Тётя Чжао махнула рукой:
— Кэянь, я не пойду внутрь — у меня ещё дела. В прошлый раз заходила, а тебя дома не было. Теперь как раз вернулась — держи, это немного сушеных бобов и овощей, что я сама заготовила. Попробуй, если понравится — скажи, принесу ещё.
Мо Кэянь удивилась: откуда столько людей вдруг решили дарить ей подарки?
— Тётя, да как же так! Мне неловко становится!
Тётя Чжао притворно нахмурилась:
— Да что ты такое говоришь! Разве только тебе можно мне что-то дарить, а мне тебе нельзя? Бери уже, чего стесняешься!
Мо Кэянь поняла: всё это — ответные подарки за то, что она раздавала сегодня утром. Пришлось принять. «Неужели в деревне теперь сразу отдариваются после получения подарка?» — недоумевала она. Но на самом деле такого обычая в деревне никогда не было — даже в самые тяжёлые времена люди не спешили с ответными дарами, обычно просто запоминали долг и отдавали его позже. Просто сегодняшние подарки Мо Кэянь оказались слишком ценными, и две семьи почувствовали себя неловко: им нужно было хоть что-то вернуть, иначе совесть не позволяла.
Мо Кэянь не стала долго ломать голову над этим — не такая уж важная проблема. Уже почти время ужинать, как вдруг появилась Линь Ли Хуа с тарелкой готовой рыбы. Кэянь уже ничему не удивлялась. «Ага, опять ответный подарок», — подумала она спокойно и без лишних слов пригласила гостью войти.
— Кэянь, мама приготовила рыбу, просила передать тебе попробовать. Слушай, её рыба — самая вкусная на свете!
— Ли Хуа, передай, пожалуйста, мою благодарность твоей маме. А может, поужинаешь со мной?
Линь Ли Хуа покачала головой:
— Нет, я лучше домой. Кстати, папа сказал, завтра будем чинить водоканал. Ты тоже иди. Завтра в шесть утра собирайся ко мне — там тебя распределят в бригаду. Не забудь! В шесть ровно, не опаздывай.
Мо Кэянь кивнула:
— Хорошо, обязательно приду вовремя.
— Тогда я побежала ужинать. Как будет свободное время — зайду поиграть!
Линь Ли Хуа вернулась домой. Её родители уже сидели за столом и ждали дочь. После того как двое старших сыновей женились, глава деревни Линь дал им отдельные хозяйства, а сам со своей женой и младшей дочерью продолжал жить под одной крышей, хотя ели отдельно. Глава деревни покуривал из трубки, и, увидев, как Ли Хуа вошла, спросил:
— Ну что, видела её? Подарила? Что сказала?
Ли Хуа села за стол и ответила:
— Подарила. Да ничего особенного — всё то же, что ты велел.
Глава деревни тут же уточнил:
— А когда увидела рыбу — ничего не сказала?
Ли Хуа закатила глаза:
— А что ей говорить?
Глава деревни одобрительно кивнул:
— Молодец, не стеснительная!
Ли Хуа снова закатила глаза:
— Пап, да Кэянь совсем не такая! Она вообще очень открытая!
Линь Да Ма рассмеялась:
— Ой, да тебя что, одним заколочным зажимом и купили?
Ли Хуа топнула ногой:
— Мам, что ты говоришь! Даже если бы Кэянь ничего мне не дарила, я бы всё равно так о ней думала!
— Так сильно тебе нравится? — удивилась мать. Ведь её дочь, хоть и весёлая, но не из тех, кто легко проникается к первому встречному. Ей действительно стало любопытно: кто же эта Мо Кэянь?
— Ага! — Ли Хуа энергично закивала. — Кэянь такая классная! Мам, а я сегодня красивая?
С этими словами она гордо тряхнула головой. Весь день все девчонки в деревне глаз не могли отвести от неё, ходили вокруг, расспрашивали, а некоторые даже с завистью поглядывали. Ли Хуа от этого просто расцвела.
— Конечно, красавица! Моя дочка — всех красивее! — восхищённо ответила мать. И правда, сегодня она чуть не узнала свою дочь. «Какая же она у меня хорошенькая! Прямо как фея! Красивее городских девушек!» — для Линь Да Ма это была высшая похвала.
— Красивая, да? — гордо заявила Ли Хуа. — Это Кэянь мне причёску сделала! У неё такие золотые руки! Хотя, конечно, и лицо должно быть подходящее — иначе хоть сто причёсок делай, всё равно не поможет!
Она совершенно не краснела, хваля саму себя.
Линь Да Ма громко рассмеялась:
— Да-да, у Кэянь руки золотые, а ты и правда красавица!
Глава деревни улыбался, наблюдая за их перепалкой.
После ухода Ли Хуа Мо Кэянь зашла в своё пространство и решила не готовить ужин. Достала контейнер с жареным мясом и тарелку тушеной брокколи, которые припасла ещё в прошлой жизни, добавила только что полученную рыбу — и ужин готов. Рыба, приготовленная матерью Ли Хуа, оказалась действительно вкусной: ни капли рыбного запаха, нежная, ароматная и сочная. Мо Кэянь съела с удовольствием.
После еды вымыла посуду и решила завтра утром отнести тарелку обратно. Прогулялась немного, чтобы переварить пищу, затем взяла пижаму и пошла принимать ванну. Сейчас она каждый вечер купалась и умывалась смесью молока и воды из источника, а также пила по стакану молока утром и вечером. Она была уверена: скоро её кожа станет такой, что «проткнёшь — и лопнет». Но, несмотря на желание поскорее стать белоснежной и гладкой, она использовала только воду из внешнего круга источника. Нельзя торопиться: если через десять дней она вдруг станет совсем другой, её точно начнут изучать под микроскопом!
Устроившись в постели, она включила сериал. Было всего семь часов вечера. В десять часов выключила телевизор, поставила будильник и легла спать. Завтра начиналась работа в бригаде, и надо было выспаться.
«Что мне там поручат? Надеюсь, не слишком тяжёлую работу… Я ведь вообще никогда не занималась сельхозработами! Если заработаю трудодней меньше, чем нужно на пропитание, будет полный позор!» — вздохнула она. «Почему я именно в это время переродилась? Лучше бы в будущее, в эпоху звёздных войн! Там уж точно есть роботы-домработники, и мне не пришлось бы возиться с готовкой. Я же терпеть не могу домашние дела!»
Выключив свет, Мо Кэянь ещё немного помечтала и вскоре уснула.
На следующее утро Мо Кэянь проснулась от оглушительного звона будильника. С трудом потянувшись, она взяла часы с тумбочки и глянула на экран: пять двадцать утра. «Ох, убейте меня!» — простонала она. В такую стужу вставать так рано — настоящее мучение! Она ещё несколько раз перевернулась в постели, но в конце концов поднялась: в первый же день опоздать — значит дать повод для сплетен.
После завтрака, умывания и чистки зубов она вышла на улицу. На востоке только-только начало светлеть. Мо Кэянь плотнее повязала шарф, опустила шапку до самых ушей, потерла в перчатках руки и, держа в руке тарелку, которую вчера принесла Ли Хуа, пошла по слабо освещённой дороге к дому Линь. В душе она ворчала: «Зимой так хочется поспать подольше, а я вынуждена вставать на заре и работать! Жизнь катится назад! Но выбора нет…»
Бормоча себе под нос, она добралась до дома Линь как раз в тот момент, когда Ли Хуа выходила на крыльцо.
— Ой, Кэянь, ты уже здесь? Я как раз собиралась идти за тобой — боялась, что проспишь!
Мо Кэянь почувствовала тепло в груди и улыбнулась:
— Я ведь не опоздала? Вот твоя тарелка.
Ли Хуа взяла посуду и улыбнулась в ответ:
— Нет, мы только что закончили завтракать. Ты поела?
— Да, всё в порядке. А где твои родители?
Ли Хуа отнесла тарелку на кухню и вернулась:
— Они уже пошли. Поторопимся и мы!
Мо Кэянь кивнула, и они пошли рядом.
— Куда нам идти? Прямо к водоканалу?
— Да, там соберёмся все, потом распределят задания.
Ли Хуа наклонила голову и внимательно осмотрела Кэянь. Только сейчас она заметила, во что та одета.
— Кэянь, ты что, вся в ватнике?! Так холодно? Через полчаса работы тебе станет жарко, и от пота можно простудиться!
Затем её взгляд упал на шарф и шапку, и в голосе прозвучала зависть:
— Какие у тебя красивые шарф и шапка! Сама вязала?
Мо Кэянь неловко усмехнулась. Разговор явно пошёл не туда, куда ей хотелось.
— Просто я очень мерзлявая, поэтому так одеваюсь. В следующий раз надену поменьше.
Ли Хуа кивнула, как настоящая знаток:
— Ты ведь раньше не работала в деревне. Утром действительно прохладно, но как только начнёшь двигаться — сразу согреешься. Ничего страшного, если станет жарко — просто сними верхнюю куртку.
Мо Кэянь внимательно слушала. Она и в прошлой, и в этой жизни всегда боялась холода, поэтому тщательно утеплялась, не подумав о работе. «Видимо, в следующий раз стоит одеваться полегче», — решила она.
Болтая и смеясь, они добрались до водоканала, расположенного в двадцати минутах ходьбы от деревни. Этот канал назывался Большой Байшаоский канал и пересекал всю провинцию Цзы. Через него орошалось восемьдесят процентов сельхозугодий провинции.
Едва они подошли, как увидели главу деревни Линь, стоявшего на куче щебня с мегафоном в руках:
— Люди добрые, потише! Потише!
Он повторил несколько раз, и только тогда шумная толпа немного успокоилась.
Глава деревни одобрительно кивнул и заговорил:
— Все знают, что на днях я ездил на собрание в уезд. Для тех, кто не в курсе, объясню: провинциальное руководство решило построить небольшое водохранилище между деревней Таошучунь и Гаоцзяцунем, чтобы облегчить проблему нехватки воды для полива в наших деревнях. Задание поручено нам и Гаоцзяцуню, и срок — один месяц. Весенний посев нельзя срывать! Сможем ли мы справиться?
Люди сразу загудели. Кто-то возмущался: «Да как можно за месяц?!», другой сетовал: «Земля ещё не оттаяла! Хотят нас заморить!» — и прочие жалобы, громче, чем на базаре.
— Тише! Прошу тише! — надрывался глава деревни, пока, наконец, не наступила относительная тишина.
— Да, срок напряжённый, придётся потрудиться. Но подумайте: когда водохранилище будет готово, в засуху больше не придётся переживать за урожай! Мы все живём за счёт земли. Выгоду получим мы сами. Вспомните, как пару лет назад всё поле сохло, а воды нигде не было! С водохранилищем такого больше не случится!
Люди затихли. Главное — задание уже спущено сверху, отказаться невозможно. Все разошлись по своим участкам.
Ли Хуа потянула Кэянь к отцу.
— Пап, а нам что делать?
Глава деревни посмотрел на Мо Кэянь и на мгновение задумался. Девушка была хрупкой и миниатюрной — вдруг не справится? Но и без работы оставить нельзя.
— Я — капитан первой бригады. У нас как раз не хватает двух человек. Кэянь, ты будешь в нашей бригаде. Так как ты новенькая, начнёшь с третьего разряда трудодней. Позже, по результатам, повысим. Сегодня вы с Ли Хуа будете мешать раствор и подавать его рабочим. Справишься?
Мо Кэянь не успела ответить, как рядом раздался язвительный голос полной женщины с грубым лицом и маленькими глазками:
— Ой, да кто это такая? Даже такую простую работу не потянет? А мне, что ли, цемент таскать — это уж точно не по силам?!
Она сверлила Кэянь презрительным взглядом, явно недовольная таким распределением.
Ли Хуа вспыхнула от злости:
— Тётя Дин, как ты можешь так говорить?! Кэянь ведь ничего не сказала!
— Ли Хуа, да я не спорю — она должна справиться! Это же пустяк! Даже мой Сяо Гоуцзы, которому всего девять лет, с этим управится! Неужели взрослая девушка хуже девятилетнего мальчишки?
http://bllate.org/book/11764/1049820
Готово:
