Внизу звучала медленная, изысканная музыка. На третьем этаже доносилась она едва слышно — будто сквозь тонкую завесу.
В узкой лестничной клетке две горничные в униформе перекладывали друг другу поднос с едой, не желая идти первой.
— У меня нет времени носить обед этой девчонке! Сходи сама. Внизу полно гостей, а за мисс Хэ Юэяо надо постоянно присматривать.
Сегодня был день рождения Хэ Юэяо, и в доме устраивали пышный банкет с приглашёнными гостями.
Обе женщины служили в семье Хэ много лет и весь год ждали именно этого дня: ведь только перед мисс Хэ Юэяо можно было проявить себя так, чтобы к концу года получить щедрую премию.
— Да у меня тоже дел невпроворот! Пусть сама спускается есть. Ног-то нет, что ли? Какая обуза!
Не успела она договорить, как вторая уже поспешила вниз, в зал:
— Ладно, иди. Не важно, поест она или нет. Отнесёшь — сразу возвращайся.
Оставшаяся горничная недовольно вздохнула, взглянула на остывшие блюда и, нехотя сняв фартук, поднялась по лестнице.
Про себя она думала: «Не зря говорят — воспитание важнее крови. Хотя Хэ Юэсинь и настоящая дочь семьи Хэ, но семнадцать лет провела вдали от дома… А Хэ Юэяо выросла здесь с детства и пользуется всеми почестями».
Старшие господа Хэ давно умерли, оставив огромное состояние четырём сыновьям. Братья росли вместе с Хэ Юэяо и относились к ней, словно к королеве.
«Честно говоря, лучше иметь богатых братьев, чем богатого мужа, — размышляла горничная. — Муж может изменить, развестись, опозорить тебя перед всем светом… А вот братья будут всю жизнь держать тебя на руках. Даже замуж выйдешь — всё равно за спиной надёжная поддержка».
Комнаты четырёх братьев находились на втором этаже. До возвращения Хэ Юэсинь третий этаж целиком принадлежал Хэ Юэяо: три комнаты занимали лишь её одежда, обувь и сумки. Когда же Хэ Юэсинь вернулась в семью, Хэ Юэяо неохотно освободила для неё одну комнату — в самом дальнем углу третьего этажа.
Горничная собралась с мыслями и постучала в дверь. Через мгновение послышались шаги, и дверь открылась.
Девушка за дверью была бледной, с чистым лицом без единого следа косметики. На ней было выцветшее хлопковое платье, подчёркивающее изящную линию шеи. Её осанка была прямой, а маленькое лицо с большими глазами казалось ещё более миниатюрным. Медленно моргнув ресницами, она заставила сердце горничной невольно забиться быстрее.
— Принесли поесть?
Та очнулась от оцепенения — она так засмотрелась на Хэ Юэсинь, что забыла ответить, — и торопливо кивнула.
На самом деле, по внешности Хэ Юэсинь намного красивее Хэ Юэяо. Однажды горничная случайно видела Хэ Юэяо без макияжа — разница между «до» и «после» была просто ошеломляющей. А вот Хэ Юэсинь прекрасна и без косметики.
Хэ Юэсинь бегло взглянула на еду на подносе — ни малейшего пара. Блюда явно уже остыли.
Хотя она и настоящая наследница дома Хэ, её место заняла приёмная дочь, а слуги, как водится, льстят тем, кто в фаворе. Еду ей либо приносят холодной, либо вовсе в недостаточном количестве.
Благодаря перерождению она знала: этот блестящий фасад рухнет меньше чем через год под натиском глобального финансового кризиса. Семья Хэ, некогда одна из богатейших в мире, обанкротится. Роскошные особняки, активы, банковские счета — всё будет арестовано. Братья окажутся на улице без гроша в кармане. И даже многие из сегодняшних гостей потеряют большую часть своего состояния и упадут из высшего общества в низы.
А Хэ Юэяо, некогда гордая наследница, исчезнет без следа.
Хэ Юэсинь отбросила эти мысли и взяла поднос. Она даже не стала возражать, что еда холодная, лишь попробовала кусочек:
— Не так вкусно, как моё.
Горничная недоумённо уставилась на неё. Ведь это же блюда от шеф-повара с тремя звёздами Мишлен! Как Хэ Юэсинь может сказать, что готовит лучше него? Неужели у неё голова не в порядке?
Хэ Юэсинь выросла у приёмных родителей. Те были простыми людьми — торговали овощами на рынке и часто не успевали приготовить обед. Так что с детства она сама варила еду и относила им на прилавок. Годы практики сделали её отличной поварихой.
После банкротства именно она приняла братьев у себя. Тогда друзья бежали от них, как от чумы, а Хэ Юэяо бесследно исчезла. Её простые, но тёплые блюда мгновенно сметались со стола. Даже когда братья снова разбогатели и нанимали лучших поваров мира, те не могли повторить вкус тех самых спасительных обедов.
Но насладиться этим ей не удалось — в двадцать пять лет она погибла в аварии. А теперь снова вернулась в то время, когда братья предпочитали Хэ Юэяо.
Проводив горничную, она закрыла дверь и подошла к письменному столу.
В левом верхнем углу стояла настольная лампа, а на поверхности стола лежал сборник задач, наполовину исписанный карандашом.
В прошлой жизни она провалила вступительные экзамены и не поступила в желаемый университет — это всегда оставалось её болью.
Теперь же она снова семнадцатилетняя школьница, и до начала учебного года осталось всего несколько дней.
С тех пор как вернулась в это тело, она не выходила из комнаты и усердно решала задачи, проверяя свой уровень знаний.
К счастью, память у неё отличная — всё, что она училась в школе, осталось в голове. Плюс у неё есть опыт целого года подготовки к выпускным экзаменам и четыре года учёбы в университете, которые она тоже не прогуливала.
Утром она решила пробный вариант комплексного теста по естественным наукам за одиннадцатый класс. Из 300 возможных баллов она почти всё сделала правильно — лишь в одной большой задаче пропустила один шаг решения, за что, возможно, снимут несколько баллов.
Богатство может исчезнуть в одночасье, но знания, вложенные в разум, остаются навсегда.
**
В главном зале царила роскошь: повсюду сверкали драгоценности и дорогие ткани.
Хэ Юэяо в роскошном розово-голубом платье ярко выделялась среди гостей.
— Я только что видела Чжао Бинбинь! Не посмела подойти за автографом!
Это была одноклассница Хэ Юэяо. На день рождения та пригласила многих школьных друзей.
Хэ Юэяо мягко улыбнулась:
— Ничего, потом я сама попрошу её для тебя.
— Ты такая добрая, Юэяо! Если бы мне устроили такой день рождения с кучей знаменитостей, я бы умерла от счастья!
— Да ты, наверное, перебрала с арахисом. Откуда у тебя такие мысли? Ты и рядом не стоишь с Юэяо — она с самого рождения впереди всех.
Лицо Хэ Юэяо на миг окаменело, но тут же снова стало спокойным. К счастью, семья Хэ никогда официально не раскрывала, что она приёмная дочь, а не родная.
— А твоя сестра, которую недавно вернули в семью, где?
Выражение лица Хэ Юэяо стало холоднее:
— Она немного застенчивая. Обычно не участвует в таких мероприятиях.
— Наверное, стесняется показаться. Вы видели тот опрос на школьном форуме? Это просто шедевр!
Девушки тут же собрались вокруг телефона. На форуме появился новый пост, который уже стал хитом — рядом с ним красовалась пометка «HOT».
Заголовок гласил: «Петух никогда не станет фениксом. Самая непохожая на наследницу богатого дома девушка — мой голос за Хэ Юэсинь! Возражения не принимаются!»
В самом посте перечислялись имена нескольких «наследниц», и вариант «Хэ Юэсинь» лидировал с огромным отрывом.
Всего за несколько минут под постом набралось множество комментариев.
Первый: «Я как-то видела, как она помогала продавать овощи на рынке! Просто стыд и позор! Неужели не боится испачкаться?»
Второй: «По достоверным данным, вся её одежда — из распродажи масс-маркета. Как вообще можно так себя вести? Разве семья Хэ не даёт ей денег? Выглядит так жалко — кому она это показывает?»
Третий: «Возможно, правда. Говорят, после возвращения домой братья её совсем не любят. Ни одного совместного фото, на ужины берут только Хэ Юэяо.»
Четвёртый: «По-моему, настоящая наследница — это Хэ Юэяо.»
Пятый: «Согласна. Будь я её братом, тоже бы не любила. Выглядит так, будто никогда не видела ничего стоящего.»
Шестой: «Слышали, она скоро переведётся к нам в школу? Только не ко мне в класс! Говорят, её прежняя школа — полный отстой. Она точно понизит наш средний балл!»
Седьмой: «Наш классный руководитель уже лысеет от страха и молится всем богам, лишь бы Хэ Юэсинь не попала к нему.»
Восьмой: «Ещё не поздно начать молиться?»
Девятый: «Хэ Юэсинь разрушила все мои мечты о богатых наследницах.»
Одиннадцатый: «Хэ Юэсинь — первый номер.»
Двенадцатый: «Хэ Юэсинь, номер паспорта.»
Почти все последующие комментарии были насмешками над Хэ Юэсинь.
Девушки хихикали, читая их:
— Неудивительно, что братья её не любят. Совсем не из нашего круга.
Хэ Юэяо с трудом сдерживала улыбку и бросила на подруг загадочный взгляд.
— Врождённую пошлость невозможно искоренить.
—
— Кстати, а твои братья? Когда они приедут?
Хэ Юэяо слегка нахмурилась. Сегодня трое из четверых не смогут приехать.
Второй брат, Хэ Синхуай, был в мировом турне и сейчас находился на другом конце земного шара. Третий брат, Хэ Хэнло, вместе со своей командой проходил закрытые сборы в России. Четвёртый брат, Хэ Луци, отправился с друзьями в экспедицию в Антарктиду, но из-за погоды рейсы туда временно отменены, так что он тоже задерживается.
Тем не менее, подарки от них уже прибыли две недели назад.
— Мой старший брат успеет вернуться.
Подруги переглянулись с завистью:
— Мы слышали, что Хэ Суйчжи только что купил на аукционе «Сердце океана» за восемнадцать миллионов!
http://bllate.org/book/11769/1050493
Готово:
