В сердце Ху Сюйцянь мелькнуло удивление: откуда у Янь Чэна мазь от шрамов под рукой? Но в следующее мгновение над головой раздался его спокойный голос:
— Я только что велел Су Вэю сбегать за ней. Бери.
Холодный фарфоровый флакон лежал у неё в ладони, будто чужой и ненужный, но Сюйцянь ощущала его как раскалённый уголь. Приоткрыв алые губы, она собралась вернуть мазь Янь Чэну:
— Ваше Высочество…
Не успела договорить — её резко перебил холодный голос:
— Ты же знаешь, я сейчас занят.
Янь Чэн нахмурился, помолчал немного и всё же произнёс:
— Ты всегда была разумной. Почему теперь решила мучить себя, лишь бы вызвать моё внимание?
Сердце Сюйцянь дрогнуло. Она не ожидала, что он так подумает.
— Ваше Высочество, я вовсе не злюсь на вас. Просто у меня уже есть мазь от шрамов. Благодарю за вашу доброту, но позвольте вернуть вам.
Она протянула флакон обеими руками. В тот самый миг, когда подняла руку, из рукава выскользнули два амулета удачи. Сюйцянь мгновенно подхватила их.
Тем временем Янь Чэн, видя, как упорно она отказывается, почувствовал раздражение и выпалил:
— Мазь, приготовленная придворными лекарями, несравнимо лучше всякой покупной, невесть откуда взявшейся. Если останется шрам — разве это не значит, что ты сама себя губишь?
Едва он произнёс эти слова, как заметил упавшие на землю амулеты. Его узкие глаза прищурились, и раздражение в груди немного улеглось.
— Значит, ты пришла сюда именно за этим?
Сюйцянь не могла сказать, что пришла с семьёй гадать на судьбу и брак, поэтому просто кивнула.
Одной рукой она держала оба амулета, другой — флакон с мазью, недоумевая, почему он так спросил, как вдруг Янь Чэн протянул руку, легко провёл пальцами — и один из амулетов оказался у него.
— Я никогда не верил в подобные вещи, — произнёс он с лёгким вздохом, — но на этот раз сделаю исключение. Считай, что это мой ответный подарок тебе. Так что возьми уже эту мазь.
Сюйцянь замерла. Подняв глаза, она увидела, как Янь Чэн уже привязал амулет к поясу. Он, видимо, решил… что она просила удачи именно для него?
Она промолчала. Боялась задеть его самолюбие — вдруг рассердится и накажет Дом герцога? Лучше потом сходить и купить Люсу новый амулет… А сейчас эту мазь уж точно не отвертишься. Тихо склонив голову, она сказала:
— Благодарю вас, Ваше Высочество. Я приму мазь. Если у вас больше нет распоряжений, позвольте удалиться.
— Всё ещё злишься на меня? Раньше ты цеплялась за каждую минуту рядом, а теперь спешит уйти.
— Не смею, — ответила Сюйцянь.
Янь Чэн снова сел на каменную скамью, поднял взгляд — и заметил красную ленточку, выглядывающую из её рукава.
— Ты что, загадывала желание? — спросил он после паузы.
Сюйцянь тихо кивнула и, слегка согнув пальцы, попыталась спрятать ленту обратно в рукав.
Но тут же услышала:
— Покажи, что ты там написала.
Янь Чэн всегда был властным. Даже если она сейчас откажет, он просто прикажет слугам снять ленту с дерева. Поэтому Сюйцянь вытащила её из рукава. Почти в тот же миг длинная рука протянулась, и лента легко соскользнула к нему в пальцы.
— «Дворянский дом — бездна глубокая,
И с Няо-ланом больше не встретиться нам», — медленно прочитал он. Это было грустное стихотворение, но в его устах звучало с ленивой, благородной усталостью.
«Как же точно! „Дворянский дом — бездна глубокая, и с Няо-ланом больше не встретиться нам“». Янь Чэну показалось, что в этих строках сквозит упрямство Сюйцянь. Обычно она была послушной, нежной и разумной — трудно представить, что такие слова исходят от неё.
Положив ленту на каменный столик, он слегка постучал пальцем по поверхности — звук резко нарушил тишину двора.
— Не думал, что у тебя такой характер, — сказал он с лёгким раздражением.
Эти слова застали Сюйцянь врасплох.
Ведь всего несколько дней назад в Восточном дворце он сам выгнал её, разгневавшись, и даже упомянул о расторжении помолвки. А теперь, будто забыв обо всём, первым начал обвинять её!
С самого входа во двор он говорил, будто она мучает себя ради его внимания; потом проявил своё высокомерие; и наконец — недавний спор во дворце… Все эти воспоминания вспыхнули перед глазами.
Она знала его нрав, но сейчас обида сжала сердце. Две жизни она терпеливо его утешала — и не было больше сил. Глаза её наполнились слезами, и она выдавила сквозь ком в горле:
— Ваше Высочество слишком несправедливы ко мне.
В её голосе слышались обида, упрёк и даже лёгкая злость.
Палец, постукивающий по столу, замер. Янь Чэн приподнял брови, впервые увидев, как она осмелилась так с ним говорить. Он забыл о разнице в положении, забыл наказать за неуважение. Столько лет они были рядом, а сегодня она впервые прямо заявила, что он её обижает. Он смягчил тон:
— Когда это я тебя обижал?
Услышав это, Сюйцянь всхлипнула, потом, собравшись с духом, тихо и жалобно ответила:
— Вы приказали господину Су привести меня сюда, но так и не сказали, зачем. Я никогда не думала мучить себя, чтобы вы проявили ко мне заботу. Я всё поняла из ваших слов в тот день во дворце и не стану вас затруднять. Уже поздно, мне пора домой — бабушка будет волноваться.
С этими словами она поклонилась и развернулась, чтобы уйти. Её спина была решительной, шаги — поспешными, ни капли сожаления. Её стройная фигурка мгновенно исчезла за поворотом, а лента, вырвавшись из рук, закружилась на ветру.
Янь Чэн остался сидеть на месте, всё ещё глядя в сторону выхода. Пальцы машинально подцепили уносимую ветром ленту.
Такая Сюйцянь была ему незнакома. Лента плотно обвилась вокруг его запястья, но в груди вдруг возникло тревожное чувство — будто что-то ускользает, растворяется в воздухе. Он протянул руку, но то, что исчезало, было подобно дыму из курильницы: чем сильнее хватал, тем быстрее рассеивалось.
...
Су Вэй увидел, как Ху Сюйцянь торопливо покидает двор. Он ещё радовался, думая, что сегодня принц и девушка наконец помирятся, но, подняв глаза, увидел её стремительно уходящую фигуру.
Значит, разговор провалился.
Автор говорит:
Янь Чэн: Женщины непостижимы. С одной стороны, за меня амулет удачи просит, с другой — будто не замечает меня вовсе.
Сюйцянь: …
Янь Чэн действительно самовлюблённый!
Адские муки его ждут, но пока он всё ещё уверен, что она его любит, и даже не подозревает, что может её потерять.
Через пару глав поймёт.
Когда Ху Сюйцянь вернулась во двор настоятеля, она увидела тётю и Ху Цунь. Увидев её, они воскликнули:
— Мы так испугались! Куда ты пропала? Мне вдруг стало плохо, сильно заболело, и я в спешке ушла, даже не сказав тебе. А когда вернулась — тебя нет!
Сюйцянь не стала рассказывать, что виделась с Янь Чэном, а просто придумала отговорку:
— Я увидела, как в саду цветёт персик, и пошла полюбоваться.
Тётя успокоилась:
— Ну ладно, пошли домой, а то бабушка начнёт ворчать.
Едва она это сказала, Сюйцянь вспомнила: между тётей и бабушкой явно что-то произошло. После смерти матери тётя рыдала до изнеможения, запершись в комнате на много дней. Когда вышла, первой обняла Сюйцянь и плакала, не в силах остановиться. С тех пор она почти не разговаривала с бабушкой, хотя управление Домом герцога всё ещё оставалось в руках последней.
Но, несмотря на их размолвку, доброта тёти к Сюйцянь была искренней — это чувствовалось в каждом её взгляде.
...
Цяньюнь.
Сюйцянь сидела в своей комнате, и вдруг её пальцы нащупали в рукаве маленький красный флакон. Глаза её дрогнули. Перед мысленным взором возник образ Янь Чэна, его сегодняшнее поведение в храме Юаньань. Возможно, из-за перемены в её собственном настроении и поступках события пошли иначе. Раньше он вряд ли стал бы так долго разговаривать с ней во дворе.
Именно это тревожило её всё больше: значит, некоторые вещи уже не повторяют прошлую жизнь.
Мысли становились всё запутаннее, и Сюйцянь решила перестать думать об этом. Сейчас ей хотелось одного — чтобы старший брат скорее выздоровел и лавка успешно открылась. Тогда она сможет уехать подальше от Янь Чэна. Не видя его, не будет вспоминать прошлое. Иначе каждый его взгляд будет возвращать её к тем событиям, которые снова и снова будут кружиться в голове.
Она поставила красный флакон на стол, но неудачно — пробка выскочила, и аромат лекарства начал распространяться по комнате. Увидев, как с поверхности стола уже стекает немного мази, Сюйцянь в панике заткнула флакон.
В этот момент у двери раздался весёлый голос:
— Сестрёнка, сестрёнка!
Она обернулась и увидела Ху Юаня в дверях. В руке он держал сахарную фигурку, лицо сияло радостью. Ху Юань был красив, с белоснежной кожей — если бы не детская травма, он был бы настоящим красавцем.
Увидев, что она смотрит на него, он радостно сунул ей фигурку и воскликнул:
— Скучал по Сюйцянь! Скучал по Сюйцянь!
Сюйцянь поняла его смысл. Вспомнив прошлую жизнь, она не знала, куда делись старший брат и остальные после того, как отца заточили в Управление наказаний. Без ухода Ху Юань точно не прожил бы долго.
После травмы он чаще других вспоминал именно её. Эта искренность заставила её нос щипнуть от слёз. Она взяла сахарную фигурку и тихо спросила:
— Как ты себя чувствуешь?
Ответила за него нянька, пришедшая вместе с ним:
— Вторая госпожа, молодой господин чувствует себя лучше, но по ночам всё ещё плохо спит. Только проснулся — сразу стал беспокоиться. Услышал, что вы поехали в храм Юаньань, и потребовал немедленно увидеть вас. Всё повторял: «Хочу вторую госпожу», даже лекарство пить отказался.
Разум Ху Юаня соответствовал шести–семилетнему ребёнку. Сюйцянь взяла его за руку и усадила рядом, как маленького, ласково сказав:
— Я здесь, во дворе, никуда не уйду. В следующий раз не упрямься и пей лекарство.
Ху Юань, конечно, не понял. Он лишь почувствовал, что его ругают, и обиженно надул губы:
— Сюйцянь не хочет… не приходит.
Нянька растерялась, не зная, что он имеет в виду.
Но Сюйцянь сразу поняла: он обижается, что она его не навещала и не приходила к нему во двор. Она повернулась к няньке:
— Принесите лекарство, я прослежу, чтобы он выпил.
Когда нянька вышла, Сюйцянь тихо пообещала:
— Через пару дней я выведу тебя из усадьбы погулять. Хорошо?
Ху Юань обрадовался, вскочил со стула и побежал во двор, радостно смеясь. Сюйцянь вышла вслед за ним и увидела, как он свободно бегает навстречу ветру. На её лице тоже расцвела улыбка.
Когда нянька принесла лекарство, Ху Юань уже устал и остановился. Сюйцянь, заметив, что он тяжело дышит, подошла и лёгкими движениями похлопала его по спине. Но вместо того чтобы успокоиться, дыхание Юаня стало ещё тяжелее.
Сердце Сюйцянь сжалось:
— Старший брат, что с тобой?
Едва она произнесла эти слова, тело Ху Юаня начало дрожать. Сюйцянь, достигавшая ему лишь до груди, проследила за его взглядом — он смотрел на куст жасмина. И тут же услышала:
— Цветы… красные.
Он, видимо, плохо выспался, отчего и началась паника. С тех пор как его напугали в детстве, он боялся всего красного. Сюйцянь знала об этом — поэтому в Доме герцога почти не было красных вещей.
— Цветы белые, не красные, — успокаивала она, делая знак служанке во дворе. Та принесла сахарную фигурку и протянула Ху Юаню. Лишь тогда его волнение улеглось, и Сюйцянь повела его обратно в покои.
Как раз в этот момент вошла Люсу. Сюйцянь не стала скрывать ничего от Ху Юаня и спросила:
— Ну как, получилось?
http://bllate.org/book/11798/1052438
Готово:
