Лёд и пламя — две противоположные стихии. Вань Гэ, Е Сяньсы и два демонических зверя сражались ожесточённо, не имея явного преимущества. Неизвестно, сколько ещё продержится это напряжённое равновесие. В этот момент появление даже нескольких союзников могло бы склонить чашу весов в их пользу.
Спустя некоторое время в барьере открылась брешь, и Лань Гао с товарищами вышли наружу, устремившись на помощь.
— Учительница! — Жун Чэн подбежал к Е Сяньсы и встал рядом с ней, чтобы вместе сражаться с девятибожественной черепахой.
— Зачем ты сюда пришёл? Здесь опасно, скорее уходи! — крикнула Е Сяньсы, уворачиваясь от атаки черепахи.
— Если здесь опасно, то мы уйдём вместе! — ответил Жун Чэн.
Девятибожественная черепаха воспользовалась их замешательством и обрушила на Жун Чэна колоссальный удар. Сила удара достигала тысячи цзиней. Е Сяньсы толкнула ученика в сторону и сама была отброшена на десятки метров.
Е Сяньсы получила тяжёлые внутренние повреждения, изо рта хлынула кровь. Но черепаха уже снова неслась вперёд — гибель была неизбежна. Тогда Жун Чэн собрал все силы и принял на себя весь удар, спасая жизнь своей наставницы.
— Учительница, бегите! — Жун Чэн исказился от усилий, из уголка рта потекла кровь. Он уже не выдерживал давления, опустился на колени, но не выпускал из рук защитный барьер.
— Как трогательно! Раз так любите друг друга, умрите же вместе! — зарычала девятибожественная черепаха, усиливая давление, чтобы раздавить упрямца под собой.
Вань Гэ пыталась освободиться от единорога Линси, чтобы помочь, но тот вновь сорвал её заклинание и не дал ей вырваться.
— Жун Чэн! — Е Сяньсы в ярости и отчаянии впилась пальцами в землю до крови. — Старый упрямый дурень! Не заходись!
Внезапно раздался оглушительный грохот. Красный свет ещё не рассеялся, а пыль уже взметнулась столбом — девятибожественную черепаху перевернули на спину, и она жалко болтала всеми четырьмя лапами.
Жун Чэн, истекая кровью, рухнул на землю. Часть его костей сместилась, он не мог пошевелиться.
Е Сяньсы вытерла кровь с губ, руки её были изранены, взгляд затуманился. Пошатываясь, она подбежала к безжизненно лежащему Жун Чэну и дрожащими руками подняла его окровавленное тело.
— Учительница… — Жун Чэн едва успел растянуть губы в слабой улыбке, как потерял сознание от полного истощения духовной силы.
Сердце Е Сяньсы будто разрывалось на части. Она приоткрыла рот, но слов не нашлось, и, стиснув зубы от боли в руках, подняла Жун Чэна и отнесла в безопасное место.
Тем временем Бай Шэн, Лань Гао и Цзи Хуа с трудом добрались до Вань Гэ.
— Учительница! Мы пришли!
— Малышка!
Цзи Хуа был ранен Вань Гэ ранее, поэтому с двумя попутчиками двигался медленнее.
— Глупцы! — Вань Гэ загородила их собой, встав перед лицом опасности.
— Вань-вань, — Е Сяньсы вернулась, бледная и измождённая.
Вань Гэ вновь заморозила барьер, удвоив его прочность, чтобы хоть немного передохнуть, и обернулась:
— Как там?
Е Сяньсы покачала головой, отбросила волосы за спину и, приподняв уголки губ, встала рядом с Вань Гэ, готовая в любой момент вступить в бой.
Ветер выл, тучи клубились. Две женщины — одна в красном, другая в белом — стояли, как две непоколебимые стены. Демонические звери бушевали, но они не проявляли ни капли страха. Они защищали своих учеников, принимая на себя всю мощь врага.
Но тут единорог Линси разбил ледяную тюрьму и вместо того, чтобы атаковать барьер, резко пнул девятибожественную черепаху, помогая ей перевернуться обратно.
— Спасибо, брат Линси! — черепаха немного сместилась, поправляя позицию.
Опасность удвоилась. Вань Гэ и Е Сяньсы нахмурились и, обменявшись взглядом, одновременно вошли в барьер.
— Две юные девчонки, — фыркнул единорог Линси, тяжело дыша.
— Вань Гэ! — крикнули Бай Шэн и остальные, которые уже подоспели. — Есть ещё мы!
Бай Шэн призвал Чанъгэ, и его товарищи немедленно выстроили боевой строй. По их виду было ясно — они не уступят никому.
— Вы что творите?! — взревела Вань Гэ. — Вон отсюда!
— Жалкие черви, — презрительно бросила девятибожественная черепаха. — Вы разрушили наше жилище! За это заплатите жизнью!
Не дожидаясь конца спора, оба зверя бросились в атаку. Вань Гэ больше не было времени спорить — она снова встала плечом к плечу с Е Сяньсы.
Кожа и панцири зверей были невероятно прочны: панцирь черепахи и рог единорога — твёрдые, как алмаз, а всё остальное — почти как сталь.
Бай Шэн был ещё слаб в культивации и не мог раскрыть весь потенциал Чанъгэ. Даже используя молнии, его атаки лишь щекотали врагов.
Земля содрогалась. Огненный поток хлынул вперёд, а затем внезапно наступила ледяная буря. Две противоположные стихии — жар и холод — переплетались, усиливая друг друга, и слились в одну невообразимую силу, обрушившись на демонических зверей.
Мощь удара была столь велика, что Бай Шэна и его товарищей отбросило в стороны.
Небо озарили вспышки красного и белого света. После этого начал моросить дождик.
Звери получили серьёзные раны. Их движения стали медленными, сила ослабла. Но они не собирались сдаваться и разделили цели.
Девятибожественная черепаха внешне продолжала атаковать Е Сяньсы, но незаметно переместилась к ученикам. Бай Шэн почувствовал опасность и закричал Лань Гао, чтобы тот бежал обратно.
Вань Гэ и Е Сяньсы, истощённые битвой, не заметили, как черепаха сменила цель.
Расстояние между черепахой и учениками сокращалось с каждой секундой.
Вань Гэ наконец осознала угрозу.
Но было слишком поздно — слишком далеко.
Сердце её замерло от ужаса, в горле перехватило дыхание.
Внезапно раздался громкий рёв. Девятибожественную черепаху вновь перевернули. Поднялась пыль, и перед всеми предстал золотой питон Тяньмань.
Ученики были спасены.
Вань Гэ глубоко вздохнула и, немного успокоившись, вернулась к Е Сяньсы.
— Проклятая змеюка! — закачалась черепаха, оглушённая и растерянная.
Золотой питон Тяньмань одним ударом хвоста отправил её вращаться, словно гигантский волчок.
— Вот это сила! — воскликнул Бай Шэн, сердце которого всё ещё колотилось. — Почему раньше не превращался?
Вскоре золотой питон исчез, и на его месте остался Цзи Хуа, сидящий на земле в полном изнеможении.
Бай Шэн и Лань Гао бросились к нему:
— Цзи да-гэ, с тобой всё в порядке?
Цзи Хуа, опираясь на Бай Шэна, с трудом поднялся. Его лицо было залито потом, губы побелели от слабости:
— Всё нормально.
— Нормально?! — возмутился Бай Шэн. — Вчера учительница так сильно тебя ранила, а ты даже не защищался! Только что ты из последних сил держался!
— Малышка… — Цзи Хуа с нежностью посмотрел на Вань Гэ, затем опустил глаза, охваченный печалью. — Я не мог причинить ей боль.
Бай Шэн сразу понял, что сейчас последует, и начал трясти Цзи Хуа, чтобы остановить его мысли.
В этот момент Вань Гэ почувствовала резкую боль в груди и на мгновение отвлеклась. Е Сяньсы вовремя оттолкнула её, спасая от удара.
— Вань-вань, что случилось? — обеспокоенно спросила Е Сяньсы, уворачиваясь от атаки.
— Ничего, — коротко ответила Вань Гэ.
Единорог Линси был почти измотан, его сила значительно ослабла. Во время боя он незаметно приблизился к девятибожественной черепахе — он знал, что если продолжать так, победа достанется Вань Гэ и её спутницам.
— Вы, две демоницы! — прохрипел он.
— Да кто здесь настоящий демон? — холодно произнесла Е Сяньсы, сжимая клинок Фэнъюань. Её взгляд стал острым, как лезвие. — Отдайте свои демонические ядра.
— Хотите ядра? Приходите и забирайте! — провоцировал единорог Линси, надеясь вывести Е Сяньсы из себя и в это время перевернуть черепаху. — Сомневаюсь, что у тебя хватит на это сил!
Вань Гэ разгадала его замысел и мгновенно переместилась, чтобы помешать ему.
Но едва она оказалась за спиной единорога и начала читать заклинание, как в голове её словно грянул гром. Силы покинули тело, зрение поплыло, и она почувствовала, будто её душа вот-вот покинет плоть.
— Плохо дело… — прошептала Вань Гэ, её глаза стали пустыми, тело обмякло.
Единорог Линси, заметив помеху, нанёс смертельный удар. Вань Гэ, ничего не ожидая, была отброшена в сторону с тяжёлыми ранами.
— Вань-вань!
— Учительница!
— Малышка!
Все бросились к ней. Е Сяньсы подхватила Вань Гэ на руки. Её сердце будто терзал нож, тело дрожало, слёзы текли рекой:
— Вань-вань…
Вань Гэ корчилась от боли, её лицо стало мертвенно-бледным на фоне крови, запекшейся на губах. Она не могла говорить, лишь шевелила губами:
— Дух… дрожь…
— Как трогательно! — насмешливо воскликнул единорог Линси. Девятибожественная черепаха всё ещё кружилась, оглушённая и растерянная.
— Единорог Линси! — каждый слог, произнесённый Е Сяньсы, был пропитан лютой яростью. — Ты умрёшь!
Она передала Вань Гэ Бай Шэну и, охваченная пламенем гнева, с клинком в руке бросилась в бой против двух древних демонов.
Теперь она сражалась одна. После всех этих схваток её духовная сила почти иссякла. Победить двух древних зверей было невозможно.
— Учительница, держись! — Бай Шэн метался в панике.
Вань Гэ молчала. Сил не было даже на слова. Боль сводила её с ума, губы были искусаны до крови. Она смотрела на Е Сяньсы, на её отчаянные, но безуспешные атаки, и в глазах её читалась только тревога.
— Кровавый лотос! Учительница, у тебя есть пространственный мешочек? — в отчаянии спросил Бай Шэн.
Вань Гэ покачала головой:
— Бесполезно… сейчас…
— Я помогу четвёртому старейшине! — сказал Бай Шэн. — Сестра, присмотри за учительницей!
— Нет, я пойду! — Лань Гао не договорил и уже бросился вперёд.
— Сестра! — крикнул Бай Шэн. — Цзи да-гэ, иди сюда! Я помогу сестре!
Цзи Хуа не шевельнулся.
— Малышка, — начал он, — когда я превратился в зверя, случайно разрушил один личный барьер…
Он не успел договорить — в его грудь вонзился клинок.
Бай Шэн остолбенел.
Цзи Хуа выплюнул кровь и, сжав зубы от боли, начал ковырять кинжалом в собственной груди. Кровь хлынула рекой, плоть разрывалась, пока наконец не обнажилось белоснежное демоническое ядро.
В глазах Вань Гэ навернулись слёзы. Боль усилилась, сердце кололо, будто её душу вырывают из тела. Она еле слышно прошептала:
— Не… надо…
— Малышка… — Цзи Хуа, задыхаясь от боли, опустился на колени и дрожащей рукой вложил окровавленное демоническое ядро в ладонь Вань Гэ. — Ты поверишь мне? На самом деле я никогда не желал завладеть обидами.
Глаза Вань Гэ покраснели, по щекам катились слёзы. Боль лишила её способности думать.
— Я обещал навещать тебя раз в год. В тот день, перед тем как вы вернулись из Озера Плавки, я ждал тебя в Яньси. Там появились демоны, которые разрушили барьер и вторглись в Поле Цветов Бессмертия. Я попытался их остановить… — Цзи Хуа прикрыл рот, из которого снова хлынула кровь. — Демонов удалось прогнать, но во время боя я случайно коснулся цветов бессмертия и впитал обиды. А потом появились вы.
Сердце Вань Гэ разрывалось от боли. Она плакала, не в силах ни думать, ни говорить.
— Прости меня! Я не сказал тебе, что сам являюсь демоном, — Цзи Хуа крепко обнял её, рыдая от муки. — Прости! Из-за того что обиды овладели мной, я причинил тебе столько боли!
Бай Шэн опустил глаза, переполненный противоречивыми чувствами.
Вань Гэ была подавлена горем. Эта правда пришла слишком поздно — после стольких лет ненависти, после такой трагедии.
— Я верю тебе, — еле слышно прошептала она ему на ухо.
Цзи Хуа замер. Десять лет он ждал этих слов. Он был одновременно счастлив и разбит.
— Ты… возненавидишь меня? — спросил он, отпуская объятие, будто умоляя о милости, но не веря, что заслуживает её. — Я причинил вам столько зла… Но если ты поверишь мне — этого достаточно.
Он не дождался ответа. Собрав последние силы, Цзи Хуа поднялся, улыбнулся сквозь слёзы и сказал:
— Бай Шэн, теперь малышка под твоей опекой.
Бай Шэн машинально кивнул.
— Малышка, прощай, — улыбнулся Цзи Хуа. Несмотря на бледность лица, его улыбка была тёплой.
— Цзи Хуа!
Вань Гэ попыталась встать, чтобы догнать его, удержать.
— Цзи Хуа!
Она изо всех сил пыталась подняться, но боль была слишком сильной, и она упала на землю.
— Учительница! — Бай Шэн бросился к ней, но она отстранила его и лишь смотрела вслед Цзи Хуа, разрываясь от горя.
Вань Гэ кричала, но Цзи Хуа уже не слышал.
Он использовал последние остатки сил и демонической энергии, чтобы вновь превратиться в золотого питона Тяньмань и встать перед ней спиной.
— Цзи Хуа!
Вань Гэ лежала на земле, рыдая так, будто кровавые слёзы текут по её лицу. Она кричала, но Цзи Хуа уже не мог услышать.
http://bllate.org/book/11771/1050693
Готово:
