— Да ты, видно, совсем растерялась! Как можно называть такую важную вещь пустой?
С этими словами госпожа У, не обращая внимания на её настроение, взяла её за руку и подробно разъяснила всё, что значилось в списке приданого.
Линь Мо почувствовала лёгкое волнение в груди.
В тот же день пришло письмо от Юй Лань: та сообщала, что скоро выходит замуж и хотела бы навестить Линь Мо.
Линь Мо нахмурилась — ей вовсе не хотелось видеть Юй Лань. Однако, учитывая высокий статус принцессы-супруги второго принца, прямо отказывать было нельзя.
К тому же ей самой хотелось узнать, как обстоят дела у этой женщины. В прошлой жизни именно Юй Лань погубила её сестру. Хотя Линь Мо испытывала к ней глубокое отвращение, ради мести ей приходилось следить за каждым её шагом.
Она написала ответное письмо и велела Цуйвэй распорядиться на кухне приготовить вина и закусок. Та с недоумением спросила:
— С каких это пор госпожа так близка со второй принцессой-супругой, что та даже решила лично навестить вас?
Линь Мо лишь улыбнулась, не возражая:
— Она узнала, что я выхожу замуж за князя Чжэньбэя, и, вероятно, хочет заручиться моей поддержкой.
Цуйвэй кивнула и задумчиво произнесла:
— Действительно. В последнее время в дом маркиза всё чаще заглядывают гости. Вчера я видела, как господин принимал посетителей.
Юй Лань ворвалась во двор Линь Мо, будто вихрь, и сразу же схватила её за руки, горячо воскликнув:
— Поздравляю тебя, сестричка! От всей души рада за тебя!
Слово «сестричка» вызвало у Линь Мо приступ тошноты, но она сохранила вежливую улыбку:
— Как мило с твоей стороны, сестра, вспомнить обо мне! Я сама должна была навестить тебя в твоём доме, но последние дни столько хлопот — просто некогда выкроить свободную минутку. Надеюсь, ты меня простишь.
Юй Лань громко засмеялась:
— Что ты говоришь! Ты ведь скоро станешь самой настоящей княгиней Чжэньбэя! Разве можно требовать от тебя приходить ко мне?
Линь Мо скромно ответила:
— Сестра, такие слова меня смущают.
Юй Лань резко сменила тему:
— Знаешь, сестра, есть одна вещь, которая меня очень тревожит, поэтому я и приехала предупредить тебя заранее. Муж сообщил, что князя Чжэньбэя срочно вызвали в Цзюнъян. В день свадьбы его не будет в столице.
Что?
Его не будет в столице в день свадьбы?
Линь Мо с недоверием уставилась на Юй Лань, пытаясь понять, правду ли она говорит.
Юй Лань, заметив, что Линь Мо лишь молча смотрит на неё, обиделась:
— Неужели ты мне не веришь? Если так, то сильно оскорбляешь мои добрые намерения.
Линь Мо мысленно фыркнула: «Как только я собралась выходить замуж, ты являешься и сообщаешь, что жених не придёт на свадьбу. Где тут доброта? Одни насмешки!»
Она мягко потрясла руку Юй Лань:
— Ни в коем случае! Просто на улице ветрено. Пойдём в дом, выпьем по чашечке вина и спокойно побеседуем.
С этими словами она незаметно подмигнула Цуйвэй. Та немедленно отправилась поторопить кухню.
Вскоре Цуйвэй вошла, неся поднос с изысканными блюдами и маленький кувшин горячего вина. Громко вытащив пробку, она сначала наполнила чашу Юй Лань, затем — чашу Линь Мо, после чего тихо встала у стены, готовая прислуживать.
Линь Мо неторопливо отведала закуску и лишь потом спросила:
— Сестра, а откуда ты узнала об этом?
— Из Цзюнъяна пришли вести: варвары внезапно напали на гору Цзюлуншань и застали гарнизон врасплох. Император ночью срочно вызвал князя Чжэньбэя во дворец для совещания, и тот немедленно ускакал в Цзюнъян. Если не веришь, подожди до завтра — твой отец обязательно узнает об этом на утреннем собрании. Император непременно объявит об этом при всех.
Линь Мо нахмурилась и опустила чашу.
Не ожидала, что в Цзюнъяне снова начнётся война, да ещё в такой острой форме.
В её голосе прозвучала тревога:
— Сестра, а можешь рассказать подробнее, что именно происходит в Цзюнъяне?
Юй Лань, наконец увидев её обеспокоенность, медленно ответила:
— Подробностей я не знаю. Лучше спроси у своего отца, когда он вернётся. Говорят лишь, что нападение варваров выглядело крайне странно: гарнизон совершенно не ожидал атаки и, расслабившись, был разбит вдребезги. Большая часть войска сорвалась со скал и погибла.
Линь Мо задумалась, некоторое время бездумно перебирая еду палочками, а затем тихо произнесла:
— Теперь я понимаю, в чём странность.
Юй Лань удивлённо вскинула брови:
— О? Неужели сестра способна так глубоко анализировать события?
Линь Мо вздохнула:
— У варваров есть важный праздник — Юаньхэцзе. Он приходится как раз на эти дни и схож с нашим Новым годом — самый главный и торжественный праздник в году. Гарнизон на горе Цзюлуншань, конечно, полагал, что варвары будут праздновать и ни за что не станут воевать в такой день. Поэтому и ослабил бдительность.
В прошлой жизни их отец, великий генерал Юй, любил рассказывать дочерям разные истории — не только о Поднебесной, но и о варварах, Корее, Японии. Юй Лань слушала вполуха, зато Юй Мо всегда внимательно впитывала каждое слово.
Праздник Юаньхэцзе, как и Новый год, символизирует семейное единство. Варвары, постоянно кочующие и редко собирающиеся вместе, особенно чтят этот день. По всем обычаям, начинать войну в такой праздник — крайняя редкость.
Юй Лань внутренне поразилась: как Линь Мо, находясь в столице, смогла так точно угадать причину поражения?
— Я приехала именно для того, чтобы ты была готова к этому. Князь Чжэньбэй — человек высокого положения, на плечах которого лежит защита государства. С древних времён невозможно совместить интересы семьи и долга перед страной. Тебе, будущей княгине, придётся привыкнуть к жизни, где встречи редки, а разлуки — часты.
— В первый же день замужества ты не увидишь своего мужа. Боюсь, ты обидишься на него и ваш брак окажется несчастливым. Вот почему я приехала — чтобы заранее подготовить тебя и утешить.
Цуйвэй, стоявшая до этого тихо в углу, не выдержала:
— Принцесса-супруга, ваши слова несправедливы! Вы, конечно, правы, что предупредили нашу госпожу. Но наша госпожа — не та женщина, что станет капризничать из-за таких дел! Она прекрасно понимает, что долг перед страной важнее личных чувств, и никогда не станет винить князя Чжэньбэя. А уж вмешиваться во взаимоотношения супругов — это вообще не ваше дело!
Юй Лань не ожидала, что эта тихая и скромная служанка осмелится перечить ей, принцессе-супруге.
Разгневанно бросив палочки, она воскликнула:
— Мы с твоей госпожой так близки, что можем говорить обо всём! А ты, ничтожная служанка, смеешь перечить мне, принцессе-супруге?! Сестра, тебе следует хорошенько проучить эту дерзкую девчонку и научить её уважать старших!
Линь Мо давно уже раздражалась от этих бессмысленных речей, но выгнать гостью прямо сейчас было нельзя. Тем более она не собиралась наказывать Цуйвэй — та всегда была ей предана.
Она вежливо положила кусочек еды в чашу Юй Лань:
— Сестра, не гневайся. Моя служанка от природы прямолинейна, но она вовсе не имела в виду неуважения к вам. Просто услышав, что князя Чжэньбэя вызвали в Цзюнъян, она разволновалась и проговорилась. Все в столице знают, какая вы благородная и великодушная особа, умеющая прощать мелкие проступки. Прошу вас, ради меня простите её.
С этими словами она незаметно кивнула Цуйвэй, давая знак уйти.
Цуйвэй, хоть и неохотно, покинула комнату.
Юй Лань, услышав слова «благородная» и «великодушная», почувствовала, будто в горле застряла рыбья кость. После того как второй принц взял Цзыянь в наложницы и Юй Лань устроила для неё сотенный банкет, все в столице, особенно мужчины, стали хвалить её за «великодушие» и «терпимость». Каждый раз, слыша эти слова, она чувствовала острую боль.
Линь Мо специально упомянула это, чтобы задеть её. Увидев, как Юй Лань сжалась, она внутренне засмеялась.
После ухода Юй Лань Цуйвэй, едва переступив порог, возмущённо выпалила:
— Какие же странные люди водятся у госпожи! Видя вашу доброту, они позволяют себе наговаривать всякой чепухи! Эта принцесса-супруга второго принца — одна сплошная язвительность! Интересно, какие планы у неё на уме?
Линь Мо улыбнулась:
— Сегодня ты меня удивила. Обычно ведь Линлун первой лезет в драку.
Цуйвэй проворчала:
— Я просто не могла больше молчать! На наше место встань Линлун — она бы с этой принцессой-супругой уже подралась!
— Пришла поздравить, а вместо этого начала наговаривать плохое! Да даже если бы между госпожой и князем Чжэньбэем что-то случилось, это их личное дело! Кто она такая, чтобы лезть со своими советами? Сама в своём доме порядка навести не может — весь город болтает о её отношениях со вторым принцем!
В этом Цуйвэй была права.
Линь Мо спросила:
— А как ты думаешь, какие у неё планы?
Цуйвэй фыркнула:
— Не знаю. Но, по-моему, она просто завидует госпоже и приехала сказать гадостей, чтобы самой стало легче на душе. Вот такие вот мелкие людишки!
Интуиция Цуйвэй оказалась точной — Линь Мо думала точно так же.
В прошлой жизни Юй Лань постоянно завидовала другим: то одной девушке за красоту, то другой — за украшения, то третьей — за удачное замужество. Всегда находила повод позлословить: «Муж урод», «свекровь злая»… Таких речей от неё было предостаточно.
Некоторые люди получают удовольствие только через унижение других.
Вскоре вернулся Линь Аньши и действительно подтвердил, что князя Чжэньбэя срочно вызвали в Цзюнъян. По его словам, варвары напали с невероятной яростью, и, скорее всего, князю придётся задержаться там надолго.
Это явно означало, что он не успеет вернуться к свадьбе.
Линь Аньши осторожно наблюдал за выражением лица дочери, боясь, что та слишком расстроится. Кто же не мечтает, чтобы в первую брачную ночь любимый человек спал рядом?
— Дочь, не расстраивайся слишком сильно, — сказал он.
Однако на лице Линь Мо не было и тени разочарования.
Напротив, она утешила отца:
— Отец, не беспокойтесь обо мне. Защита Родины — священный долг каждого мужчины. Государственные дела важнее личных. Я лишь молюсь, чтобы князь Чжэньбэй вернулся живым и здоровым. Что до свадьбы… конечно, грустно, что не увижу мужа в первый день, но впереди целая жизнь — не стоит переживать из-за одного дня.
Такие слова искренне удивили Линь Аньши. Он не ожидал от дочери такой зрелости и понимания.
Отец и дочь редко разговаривали наедине — Линь Аньши обычно передавал всё через госпожу У или бабушку. Он сам по себе был молчалив и неуклюж в речах, за что при дворе его даже прозвали «немым маркизом».
Он собирался утешить дочь, но та сама его утешила, и теперь он растерялся, не зная, что сказать дальше.
Линь Мо как раз хотела разрядить обстановку, как в дверь вошла госпожа У и весело воскликнула:
— О, какая редкость! Отец и дочь беседуют наедине, а я всё испортила!
— Матушка… — Линь Мо улыбнулась с лёгким смущением.
— Твой отец только что обсуждал со мной, как сообщить тебе эту новость.
— Отец уже рассказал мне. Я всё понимаю и принимаю.
Госпожа У с грустью вздохнула:
— Бедняжка… Как же тебе не повезло! Если бы не экстренная ситуация, я бы велела твоему отцу поговорить с князем Чжэньбэем, чтобы он отложил отъезд хотя бы до окончания свадьбы.
Линь Мо быстро перебила её:
— Матушка, ни в коем случае! Война не ждёт. Если князь не прибудет вовремя, гарнизон на горе Цзюлуншань падёт, и Цзюнъян первым примет удар. Этот город богат и густонаселён — нельзя рисковать жизнями тысяч людей ради одного моего дня!
Линь Аньши вздохнул:
— Я тоже так думаю. Прости, дочь, что тебе приходится страдать.
http://bllate.org/book/11770/1050635
Готово:
