В автобусе было немного пассажиров. Мо Кэянь заняла свободное место и задумчиво уставилась в окно. Провинция Д в 1975 году представляла собой череду низких одноэтажных домов и обветшалых дорог — ничто не напоминало тот оживлённый мегаполис будущего, где круглосуточно шумит транспорт и сверкают неоновые вывески.
Доехав до улицы Цинъюй, она вышла и с удивлением обнаружила, что эта улица совсем не похожа на ту самую Цинъюй из её воспоминаний — яркую, заполненную разнообразными магазинами. Нахмурившись, Мо Кэянь направилась к женщине, которая как раз выносила мусор.
— Тётя, а здесь есть гостиница?
Женщина с подозрением и любопытством взглянула на неё из-под совка. Увидев чистенькую, скромную девушку, явно не похожую на мошенницу, она охотно ответила:
— Девушка, у нас тут только одна гостиница. Иди до самого конца этой улицы — там и будет.
Мо Кэянь поблагодарила и действительно вскоре увидела двухэтажное здание с вывеской «Народная гостиница». Она вошла внутрь и осмотрелась: за стойкой сидела женщина и увлечённо вязала свитер.
Мо Кэянь аккуратно постучала по деревянной стойке:
— Скажите, пожалуйста, сколько стоит номер на ночь?
Женщина удивлённо подняла голову, внимательно оглядела девушку с ног до головы и наконец произнесла:
— Полтора рубля за сутки, без питания. Есть ли у вас паспорт и справка? Без них заселить не могу.
Мо Кэянь кивнула и протянула требуемые документы.
Та тщательно их проверила, после чего начала оформлять регистрацию. Затем она повела Мо Кэянь на второй этаж.
— Девушка, а ты чего в такое время одна по свету шатаешься? Ведь скоро Новый год! Неужели не собираешься домой? Откуда ты вообще? А, да ладно, зови меня просто тётя Юй, — болтала женщина, явно поражённая тем, что молодая девушка приехала одна и даже собиралась остаться на целую неделю.
Деревянная лестница скрипела под ногами от старости. Мо Кэянь шла следом за тётей Юй и, услышав этот поток вопросов, лишь горько усмехнулась — ей снова стало жаль своей импульсивности.
— Тётя Юй, я из другого города, приехала по срочному делу. Обстоятельства такие — ничего не поделаешь! — уклончиво ответила она, смешав правду с вымыслом.
— Ну да, дела не выбирают времени года. Ладно, вот твой номер, — тётя Юй открыла первую дверь справа на втором этаже и кратко объяснила: — Если что нужно — спускайся, позови меня. Душ в конце коридора, горячая вода только с семи до восьми вечера. Не опоздай! В восемь тридцать вход закрывается. Ещё вопросы?
— Нет, всё понятно. Спасибо вам, тётя Юй! — Мо Кэянь взяла ключ и, дождавшись, пока та уйдёт, закрыла за собой дверь.
Комната была крошечной: узкая кровать, маленький стол и стул — вот и вся мебель. Даже одной человеку было тесно, а если бы пришлось вдвоём — развернуться невозможно. Хуже всего было то, что стена между её комнатой и соседней представляла собой всего лишь тонкую деревянную перегородку: любой шорох или поворот в постели слышался отчётливо. Мо Кэянь была ошеломлена: она никогда ещё не останавливалась в столь примитивной гостинице… точнее, в гостинице вообще такого уровня! К счастью, перед праздниками здесь никого не было, иначе она бы предпочла ночевать под открытым небом.
Она устало опустилась на кровать, хотела прилечь — и тут же отпрянула: одеяло источало сильный затхлый запах плесени. Лицо её то бледнело, то краснело от возмущения. Вздохнув, она мысленно упрекнула себя: ведь стоило догадаться! Всё сейчас в государственной монополии — других вариантов нет, поэтому качество услуг никого не волнует. Вот тебе и «большой магазин, который может позволить себе быть надменным»!
— Цзысюань, Цзысюань…
Чу Цзысюань очнулся от задумчивости, бросил взгляд на карты и выложил червового туза. Прошло немного времени, но никто не последовал его примеру. Он недоумённо посмотрел на Лу Тина.
Лу Тин поправил очки:
— Цзысюань, у тебя, наверное, какие-то мысли в голове? Ты уже несколько дней какой-то рассеянный.
В глазах за стёклами очков так и сверкали искры любопытства.
— Ты слишком много воображаешь, — бесстрастно ответил Чу Цзысюань.
— Может, девчонку вспоминаешь? — хихикнул Ван Цзяцзюнь.
Его слова вызвали взрыв хохота у Лу Тина, Тан Мина и Чу Цзысюня.
— Быстро признавайся, Цзысюань! Кто она? Мы знакомы?
Чу Цзысюань прищурился и холодно уставился на Ван Цзяцзюня:
— Ты думаешь, я такой же безнадёжный, как ты?
— Да при чём тут безнадёжность?! Разве ты не собираешься жениться? Всю жизнь один проживёшь? — возмутился Ван Цзяцзюнь. — Ты всегда притворялся! По твоему виду ясно: ни есть, ни пить не можешь, всё в мыслях. Если это не из-за девушки — я голову отдам! Я, между прочим, опытный человек, не обманёшь!
Чу Цзысюань нахмурился:
— Цзысюнь, играй вместо меня. Мне надоело постоянно выигрывать.
Он даже не стал отвечать Ван Цзяцзюню.
— Видите! — торжествующе воскликнул тот. — Уже тему меняет! Сам признал!
Лу Тин и остальные переглянулись: поведение Чу Цзысюаня действительно выдавало его. За последние дни он стал мрачным, замкнутым, словно кто-то украл у него миллион. Такого с ним раньше не бывало.
— Правда, Цзысюань? У тебя появилась та самая? Кто она? Мы её знаем? Неужели Ин Цинин? Она же с детства за тобой бегает! Может, наконец-то сдался её упорству? — засмеялся Лу Тин.
Чу Цзысюань бросил на компанию презрительный взгляд:
— С каких пор вы стали сплетниками? Вам нечем заняться?
Он не подтвердил и не опроверг их догадки.
Ребята завопили от восторга: пусть и не прямо, но факт налицо! Они-то знали Цзысюаня с детства — если он так уходит от темы, значит, дело серьёзное. Все загорелись желанием выведать имя таинственной девушки.
Ван Цзяйи побледнела, будто бумага, глаза покраснели от слёз. Она быстро встала:
— Я пойду на кухню, помогу тёте готовить.
И поспешно вышла, прежде чем кто-нибудь заметил её состояние.
На кухне она дрожащими руками сжала кулаки, сделала несколько глубоких вдохов и с трудом сдержала слёзы. Только потом вошла внутрь.
— Тётя Чу, я помогу вам!
— Цзяйи, зачем тебе сюда? Здесь же весь воздух в масле и дыму! Выходи скорее, испачкаешь новое платье, — встревожилась госпожа Чу.
— Ой, тётя Чу, позвольте! Если родители узнают, что я просто сижу и жду ужин, они меня отругают! — капризно поджала губы Ван Цзяйи, стараясь казаться жизнерадостной и милой.
Госпожа Чу колебалась, но всё же согласилась:
— Ну ладно… тогда промой вот этот лук.
— Хорошо! — радостно отозвалась Ван Цзяйи.
Госпожа Чу улыбнулась:
— Ты всегда так весело работаешь?
— Простите, тётя Чу, — смущённо засмеялась девушка. — Просто мне очень нравится готовить для семьи. Но мама говорит, что у меня плохо получается, и почти не пускает на кухню. Поэтому, когда вы разрешили остаться, я так обрадовалась! Только не ругайте, если что-то сделаю не так.
— Девушка должна уметь готовить, — одобрительно кивнула госпожа Чу. — Главное — желание, а вкус — дело наживное.
Увидев одобрение в глазах хозяйки, Ван Цзяйи внутренне ликовала, хотя внешне сохраняла скромность. Она опустила руки в воду — и тут же лицо её исказилось от холода. Однако она тут же взяла себя в руки и продолжила мыть лук. Когда госпожа Чу отвернулась за другой миской, Цзяйи быстро потерла почти окоченевшие пальцы и незаметно поморщилась.
Она незаметно покосилась на госпожу Чу, собираясь ненавязчиво завести разговор, как вдруг та сама спросила:
— Цзяйи, а чем твоя мама сейчас занимается? Я уже несколько дней дома, а всё не видела её.
Сердце Ван Цзяйи забилось быстрее, руки задрожали. Она с трудом сдержала волнение и ответила:
— Мама ищет невесту для брата.
Госпожа Чу удивилась:
— Для Цзяцзюня?
— Да, говорит, пора ему жениться. Очень хочет внуков.
Госпожа Чу вздохнула: ей тоже хотелось бы стать бабушкой, и она даже старше матери Цзяйи. Но стоило вспомнить упрямство сына — и надежда угасала.
— Твоя мама счастливая женщина, — с завистью сказала она. — Может, уже в следующем году у тебя появится племянник.
Ван Цзяйи, как бы невзначай, бросила:
— А Цзысюань-гэ даже старше моего брата. Вы, наверное, скоро станете бабушкой?
Госпожа Чу рассмеялась:
— До этого ещё далеко.
— Почему? — удивилась Цзяйи.
— У Цзысюаня пока даже девушки нет, — ответила госпожа Чу, переворачивая овощи на сковороде.
— Может, он просто не сказал вам? А вдруг у него уже есть кто-то? — настойчиво допытывалась Ван Цзяйи, сжимая лук так сильно, что сломала его пополам.
Госпожа Чу насторожилась, внимательно посмотрела на девушку — и вдруг всё поняла. В её глазах мелькнуло понимание.
— У Цзысюаня нет никого, — с улыбкой сказала она.
Щёки Ван Цзяйи вспыхнули. Она опустила голову, чувствуя одновременно стыд и радость. Госпожа Чу — мать Цзысюаня, она точно знает, что происходит. Значит, всё в порядке! Возможно, его задумчивость связана не с девушкой, а с друзьями — ведь в уезде Тяньнань у него двое близких товарищей. Она просто слишком переживала, вот и стала подозревать всякое.
Но госпожа Чу, как говорится, «сидела в тени фонаря» и сама не замечала очевидного. А Ван Цзяйи, слишком уверенная в себе, позволила себя ввести в заблуждение. Одна ошибка — и вся партия проиграна. Хотя даже без этого обмана Чу Цзысюань никогда бы не полюбил Ван Цзяйи: для него она была младшей сестрой Ван Цзяцзюня — а значит, его собственной сестрой. Как можно влюбиться в сестру?
Иногда именно слишком близкое детство мешает увидеть друг друга по-новому.
77.77
— Здесь раньше был магазин одежды… А вот здесь — завтраки у тёти Ли. Я каждый день приходила сюда по утрам. А это место… там был магазин подарков. Всегда покупала там что-нибудь на дни рождения друзей. А здесь — книжный магазин, где я брала книги напрокат…
Мо Кэянь медленно бродила по улице Цинъюй, но перед глазами всё ещё стояли низкие домишки семидесятых. В памяти же всплывали яркие, пёстрые витрины магазинов через два-три десятилетия. Ей казалось, будто она стоит на границе времён: с одной стороны — чёрно-белая, унылая старина, с другой — красочный, модный мир будущего.
Судьба — странная штука. Мо Кэянь никогда не думала, что однажды сама станет свидетельницей этой эпохи.
Она шла медленно, и в душе поднималась лёгкая грусть: кроме названия, здесь не осталось ничего общего с её воспоминаниями.
http://bllate.org/book/11764/1049871
Готово:
