Сыма Ди с живым интересом продолжил:
— Так разве это не самоустранившаяся жертва?
— Угадай? — хихикнула госпожа Ту, упрямо умолкая о дальнейшем.
Сыма Ди зачесался от любопытства и щекотнул её в нескольких местах, вызвав поток звонкого смеха.
Го Лянь побледнел от ярости. Девицы из публичных домов и впрямь ни на что не годятся! Всего несколько дней не виделись — а эта уже переметнулась к другому. Кто там, по словам Чуньнян, этот мужчина? Он даже не запомнил. Да и неважно. Всё равно у него дядя — сам Го Чан, и в Ичжоу он никогда не терпел поражений. Сперва изобьёт этого развратника, потом разберётся с госпожой Ту.
— Бейте его! — крикнул Го Лянь, указывая на Сыма Ди. Его телохранители мгновенно ринулись вперёд, не говоря ни слова, перепрыгивая через разбросанные фрукты и разбитые бокалы.
Госпожа Ту вскрикнула и спряталась в объятия Сыма Ди.
Тот с нежностью прижал её к себе:
— Не бойся, не бойся. Пока со мной Байфэн, никто тебе и волоса не тронет.
Едва он договорил, как перед лицом уже свистнули кулаки нападавших.
Сыма Ди остался невозмутимым, даже бровью не повёл.
Го Лянь взвился от возбуждения:
— Бейте как следует!
Едва слово «бейте» сорвалось с его губ, как чёрная тень метнулась мимо. В мгновение ока все нападавшие корчились на полу, хватаясь за грудь. Тень вернулась на место, и только тогда Го Лянь понял, что столь стремительно и жестоко расправилась с его людьми та самая черноволосая девушка, всё это время молча стоявшая рядом с Сыма Ди.
Лицо её было прекрасно, как нефритовый диск, но ледяной холод в глазах сразу давал понять: с ней лучше не связываться.
Байфэн тихо спросила:
— Приказать вывести всех?
Сыма Ди махнул рукой, скучая:
— Да брось! Надоел весь этот шум. Пора возвращаться во дворец. Завтра утром ведь встречусь с красавицей!
Госпожа Ту дрогнула сердцем и томно спросила:
— Разве есть красавица прекраснее меня?
Сыма Ди ущипнул её за щёчку:
— Есть! Слышала ли ты о цветке Байланя? В мире существует лишь один такой. Тебе до него далеко!
Госпожа Ту покачала головой:
— Цветов в мире так много, но про цветок Байланя я никогда не слышала!
Сыма Ди нетвёрдо поднялся на ноги, мечтательно вздохнув:
— Этот цветок растёт среди снегов горы Чжэгу, у берегов реки Жошуй. Белее снега на Чжэгу, ароматнее весеннего воздуха долины Канъяньчуань. Обычным людям его не увидеть…
Цзян Юй, подслушивающая за соседней стеной, еле заметно дёрнула уголком губ.
Госпожа Ту обиженно прошептала:
— Но я ещё не рассказала конец своей истории…
Сыма Ди громко рассмеялся:
— Ты слишком жадна!
Го Лянь покраснел от злости и, сжав кулаки, закричал на Сыма Ди:
— Это уже слишком! Знаешь ли ты, кто мой дядя?
Сыма Ди остановился. Глаза его, затуманенные виноградным самогоном Ичжоу, слегка покраснели. Он будто услышал нечто крайне забавное и начал хохотать, пока не согнулся пополам от смеха, слёзы потекли по щекам.
— В Ичжоу, оказывается, рождаются таланты! — обратился он к Байфэн. — Непременно велю придворным актёрам поставить сегодняшнюю сценку. Буду смеяться каждый раз заново!
Байфэн промолчала.
За стеной Цзян Юй встала:
— Чуньнян, пойдём.
Чуньнян серьёзно кивнула:
— Как прикажете.
Лин Сяо и Ху Вэй последовали за ней.
В главном зале Сыма Ди перестал смеяться и сказал:
— Байфэн, скажи ему, кто я такой.
Байфэн помедлила, затем подошла к Го Ляню и строго произнесла:
— Перед вами пятый императорский сын.
Сыма Ди недовольно нахмурился:
— Фэнь, опять представляешь меня без всякой торжественности. У меня же столько почётных имён — ни одного не упомянула!
Байфэн: «...» («Распутный принц, что ли?»)
Го Лянь наконец осознал, с кем имеет дело, и задрожал от страха. Он попытался убежать, но врезался в плотную стену плоти.
— Ой-ой, молодой господин Го! Вы так больно ударили меня! — заворковала Чуньнян, тряся всем телом.
Цзян Юй мысленно согласилась со словами Сыма Ди: «Да, в Ичжоу действительно рождаются таланты! Эта Чуньнян — настоящая находка!»
Го Лянь отчаянно хотел исчезнуть, но Чуньнян намертво загородила ему путь:
— Молодой господин Го, вы не можете уйти! Вы нарушили покой благородного господина — вам придётся остаться и разделить со мной ответственность!
Го Лянь в ярости прошипел:
— Чуньнян, не переоценивай своё положение! Пропусти меня немедленно!
Чуньнян тут же сменила обычную подобострастную манеру на холодную решимость и даже не собиралась уступать дорогу.
Го Лянь побледнел от бессильной ярости.
Сыма Ди, однако, не обращал внимания на их перепалку. Его взгляд, словно прикованный невидимой нитью, устремился на того, кто стоял рядом с Чуньнян. Он был совершенно ошеломлён.
Отстранив Го Ляня, Сыма Ди подошёл к Цзян Юй и, сияя, мягко спросил:
— Скажи, путник, откуда ты пришёл и куда направляешься?
Цзян Юй молча отступил на шаг и прикрыл лицо веером:
— А тебе какое дело, откуда я и куда?
Сыма Ди задумчиво протянул:
— Ты мне очень знаком… точно где-то видел.
Ничего не вспомнив, он повернулся к Байфэн:
— Фэнь, а ты не встречала его раньше?
Байфэн: «...» («Почему теперь даже мужчин не щадит? Только потому, что тот красив?»)
Сыма Ди не сдавался и хотел подойти ближе, но перед ним возникла мощная рука.
Ху Вэй холодно произнёс:
— Прошу соблюдать приличия!
Мгновенно чёрная тень метнулась вперёд. Байфэн и Ху Вэй вступили в бой. Оба были мастерами высшего класса. Схватка быстро перекинулась во внутренний двор, где летали столы, стулья и прочая мебель, превращаясь в щепки.
— Ой, не бейтесь! Прошу вас! — вопила Чуньнян, вне себя от горя за имущество, и тут же подмигнула госпоже Ту.
Госпожа Ту бросилась вперёд и, рыдая, упала на колени перед Сыма Ди:
— Умоляю вас, милостивый господин, прикажите Байфэн прекратить!
Все прекрасно знали, что Сыма Ди — пятый императорский сын, но никто не осмеливался прямо называть его титул. Ведь если станет известно, что принц посещает публичный дом, это вызовет скандал. А если узнает сам император — Сыма Ди точно достанется.
Однако Сыма Ди даже не взглянул на неё. Его глаза были прикованы к Цзян Юй, и ничто другое не могло отвлечь его внимания — даже слёзы прекрасной госпожи Ту.
Та, увидев это, стиснула зубы и упала на колени перед Цзян Юй:
— Прошу вас, благородный господин, смилуйтесь!
Цзян Юй сложил веер и его кончиком приподнял подбородок госпожи Ту.
Изогнутые брови, алые губы, вздёрнутый носик и слёзы на ресницах — истинная красавица.
— Так ты и есть госпожа Ту? — тихо спросил Цзян Юй.
Госпожа Ту замерла. Перед ней стоял благородный, изысканный и необычайно красивый юноша. Он смотрел на неё с лёгкой улыбкой, и в его глазах мерцал свет.
Почему её сердце так забилось?
Тем временем бойцы уже добрались до черепицы на крыше, и грохот падающей черепицы оглушал всех.
— Госпожа Ту! Благородный господин спрашивает вас! — закричала в отчаянии Чуньнян.
Госпожа Ту вздрогнула и поспешно ответила:
— Да, я — госпожа Ту из рода Ту!
Цзян Юй улыбнулся:
— Чуньнян, эту очаровательницу я забираю!
Все в зале оцепенели от изумления.
Лин Сяо моргнула, ничего не понимая.
Госпожа Ту была потрясена и посмотрела на Чуньнян.
Чуньнян прокашлялась:
— Благородный господин, госпожа Ту — моя золотая курица. Выкуп будет немалый!
Го Лянь, прижавшись к стене, с ненавистью смотрел на Цзян Юй. Почему все, кого он желает, сегодня собрались здесь?
Цзян Юй легко усмехнулся:
— Назови цену!
Чуньнян подняла руку и, загибая пальцы, торжественно объявила:
— Госпожа Ту восемь лет живёт в «Небесном аромате». Ела только изысканные яства, пользовалась лучшими вещами. На парфюмы, одежду, обучение и содержание ушло не меньше сотни золотых и тысячи серебряных!
— Хорошо! — сказал Цзян Юй и вынул из рукава вексель. — Достаточно?
Чуньнян взглянула на сумму и замахала головой, как заведённая кукла:
— Достаточно! Достаточно!
Сыма Ди наблюдал за происходящим с прищуром, потом вдруг подошёл ближе:
— Скажи, благородный господин, зачем она тебе?
Цзян Юй улыбнулся:
— Чтобы развлекаться.
Сыма Ди громко рассмеялся:
— Чуньнян, я даю вдвое больше! Как насчёт этого?
Он указал на Цзян Юй.
Чуньнян в восторге закивала:
— Отлично! Отлично!
Цзян Юй похолодел:
— Чуньнян, одна женщина не может быть продана дважды. Ты уже взяла мой вексель — нельзя нарушать слово!
Чуньнян в замешательстве переводила взгляд с одного на другого.
— Чуньнян, — лениво произнёс Сыма Ди, — не стоит ссориться с деньгами!
Чуньнян, в отчаянии, хлопнула в ладоши:
— Пусть сама госпожа Ту выберет! Кого она предпочтёт — тому и отдам её, слово держу!
Цзян Юй, видя уверенность Сыма Ди, сделал вид, что колеблется:
— Пусть будет по её желанию!
Чуньнян подняла госпожу Ту и настойчиво прошептала:
— Дочка, выбирай по сердцу!
При этом она так выразительно подмигнула, что любой понял бы: хочет, чтобы та выбрала Сыма Ди.
Девушки вокруг скрежетали зубами и теребили платки до дыр.
Какая удача у госпожи Ту! Хоть за пятого принца, хоть за этого прекрасного юношу — оба богаты и влиятельны.
Сыма Ди подошёл к госпоже Ту и, звеня голосом, как колокольчик, сказал:
— Ты ведь не закончила свою историю. Мне так хочется узнать конец!
Сердце госпожи Ту дрогнуло. Она растерянно протянула руку и указала на Сыма Ди.
Чуньнян радостно замахала платком:
— Прекрасно! Прекрасно!
Госпожа Ту, краснея, убежала в свои покои.
Цзян Юй нахмурился, но внутри смеялся до упаду.
— Фэнь! Хватит! — крикнул Сыма Ди.
Байфэн немедленно отступила и одним прыжком вернулась к нему.
— Дай Чуньнян вексель, — весело приказал Сыма Ди.
Цзян Юй стоял в стороне, не желая смотреть на него.
— Я не из тех, кто отнимает чужое, — сказал Сыма Ди, искренне улыбаясь. — Приглашаю тебя ко мне во дворец полюбоваться цветами, луной и красавицами. Что скажешь?
Ху Вэй пристально смотрел на него. «Как могут мужчины в Даюне быть такими дерзкими?!» — думал он. В Баляне порядок иной: мужчины сильны, женщины слабы. Неудивительно, что он никак не может принять такое поведение.
Цзян Юй опустил глаза:
— У меня важные дела. Некогда.
Сыма Ди не обиделся:
— У меня во дворце сейчас цветут пионы. А госпожа Ту знает такие занимательные истории! Хорошие цветы, хорошая компания, хорошие истории. Ты ведь тоже любитель такого, верно? Завтра вечером приходи ко мне!
«Любитель такого?» — Цзян Юй чуть не фыркнула. «Да, Сыма Ди действительно избалован матерью и ведёт себя безрассудно, как о нём говорят».
Однако именно для этой встречи она и разыграла сегодняшнюю сцену вместе с Чуньнян.
Цзян Юй сделал вид, что колеблется, и неохотно сказал:
— Если завтра вечером… пожалуй, смогу выкроить время.
Сыма Ди остался доволен:
— Чуньнян, пусть госпожа Ту скорее соберётся. Сегодня же пусть переезжает во дворец. Завтра вечером у меня будет важный гость — пусть подготовится как следует!
Чуньнян поспешно закивала.
В этот момент Байфэн резко окликнула:
— Куда собрался?
Го Лянь, пытавшийся незаметно сбежать, подкосился и чуть не упал. Байфэн подскочила, связала ему руки за спиной.
Го Лянь обмяк, дрожа всем телом, и потерял всякое подобие благородного вида.
Чуньнян ликовала: всё складывалось отлично. Теперь, когда пятый принц взял госпожу Ту под своё покровительство, даже если дядя Го Ляня — сам Го Чан — взбесится, он не посмеет тронуть «Небесный аромат».
Вдруг Баоэр ворвался в зал и закричал:
— Привидение! Там привидение!
Чуньнян дала ему пощёчину:
— Дурак! При таких господах — и орёшь!
Баоэр, держась за голову, жалобно сказал:
— Чуньнян, на кухне… на кухне привидение! Я проходил мимо и услышал хруст… будто кто-то грызёт кости.
Девушки завизжали от страха.
Чуньнян в ярости попыталась зажать ему рот.
Баоэр вырывался:
— Я не вру! Подхожу — звук исчезает. Отхожу — снова начинается. Я набрался храбрости, поднёс фонарь — никого нет. Повернулся уходить — и вдруг увидел два голубых огонька! Они мелькнули и пропали. Я чуть не упал от страха!
Цзян Юй задумалась, но лишь на миг, и не придала этому значения.
Баоэр был так правдоподобен и бледен, что Чуньнян растерялась и не знала, что делать.
http://bllate.org/book/11777/1051024
Готово:
