Человек в чёрном холодно фыркнул:
— В тот самый миг, как ты упала в воду, я послал своего малого беса — и тот вошёл в тебя. Цуй Лянъюй вытащил тебя на берег, но не ты, а именно бес дунул ему в лицо и пристально взглянул. И тут же на него был наложен гу. Как только всё удалось, бес покинул твоё тело, и ты снова обрела ясность разума.
Линь Цинлань взволнованно воскликнула:
— Какая опасность! Я никак не могла найти подходящего случая упасть в воду. Не ожидала, что этот ничтожный пятый принц сам подаст мне такой идеальный повод броситься в реку!
Человек в чёрном хрипло рассмеялся:
— Небеса тебе помогли!
— Госпожа! Я так за вас рада! Теперь господин Цуй будет слушаться вас во всём! — поздравила Гуй-и, стоявшая рядом.
У человека в чёрном настроение было особенно хорошее — ведь дело удалось, — и он заговорил охотнее:
— Наша белоланьская колдовская магия невероятно глубока и велика. Просто последние сто лет её клеветали и отвергали правящие Байлань. А ведь раньше любой шаман без труда мог наложить такое заклятие, чтобы подчинить чужой разум.
В глазах Линь Цинлань блеснуло восхищение:
— Вот как! Я однажды перелистывала книги в отцовской библиотеке и нашла древние записи о колдовстве. Там говорилось, что для наложения гу обычно используют особую пищу, например золотых червей. Как только жертва проглотит их, её разумом можно управлять…
Человек в чёрном резко перебил её:
— То, о чём ты говоришь, — низший способ колдовства через еду. Как он может сравниться с методом великого мастера?
Линь Цинлань согласно кивнула. Раньше она всего лишь подарила Цуй Лянъюю ароматный мешочек, а он уже начал подозревать неладное и в итоге сжёг его или выбросил в воду. Хорошо ещё, что не пришлось подкладывать ему еду — иначе было бы совсем непросто.
— Метод великого мастера прост и эффективен: достаточно дунуть и взглянуть — и яд передаётся. Причём продолжительность контроля над разумом зависит от тебя, госпожа Линь. Когда захочешь, чтобы он явился к тебе — он придёт. Скажет — сделай то-то, и он немедленно исполнит…
Линь Цинлань прикусила губу, уже рисуя в воображении множество картин: они будут вместе, нежны друг к другу, и так — вечно.
Она не могла иначе: любовь к Цуй Лянъюю была слишком сильной, почти лишила её способности отличать добро от зла. А тут ещё кто-то целенаправленно подталкивал её — откуда ей было понять, что она творит?
В ту же ночь.
Цуй Лянъюй выкупался, переоделся и лёг спать.
Завтра, по прибытии в Юнчэн, предстояло решать множество трудных дел, поэтому необходимо было сохранить силы.
Накануне вечером он при Цзян Юй раскрыл тот самый ароматный мешочек и, обнаружив внутри спрятанные волосы, серьёзно поговорил с ней.
Он прямо сказал, что считает странным, почему Линь Цинлань в столь деликатный момент решила с ним контактировать и подарила мешочек, явно предназначенный для подчинения чужого разума. Наверняка у неё есть скрытые цели.
Цзян Юй сначала лишь улыбнулась и сказала, что Линь Цинлань, видимо, влюблена в канцлера Цуя.
Он покачал головой:
— Отчасти да, но не совсем.
Тогда Цзян Юй стала серьёзной и спросила, почему он так думает.
Он честно ответил: да, Линь Цинлань питает к нему чувства. Но он давно дал ей понять отказом на письма, что не испытывает к ней ничего. У неё знаменитый и влиятельный отец, и с детства её все баловали — характер избалованный, даже дерзкий. После того как он отказал ей, она всё равно придумала повод и упорно лезет к нему. Не может быть, чтобы ей просто понадобилось одолжить лодку.
Поэтому он подозревает, что за Линь Цинлань стоит кто-то другой.
Он прямо сказал Цзян Юй, что этим человеком, скорее всего, является Су Хун.
Цзян Юй спросила, почему именно Су Хун.
Он лишь ответил, что это догадка. Не мог же он сказать, что в прошлой жизни этот мешочек подарила ему Су Кунь, и после того как он стал его носить, превратился в безжалостного убийцу.
Цзян Юй тоже открылась ему и призналась, что давно заподозрила Су Хун в интригах и уже отправила Чёрную армию укрепить дворцовую башню. До её возвращения королева Байлань ни в коем случае не должна выходить оттуда.
Он похвалил:
— Ваше Величество мудры!
Цзян Юй неожиданно смутилась.
Он не удержался и тихо рассмеялся. Она сердито взглянула на него — и он рассмеялся ещё громче.
В конце концов, Цзян Юй прикрикнула и выгнала его.
Сердце Цуй Лянъюя наполнилось нежностью. Он медленно закрыл глаза.
Вдруг в голове мелькнул образ Линь Цинлань в его объятиях — она пристально смотрела на него.
Её глаза сверкали, словно звёзды ночного неба, и свет их пронзал прямо в его душу.
«Нет, не так!» — встряхнул он головой, пытаясь избавиться от этого видения. Но, сколько ни вдыхал, забыть не получалось.
Казалось, в голове кто-то тихо звал его по имени. То издалека, то совсем близко. Звуки множились, каждое «Лянъюй» волновало его сердце, вызывая бесконечные ряби.
Этот голос был так знаком… так знаком…
Цуй Лянъюй вздрогнул, будто очнувшись от забытья. Через мгновение он медленно сел, уставившись прямо перед собой.
В пустой комнате внезапно начал подниматься белый туман — густой, властный и зловещий.
Цуй Лянъюй не шевелился. Перед внутренним взором возникал чей-то образ.
Белые одежды, золотая Корона Байланя, янлю, алые губы и глубокие глаза… Образ ещё не оформился до конца, как из тумана раздался звонкий перезвон, и в следующее мгновение перед ним возникла изящная фигура.
Он резко вскочил на ноги, взгляд его был полон сомнений и жажды.
Левая нога, верная долгам, уже шагнула вперёд, и правая тут же последовала за ней.
— Ваше Величество… — прошептал он эти два слова, что много лет крутились у него в сердце, и слёзы хлынули из глаз.
Она в белом тумане медленно протянула правую руку и слегка согнула палец, словно приглашая его.
Цуй Лянъюй быстро шагнул вперёд, но в самый момент, когда он почти коснулся её, белый туман внезапно исчез, будто его и не было.
Он пошатнулся, огляделся с недоверием, ощупал воздух — ничего.
В тот же миг Линь Цинлань сильно вздрогнула, будто что-то вырвалось из её тела. Она долго приходила в себя, прежде чем смогла сесть прямо.
Только вернув ясность разума, она вся задрожала от ярости. Что она только что увидела? Что?!
Её Цуй-гэгэ думает… о королеве Байлань?!
Только что, с помощью великого шамана, она впервые попыталась войти в разум Цуй Лянъюя.
По плану она должна была каждую ночь вторгаться в его сознание и постепенно внушать ему, что единственная, кого он любит, — это Линь Цинлань, и никто больше.
Кто бы мог подумать, что в первую же ночь всё провалится!
Едва она сформировала белый туман и собралась ввести туда свой образ, как Цуй Лянъюй сам создал видение Цзян Юй и буквально вытолкнул её из тумана.
Насколько же глубока его привязанность к Цзян Юй, если даже магия великого шамана бессильна?!
Как же не злиться Линь Цинлань!
Человек в чёрном с насмешливой ухмылкой произнёс:
— Госпожа Линь, может, хватит? Ваш Цуй-гэгэ безнадёжно влюблён. Выхода нет… Значит, вам здесь делать нечего!
Прекрасное лицо Линь Цинлань исказилось.
Гуй-и вступилась:
— Великий шаман, вы не можете бросить всё на полпути! Мы немало заплатили вам!
Человек в чёрном холодно фыркнул и промолчал.
Гуй-и добавила:
— Госпожа, господин Цуй просто сейчас ослеплён, влюбился не в ту. Королева Байлань — особа высочайшего ранга. Пусть даже Цуй-господин — мужчина-канцлер Байланя, но между государем и подданным пропасть. Даже если он любит её — это любовь без надежды. Вам как раз и нужно вытащить его из этой пропасти, вот тогда вы действительно сделаете для него добро.
С этими словами она незаметно подмигнула человеку в чёрном.
Линь Цинлань крепко стиснула губы, будто всё ещё не могла оправиться от шока.
Человек в чёрном заговорил:
— Ладно уж. У меня с Гуй-и давние связи. Иначе у великого мастера нет времени тратить его здесь. Дайте-ка подумать, как ещё можно поступить.
Линь Цинлань поспешно сказала:
— Гуй-и, принеси мастеру ещё немного серебра!
Гуй-и ответила: «Хорошо», порылась в дорожной сумке и почтительно вручила человеку в чёрном два слитка серебра.
Тот взял и сразу же закрыл глаза, погрузившись в медитацию.
Линь Цинлань чувствовала и стыд, и гнев, и больно прикусила губу.
Даже Сыма Чунь, видимо, стал осторожничать по мере приближения к Юнчэну и весь путь просидел в каюте, не показываясь на палубу.
На рассвете судно причалило.
Сквозь утреннюю дымку медленно проступали очертания чёрных стен города. На башнях развевались знамёна, мелькали силуэты солдат.
Цзян Юй стояла на носу корабля. Прохладный ветер с реки трепал янлю на её груди.
Юнчэн…
Она снова здесь.
В этой жизни она вернулась всего на семь–восемь дней раньше.
Теперь она прибыла в Юнчэн не для того, чтобы униженно просить мира, а чтобы отвоевать себе и Байланю путь к выживанию.
Цуй Лянъюй стоял рядом с ней. Лицо его было сурово и молчаливо, но в голове крутились непристойные картины прошлой ночи с Цзян Юй.
Всю ночь они были вместе, страсть не унималась.
Вскоре уши его незаметно покраснели.
К счастью, никто этого не заметил.
Правила приёма вассальных правителей Великого Юна гласили: до прибытия в столицу император Великого Юна посылает чиновников встречать их в отдалённых пригородах. Для Юнчэна самым подходящим местом встречи был королевский причал.
Число и ранг чиновников зависели от положения вассального правителя на тот момент.
Так, Байлань — соседнее, но малое и слабое государство, да ещё и проигравшее войну Великому Юну, — вполне могли встретить лишь низким чиновником из Министерства ритуалов.
В прошлой жизни именно так и поступили с Цзян Юй.
Поэтому теперь она и не питала особых надежд.
Сыма Ди, бодрый и довольный, подошёл к Цзян Юй и, глядя на родные стены, не удержался похвастаться:
— Ваше Величество, столица Великого Юна втрое больше столицы Наньлинга и в десять раз превосходит ваш Тайный город Канъяньчуань. Население и число домохозяйств здесь несметное!
Цзян Юй улыбнулась:
— Великий Юн обладает всеми благами — небесными, земными и людскими, потому и процветает! Байлань далеко до такого!
Сыма Ди одобрительно кивнул:
— Но ничего страшного. Скоро мы станем одной семьёй. Всё, что есть у Великого Юна, будет и у Байланя.
Цзян Юй продолжала улыбаться, но про себя запомнила его слова.
Когда он станет императором Великого Юна, она заставит его сдержать обещание.
Сыма Ди, ничего не подозревая, весело оглядывал берег и вдруг пробормотал:
— Почему никого нет?!
Небо начало светлеть, утренний туман рассеялся, но на королевском причале не было ни души.
Сыма Ди неловко почесал затылок:
— Ваше Величество, потерпите немного.
Едва он договорил, как с противоположного берега донёсся топот копыт, и вскоре целый отряд всадников с развевающимися знамёнами и парадными зонтами помчался к причалу.
Цзян Юй прищурилась и с лёгкой насмешкой уставилась на ехавшего впереди.
— Почему старший брат-наследник явился сам? — нахмурился Сыма Ди, явно недовольный.
Ха! И чего тут удивляться! Го Чан похитил из тюрьмы Лянчжоу поддельного Лю Чжи, а настоящего Лю Чжи тот уже давно отправил в Юнчэн к семье Цзинь.
Когда Го Чан понял, что допустил роковую ошибку и не может её скрыть, он, конечно, побежал к наследному принцу с повинной.
Цзян Юй бросила взгляд на Сыма Ди. Он сначала нахмурился, потом задумался, а затем снова надел привычную маску весельчака. «Да, — подумала она, — этот человек умеет держать себя в руках».
Сыма Ди усмехнулся:
— Видимо, слава Вашего Величества дошла и до нашего будущего государя — вот он и потрудился лично выехать навстречу.
Цзян Юй широко раскрыла глаза от удивления:
— Так это сам наследный принц Великого Юна?!
— Ваше Величество! — Сыма Ди посмотрел на неё так, будто разгадал её притворство. — Вы ведь сразу поняли, не так ли?
Цзян Юй не обиделась, а с чистой совестью ответила:
— Я увидела человека величественной осанки и подумала, что это, должно быть, какой-то знатный господин. Не ожидала, что наследный принц соблаговолит лично встретить нашу делегацию!
Сыма Ди хмыкнул и больше не стал говорить.
Старший брат приехал затемно, готовый вмешаться не ради Цзян Юй, а чтобы заткнуть рот Сыма Ди до того, как тот успеет въехать в город.
Делегация поочерёдно сошла на берег.
Цзян Юй шла первой, Цуй Лянъюй следовал за ней.
Цуй Лянъюй передал чиновнику Министерства ритуалов список даров и с глубоким поклоном выразил искреннее желание заключить мир.
Чиновник принял список и произнёс пару формальных любезностей — церемония встречи завершилась.
Цзян Юй давно запечатлела в памяти черты наследного принца Сыма Чжэня. Именно он убил своего отца, захватил трон, возложил вину за смерть Сыма Чуня на неё, а потом повёл войска на Байлань. Он уничтожил её род, вырезал её народ и стёр с лица земли многовековое наследие Байланя.
Когда она только вернулась в этот мир, её терзало нетерпение — хотелось немедленно примчаться в Юнчэн и убить этих людей.
Но она понимала: все они занимали высокие посты, были окружены властью и охраной. Убить их было невероятно трудно.
Поэтому она начала действовать медленно, выстраивая планы и расставляя ходы.
А теперь, глядя на этого спокойного и невозмутимого наследного принца Великого Юна, она прекрасно знала, почему в прошлой жизни он не пришёл на причал, а в этой жизни явился лично.
Шаг с Го Чаном оказался верным.
http://bllate.org/book/11777/1051045
Готово:
