и будет! — Сунь Мэйгуй смеялась до слёз и вытирала уголки глаз.
Су Хуаньхуань одобрительно кивнула. Увидев впереди конфетную лавку, она показала на неё:
— Угощаю тебя мягкими конфетами.
Глаза Сунь Мэйгуй загорелись:
— Отлично!
Су Хуаньхуань потянула её за руку, и они, весело смеясь, побежали вперёд — совсем как обычные девочки их возраста.
За один медяк можно было купить три мягкие конфеты, каждая — с палочку для еды. Снаружи они были посыпаны сахарной пудрой и казались сладкими, но внутри имели приятный кисло-сладкий вкус — очень вкусно.
Су Хуаньхуань попросила продавца завернуть по одной конфете в тонкую бумагу — себе и Сунь Мэйгуй, чтобы съесть завтра, а третью разделила пополам, и они пошли дальше, жуя на ходу.
Вчера Су Хуаньхуань не смогла проверить свои нарисованные мелом афиши к фильму — подвернула ногу. Сегодня же нельзя было терять ни минуты.
Сунь Мэйгуй сначала хотела пойти с ней, но её семья держала столовую, где готовили еду для грузчиков с ближайшего причала. Сейчас как раз начиналась самая горячая пора, и ей нужно было помогать дома.
Су Хуаньхуань это знала и торопила подругу идти домой, не сопровождать её. Сунь Мэйгуй кивнула и распрощалась с ней по дороге: одна — домой помогать, другая — проверять афиши.
Видимо, в тот день, когда Су Хуаньхуань ходила на собеседование в большой кинотеатр, ей случайно удалось помочь мастеру Чэню, или, может, сотрудник Сяо Го решил пожалеть студентку.
Как бы то ни было, участки, за которые отвечала Су Хуаньхуань, оказались в тихих местах — туда редко забредали хулиганы и бродяги.
Даже соседи, казалось, были в основном образованными людьми.
Поэтому меловые афиши сохранились почти в идеальном состоянии — лишь немного стёрлись от погоды.
Су Хуаньхуань подкрасила их и быстро закончила проверку всех трёх точек, после чего отправилась домой.
Когда она шла по главной улице, свернула налево, а затем ещё немного — и вот уже должна была войти в переулок, ведущий к её дому, — вдруг увидела чёрный легковой автомобиль, давно уже тихо стоявший у поворота.
Это была машина семьи Сун.
Очевидно, сидевший в ней человек тоже заметил Су Хуаньхуань. Раздался лёгкий щелчок — дверца автомобиля открылась изнутри.
Первым делом в поле зрения попала начищенная до блеска туфля, а затем из салона вышел её владелец.
Кто же ещё, как не Сун Цзюньвэнь.
— Госпожа Су, — спокойно произнёс он, стоя у дверцы машины, заложив руки за спину, и слегка поклонился ей — вежливо и сдержанно.
Он явно ждал её давно.
Су Хуаньхуань остановилась, оглянулась на улицу позади себя и поняла: даже если сейчас развернуться и пойти другой дорогой, всё равно придётся встретиться с Сун Цзюньвэнем здесь. Вздохнув с досадой, она направилась к нему.
Её недовольное выражение лица и надутые щёчки не ускользнули от Сун Цзюньвэня и вызвали у него лёгкую улыбку.
Он стоял на месте, спокойно ожидая, пока она подходит, и эта картина придала всей сцене оттенок благородного превосходства.
— Здравствуйте, господин, — Су Хуаньхуань остановилась примерно в шаге от него, слегка поклонилась, выпрямилась и, глядя прямо в глаза Сун Цзюньвэню, спросила: — Как вы узнали, где я живу?
Но едва произнеся эти слова, она тут же пожалела — зачем вообще спрашивать?
Ведь в Пекине господину Суну разве трудно узнать, где кто живёт?
Она только так подумала, как Сун Цзюньвэнь уже улыбнулся:
— О, я просто спросил у кого-то. Оказалось, повезло — сразу узнал.
— Тогда… зачем вы меня искали? — Су Хуаньхуань с недоумением смотрела на него.
Она не понимала, зачем Сун Цзюньвэнь пришёл к ней. Ведь по логике вещей они были всего лишь незнакомцами, встретившимися вчера один раз.
Разве нет?
— …Ничего особенного, — Сун Цзюньвэнь внимательно смотрел на Су Хуаньхуань, сдерживая внутреннее волнение, и протянул ей маленький бумажный пакетик. Опустив глаза, он сказал: — Просто сегодня, проходя мимо «Жунцзи», вдруг вспомнил про вашу травму и купил это.
Су Хуаньхуань медленно моргнула, глядя на пакетик в его руке, а затем подняла глаза на него.
Пакетик был размером с ладонь, из простой плотной бумаги, украшенной лишь двумя веточками с цветами жасмина — распустившимися и ещё в бутонах.
Это была мазь с жасмином из «Жунцзи».
В прошлой жизни, когда Су Хуаньхуань вышла замуж за семью Сун, однажды случайно обожгла пальцы горячим супом и не любила запах лекарств.
Сун Цзюньвэнь заметил это и на следующий день принёс ей именно эту мазь из «Жунцзи» —
с её любимым ароматом жасмина.
— Продавец сказал, что этот аромат самый популярный. Я в этом не разбираюсь, поэтому доверился ему, — объяснил Сун Цзюньвэнь, встречая её слегка странноватый взгляд с невозмутимым спокойствием,
словно всё действительно было именно так.
— Спасибо вам, господин, — Су Хуаньхуань смотрела на него, но не спешила брать пакетик. — Просто товары из «Жунцзи» слишком дорогие. Без заслуг не беру подарков. К тому же мою ногу я уже вчера обработала настойкой — всё прошло.
Едва она договорила, как услышала, как Сун Цзюньвэнь слегка сжал губы и тихо произнёс одно слово:
— Сун.
— А? — Су Хуаньхуань явно не поняла, растерянно глядя на него.
— Моя фамилия Сун. Сун Цзюньвэнь, — чётко произнёс он, пристально глядя ей в глаза.
Его взгляд заставил Су Хуаньхуань отвести глаза. Секунду помолчав, она нашла голос:
— …А, тогда… господин Сун.
— Хм, — кивнул Сун Цзюньвэнь. Увидев, что она всё ещё не берёт пакетик, сделал полшага вперёд. Когда Су Хуаньхуань удивлённо подняла на него глаза, он аккуратно взял её за запястье, поднял руку и положил пакетик ей в ладонь.
Заметив, что она хочет что-то сказать, он опередил её:
— Возьмите — и я уйду.
Эти слова заставили Су Хуаньхуань на секунду задуматься — и она приняла подарок. Слегка сжав губы, она кивнула ему в знак благодарности:
— Спасибо вам, господин Сун.
— Пустяки.
Су Хуаньхуань думала, что после этих слов он скажет: «Ладно, мне пора», но Сун Цзюньвэнь и не собирался уходить. Тогда она незаметно бросила взгляд на машину рядом, давая ему понять намёком.
Когда её взгляд возвращался, она невольно скользнула по капоту автомобиля — и вдруг вспомнила о господине Цае, который два дня назад погиб, попав под колёса трамвая. Она замерла.
Сун Цзюньвэнь с самого начала сосредоточил внимание на Су Хуаньхуань. Увидев, как её взгляд застыл, и проследив за ним, он сразу догадался, о чём она подумала.
Слегка сжав губы, он тихо и серьёзно произнёс:
— Теперь, когда я об этом думаю… кажется, вчера я видел вас не впервые.
http://bllate.org/book/11799/1052541
Готово:
