Повернув за угол, Мо Кэянь остановилась и уставилась на обветшалый пункт приёма макулатуры. Глаза её защипало, и по щекам покатились две прозрачные слезинки. В конце девяностых годов на этом месте застройщик возведёт жилой комплекс «Цинъюй Юань» — именно там будет её дом. Первые четырнадцать лет она проживёт здесь вместе с родителями, братом и сёстрами, а последующие пять — в полном одиночестве.
Поступив в университет, она решительно продаст квартиру, похоронит всё, что связано с провинцией Д, и уедет в далёкий город, больше никогда не возвращаясь.
Здесь остались все воспоминания о детстве — беззаботные, радостные, грустные и отчаянные. Первые четырнадцать лет были временем неведающего счастья, последние пять — муками безысходной боли. Все её любовь, ненависть, страсти и обиды разыграются именно здесь. В прошлой жизни одно лишь воспоминание об этом месте заставляло её душу истекать кровью.
Мо Кэянь молча смотрела на это место и вдруг поняла: она уже почти не помнит лиц родителей, брата и сестёр. Она вздохнула. Время — удивительная штука: даже самая мучительная боль когда-нибудь проходит.
Через некоторое время она ещё раз окинула взглядом окрестности и решительно развернулась, чтобы уйти.
С этого момента это место для неё больше ничего не значило — оно стало таким же, как любой другой клочок земли на свете. Ведь с того самого мгновения, как она переродилась в семидесятые годы, связь с прежней жизнью была окончательно разорвана.
Тридцатое число первого лунного месяца, двадцать часов. Столица.
— Странно, почему никто не берёт трубку? — пробормотала вторая дочь Чу, глядя на телефонную трубку.
Чу Цзысюань опустил голову. В глазах мелькнула ярость, а его сжатые кулаки побелели от напряжения.
— Опять никто не отвечает? — нахмурился глава семьи Чу.
— Да, пап, может, с Кэянь что-то случилось? Я уже несколько раз звонила за последние два дня, но всегда только гудки, — обеспокоенно сказала вторая дочь Чу.
— Да что с ней может быть? Наверное, просто вышла куда-то. К тому же Кэянь ведь не любит сидеть в гостиной — может, не слышит звонка в своей комнате. Да и вообще, она уже взрослая, сама знает, как себя вести, — возразила старшая дочь Чу, разворачивая обёртку от конфеты и совершенно не придав этому значения.
Бабушка Чу тоже забеспокоилась:
— Почему вы не привезли её с собой? Как можно оставить бедняжку одну в городе Тяньнань на праздник! Разве так обращаются с благодетелем?
С тех пор как бабушка узнала, что у Чу Цзысюаня есть шанс снова ходить, она стала испытывать к Мо Кэянь глубочайшую благодарность. Хотя они ещё ни разу не встречались, это ничуть не мешало бабушке восхищаться девушкой. В прошлый раз, когда Чу Цзысюань ездил в столицу на обследование, она даже собрала ему целую корзину лакомств, чтобы он передал их Кэянь. А теперь, услышав, что сыновья оставили Мо Кэянь одну на Новый год в уезде Тяньнань, она просто кипела от возмущения!
Глава семьи Чу и вторая дочь лишь горько усмехнулись: дело ведь не в том, что они не хотели взять Кэянь с собой — просто она сама отказалась ехать.
Дедушка Чу тоже считал, что старший сын с семьёй поступили непорядочно, однако особо не тревожился. Из обрывков фраз, которые он слышал от них, дедушка сделал вывод, что эта девушка по имени Мо Кэянь — человек рассудительный и ничего плохого с ней не случится. Поэтому он махнул рукой:
— Не волнуйтесь, с ней всё в порядке. Пошли лучше в гостиную смотреть телевизор. Зачем всем здесь толпиться?
Глава семьи Чу и вторая дочь подумали и решили, что дедушка прав: Кэянь всегда была самостоятельной, вряд ли с ней что-то случилось.
Вторая дочь встала, собираясь выкатить инвалидное кресло брата в гостиную, но тот остановил её:
— Сестра, иди пока. Я немного посижу здесь один. Там слишком шумно, мне хочется побыть в тишине.
Она ничего не заподозрила, напомнила ему позвать, если что-то понадобится, и закрыла за собой дверь малого кабинета.
На первом этаже дома дедушки Чу располагались две гостиные: большая — для приёма гостей и семейных посиделок, и малая — раньше использовавшаяся бабушкой как кабинет для чтения и игры на цитре. Позже именно туда установили телефон ради удобства и уединения.
Когда все вышли, Чу Цзысюань уставился на аппарат на журнальном столике. Прошло немало времени, прежде чем он, сжав губы, наконец взял трубку. Но, глядя на цифры, так и не решился набрать номер.
С тех пор как Мо Кэянь в прошлый раз бросила трубку прямо во время разговора, он больше не звонил ей. Никто никогда не смел так с ним обращаться. Кто она такая, эта Мо Кэянь? Получила немного внимания — и сразу решила, что может распоряжаться им, как хочет. Чу Цзысюань терпеть не мог женщин, которые не понимают своего места и начинают строить из себя важных особ. Его страстное желание услышать её голос мгновенно остыло.
За эти дни разлуки он серьёзно обдумал свои чувства к Мо Кэянь. Да, он испытывает к ней симпатию, даже уверен, что любит её, но это вовсе не даёт ей права командовать им. Чу Цзысюань был гордым человеком, и повторные отказы и унижения от такой, по его мнению, ничем не примечательной женщины не могли не вызвать гнева.
Ведь это всего лишь женщина! Пусть даже и необычная — но разве стоит ради неё унижаться? Мо Кэянь, похоже, всерьёз поверила, что он без неё не проживёт?
Его рука, готовая нажать на кнопки, замерла и отдернулась. Он даже с силой положил трубку обратно.
— Всего лишь женщина, — прошептал он. В его тёмных глазах мелькнула боль, но вскоре взгляд снова стал холодным и спокойным.
Он начал катить своё кресло, так сильно сжав руки на колёсах, что костяшки побелели. Саркастически усмехнувшись в сторону телефона, он подумал: «Разве кроме неё нет других женщин, в которых можно влюбиться?» — и с презрением направился в большую гостиную.
Мо Кэянь совершенно не знала, что Чу Цзысюань влюблён в неё. И сейчас, когда он решил отказаться от этих чувств, она тоже ничего об этом не подозревала. Даже если бы узнала — не пожалела бы ни секунды, а, скорее всего, обрадовалась бы. Для других Чу Цзысюань, возможно, и был принцем на белом коне: прекрасная внешность, выдающиеся способности, влиятельная семья… Да, его инвалидность временная, но разве это имеет значение? Однако для Мо Кэянь он был абсолютно безразличен.
Её раздражение и холодность Чу Цзысюань воспринимал как неблагодарность и высокомерие. Если бы Мо Кэянь узнала об этом, она лишь фыркнула бы: «Юноша, принцевый синдром — это болезнь. Лечиться надо!»
Но она ничего не знала. Сейчас её мучил совсем другой вопрос: как вернуться в гостиницу «Вэйминь». Утром она вышла пораньше, чтобы обойти все знакомые места в провинции Д и взглянуть, как они выглядели десятилетия назад. Но случайно ушла слишком далеко, и когда решила сесть на автобус, обнаружила, что из-за праздника автовокзал закрылся ещё днём. То есть теперь до гостиницы можно добраться только пешком. Беда в том, что из-за огромного временного разрыва между прошлой и нынешней жизнью она совершенно не ориентировалась в городе и понятия не имела, как вернуться.
Мо Кэянь растерянно стояла на месте, наблюдая, как небо темнеет, а прохожих на улице становится всё меньше. Из окон домов доносился аппетитный аромат праздничных блюд. Горько усмехнувшись, она устало потащилась вперёд. Она не знала, где находится, и по мере того как стемнело, на улице не осталось ни души — спросить дорогу было некому.
Она шла в одиночестве, и единственными звуками были её собственные шаги и завывающий ветер. Оставшись без ориентиров, она просто выбирала дорогу наугад — какая улица понравится, туда и поворачивала. Когда совсем стемнело, а до гостиницы всё ещё не было и намёка, она тяжело вздохнула, достала из пространства фонарик и осветила окрестности. Всё вокруг казалось чужим и незнакомым.
Нахмурившись, она продолжила путь. Пройдя бесчисленное количество переулков и повернув за множество углов, наконец увидела знакомые очертания. Сердце её радостно забилось: вот и гостиница! Ей повезло — она уже начала думать, что придётся ночевать в каком-нибудь безлюдном закоулке и прятаться в пространстве.
Когда Мо Кэянь наконец добралась до гостиницы, было почти одиннадцать вечера. Всё здание было пустым: вчера тётя Юй отдала ей ключ и уехала домой на праздник; вернётся она только третьего числа.
Весь отель погрузился во тьму. Поднимаясь по деревянной лестнице с фонариком в руке, Мо Кэянь вздрагивала от каждого скрипа ступеней. В голове сами собой всплыли картины из старых фильмов ужасов, и по спине пополз холодок. Сердце так громко стучало, что, казалось, эхо разносилось по всей лестничной клетке, смешиваясь со зловещим скрипом древесины. Сжав губы, она почти бегом добежала до второго этажа, дрожащими руками открыла дверь своей комнаты и мгновенно юркнула внутрь, тут же захлопнув за собой дверь. Не глядя в темноту, она сразу же перенеслась в своё пространство.
Лишь почувствовав свежий воздух и аромат фруктов внутри, она наконец открыла глаза, всё ещё дрожа от пережитого ужаса.
— Чёрт возьми! Эти старинные гостиницы — настоящий ад для нервов! Особенно эта лестница! Теперь я понимаю, почему в фильмах ужасов всегда используют именно такие скрипучие деревянные ступени! Один только звук способен довести до обморока!
Вымотанная до предела, она рухнула на диван и долго приходила в себя. Только через некоторое время, чувствуя себя чуть лучше, лениво отправилась принимать ванну.
Сначала она вылила в ванну ведро целебной воды, затем добавила ведро молока, высыпала лепестки роз с туалетного столика и, наконец, пустила горячую воду. Когда ванна наполнилась, Мо Кэянь разделась и погрузилась в тёплую пену.
— Как же приятно! Действительно, специально заказанная большая ванна — это роскошь, — с блаженным вздохом произнесла она. После целого дня ходьбы всё тело ныло, и теперь, лёжа в горячей воде, она чувствовала невероятное облегчение.
После ванны ей было лень готовить, поэтому она просто достала заранее заготовленные блюда. Жареная утка, тушёная курица, краснотушёная рыба, вяленое мясо, маринованные огурцы, суп из рёбрышек с тыквой… Вся поверхность стола была уставлена яствами, а в довершение она откупорила бутылку красного вина.
Налив вина в бокал, она слегка покрутила его в пальцах, затем подняла высоко над головой и громко произнесла:
— Мо Кэянь, с Новым годом! Пусть в следующем году тебе будет весело, и пусть каждый год будет счастливым!
Эту фразу она повторяла каждую новогоднюю ночь — уже двадцать раз подряд. Восемнадцать лет в прошлой жизни и два года в этой. С четырнадцати лет она отмечала Новый год в полном одиночестве — ровно двадцать праздников подряд.
— Как банально, — усмехнулась она, насмехаясь над собственной затасканной фразой. Выпив, она поставила бокал и пробормотала: — Лучше поем.
Она взяла кусочек рыбы, аккуратно удалила все косточки и положила в рот. В тот момент, когда она опустила голову, крупная слеза скатилась по её белоснежной щеке и упала прямо в тарелку. Проглотив кусок, она вытерла лицо и посмотрела на богато накрытый стол. Всё это великолепие вдруг показалось ей совершенно безвкусным. Она налила себе ещё вина и одним глотком осушила бокал. Отпила слишком быстро, поперхнулась и закашлялась, хлопая себя по груди. Лицо её покраснело, и только спустя некоторое время дыхание нормализовалось.
Глаза её покраснели, и новые слёзы капали прямо в бокал. Она снова налила вина и выпила залпом. Потом ещё раз. И ещё. Бокал за бокалом.
В конце концов, пьяная и сонная, она упала лицом на стол и уснула. Щёки её пылали румянцем, губы слегка надулись, ресницы были влажными от недавних слёз, а брови даже во сне оставались слегка нахмуренными, словно хранили в себе всю тяжесть её печалей. Её фигура казалась особенно хрупкой и одинокой.
Каждую новогоднюю ночь она напивалась до беспамятства и приходила в себя только к полудню первого числа. У неё не было родственников: никто не приходил поздравить её, и ей не нужно было никому кланяться. Поэтому она могла пить сколько угодно — ей было всё равно. Она давно привыкла к такому празднику.
— Цзиньюй, раз уж ты сейчас дома, почему бы не сыграть свадьбу с Сюэлинь? Пусть Новый год станет двойным праздником! — сказал Чжан Минхай, с удовольствием глядя то на своего благородного и красивого будущего зятя Му Цзиньюя, то на свою жизнерадостную дочь.
Чжан Сюэлинь радостно взглянула на Му Цзиньюя, а потом, застенчиво улыбнувшись, кокетливо сказала отцу:
— Папа, что ты такое говоришь! — и тут же украдкой взглянула на Му Цзиньюя, щёки её залились румянцем.
http://bllate.org/book/11764/1049872
Готово:
