Она пришла сюда, уже мысленно готовясь к худшему. Думала, что внучку, которой больше всего гордилась, не удастся спасти… А оказалось — всё это лишь подлые уловки чужих рук.
Глупая и злая — точь-в-точь в мать.
Взгляд старшей госпожи Вэнь на Вэнь Ин был полон разочарования. Она изначально не собиралась выносить этот позор наружу, но теперь Вэнь Ин сама втянула в дело Инь Сюй Цзюэ, и скрыть правду уже не получится.
Старшая госпожа Вэнь шагнула вперёд и со всей силы опустила тяжёлую деревянную трость на спину Вэнь Ин, резко крикнув:
— Негодница! На колени!
От удара Вэнь Ин вскрикнула от боли. Увидев, что трость снова заносится без малейшего сожаления, она завизжала в панике и, катаясь по полу, попыталась уползти в сторону.
Вэнь Лин с изумлением раскрыла глаза и прошептала:
— Бабушка, мама… Что происходит?
Госпожа Чэн быстро подошла и прижала Вэнь Лин к себе, успокаивающе погладив по спине, а затем с ненавистью произнесла:
— Теперь всё в порядке, ничего страшного больше не случится. Всё это устроила именно она. Хорошо, что с тобой, Линь-Линь, ничего не стряслось.
Когда госпожа Чэн вкратце пересказала события, Вэнь Лин была потрясена и разгневана до дрожи в теле. Она обвиняюще спросила:
— Сестра, между нами никогда не было вражды! Зачем ты так оклеветала меня?!
— Ты же женщина, должна понимать, как важно для меня имя и репутация! Ты хоть подумала обо мне?! — Взгляд Вэнь Лин на Вэнь Ин был полон боли и разочарования. Она крепко сжала губы и с трудом сдерживала печаль: — Сегодня днём ты ещё извинялась передо мной и обещала, что больше никогда не поступишь так…
Она горько усмехнулась:
— Я была слишком наивной. Не стоило мне верить тебе снова.
— Линь-Линь… — Госпожа Чэн не знала об этом эпизоде днём и теперь ещё сильнее сжалась сердцем от жалости.
В глазах старшей госпожи Вэнь тоже читалось крайнее разочарование. Она снова рявкнула:
— На колени!
Выговор от матери и бабушки уже был для Вэнь Ин унизителен, но ещё хуже то, что рядом стоял Инь Сюй Цзюэ… её возлюбленный.
Щёки Вэнь Ин горели огнём стыда. Ей хотелось провалиться сквозь землю и больше никогда не показываться на глаза людям.
Но даже сейчас, оказавшись в таком положении, Вэнь Ин упрямо не желала сдаваться. Сжав зубы, она пронзительно закричала:
— Не может быть… Не может быть!
Она вцепилась в руку Сылюй и завопила:
— Говори! Ты ведь своими глазами видела, как служанка старшей сестры общалась с чужим мужчиной! Скажи же!
Сылюй, дрожа от боли, еле слышно пробормотала:
— Да… я действительно видела, как Гу Сюэ, служанка старшей госпожи, разговаривала с одним мужчиной, и даже дважды…
— И Ий Юнь! — Вэнь Ин словно ухватилась за последнюю соломинку и яростно продолжила: — Это же сама служанка сестры сказала мне! Что сестра сегодня вышла из дома ради тайной встречи с мужчиной и договорилась встретиться здесь этой ночью!
— Ну и отлично… — Вэнь Лин дрожала от ярости. — Ты действительно моя хорошая сестрёнка. Я и представить не могла, что доживу до такого дня, когда моя собственная доверенная служанка объединится с родной сестрой, чтобы оклеветать меня!
— Ты лжёшь! — Вэнь Ин взвизгнула и указала на Вэнь Лин: — Ты действительно тайно встречаешься с мужчиной! Не пытайся отрицать! Я всё знаю!
— Ха… А что именно ты знаешь? — Вэнь Лин на миг закрыла глаза, скрывая боль в них. Когда она снова открыла их, голос её стал спокойным и холодным: — Раз уж ты утверждаешь, будто я тайно встречаюсь с мужчиной, покажи его. Где он? Укажи мне на него.
Не может быть ошибки! Сылюй видела всё своими глазами, да и слова Ий Юнь, плюс замешательство Вэнь Лин днём — всё это явно подтверждает её догадку!
Но комната была пуста — кроме Вэнь Лин, здесь никого не было. Лишь в центре помещения стоял большой курильник для благовоний.
«Не может быть… Где-то здесь обязательно есть что-то не так!» — подумала Вэнь Ин. — «Вэнь Лин наверняка спрятала его!»
Она начала лихорадочно осматривать комнату, пока взгляд её не застыл на одном месте. С лицом, озарённым надеждой, она бросилась к серо-чёрной занавеске с вышитыми буддийскими сутрами.
Раньше она думала, что в помещении только одна комната, но если за этой занавеской скрывается ещё одно пространство, тогда всё становится понятно.
Наверняка Вэнь Лин, услышав их приближение, специально спрятала мужчину за эту завесу! Как только она его найдёт…
С этими мыслями Вэнь Ин стремительно схватилась за тяжёлую ткань и рванула её в сторону.
Едва приподняв уголок, она увидела то, что находилось за ним, и её лицо, ещё мгновение назад сиявшее триумфом, застыло в шоке. Она замерла на месте, не в силах поверить своим глазам.
Холодный, безразличный голос Вэнь Лин прозвучал у неё за спиной:
— Ну что, увидела? Вот почему я пришла сюда ночью.
Медленно и неохотно Вэнь Ин обернулась. Остальные тоже подошли ближе и увидели картину за занавеской.
Старшая госпожа Вэнь впервые за долгое время выглядела по-настоящему поражённой:
— Линь-Линь, это что такое?
За занавеской открывалось другое пространство. Там сидели четверо монахов, сосредоточенно читающих сутры с закрытыми глазами. Их лица были суровы и невозмутимы, будто ничто в мире не могло их отвлечь.
Подойдя ближе, все увидели, что монахи сидят перед величественной статуей Будды. В воздухе витал аромат сандала, и вся обстановка была наполнена торжественным спокойствием.
Старшая госпожа Вэнь тихо произнесла:
— Амитабха…
Затем, сложив руки в молитвенном жесте, она снова спросила:
— Линь-Линь, этих наставников пригласила ты?
Вэнь Лин опустила глаза, и в её улыбке промелькнула горечь:
— Да. Хотела сделать вам, бабушка, сюрприз… Но, как видите, получилось не совсем так.
Она не договорила, но все прекрасно поняли, что имелось в виду.
Взглянув на остолбеневшую Вэнь Ин, Вэнь Лин мягко сказала:
— Сегодня днём я обратилась к настоятелю Цзинъюань с просьбой освятить бусы из сандалового дерева. Он сказал, что сегодня пятнадцатое число — самый подходящий день для освящения. Так как я обратилась слишком поздно и не хотела упускать возможность, мы договорились на вечер.
Она сделала паузу и оглядела всех присутствующих:
— Настоятель объяснил, что это место, где ученики обычно проводят утренние чтения сутр, и энергия здесь особенно сильна. Поэтому освящение обычно проводят именно здесь. Я и пришла вместе с ними.
— В этом деле есть и моя вина, — добавила Вэнь Лин с горькой улыбкой. — Днём сестра спросила, чем я займусь вечером… Видимо, я недостаточно чётко ей объяснила, отсюда и недоразумение.
Она вздохнула и с грустью посмотрела на Вэнь Ин:
— Но я и представить не могла, что моя собственная доверенная служанка побежит к тебе с такими слухами… Это по-настоящему разбивает сердце.
Обратившись к Вэнь Ин, она спокойно сказала:
— Раз эта служанка так предана тебе, я отдам её тебе после возвращения домой.
Теперь всё было ясно. Служанка Вэнь Лин по имени Ий Юнь сообщила Вэнь Ин ложные сведения, и та, не раздумывая, привела сюда людей, чтобы поймать сестру с поличным. В итоге… Вэнь Ин сама себя погубила.
Она поняла, что на этот раз всё кончено. Её уверенность рухнула в один миг, и до сих пор она не могла в это поверить, бормоча:
— Не может быть… Не может быть…
— Замолчи! — рявкнула старшая госпожа Вэнь, с отвращением закрыв глаза. Ей было невыносимо смотреть на глупое выражение лица Вэнь Ин. — Вэнь Ин! Сегодня ночью ты не вернёшься домой. Несколько дней проведёшь на коленях в зале Чанъи. Если не перепишешь тридцать раз сутры до отъезда, можешь и не возвращаться вовсе.
Зал Чанъи — небольшой буддийский храм, расположенный в довольно уединённом месте. Обычно туда почти не заходят паломники. Благодаря связям старшей госпожи Вэнь с настоятелем Цзинъюанем, они легко могли временно занять это помещение для наказания Вэнь Ин.
Услышав приговор, лицо Вэнь Ин мгновенно побледнело, словно бумага. Она уже собиралась умолять о пощаде, но старшая госпожа Вэнь, опершись на служанку, уже развернулась и уходила.
Больше не обращая внимания на Вэнь Ин, старшая госпожа Вэнь устало сказала:
— Ваше высочество, простите за доставленные неудобства. Позвольте старой женщине извиниться перед вами и попросить…
Инь Сюй Цзюэ понял, чего она хочет, и сразу ответил:
— Не волнуйтесь, почтенная госпожа. Сегодняшнее происшествие я будто и не видел и ни за что не стану рассказывать посторонним.
— Благодарю вас за понимание, ваше высочество.
Инь Сюй Цзюэ не стал задерживаться:
— У меня есть ещё дела, так что позвольте откланяться. Не хочу мешать вам.
— Ваше высочество, прошу, будьте осторожны.
Перед уходом Инь Сюй Цзюэ многозначительно взглянул на Вэнь Лин и усмехнулся, после чего развернулся и ушёл.
Вэнь Лин почувствовала его взгляд, но не подняла глаз и не стала встречаться с ним взглядом. Внутри у неё всё было спокойно и ровно.
Появление Инь Сюй Цзюэ было для неё неожиданностью, но, как бы то ни было, в этой битве победа осталась за ней.
Вэнь Лин бросила равнодушный взгляд на Вэнь Ин и тихо сказала:
— Бабушка, мне нужно дождаться окончания церемонии освящения. Может, вы с мамой отправитесь домой?
Старшая госпожа Вэнь изначально хотела, чтобы Вэнь Лин поехала вместе с ними, но, услышав её просьбу, согласилась:
— Хорошо. Мы с твоей матерью поедем первыми. Ты тоже не задерживайся и возвращайся скорее. Будь осторожна по дороге.
— Внучка поняла, — Вэнь Лин улыбнулась, и в её улыбке промелькнула озорная нотка: — Бабушка, не волнуйтесь. Завтра утром я лично принесу вам освящённые бусы. Придётся немного подождать.
— Ах ты… — Старшая госпожа Вэнь ласково улыбнулась, но, взглянув на Вэнь Ин, снова стала холодной и приказала: — Ты не возвращайся. Прямо сейчас отправляйся в зал Чанъи. Всё необходимое пусть привезут тебе служанки.
Вэнь Ин, конечно, не хотела подчиняться, но у неё не было выбора. С униженным видом она тихо ответила и, тихо плача, последовала за старшей госпожой Вэнь.
После сегодняшнего инцидента её репутация была полностью разрушена.
Даже если старшая госпожа Вэнь простит её, госпожа Чэн этого не сделает. Вэнь Ин не смела представить, что ждёт её впереди.
А ведь всё это произошло на глазах у Инь Сюй Цзюэ…
Голова Вэнь Ин раскалывалась от боли, и ей хотелось просто потерять сознание, лишь бы не сталкиваться больше ни с чем из этого.
Но даже если бы она и упала в обморок, это ничего бы не изменило.
Старшая госпожа Вэнь была непреклонна: пока Вэнь Ин жива, она будет оставаться в зале Чанъи и переписывать сутры. Только закончив — сможет уйти.
Когда все ушли, в помещении снова воцарилась тишина.
Вэнь Лин вернулась в главный зал, опустилась на циновку и закрыла глаза, начав читать сутры. Но уголки её губ всё это время не переставали изгибаться в лёгкой улыбке.
Она ведь говорила: если Вэнь Ин снова посмеет переступить черту, она её не пощадит.
Теперь она сдержала своё слово.
…
На следующее утро Вэнь Лин первой делом отправилась в покои старшей госпожи Вэнь и передала ей освящённые бусы.
Независимо от того, что эти бусы освятил сам настоятель, сам факт, что это подарок от Вэнь Лин, уже радовал старшую госпожу Вэнь до глубины души. Она долго держала внучку за руку и весело беседовала с ней.
Когда Вэнь Лин вышла из комнаты, она некоторое время постояла на месте, потом вдруг улыбнулась и сказала:
— Сянъюнь, ты знаешь, где находится зал Чанъи? Пойдём-ка проведаем Вэнь Ин.
Вэнь Лин никогда не считала себя добродетельной особой, способной прощать зло добром. Она дала Вэнь Ин шанс, но та сама его не оценила и нарвалась на беду.
Теперь, проиграв всё, оказавшись в такой ситуации, Вэнь Ин сама виновата.
— Конечно знаю! — воскликнула Гу Сюэ, услышав слова хозяйки. — Вчера я услышала, где это, могу показать дорогу!
Гу Сюэ с энтузиазмом добавила:
— Госпожа, пойдём прямо сейчас навестим вторую молодую госпожу?
— Ты выглядишь даже радостнее меня, — улыбнулась Вэнь Лин и лёгким движением коснулась пальцем лба Гу Сюэ. — Ладно, веди дорогу.
— Есть! — Гу Сюэ немедленно рванула вперёд, радостно показывая путь.
Надо сказать, зал Чанъи действительно находился в очень уединённом месте, далеко от их жилых покоев.
Благодаря Гу Сюэ, они шли около получаса и наконец добрались до входа в зал Чанъи.
Вэнь Лин огляделась вокруг. Место было пустынным и древним, повсюду рос бурьян. Сам храм выглядел довольно ветхим. Красная краска на дверях местами облупилась, а рамы окон явно нуждались в ремонте.
Одним словом, наказание Вэнь Ин здесь обещало быть нелёгким.
Хотя на дворе стояла зима, солнце сегодня светило ярко, и на улице было тепло. Но едва войдя внутрь храма, Вэнь Лин сразу почувствовала, как тепло исчезло, сменившись ледяной сыростью.
Внутри было сыро, темно и продувалось всеми щелями. Вэнь Лин плотнее запахнула свой плащ и подняла глаза на фигуру в дальнем конце зала.
http://bllate.org/book/11772/1050768
Готово:
