Под пристальным взглядом Му Цзиньюя Мо Кэянь тихо, но твёрдо произнесла:
— Нет, так больше продолжаться не будет.
Она помедлила и чуть слышно добавила:
— Страна стремится к развитию, а значит, не допустит, чтобы этот хаос длился вечно. Обязательно наступит день, когда всё встанет на свои места.
Взгляд Му Цзиньюя будто прожигал её насквозь.
— Но когда же это случится?
Он и сам понимал, что ответа от неё ждать нечего. Мо Кэянь лишь высказывала предположение, которое нельзя принимать всерьёз. И всё же, даже зная, что она, возможно, лжёт, он предпочитал верить. Дни в деревне Таошучунь тянулись слишком долго — настолько долго, что он начал терять ориентиры, чувствовать растерянность и сомневаться: неужели ему суждено провести всю жизнь в этой глухой деревушке, повторяя бессмысленные будни до самой старости? Одна мысль об этом вызывала в нём горечь и отчаяние. После того как он вкусил городской жизни, как мог он смириться с тем, чтобы навсегда остаться здесь?
Му Цзиньюй был горд и самоуверен. Под холодной внешней оболочкой скрывалось упрямое сердце, жаждущее перемен. Он мечтал уехать отсюда — всегда и всеми силами. Поэтому, когда одолевали сомнения и неопределённость, ему особенно хотелось услышать от кого-то, что всё скоро закончится. Пусть даже это была ложь — он готов был принять её за правду, лишь бы найти повод держаться дальше.
Мо Кэянь едва выдерживала ослепительный блеск в его глазах.
— Не знаю, когда именно наступит этот день, — прошептала она, — но я уверена: он обязательно придёт. А пока нам остаётся только готовиться. Ведь возможности всегда достаются тем, кто готов.
— Как готовиться? — спросил он с тревожным нетерпением.
Мо Кэянь посмотрела на него и, крепко сжав губы, ответила:
— Например, читать побольше книг.
Больше она не могла сказать. Это был предел, до которого она осмеливалась дойти. Даже если Му Цзиньюй — человек, в которого она влюблена, она не рискнёт своей безопасностью.
Мо Кэянь была эгоисткой. Прежде всего она любила себя. Даже чувство к Му Цзиньюю было сдержано — она любила его при условии, что оставалась в безопасности.
К тому же между ними вообще ничего не было. Всё это лишь её одностороннее увлечение. Она не собиралась ставить свою жизнь на карту, проверяя человеческую природу на прочность.
— Почему именно книги? — спросил Му Цзиньюй. Если раньше он просто искал поддержки и задавал вопрос наугад, то теперь искренне заинтересовался.
Мо Кэянь внутренне вздохнула. Раз уж заговорила, можно добавить ещё немного.
— Я уже говорила: страна и общество развиваются. А чем они развиваются? Конечно, знаниями! Значит, не позволят образованным людям вечно пахать на полях. Это было бы абсурдом. Нам нужно начать прямо сейчас — читать, учиться. Даже если я ошибаюсь, от лишних знаний хуже не станет.
Слова Мо Кэянь словно развязали узел в его душе. Прежняя растерянность испарилась, и он снова обрёл ясность мысли.
— Ты права, — сказал он, возвращаясь к своей обычной сдержанности. — Независимо от того, сбудется ли твоё предположение, читать книги необходимо.
Увидев его улыбку, Мо Кэянь почувствовала, как сердце заколотилось. Она поспешно отвела взгляд, досадуя на свою глупую влюблённость. «Да что со мной такое? — ругала она себя. — Мне уже далеко за двадцать, а я всё ещё таю перед этим юнцом, будто школьница!»
— Кэянь, спасибо тебе! — сказал Му Цзиньюй. Спасибо за то, что в моей растерянности ты дала мне надежду и силы держаться дальше.
— А? — удивлённо посмотрела она на него.
Му Цзиньюй лишь мягко улыбнулся и больше ничего не сказал. Вместе с ней он устремил взгляд вдаль.
...
Через несколько дней Мо Кэянь встретила вдову Фан и едва узнала её.
Та словно постарела лет на пятнадцать: лицо покрылось глубокими морщинами, волосы поседели, взгляд стал пустым и безжизненным. Вся её фигура излучала упадок.
Её сын Фан Чэнцай тоже сильно исхудал. И без того тощий и с подленьким выражением лица, теперь он стал ещё зловещее: глаза его сверкали злобой и расчётом. Сначала он робко опускал глаза под насмешливыми взглядами односельчан, но вскоре начал отвечать каждому, кто осмеливался говорить о его матери, таким яростным и кровожадным взглядом, что люди перестали обсуждать их прилюдно. Все стали сторониться их — и потому, что семья Фан была причислена к «чёрным пяти категориям» и считалась классовым врагом, и потому, что Фан Чэнцай выглядел особенно опасным. Никому не хотелось навлекать на себя его месть.
Увидев состояние вдовы Фан и её сына, Мо Кэянь стала ещё осторожнее. Раньше она думала съездить в район Санмусян продать немного овощей и заработать денег, но теперь от этой идеи решительно отказалась.
Нельзя полагаться на удачу, надеясь, что никто ничего не заметит. А если заметят — ей конец. По сравнению с жизнью деньги ничего не значат. Бедность — не беда: ей и так ничего не не хватает, просто без денег менее удобно. Но ради безопасности она готова пожертвовать всем!
Время летело быстро, и вот уже наступило конец июня — пора уборки урожая. Теперь начиналась настоящая работа.
Жара стояла невыносимая, а трудиться приходилось под палящим солнцем. Одежда то промокала от пота, то сохла, и так весь день — усталость и дискомфорт накапливались с каждой минутой.
Мо Кэянь каждый день была закутана с ног до головы в длинные рубашку и брюки — и всё равно страдала от жары. Но что поделать: в те времена никто не осмеливался носить шорты или майки. Да и без плотной одежды листья риса оставляли на коже болезненные царапины, а пот, стекая по ним, вызывал зуд и раздражение. Шею она, как и все, обматывала полотенцем для пота — и оно ни на минуту не высыхало за весь день.
Только теперь Мо Кэянь по-настоящему поняла, насколько тяжёл труд крестьянина. Каждое утро — в поле, на обед — всего час отдыха, а потом снова работать до самого заката.
Этот регион относился к югу, где выращивали два урожая риса в год. После сбора первого урожая сразу начинали сеять второй, чтобы успеть до начала осени. Этот период называли «двойной жатвой» — самым напряжённым и изнурительным временем года. Весь колхоз работал как один человек, и никто не смел лениться.
Сегодня Мо Кэянь была рассеянной и не заметила, как серпом порезала руку. Кровь хлынула струёй. Она вскрикнула и машинально сунула руку в карман.
Плохо дело — карман был пуст. Она забыла взять с собой бумажные салфетки. Мо Кэянь растерянно смотрела на кровоточащую рану. Неужели придётся вытирать её грязной одеждой? Но на ткани и пот, и земля — сколько там микробов! Не занесёт ли инфекцию?
Ладно, главное — остановить кровь. Она уже собиралась отрезать край рубашки серпом, чтобы перевязать рану, как вдруг услышала:
— Не двигайся.
Мо Кэянь вздрогнула и подняла глаза. Перед ней стоял Му Цзиньюй. Он бережно взял её руку и внимательно осмотрел порез.
Мо Кэянь почувствовала неловкость и попыталась вырваться.
— Не шевелись, — тихо, но строго приказал он и достал из кармана синий платок, аккуратно перевязав ей рану.
— Кэянь, с тобой всё в порядке? Как ты могла так неосторожно? — обеспокоенно спросил Чжу Ган.
Мо Кэянь покачала головой:
— Ничего страшного, просто порезалась. Мелочь.
— Кэянь, может, пойдёшь отдохнёшь? — предложила Ван Фэнмэй.
Цзинь Фэйюй кивнул в знак согласия.
— Мо Кэянь, да на что ты вообще годишься? С утра возишься, а накосила — кот наплакал! И теперь ещё руку порезала! — выпалила Хэ Сяоюй, раздражённая тем, что все вокруг заботятся о Мо Кэянь. Ей становилось всё труднее терпеть эту девушку: толку от неё мало, а популярность — огромная. Видимо, Сюэцзюнь права — она просто лицемерка и притворщица.
Не успела Мо Кэянь ответить, как Му Цзиньюй резко оборвал:
— Замолчи.
— Сяоюй, как ты можешь так говорить? Разве не видишь, что у Кэянь рука в крови? — упрекнул Цзинь Фэйюй.
Чжу Ган и Ван Фэнмэй ничего не сказали, но их взгляды тоже выражали неодобрение.
Хэ Сяоюй покраснела от злости и унижения. Грудь её тяжело вздымалась, а слова застряли в горле. Ей казалось, что она права, и ей было обидно, что все встают на сторону Мо Кэянь.
Она сердито уставилась на неё: «Эта интригантка! Только и умеет, что притворяться!»
С самого момента, как Мо Кэянь порезалась, а Му Цзиньюй первым бросился к ней с платком, Ду Сюэцзюань завидовала до белого каления. А теперь, когда Хэ Сяоюй всего лишь высказала вслух то, что думали многие, её тут же осудили все. Ду Сюэцзюань с трудом сдерживала желание наброситься на Мо Кэянь и изодрать её в клочья. «Почему серп не убил её на месте?!» — яростно проклинала она про себя.
Но она была хитрой и умела владеть собой. Хотя внутри кипела ненависть, на лице её играла нежная улыбка.
— Думаю, вы все неправильно поняли Сяоюй, — мягко сказала она. — Она вовсе не хотела обвинять Кэянь. Просто волнуется. Нам ведь дали задание — убрать участок к определённому сроку. Уже почти полдень, а к вечеру неизвестно, успеем ли закончить. Сяоюй переживает: вдруг Кэянь не справится вовремя? Останется одна в поле — это же небезопасно.
Её слова звучали ласково, но сквозь них явно проскальзывало обвинение: Мо Кэянь тормозит работу всей бригады. И ясно давалось понять: если та не успеет, никто помогать ей не станет.
Мо Кэянь спокойно ответила:
— Не беспокойтесь обо мне. Раз мне дали задание, я его выполню.
— Ладно, сходи пока отдохни и постарайся не мочить рану, — сказал Му Цзиньюй, удовлетворённо осмотрев свою повязку — не слишком туго, не слишком свободно.
Мо Кэянь с благодарностью посмотрела на синий платок и тихо сказала:
— Спасибо. Я постираю его и верну тебе.
— Не надо, — вырвалось у Му Цзиньюя. Он тут же смутился и отвёл взгляд, а кончики ушей моментально покраснели.
Он и сам не знал, почему так ответил. Просто услышал её слова — и машинально предложил оставить платок себе. И хотя сначала почувствовал досаду, передумывать не захотел.
«Что со мной происходит?» — недоумевал он.
Этот платок сшила ему мама. Он берёг его, как святыню, и доставал лишь ночами, когда тосковал по дому. Как он мог отдать его кому-то другому? И всё же… он не жалел об этом. Наоборот, в душе теплилась какая-то странная радость.
Му Цзиньюй неловко посмотрел на Мо Кэянь, голос его дрожал от волнения:
— Раз уж ты им воспользовалась, оставь себе. Не нужно возвращать.
Мо Кэянь удивлённо и счастливо уставилась на него. Нагло кивнув, она тихо «мм»нула. Внутри у неё всё пело от восторга. «Неужели это… обручальный подарок?»
Увидев сияние в её больших глазах, суровые черты Му Цзиньюя смягчились, и в его взгляде мелькнула нежность, которой он сам не заметил.
Ду Сюэцзюань чуть не прокусила губу до крови. Глаза её налились слезами, а взгляд стал ледяным и острым, как клинок. Ногти впились в ладони до боли.
«Гадина Мо Кэянь! Как ты смеешь… как ты смеешь флиртовать с Цзиньюем у меня на глазах?!»
Ей стоило всех усилий, чтобы не броситься вперёд и не исцарапать это ненавистное лицо.
Чжу Ган, подмигивая, весело подначил:
— Да, Кэянь, оставь себе! Это же подарок от Цзиньюя — другим такого не дождаться! Верно ведь, Цзиньюй?
Последние слова он протянул с явной издёвкой.
Лицо Мо Кэянь вспыхнуло. Только теперь она поняла, что до сих пор держит руку в его ладони, и поспешно попыталась вырваться.
Му Цзиньюй, почувствовав движение, инстинктивно сжал пальцы, не давая ей уйти.
— Ты… — удивлённо посмотрела она на него.
Теперь покраснел уже весь Му Цзиньюй — лицо и уши горели, как варёные раки. Он тут же отпустил её руку, неловко кашлянул и опустил голову, пряча глаза под длинными ресницами.
http://bllate.org/book/11764/1049832
Готово:
