— К тому же я уже дала обещание господину Цуй: если со мной в Доме Фу что-нибудь случится, это крайне невыгодно вам, господин главный советник. Как вы думаете, сумеете ли вы оправдаться, если племянница, живущая у вас под опекой, внезапно и загадочно погибнет?
Госпожа Шэнь задохнулась от гнева — она и не подозревала, что Бай Сюэжу такая коварная и хитрая особа.
Юэлин спокойно произнесла:
— Чего ты хочешь?
— Какая же ты всё-таки сообразительная, двоюродная сестрица, — с трудом приподнявшись, холодно усмехнулась Бай Сюэжу. — Отпустите меня с тёткой.
Юэлин фыркнула. Наглость этой женщины не знала границ. Если бы у неё не было семьи Яо в качестве опоры, Дому Фу было бы проще простого незаметно избавиться от предательницы, осмелившейся нанести вред своей госпоже.
Но сейчас её нельзя ни оставить, ни убить.
Фу Чун на мгновение задумался:
— Хорошо. Я отпущу тебя. С этого момента ты больше не имеешь ничего общего с Домом Фу.
— Господин?! — Госпожа Шэнь не могла поверить своим ушам.
Фу Чун махнул рукой и приказал няне Люй разбудить тётку Бай Сюэжу и немедленно отправить их обеих в путь.
Бай Сюэжу удовлетворённо улыбнулась — ей казалось, что вот-вот рассеется туча и взойдёт луна.
Она не знала, что за воротами Дома Фу её ждёт ад.
— Анянь, а моя рука? — Бай Сюэжу косо посмотрела на неё.
Анянь подняла глаза, увидела знак Фу Чуна и, опустив голову, взяла её за руку. Она приложила ровно столько усилий, сколько нужно, чтобы вправить сустав, но при этом оставить последствия, которые станут причиной хронической боли.
Автор говорит:
В следующей главе — предложение руки и сердца! Хихи!
Чувствую, завтра могут заблокировать главу… Эх, как тяжело.
Благодарю ангелочков, которые с 19 ноября 2019 года, 16:22:28, по 20 ноября 2019 года, 15:58:04, бросали мне «бомбы» или наливали питательную жидкость!
Спасибо за «грому»:
zqsg — 1 шт.
Спасибо за питательную жидкость:
F F F F F .^_^ — 10 бутылок;
Шу Инь, маленький котёнок — по 1 бутылке.
Искренне благодарю всех за поддержку! Буду стараться ещё усерднее!
Хруст прозвучал особенно чётко. Юэлин поморщилась — боль в руке отдалась в плечо.
После того как Бай Сюэжу и её тётка уехали, Цуэйэр, дрожа всем телом, осталась стоять на коленях на том же месте. Её трясло так сильно, будто её трясла лихорадка.
Госпожа Шэнь почувствовала головную боль и, опершись на няню Люй, ушла в свои покои. Фу Илан и Фу Чун отправились в кабинет, чтобы обсудить происшествие до глубокой ночи. В зале осталась только Юэлин.
Она потерла виски:
— Ты хочешь мне что-то сказать.
Цуэйэр бросилась на землю и поклонилась до пола:
— Четвёртая девушка! Сегодня я раскрыла все злодеяния Бай Сюэжу и хочу в обмен получить свободу! Если вы согласитесь отпустить меня из дома, я клянусь молчать обо всём, что происходило здесь! Я понимаю, что после всего, что случилось, вы не сможете доверять мне — ведь я помогала Бай Сюэжу причинить вам зло, но у меня не было выбора! Я всего лишь ничтожная служанка, и мне пришлось цепляться за жизнь. Если вы проявите милосердие, я до конца дней своих буду благодарить вас и никогда не забуду вашей доброты!
Юэлин была совершенно измотана. Раз девушка сама просит уйти — пусть уходит. Это не милосердие, просто у неё нет сил разбираться с Цуэйэр прямо сейчас.
Ей невольно пришло в голову: «Если бы он был рядом, всё бы уладил без лишних хлопот».
За сто с лишним лет существования Дома Фу подобных грязных историй никогда не случалось, да и слуг в доме никогда не казнили. Тем более Цуэйэр принесла пользу, сообщив правду, и Юэлин не хотелось проливать кровь.
Но предательницу держать рядом тоже нельзя.
На следующее утро Цуэйэр, держа свёрток с пожитками, стояла у боковых ворот и оглядывалась по сторонам, ожидая кого-то.
— Почему он всё не идёт? Ведь каждый день в это время… — пробормотала она себе под нос.
Едва она договорила, из-за угла переулка показалась фигура. Цуэйэр пригляделась — и радостно бросилась навстречу.
Торговец овощами, заметив её сияющее лицо, улыбнулся:
— По твоему виду сразу ясно — случилось что-то хорошее?
Цуэйэр энергично закивала:
— Вчера я сделала всё, как ты сказал, и они действительно отпустили меня!
Мужчина, несший коромысло с корзинами, взглянул на её дорожную сумку и самодовольно усмехнулся:
— Я лишь предполагал.
— Как бы то ни было, я очень благодарна тебе… Только вот…
Торговец поднял бровь, заметив её смущение.
Цуэйэр покраснела:
— Я с детства служу в этом доме и теперь не знаю, куда мне идти. Не нужен ли тебе помощник? Я могу многое делать.
С этими словами она выпрямила спину и поправила выбившиеся пряди за ухо.
Мужчина окинул её взглядом с ног до головы и многозначительно усмехнулся:
— Ладно. У меня как раз не хватает человека для ведения счетов. Моя мать в возрасте, глаза слабеют — ты можешь ей помочь.
Они весело болтали, уходя от боковых ворот. Няня Цуй всё это видела и доложила Юэлин.
Услышав доклад, Юэлин мысленно кивнула — теперь всё ясно: кто-то подсказал Цуэйэр, как поступить.
Но тревога за Бай Сюэжу не отпускала. Она позвала Люйюэ:
— Распусти слух, что Бай Сюэжу уехала из Дома Фу — мол, приехали родственники, чтобы забрать её домой. Больше ничего не говори.
Теперь, даже если о ней снова заговорят, это уже не будет иметь отношения к Дому Фу.
Ночью чёрный силуэт с мешком на плече стремительно подбежал к берегу городской реки и легко швырнул груз в воду.
Под лунным светом из мешка торчал край, открывая лицо женщины — изуродованное, покрытое глубокими порезами, с обвисшей плотью. Кровь окрасила воду, но быстро растворилась в темноте.
Прошло ещё пять дней. Простуда Юэлин почти прошла.
Последние ночи она рано ложилась спать и поэтому не знала, что каждый вечер мужчина часами стоит на её крыше.
Прошедшей ночью ей приснился странный и нелепый сон. До рассвета Лу Сюйлян уже проснулся. Его лицо было мрачным, а ощущение липкой влаги заставляло его вновь и вновь вспоминать ту ночь, полную страсти и хаоса.
Едва начало светать, раздался стук в дверь.
— Господин, — послышался приглушённый голос за дверью.
Через мгновение дверь открылась, и в лицо ворвался пар.
Лу Сюйлян стоял с мокрыми прядями волос, рубашка была небрежно запахнута. Он спокойно посмотрел на вошедшего.
Лу Ци не поднимал глаз:
— Человек уже покинул столицу.
Лу Сюйлян кивнул:
— Пусть держит язык за зубами.
— Будьте спокойны, господин. Эта женщина весьма жадна — нескольких десятков серебряных лянов хватило, чтобы её устроить. Всё в Ечэне тоже подготовлено.
Лу Сюйлян снова кивнул и вернулся в комнату:
— Как дела у Одиннадцатого?
Лу Ци вошёл вслед за ним:
— Та служанка поверила его словам и сама попросила свободу. Более того, она даже вызвалась уйти с ним. Так что всё прошло ещё легче. Пять дней назад Одиннадцатый утопил её тело в озере.
Лу Сюйлян налил себе чашку холодного чая и одним глотком осушил её.
Все, кто причинил ей боль, должны умереть.
После обеда Юэлин лежала на мягком диванчике у окна и читала книгу. Анянь вошла с подносом, на котором стояла чаша с лекарством.
Увидев чёрную жидкость, Юэлин скорчила гримасу и жалобно протянула:
— Не хочу пить…
Анянь невозмутимо размешала лекарство белой фарфоровой ложечкой, подула на неё и сказала:
— Вы ещё не совсем выздоровели. Лекарь Су велела пить это средство целый месяц. Сегодня только восьмой день.
Восьмой день… От одного вида этой горькой жижи её уже тошнило.
Чёрная жидкость в глазах Юэлин превратилась в бездонную пропасть, которая смеялась над ней.
Ложка приблизилась к её губам. Взглянув на упрямый взгляд Анянь, Юэлин тяжело вздохнула, взяла чашу и одним махом выпила всё до дна.
В этот момент в комнату ворвалась Люйюэ, громко крича и размахивая руками.
Няня Цуй схватила куриное перо и принялась отхлёстывать её:
— Где твои манеры?! Что за шум подняла!
Люйюэ визжала, уворачиваясь от ударов, в её глазах смешались страх и возбуждение.
Юэлин чуть приподняла бровь:
— Что случилось?
— Бай Сюэжу мертва!! — выкрикнула Люйюэ.
Юэлин сначала удивилась, а потом нахмурилась. Когда Бай Сюэжу покинула Дом Фу, с ней всё было в порядке — как она могла умереть всего за несколько дней?
— Я только что услышала на улице! Говорят, несколько ночей назад какая-то простолюдинка средних лет ввела богато одетую девушку в бордель. Через некоторое время женщина вышла одна. На следующее утро фермер, вывозивший навоз за город, заметил, что телега стала тяжелее обычного. Он открыл крышку и обнаружил внутри женщину!
Юэлин с отвращением поморщилась.
Люйюэ продолжала:
— Сообщили властям. Несколько стражников так плотно завернулись в одежду, что едва могли дышать от вони. Вся она была покрыта нечистотами — никто не мог узнать, кто это. Только после того как её вымыли, кто-то опознал Бай Сюэжу.
Она посмотрела на трёх остолбеневших женщин и внутренне довольно улыбнулась — именно так же она сама отреагировала, когда услышала эту новость на улице.
Понизив голос, она добавила:
— И на ней вообще не было одежды. Всё тело в синяках и кровоподтёках. А раз её затащили в бордель, сразу ясно, что с ней там делали.
Юэлин не могла понять:
— Но почему её тело оказалось в том бочонке…
Люйюэ пожала плечами — она тоже не знала.
Анянь мрачно произнесла:
— Теперь, когда она мертва, бордель точно замешан.
Люйюэ кивнула:
— Содержательницу борделя допросили, а также всех мужчин, имевших с ней дело. Я тоже пошла посмотреть — представьте, их было человек пять или шесть! И все — здоровенные детины!
Няня Цуй с облегчением прижала руку к груди:
— Слава небесам, теперь весь Цзинчэн знает, что Бай Сюэжу уехала с тёткой и больше не имеет отношения к Дому Фу. Иначе нас бы точно втянули в это дело.
Юэлин чувствовала, что здесь что-то не так. С самого момента, как та тётка появилась в доме, всё пошло неправильно.
Женщина приехала за племянницей, но Бай Сюэжу не хотела уезжать. Чтобы избавиться от неё, она обратилась за помощью к Яо Чжицяню и столкнулась с Цуй Жунем.
Именно в этот момент её служанка выложила все её тайны, и Бай Сюэжу пришлось уйти.
Едва она покинула Дом Фу, как та самая тётка увела её в бордель — и обратно она уже не вернулась.
А затем погибла в ужасных муках.
Всё слишком совпадает.
Никто не заподозрит Дом Фу в её убийстве — ведь она уехала добровольно с родственницей.
Главным подозреваемым станет семья Яо.
Яо использовали Бай Сюэжу, но когда она покинула Дом Фу, она стала бесполезной и должна была быть устранена. Только глупая Бай Сюэжу верила, что всё ещё сможет выйти замуж за Яо Чжицяня.
Она до конца не понимала, что была всего лишь пешкой — и притом той, которую рано или поздно бросят.
Люйюэ вдруг вспомнила:
— Перед тем как я ушла, пришёл какой-то мужчина. Глава городской стражи лично провёл его внутрь, и сразу после этого отпустили и содержательницу борделя, и тех мужчин. Похоже, дело замнут.
Юэлин широко раскрыла глаза и уставилась на Люйюэ.
Люйюэ занервничала:
— Девушка, я слишком громко кричу? Я замолчу, замолчу…
— Няня Цуй! — Юэлин вдруг спросила. — Разве не мимо западных боковых ворот каждый день ходит торговец?
Няня Цуй задумалась:
— Раньше такого не было, но последние две недели он часто появляется. Возможно, идёт коротким путём.
Сердце Юэлин заколотилось. Мысли метались в голове, руки задрожали. Она схватилась за грудь, и слёзы сами потекли по щекам.
Бай Сюэжу мертва. Источник всех страданий из прошлой жизни уничтожен — ещё до того, как всё успело повториться.
Горячие слёзы катились по лицу, пугая всех в комнате.
Теперь, что бы ни задумала семья Яо, у неё впереди — совершенно новое будущее.
Никто не знал, какую боль причиняла ей встреча с Бай Сюэжу.
Она ненавидела её, злилась, но была бессильна.
Как сильно она хотела убить Бай Сюэжу! Но ради Дома Фу не могла. Семья Яо всегда выжидала подходящего момента, и Фу не могли позволить себе опрометчивых шагов.
Она смотрела, как Бай Сюэжу уходит, зная, что та больше не вернётся в её жизнь, но ненависть всё равно оставалась в сердце камнем.
Теперь же та умерла — без связи с Домом Фу, тихо и незаметно.
Это он. Обязательно он.
Всё это устроил он.
Юэлин глубоко вздохнула, её глаза были красными, голос — хриплым:
— Анянь.
— Да, девушка?
— Приготовь коня.
Анянь опешила:
— Что?
Приготовить коня?
Няня Цуй всполошилась:
— Вы ещё не выздоровели! Как можно ехать верхом? Лекарь Су велела соблюдать покой!
— Приготовь коня! Мне нужно выехать! — Юэлин почти закричала, голос дрожал от слёз.
В комнате воцарилась тишина — никто не смел и дышать.
http://bllate.org/book/11791/1051949
Готово:
