Среди рыданий служанки сын родоначальника очнулся в растерянности и ужасе — глупая дева уже не дышала. В эту самую минуту ворвался военный губернатор, завопил от ярости и, схватив сына родоначальника, принялся избивать его, требуя вернуть жизнь его дочери. Но люди рода Ту были горячими и честными — униженные до предела, они не стали терпеть ложного обвинения. Вся толпа схватила оружие и бросилась в схватку с личной стражей губернатора. В завязавшейся битве погиб и сам родоначальник.
Половина людей губернатора легла на месте, а остальных жители рода Ту прогнали из усадьбы.
Дойдя до этого места, госпожа Ту уже не могла говорить сквозь слёзы.
Она лишь кратко обрисовала события, но даже по этим немногим словам было ясно: подлинная картина была куда ужаснее.
— Мне тогда было всего десять лет, — всхлипывая, продолжала госпожа Ту. — Я помню, как отец и братья всю ночь напролёт тренировались и патрулировали усадьбу, будто перед лицом великого врага.
— Вернувшись в свою резиденцию, губернатор немедленно отправил доклад императорскому двору, заявив, что в уезде Гуань, на холме Фаньма, появились бандиты. Получив разрешение сверху, он лично возглавил отряд в несколько тысяч солдат и осадил усадьбу рода Ту. С каждым днём кто-то из родных погибал или получал ранения, и в крепости стоял сплошной плач. Постепенно еда стала заканчиваться, и мать только и делала, что плакала, прижимая меня к себе…
— В день, когда крепость пала, отец пал у самых ворот. Даже мать схватила кухонный нож и бросилась в бой — и больше не вернулась. Меня схватили солдаты из личной стражи губернатора и вытолкали к воротам… — Госпожа Ту говорила сквозь слёзы; её глаза покраснели, а лицо исказилось от ненависти. — Люди рода Ту, сотни душ — старики, взрослые, юноши — были почти все перебиты. Остались лишь молодые женщины да девочки. Губернатор, восседая на высоком коне, плюнул прямо в ворота и презрительно бросил: «Муравьи дерзнули качать дерево! Самонадеянность ваша и погубила вас!»
— Меня продавали из рук в руки, пока наконец не попала в «Небесный аромат», — вытерев слёзы, сказала госпожа Ту. — Я до сих пор помню его надменное, жестокое лицо и клянусь: однажды я отомщу за всех невинно убиенных из рода Ту!
Она немного успокоилась и тихо добавила:
— Все в Ичжоу знают, что у военного губернатора дома стоит огромный котёл, в который можно засыпать сколько угодно чужого зерна — а он всё равно остаётся пустым. На самом деле никакого котла нет — просто его алчность бездонна.
Цзян Юй невольно бросила на госпожу Ту ещё один взгляд. Удивительно, что такая юная девушка обладает подобной проницательностью, но судьба её оказалась слишком жестока.
Го Чан уже много лет правил Ичжоу, был высокомерен, своеволен и безнаказанен. При дворе давно ходили разговоры о его произволе. Однако в последнее время он сумел заручиться поддержкой старшего брата наследного принца и теперь вёл себя ещё дерзче. Сыма Ди давно испытывал к нему неприязнь, но, будучи человеком беззаботным и далёким от политики, никогда не вмешивался в дела двора. Однако на этот раз Го Чан словно нарочно сам лез ему под руку…
Госпожа Ту заметила молчание Сыма Ди и тревожно взглянула на Чуньнян.
Чуньнян чуть заметно покачала головой, давая понять, чтобы та не волновалась.
— Знаешь ли ты, госпожа Ту, — строго произнёс Сыма Ди, — что обвиняешь чиновника третьего ранга? Если твои слова окажутся ложью, тебя ждёт ссылка!
— Каждое моё слово — правда! — с решимостью ответила госпожа Ту, хотя слёзы уже снова стояли в её глазах.
— А есть ли у тебя доказательства?
— Я сама — доказательство!
Сыма Ди нахмурился.
— Разве мои собственные глаза — недостаточное доказательство? — в отчаянии воскликнула госпожа Ту.
Цзян Юй спросила:
— А есть ли другие свидетели?
— Были ещё несколько моих соплеменниц, проданных вместе со мной, — торопливо ответила госпожа Ту, — но я потеряла с ними связь и сейчас не могу их найти!
Цзян Юй взглянула на Сыма Ди. В прошлой жизни, после того как его старший брат Сыма Чжэнь взошёл на престол, Сыма Ди был сослан в Ичжоу. Едва переступив границы Юнчэна, его остановил человек с жалобой — тот обвинял племянника Го Чана, Го Ляня, в том, что тот похитил чужую жену, из-за чего та покончила с собой. Сыма Ди начал расследование с этого дела и, распутывая клубок, раскрыл резню в усадьбе рода Ту, которую Го Чан устроил под предлогом борьбы с бандитами. Именно это позволило ему разоблачить многолетние злодеяния Го Чана, унять народный гнев и восстановить справедливость.
В этой жизни, направляясь в «Небесный аромат» в поисках Цзиньку Шоуцзинь Жэнь — Чуньнян, Цзян Юй услышала имя госпожи Ту и сразу вспомнила то дело. Раз Сыма Ди как раз развлекался в «Небесном аромате», она специально подтолкнула его выкупить госпожу Ту и забрать в резиденцию. Так она лишь ускорила раскрытие дела, которое в прошлом произошло позже.
Это был ход, убивающий двух зайцев сразу.
В прошлой жизни Го Чан захватил чиновницу из Байланя и преподнёс её Сыма Чуню. А после восшествия Сыма Чжэня на престол он лично повёл войска против Байланя, уничтожив множество его жителей. Цзян Юй, едва ступив в Ичжоу, решила отомстить за все эти обиды.
К тому же она хотела втянуть Сыма Ди в водоворот событий и всколыхнуть спокойную политическую обстановку Великого Юна. Ему больше не удастся быть беззаботным принцем.
Цзян Юй сделала вид, что задумалась, и сказала:
— Когда я приезжала в Ичжоу из уезда Гуань, мне на глаза попалась большая усадьба у дороги — высокие стены, серая черепица, череда зданий. Вокруг — одни лучшие поля, и всё это принадлежит одному хозяину. Эта усадьба, кажется, совсем рядом с холмом Фаньма…
Госпожа Ту сразу поняла намёк:
— Слова господина Цзяна напомнили мне! У рода Ту действительно было несколько сотен му лучших полей у дороги, которые губернатор захватил себе. Говорят, он велел построить там роскошную загородную резиденцию, где держит множество наёмных убийц и наложниц. Управляющим там назначен один из командиров, участвовавших в штурме нашей усадьбы, — Лю Чжи. Именно он выкупил мою подругу по «Небесному аромату», Люэр, и увёз её туда. Однажды она вернулась к нам и рассказала мне всё, что видела внутри.
Сыма Ди резко вскочил:
— Байфэн! Приведи сюда Лю Чжи! Мне нужно с ним поговорить!
Байфэн получила приказ и уже собиралась уйти, но Цзян Юй остановила её:
— Лучше пусть Ху Вэй пойдёт с тобой — на всякий случай!
Сыма Ди бросил взгляд на Байфэн:
— Господин Цзян мыслит предусмотрительно!
Байфэн сжала губы и мгновенно исчезла. Ху Вэй не остался в стороне и последовал за ней.
Госпожа Ту почувствовала, как спина её промокла от пота, и чуть не рухнула на пол.
Чуньнян поспешила заискивающе сказать:
— Ваше Высочество! Простите, что госпожа Ту нарушила настроение. У меня для вас приготовлен танец — он вас обязательно развеселит!
Сыма Ди холодно фыркнул:
— Какое уж тут веселье!
Чуньнян запричитала:
— Откуда мне знать, о чём она думает?! Всё, что она делает, не имеет отношения к «Небесному аромату»!
— Прочь с глаз долой! Мне не до тебя!
Сыма Ди рухнул обратно на место, чувствуя тяжесть в груди. Хотя, по правде говоря, именно он сам решил заглянуть в «Небесный аромат», чтобы взглянуть на знаменитую госпожу Ту. Никто его не заставлял.
Просто всё сошлось слишком уж странно.
Неужели эта невозмутимая правительница Байланя что-то замышляет?
Чем больше Сыма Ди думал, тем больше путался.
Цзян Юй улыбнулась и спросила Чуньнян:
— Ты ведь говорила, что приготовила какой-то танец?
Чуньнян мгновенно ожила, вскочила и заискивающе заговорила:
— Танец с денежными жезлами! За пределами Ичжоу такого не увидишь!
Цзян Юй кивнула:
— Раз уж ждать скучно, давай посмотрим!
Сыма Ди взглянул на неё. Неужели она собирается дожидаться допроса Лю Чжи?
Цзян Юй, словно прочитав его мысли, с лёгкой насмешкой сказала:
— Или вы хотите меня прогнать, Ваше Высочество?
Сыма Ди громко рассмеялся:
— Как я могу позволить господину Цзяну уйти разочарованным!
Чуньнян тут же распорядилась готовить представление.
Вскоре на сцене загремели барабаны, и на авансцену вышли два исполнителя.
Один был одет как данцзяо — в красное и зелёное, изящный и привлекательный; другой — как чоуцзяо, с гримом из чёрных и красных полос, преувеличенно комичный.
В руках у обоих были бамбуковые жезлы, обмотанные золотой фольгой, с просверлёнными отверстиями на концах, в которые продеты тридцать два медных монетки. К концам жезлов были привязаны алые ленты, развевающиеся при каждом движении.
Данцзяо ловко крутила жезлом — влево, вправо, вперёд, назад, вверх и вниз — и отбивала ритм по своим ступням, рукам и плечам. Зрелище было завораживающее и весёлое.
Чоуцзяо прыгал вокруг неё, заискивая и улыбаясь, будто готов был отдать за неё всё на свете, но та, казалось, вовсе его не замечала.
Чоуцзяо запел:
— В первый месяц фонарики светят в небе,
Сестричка смотрит на них, а братец рядом.
Брат любит жезлом своим поиграть,
А сестричка прячется за фонариком, стыдлива!
Сыма Ди рассмеялся:
— Забавно, забавно! Гораздо интереснее, чем пекинская опера!
— Да, — согласилась Цзян Юй, — этот танец свеж и самобытен, в нём чувствуется дух местных обычаев.
Затем она повернулась к Цуй Лянъюю:
— Ты ведь учился в академии Ичжоу у Линь Хэюаня. Говорят, он глубоко изучал местные традиции. Наверное, ты тоже можешь рассказать что-нибудь об этом танце?
Сыма Ди удивился:
— Цуй-господин учился в Ичжоу? И был учеником Линь Хэюаня?!
Цуй Лянъюй спокойно ответил:
— В третий год эпохи Дазу, всего два года провёл в Ичжоу.
Сыма Ди прикинул в уме: третий год Дазу — семь лет назад, Цуй Лянъюю тогда было тринадцать–четырнадцать лет. Как ему удалось стать учеником Линь Хэюаня? Этот старик считался самым непреклонным учёным во всей империи Великий Юн.
Император не раз посылал указы, приглашая его в Юнчэн занять пост, но Линь Хэюань всякий раз отказывался. Он основал академию на горе Цинтун за городом, обучал учеников и просвещал весь регион. Из его школы вышло бесчисленное множество талантливых людей — от простых выпускников до первых в списке на экзаменах. Многие чиновники при дворе были его учениками и образовали целую фракцию, которая всегда держалась вместе.
Говорили, он крайне редко брал новых учеников — в академии их было больше учителей, чем студентов. Как Цуй Лянъюй заслужил такую честь?
— Не знал, что Цуй-господин обладает таким даром, — искренне восхитился Сыма Ди.
Цуй Лянъюй склонил голову:
— Всё благодаря рекомендации Его Величества. Иначе я бы никогда не удостоился такой чести!
Цзян Юй усмехнулась:
— Если бы в тебе не было глубины и мудрости, разве Линь Хэюань выбрал бы тебя своим последним учеником?
Они обменялись парой фраз, каждый скромно уступая другому заслуги, и Сыма Ди остался в недоумении.
На сцене тем временем данцзяо, очарованная ухаживаниями чоуцзяо, уже готова была уступить ему. Похоже, такие сцены особенно нравились публике «Небесного аромата» — комедия быстро превращалась в любовную игру.
Сыма Ди махнул рукой, потеряв интерес:
— Чуньнян, налей ещё вина!
Чуньнян поспешила наполнить ему чашу.
Цзян Юй понимала, что он чем-то озабочен, и не стала уговаривать, позволив Чуньнян налить и себе.
Они молча выпили несколько чаш подряд.
Цуй Лянъюй подошёл и забрал чашу из рук Цзян Юй:
— Ваше Величество, не позволяйте вину причинить вред вашему здоровью.
Лицо Цзян Юй покраснело, она косо взглянула на Цуй Лянъюя и недовольно сказала:
— Цуй-министр, вы снова превышаете полномочия!
Цуй Лянъюй спокойно ответил:
— Я превышаю их постоянно. Одним разом больше, одним меньше — не суть.
Цзян Юй разозлилась:
— Ху Вэй!
Никто не ответил — она вспомнила, что Ху Вэй ушёл с Байфэн за Лю Чжи.
Сыма Ди, пошатываясь, подошёл ближе:
— Цуй-господин! Вы мастер портить настроение!
Едва он собрался упасть, как госпожа Ту поспешила подхватить его.
Цуй Лянъюй, не теряя достоинства, сказал:
— Мой государь плохо переносит вино. Позвольте мне выпить за него, Ваше Высочество.
Цзян Юй нахмурилась:
— Цуй Лянъюй! Верни мою чашу!
Цуй Лянъюй сделал шаг назад, но в этот момент Великий Властелин вдруг подпрыгнул и выбил чашу из его рук. Та покатилась по полу.
Великий Властелин метнулся за ней, вылизал остатки вина и с довольным видом прищурился.
Цзян Юй: «…»
Лин Сяо поспешила подойти:
— Ваше Величество, вы пьяны! Может, отдохнёте немного?
Цзян Юй покачала головой:
— Я не пьяна! Подавай вино!
Чуньнян принесла новую чашу, но Цуй Лянъюй тут же перехватил её и осушил одним глотком.
Цзян Юй скрипнула зубами от злости.
Сыма Ди вдруг заметил, как Байфэн и Ху Вэй ведут кого-то по крытой галерее.
Он мгновенно протрезвел и сурово приказал:
— Всем посторонним — вон!
Чуньнян тут же закричала, приказывая актёрам и служанкам разойтись.
http://bllate.org/book/11777/1051032
Готово:
