На первый взгляд, Сыма Чжэнь и Сыма Ди были похожи. Однако при ближайшем рассмотрении различия становились очевидны: Сыма Чжэнь — юноша с алыми губами и белоснежными зубами, изящный и сдержанный; он не унаследовал ни горделивой, величественной внешности императрицы, ни суровой, грубоватой черты лица императора Сыма Чуня. А вот Сыма Ди был исключительно красив: в нём сочетались томные, выразительные глаза его матери, госпожи-императрицы, и отдалённое сходство с отцом.
Неудивительно, что Сыма Чунь больше благоволил Сыма Ди.
Сыма Чжэнь подошёл и слегка поклонился Цзян Юй.
— Наследный принц! — кивнула она в ответ.
Тот тут же принял вид заботливого старшего брата и с улыбкой сказал:
— Братец, ты хорошо потрудился в этой поездке.
Сыма Ди склонил руки в почтительном жесте:
— Старший брат ежедневно трудится в столице, помогая отцу управлять государством — вот истинная усталость.
Закончив эти учтивости, он тут же весело добавил:
— По пути я любовался красотками и наслаждался прекрасными женщинами — настроение превосходное! Отец отправил меня в эту поездку, будто бы одарил особой милостью.
Сыма Ди всегда был таким — избалованным, открыто гордым и без тени стеснения. Сыма Чжэнь давно привык к этому.
Но на сей раз наследный принц вдруг стал серьёзным:
— Раз уже повеселился, пора взяться за дело. Я найду тебе занятие. Не стоит целыми днями предаваться развлечениям и растрачивать лучшие годы жизни.
Сыма Ди опешил. «Ого! Впервые за всё время старший брат не поощряет меня веселиться вволю», — подумал он.
Цзян Юй спокойно наблюдала за этим братским представлением.
— Только не надо, — заторопился Сыма Ди, махая руками. — Я ведь ничего не понимаю в делах, ещё наделаю ошибок — и все станут меня презирать.
— Дело несложное. Отец несколько дней назад упомянул о составлении общей библиотеки: нужно систематизировать все книги по категориям, проверить, чего не хватает, и восполнить пробелы ради будущих поколений. Этим займётся Государственная академия. Тебе лишь нужно ежедневно являться туда и присматривать за докторами.
Сыма Ди попытался отказаться, но Сыма Чжэнь стоял на своём. В итоге Сыма Ди стал начальником проекта по составлению библиотеки.
Цзян Юй улыбнулась:
— Похоже, пятый властелин скоро будет очень занят.
— Да ну что вы! — поспешил заверить её Сыма Ди и тут же подмигнул, давая понять, чтобы она не волновалась.
Сыма Чжэнь нахмурился:
— Брат, только не вздумай снова шалить! Я долго упрашивал отца назначить тебя на этот пост. Если ты не проявишь должного усердия, отец разгневается.
— А?! — Сыма Ди остолбенел, но про себя подумал: «Старший брат явно преследует три цели: во-первых, дать мне лакомый кусочек; во-вторых, продемонстрировать перед отцом свою щедрость и заботу о младшем брате; в-третьих — занять меня делом, чтобы я не создавал ему проблем».
Если он не ошибался, то это, казалось бы, лёгкое поручение — составление библиотеки — скорее всего, было ловушкой, которую его расчётливый старший брат уже подготовил для него.
Подошёл Ли Чжун и поклонился Сыма Чжэню.
Тот равнодушно произнёс:
— Уцзюньский властелин совершил великий подвиг. Отец непременно щедро наградит вас.
Ли Чжун сдержал презрение и выдавил улыбку:
— Министр не осмеливается присваивать себе заслуги. Всё благодаря мудрости Его Величества!
Сыма Чжэнь фыркнул и больше не удостоил его внимания, развернувшись и уйдя прочь.
Ли Чжун склонил голову, лицо его стало мрачнее тучи.
От королевского причала до городских ворот Юнчэна дорога проходила через оживлённые торговые улицы. Люди были одеты в шёлковые одежды, их лица выражали довольство и спокойствие — картина полного благополучия.
Даже когда ребёнок упал, сразу несколько прохожих бросились поднимать его. Действительно, страна высокой нравственности и строгих правил.
Но Цзян Юй не обмануть.
В прошлой жизни, впервые увидев эту картину в Юнчэне, она была глубоко тронута. Великий Юнь — богатая и могущественная держава, народ живёт в мире и согласии, словно неприступная крепость, которую никто не сможет пошатнуть.
«Если прильнуть к такой державе, Байлань будет в безопасности», — тогда думала она.
Но кровавая реальность показала ей истинную подлость замыслов императора Великого Юня.
Всё, что она видела от королевского причала до городских ворот, было тщательно инсценировано Сыма Чунем, чтобы внушить послам и правителям вассальных государств страх и уважение.
Цель была проста: заставить чужеземцев отказаться от всяких надежд и не осмеливаться недооценивать Великий Юнь.
Цзян Юй невольно усмехнулась.
Впереди Сыма Чжэнь и Сыма Ди ехали верхом рядом.
Сыма Ди всё так же болтал без умолку, рассказывая брату о прелестях женщин Ичжоу.
И действительно, едва он упомянул Ичжоу, как Сыма Чжэнь спросил:
— Говорят, ты привёз оттуда наложницу?
Сыма Ди усмехнулся:
— Старший брат и впрямь в курсе всего. Но она забавная — умеет рассказывать истории и анекдоты, просто для развлечения!
— Отец уже составил указ: тебе надлежит жениться на старшей дочери министра финансов Шэнь Цинли — Шэнь Цзин.
Эти слова ударили Сыма Ди, словно гром среди ясного неба. Он побледнел и запнулся:
— Ст… старший брат… ты сказал, отец сосватал мне кого?!
Сыма Чжэнь бесстрастно повторил:
— Шэнь Цзин.
Сыма Ди завопил, рот его раскрылся и не закрывался.
Разъярённый и растерянный, он дважды хлестнул коня и помчался вперёд.
Сыма Чжэнь улыбнулся, наблюдая, как тот, проскакав сотню шагов, разворачивается и скачет обратно.
На лице Сыма Ди больше не было прежней беспечности. Он подскакал к брату с яростью в глазах:
— Я лучше стану монахом, чем женюсь на ней!
Сыма Чжэнь мягко увещевал:
— Вы с Шэнь Цзин знакомы с детства, можно сказать, росли вместе. Просто характер у неё… несколько буйный.
Сыма Чжэнь, описывая будущую пятую властелинову супругу, ещё смягчил формулировку.
Сыма Ди фыркнул, но все слова застряли у него в горле — он не знал, как выразить своё отчаяние.
Дело в том, что госпожа Шэнь Цзин была необычайно красива, но при этом невероятно своенравна. Её происхождение давало ей право на такую дерзость: мать Шэнь Цзин — родная сестра императора Сыма Чуня, великая принцесса Сыма Юнь. Она вышла замуж за Шэнь Цинли, старшего сына знатного рода Шэнь, и родила единственную дочь — Шэнь Цзин. По родству Сыма Ди должен был называть её тётушкой.
Благодаря тому, что её матерью была великая принцесса, Шэнь Цзин с детства часто бывала во дворце. Будучи на два года младше Сыма Ди, она постоянно бегала за ним, зовя «пятый брат».
Правда, имя «Цзин» (что означает «спокойная») явно не соответствовало её натуре — ни капли спокойствия или изящества в ней не было.
Великая принцесса Сыма Юнь была образцом аристократической грации и достоинства — даже в зрелом возрасте она сохраняла эту осанку.
Но её дочь, к сожалению, унаследовала совсем иные качества. Шэнь Цзин носила одежду знатного юноши, обожала охоту и стрельбу из лука, пила вино и заводила друзей. Вместо обычных учёных-конфуцианцев в качестве наставников к ней приглашали мастеров боевых искусств.
В любой другой семье такую дочь давно бы перевоспитали, но великая принцесса безмерно баловала её и позволяла делать всё, что вздумается.
«Как только выйдет замуж, сразу успокоится», — говорила принцесса.
Но из всех мужчин в Поднебесной Шэнь Цзин выбрала именно Сыма Ди.
Раздражённый, Сыма Ди махнул рукой:
— Это тётушка наверняка заставила отца выдать указ!
Сыма Чжэнь покачал головой:
— Нет. Это сама госпожа-императрица попросила отца.
— Мать?! — Сыма Ди чуть не лишился дара речи.
— Не веришь? — Сыма Чжэнь взглянул на младшего брата с лёгкой насмешкой. — Не зли отца и тётушку. До въезда в город избавься от той девушки из Ичжоу!
Сыма Ди вздрогнул — теперь он понял, что старший брат всё это время поджидал нужного момента.
Он холодно фыркнул:
— Я как раз намерен привезти её во дворец. Если им это не понравится — пусть отзовут указ! Кто хочет жениться на Шэнь Цзин — пусть и женится!
Сыма Чжэнь пожал плечами:
— Это твоё дело. Делай, как знаешь.
И действительно, Ту Нян спокойно следовала за обозом прямо во дворец Сыма Ди.
Байфэн поселила её в самом дальнем дворике, а служанка Хуалянь продолжала за ней ухаживать.
Сыма Ди прежде всего не отправился домой, а проводил Цзян Юй и её свиту до гостевых покоев при Хунлусы.
Начальник Хунлусы Чжань Вэй со своими подчинёнными встречал их у входа.
По установленному церемониалу стороны обменялись государственными грамотами, после чего Цзян Юй и её свита вошли в гостевые покои.
Эти покои были значительно просторнее тех, что были в Ичжоу. Цзян Юй прожила здесь десять дней в прошлой жизни, поэтому хорошо знала местность.
Когда они подошли к двору, специально подготовленному для королевы Байлань, Чжань Вэй сказал:
— Его Величество император Великого Юня оказывает королеве Байлань исключительную честь. Этот дворец просторен и удобен, всё обновлено. Ни один правитель вассального государства не удостаивался такой милости!
Цзян Юй поблагодарила.
Чжань Вэй говорил это по указанию императора Сыма Чуня: сначала одарить Байлань милостями, чтобы вызвать благодарность и ослабить бдительность, а затем жестоко унизить.
Цзян Юй принимала всё с тем же трепетом и робостью, что и в прошлой жизни, пытаясь по мелочам понять, каков же характер императора Великого Юня.
Но в прошлой жизни её неопытность привела к страшному поражению.
Чжань Вэй собирался продолжить речь, как вдруг заметил в толпе своих людей сына Чжань Цзинъюаня. Тот, одетый в форму младшего чиновника Хунлусы, прятался в задних рядах и, видимо, затевал какую-то шалость.
Чжань Вэй пришёл в ярость. Его сын — всего лишь кандидат в учёные, безо всякой должности — осмелился надеть чиновничью форму и устраивать представление! Как он мог не злиться?!
Но при гостях он не осмелился выразить гнев и вместо этого быстро повёл Цзян Юй внутрь.
— Хунлусы обеспечивает всех правителей вассальных государств и их свиту всем необходимым для проживания. Это сделано ради укрепления дружбы между странами и демонстрации великодушия Великого Юня, — проговорил он, сдерживая раздражение и повторяя заученную речь.
Цзян Юй выглядела уставшей, и Цуй Лянъюй тут же выступил вперёд, чтобы поблагодарить.
Чжань Вэй невольно бросил на него взгляд.
Сыма Ди, совершенно не замечая ситуации, увлечённо обсуждал с Цзян Юй планы будущих развлечений.
Чжань Вэй вынужден был стоять рядом, склонив голову и терпеливо слушая.
Сыма Ди как раз вошёл в раж, когда заметил среди чиновников Великого Юня молодого человека, который подмигивал кому-то из свиты Байлань.
Приглядевшись, он понял: тот делал знаки Линь Цинлань.
И тут не повезло бедняге: Сыма Ди был вне себя от раздражения из-за помолвки с Шэнь Цзин и едва сдерживал гнев. А этот юнец попался как раз не вовремя.
— Ты! Да, ты! — указал на него Сыма Ди.
Чжань Вэй узнал своего глупого сына.
Чжань Цзинъюань растерялся, но понял: если отец его заметит, будет беда. Он быстро опустил голову, пытаясь скрыться, но всё же успел кивнуть своей кузине.
Сыма Ди разозлился ещё больше — он ещё не встречал такого наглеца, который осмелился бы игнорировать его.
Чжань Вэй поспешил подойти и поклонился:
— Простите, мой подчинённый оскорбил властелина! Прошу великодушно простить!
Затем он яростно крикнул сыну:
— Убирайся прочь, пока не мешаешься под ногами!
Чжань Цзинъюань тут же упал на колени, несколько раз ударил лбом об землю и, не поднимая головы, убежал.
Сыма Ди холодно усмехнулся и указал на Линь Цинлань:
— Чжань да, немедленно уведите её! Всю дорогу она мне мешала и раздражала. Если бы не уважение к её отцу, я бы давно её казнил!
Линь Цинлань стиснула губы, сдерживая слёзы, и подошла к Сыма Ди:
— Благодарю властелина за милость не казнить меня!
Голова Чжань Вэя пошла кругом. Он тоже упал на колени и стал кланяться, прося прощения.
Сыма Ди махнул рукой:
— Убирайтесь все!
Чжань Вэй тут же увёл Линь Цинлань.
Та с тоской смотрела на Цуй Лянъюя, но он не поднял глаз и не заметил её мольбы.
Гуй-и что-то прошептала ей на ухо, и Линь Цинлань наконец ушла.
— Пусть Ваше Величество отдыхает в гостевых покоях, — сказал Сыма Ди Цзян Юй с искренним видом. — Я отправлюсь во дворец доложить отцу о вашем искреннем желании установить дружбу и подчиниться Великому Юню. Как только Министерство ритуалов назначит благоприятный день, Байлань официально принесёт дань Великому Юню.
Цзян Юй кивнула:
— Благодарю властелина!
Сыма Ди прикинул в уме и обрадовался:
— Завтра как раз день базара на Цветочной улице. Не соизволит ли Ваше Величество позволить мне проводить вас?
Вокруг кроме Цуй Лянъюя, Лин Сяо, Ху Вэя и Байфэн никого не было.
Цзян Юй немного помолчала:
— На самом деле, у меня есть вопрос.
— Ваше Величество, спрашивайте без стеснения!
— Как бы то ни было, я — правительница побеждённой страны, а вы — высокородный властелин. Не опасаетесь ли вы, что слишком близкое общение со мной вызовет пересуды?
Сыма Ди громко рассмеялся:
— В Юнчэне обо мне и так ходят тысячи слухов. Одним больше — одним меньше, какая разница? К тому же человек должен жить свободно. Если всё время бояться осуждения, где же радость жизни?
Цзян Юй смотрела на Сыма Ди — на его беззаботную, дерзкую улыбку — и вспоминала, как в прошлой жизни этот беспечный властелин всё же оказался втянут в придворные интриги и был сослан Сыма Чжэнем в Ичжоу, где вскоре умер в унынии.
В прошлой жизни Сыма Ди тоже встретил её в Ичжоу и сопровождал в Юнчэн. Тогда он вёл себя точно так же: вежливый, учтивый, но при этом — свободный и непокорный.
http://bllate.org/book/11777/1051046
Готово:
