— Кэянь, меня зовут Хэ Сяоюй. Я только что тебе об этом говорила — помнишь? — игриво подмигнула Хэ Сяоюй.
Мо Кэянь улыбнулась и кивнула:
— Да, помню.
— Кэянь, ты уже поела? Не хочешь присоединиться к нам? — спросил Чжу Ган.
— Спасибо, нет, я уже поела. Ешьте сами.
Хэ Сяоюй откуда-то вытащила стул и поставила его рядом с Мо Кэянь:
— Раз ты уже поела, посиди пока с нами. Я быстро доем и поболтаю с тобой!
Мо Кэянь кивнула в ответ:
— Ешьте спокойно, не обращайте на меня внимания.
Шестеро снова уселись за стол. Мо Кэянь взглянула на их трапезу: на столе стояли лишь миска варёной редьки да маленькая тарелка солёных овощей — и больше ничего. Этими двумя скромными блюдами они запивали рисовую похлёбку с явным удовольствием.
Мо Кэянь в который раз почувствовала облегчение: хорошо, что ей не пришлось жить вместе с ними — иначе пришлось бы день за днём есть одну редьку с соленьями.
Они быстро закончили трапезу. Ван Фэнмэй проворно убрала со стола, и все устроились в общей комнате.
— Кэянь, где ты живёшь? — с любопытством спросила Хэ Сяоюй. — Почему не переехала к нам?
Остальные тоже с интересом посмотрели на Мо Кэянь — видимо, их всех это волновало. Только Ду Сюэцзюань чуть заметно блеснула глазами.
Мо Кэянь улыбнулась:
— Глава деревни Линь сказал, что в общежитии для интеллектуалов уже все места заняты, поэтому поселил меня в доме старика Чжана, бывшего получателя социальной помощи.
— Как жаль! — воскликнула Хэ Сяоюй с сожалением. — Мы не сможем жить вместе! Может, всё-таки переедешь к нам?
Ду Сюэцзюань мягко улыбнулась:
— Сяоюй, что ты такое говоришь? Ты ведь сама можешь навещать Кэянь. К тому же ей, наверное, гораздо удобнее жить одной. У нас здесь так тесно — разве она захочет к нам переехать?
Мо Кэянь бросила взгляд на Ду Сюэцзюань. Ей показалось, или в её голосе звучала явная попытка посеять раздор?
— Нет, Сяоюй, Сюэцзюань, дело не в этом. Глава деревни Линь сказал, что здесь уже шесть человек — и это предел. Всех новых, кто приедет в Таошучунь, будут селить в других местах.
Чжу Ган беспечно махнул рукой:
— Да разве это важно, где жить? Ведь недалеко же! Кэянь может просто заходить в гости, когда будет время.
Цзинь Фэйюй рядом одобрительно кивнул.
Мо Кэянь лишь улыбнулась, не отвечая. Как же не всё равно! Такие же мысли крутились и у Ду Сюэцзюань. «Дурак этот Чжу Ган, — подумала она про себя. — Шестеро — в самый раз, а если придёт ещё Кэянь, где её поселить? Разве он сам уступит свою комнату? Да и эта Кэянь такая хрупкая — трудодней заработает немного, а значит, нам придётся её содержать. Ни за что!»
Ван Фэнмэй с сочувствием посмотрела на Мо Кэянь:
— Скажи, Кэянь, сколько тебе лет? Как так получилось, что тебя так рано отправили в деревню?
Мо Кэянь мысленно закатила глаза. Она знала, что обязательно спросят об этом — внешность подводит.
— Мне пятнадцать, — ответила она.
Ван Фэнмэй удивилась:
— Пятнадцать?! А я думала, тебе двенадцать или тринадцать!
Остальные тоже согласно закивали, даже обычно равнодушный Му Цзиньюй бросил на неё удивлённый взгляд.
Мо Кэянь лишь горько усмехнулась про себя: выглядит как двенадцатилетняя, телу пятнадцать, а душе — тридцать. Вот уж действительно странная ситуация.
Не желая дальше обсуждать возраст, она достала из сумки подарки:
— Я принесла вам небольшие подарки. Посмотрите, понравятся ли!
Все переглянулись. Первым заговорил Цзинь Фэйюй:
— Кэянь, зачем ты что-то приносишь? Нельзя! Забирай обратно.
— Да, Кэянь, зачем так церемониться! — подхватила Ван Фэнмэй.
— Ерунда какая, совсем немного.
Хэ Сяоюй уже не слушала — её внимание привлекла сумка в руках Мо Кэянь. Увидев красивые и изящные заколки и цветочки для волос, она буквально остолбенела. Не только она — Ду Сюэцзюань тоже не могла отвести глаз.
— Какие красивые! — воскликнула Хэ Сяоюй, беря в руки заколку со сверкающими хрустальными звёздочками. Под солнечными лучами те переливались яркими бликами. Ван Фэнмэй и Ду Сюэцзюань забыли о всякой скромности и тоже подошли поближе.
Мужчины, хоть и восхищались изяществом вещиц, всё же не проявили особого интереса к девичьим безделушкам и уставились на явно съестные подарки.
Мо Кэянь раскрыла сумку:
— Попробуйте! Нравится?
Чжу Ган весело хмыкнул:
— Кэянь, тогда я не буду церемониться!
С этими словами он ловко распаковал карамельку и по-товарищески сунул по одной Цзинь Фэйюю и Му Цзиньюю. Цзинь Фэйюй смущённо взглянул на Мо Кэянь, но тоже не удержался и стал есть. Му Цзиньюй же, глядя на конфету в руке, задумчиво посмотрел на Мо Кэянь.
Та почувствовала лёгкое замешательство — вдруг он что-то заподозрит? Но вряд ли. Она специально выбрала сладости без даты производства и в простой упаковке. Не хотела выставлять напоказ, будто хвастается. Просто в её пространстве хранились только такие вещи — ведь она закупала припасы для апокалипсиса, а не для жизни в 1970-х! Если бы заранее знала, что окажется здесь, всё равно купила бы то же самое — чёрт возьми, откуда ей было знать, что тогда продавали и что нравилось людям того времени? Да и продавалось ли вообще что-нибудь подобное?
Пока Хэ Сяоюй, Ван Фэнмэй и Ду Сюэцзюань разобрали между собой украшения, они заметили, что мужчины уже лакомятся.
— Эй! — возмутилась Хэ Сяоюй, топнув ножкой. — Вкусняшки едите и нас не зовёте!
Чжу Ган, жуя печенье, невнятно пробормотал:
— Вы сами не подходили. Я думал, вы уже наелись, глядя на эти безделушки.
Хэ Сяоюй бросила на него презрительный взгляд, игнорируя его слова, и сама взяла печенье, приглашая заодно Ван Фэнмэй и Ду Сюэцзюань.
Ван Фэнмэй смущённо улыбнулась Мо Кэянь, слегка покраснев: ведь только что просила вернуть подарки, а теперь сама берёт и ест. Просто заколки были слишком красивыми — очень хотелось оставить себе.
Мо Кэянь понимающе кивнула. Подарки ведь и предназначены, чтобы их принимали — нечего стесняться.
— Кэянь, твои цветочки и заколки такие красивые! И печенье вкусное! Где ты это взяла? В уезде такого точно не продают! — спросила Хэ Сяоюй, продолжая жевать.
Остальные тоже с интересом посмотрели на Мо Кэянь.
У той чуть не дрогнули губы. «Хэ Сяоюй, — подумала она с отчаянием, — тебе разве не хватает еды, чтобы заткнуть рот?»
— У меня есть подруга, — начала Мо Кэянь, повторяя заранее придуманную историю. — Её дядя работает в закупочной компании в городе и часто ездит в командировки по всей стране. Он привозит ей всякие интересные вещицы. Со временем у неё накопилось много такого. Когда она узнала, что я еду в деревню, с трудом решилась обменять часть своих сокровищ на эти подарки для меня.
Особенно она подчеркнула последнюю фразу — не хотела, чтобы думали, будто у неё полно таких роскошных вещей.
Мо Кэянь не была особенно находчивой и обладала лишь средним интеллектом, поэтому прекрасно понимала, что её объяснение полно дыр. Но что с того? У них нет доказательств. Да и знакомство продлится всего пару-тройку лет — вряд ли кто-то станет ехать в уезд Тяньнань, чтобы проверять её слова. Поэтому она твёрдо решила: кому бы ни задали вопрос — ответ всегда один и тот же.
Цзинь Фэйюй смутился:
— Кэянь, если эти вещи так ценны, может, всё-таки забери их обратно?
Остальные тоже замерли, с сожалением и колебанием глядя на неё.
Мо Кэянь беззаботно махнула рукой:
— Ничего страшного. Вещи покупают, чтобы пользоваться. К тому же у еды есть срок годности — испортится, если не съесть вовремя.
Они поняли, что она просто утешает их. Конечно, можно есть самому и можно — подарить. А насчёт срока годности… Ну ладно, съедят до истечения срока. Вряд ли Мо Кэянь не справится с таким количеством сладостей.
Чжу Ган хлопнул ладонью по столу:
— Молодец, сестрёнка Кэянь! Так держать! Если понадобится помощь — только скажи! Твой братец Чжу всегда готов помочь, без лишних слов!
Мо Кэянь игриво сложила руки в поклоне:
— Такая щедрость, господин Чжу! Сестрёнка глубоко тронута, глубоко тронута!
— Пф-ф! — не выдержали остальные и расхохотались. Игра в образы Чжу Гана и Мо Кэянь вызвала у всех смех сквозь слёзы.
Мо Кэянь провела в общежитии для интеллектуалов до четырёх часов дня и ушла домой, решив, что дипломатическая миссия прошла успешно. Кроме Ду Сюэцзюань, чьё поведение оставалось двусмысленным, все отнеслись к ней дружелюбно. Мо Кэянь не особенно заботило, делали ли они это из-за подарков — она и не рассчитывала на искреннюю привязанность. Главное, чтобы внешне всё было в порядке.
Когда она почти добралась до дома, увидела женщину, которая ходила перед её дверью. Подойдя ближе, она узнала тётю Дин.
— Тётя Дин? Вы ко мне? Простите, я только что вернулась — уходила ненадолго.
Тётя Дин тоже заметила её:
— А, Кэянь, ты вернулась!
Мо Кэянь открыла дверь:
— Тётя Дин, вы давно ждёте? Простите! Заходите, присядьте.
— Нет-нет, Кэянь, не буду заходить. У тебя, наверное, и еды-то нет ещё — ты же только приехала. Я принесла тебе немного соевой пасты и маринованной редьки. Зимой у нас, конечно, ничего особенного нет, не обижайся.
Теперь Мо Кэянь заметила два маленьких глиняных горшочка в руках тёти Дин и сразу поняла: это ответный жест за утренние подарки. Её тронуло и одновременно позабавило. Для неё эти подарки были ничем, а вот местные жители восприняли их как нечто бесценное. Она не ожидала получить ответный дар и вновь убедилась в искренней, простой доброте людей того времени: пусть и бедны, но стараются отплатить за любую доброту, не желая быть в долгу. Какая трогательная честность!
— Это замечательно, тётя Дин! Я ведь почти ничего не привезла с собой. Ваша паста и редька спасут меня — а то я уже думала, что буду пить одну белую рисовую кашу на завтрак каждый день. Большое спасибо! — искренне обрадовалась Мо Кэянь. Хотя и не нуждалась в этом, она с радостью приняла подарок — не хотела, чтобы тётя Дин обиделась.
Мо Кэянь не ошиблась. Тётя Дин изначально переживала, что городская девушка посчитает деревенские деликатесы недостойными. Сначала она хотела вернуть Мо Кэянь её подарки после обсуждения с мужем, но случайно услышала об этом свекровь. Та категорически возразила и тут же унесла все конфеты и печенье в свою комнату, заперев под замок. Теперь долг стал огромным, и не оставалось ничего другого, кроме как отблагодарить чем-то из домашнего. Перед тем как прийти, тётя Дин сильно волновалась: её скромный дар мерк перед щедростью Мо Кэянь. Но увидев искреннюю радость девушки, она наконец успокоилась.
— Кэянь, ты только не скажи никому, но в деревне все знают: соевая паста от Ху Дани — лучшая! Твой дядя Дин с ней может съесть три миски риса! Это рецепт от моей матери — настоящий секрет. Если понравится, скажи — сделаю ещё!
Успокоившись, тётя Дин снова стала своей обычной жизнерадостной самою.
— Тётя Дин, правда? Тогда я обязательно приду за добавкой! Только не сердитесь, что я такая нахальная!
— Да что ты! Приходи в любое время! — широко улыбнулась тётя Дин.
Проводив гостью, Мо Кэянь открыла горшочек с пастой — насыщенный, аппетитный аромат тут же ударил в нос. Она невольно сглотнула — так захотелось попробовать! Похоже, тётя Дин не преувеличивала: её паста действительно великолепна. С такой заправкой любое блюдо станет вкуснее.
Мо Кэянь поставила оба горшочка на кухонную плиту и зашла в комнату, чтобы почитать роман. Но едва она уселась, как снова раздался стук в дверь.
Она удивилась: кто ещё может искать её в первый же день? Открыв дверь, она увидела тётю Чжао.
— О, тётя Чжао! Проходите, садитесь!
http://bllate.org/book/11764/1049819
Готово:
