Мо Кэянь не ошиблась: мать и впрямь решила, что младшая дочь окончательно сдалась и теперь живёт как попало. При этом Мо Му совершенно не тревожилась, что та устроит какой-нибудь скандал — характер её с детства был налицо. Пускай за последние дни Кэянь и показала себя не такой уж кроткой и безобидной, как раньше, но всё же выросла под материнским глазом, так что особых опасений не вызывала.
Мо Кэянь вышла из своего барака. Весь этот район принадлежал механическому заводу, где работал отец, и лишь пройдя двести метров влево, можно было выйти на большую дорогу. Она неторопливо шла, оглядываясь по сторонам на окружающие здания. По сравнению с яркими, многоцветными магазинами и высотками в десятки этажей, что появятся здесь через несколько десятилетий, сейчас всё вокруг представляло собой однообразные низкие и тесные кирпичные домики. Вдоль обеих сторон дороги не было ни единой лавки — и неудивительно: в те времена торговля считалась «подрывом социалистического строя», за что могли серьёзно наказать. Если поймают — вся семья опозорится навеки. Говорят, в начале шестидесятых наказания были ещё суровее; сейчас немного потеплело, но всё равно никто не осмеливался рисковать. Всё необходимое покупали либо в кооперативе, либо в единственном универмаге всего уезда.
Уезд, куда она переродилась, назывался Тяньнань и располагался на юге страны, недалеко от прибрежных городов провинции Гуандун. Благодаря близости к побережью экономика здесь была относительно развитой, а товары в универмаге — разнообразнее и современнее, чем в других уездах. Конечно, это лишь по меркам того времени; для Мо Кэянь же всё вокруг казалось до боли старомодным. Но что поделать — эпоха есть эпоха. Хоть она и презирала эту примитивность, использовать предметы из своего пространства напоказ не смела. Слишком много примеров, когда «необычное — значит подозрительное», а «выскочка рано или поздно получит по голове». Чтобы остаться незамеченной, нужно было сливаться с толпой. А любые блага имели смысл лишь тогда, когда ты жив.
В Тяньнане было три средние школы и две старшие. В то время большинство учебных заведений фактически не работало: многих учителей отправили на «перевоспитание». Мо Кэмэн и Мо Чжэньнань говорили родителям, будто ходят в школу, но на самом деле там лишь бездельничали. Раньше Мо Кэянь училась в средней школе «Чаоян», но сегодня она направлялась не туда. Её целью был пункт приёма макулатуры, расположенный через улицу от «Чаояна». По пути домой она часто замечала там груды старых книг, газет, картин, антиквариата и фарфора. Прежней Кэянь всё это казалось просто беспорядком, достойным разве что любопытного взгляда.
Но теперь всё изменилось. Она прекрасно понимала ценность этих вещей. «Во времена хаоса дорого золото, в эпоху процветания — антиквариат». В 2017 году в Шанхае проходил легендарный аукцион, на котором она по чужому приглашению воочию увидела, как один фарфоровый сосуд синей подглазурной росписи ушёл за восемьдесят миллионов юаней. Достаточно было заполучить хоть одну такую вещь — и на всю оставшуюся жизнь можно было жить в достатке. Конечно, с её пространством она и так могла ни в чём себе не отказывать, но кто откажется от дополнительного богатства? Такой шанс упустить было бы глупо!
Подойдя к пункту приёма, Мо Кэянь с трудом сдержала волнение. Поправив одежду и нацепив на лицо невинную улыбку, она проверила содержимое маленького школьного портфельчика: там лежала упаковка конфет, специально подобранная из пространства — максимально соответствующая эпохе твёрдая карамель. Полная уверенности, она направилась к входу.
Пункт приёма был обнесён стенами со всех сторон, крыша сделана из старых досок, а спереди висели железные ворота. У входа сидели две женщины: одна шила стельку, другая вязала свитер.
Мо Кэянь медленно подошла и остановилась в трёх шагах. Женщины удивлённо на неё посмотрели.
— Девочка, чего тебе? — спросила та, что вязала.
Та, что шила, тоже настороженно уставилась на неё, даже иглу заморозила в воздухе.
Кэянь мысленно выдохнула с облегчением — она сама не знала, с чего начать. Услышав вопрос, она быстро подошла ближе и тихо произнесла:
— Тётя, я скоро в старшую школу пойду, а учебников купить не на что… Хотела посмотреть, нет ли тут старых школьных книг?
Лица женщин сразу изменились.
— Так нельзя! Это государственное имущество!
Тогда Кэянь незаметно вытащила из портфеля упаковку конфет, поверх которой лежали две купюры по одному юаню, и незаметно сунула их в руку одной из женщин.
Те переглянулись, быстро огляделись — никого поблизости не было. Та, что вязала, мгновенно накрыла подарок своим свитером и коротко кивнула подруге:
— Забери её внутрь. Быстро и без шума.
Мо Кэянь, увидев горы пыльных книг, картин и прочего хлама, буквально засияла глазами. Но едва она сделала шаг вперёд, как услышала:
— Ну что стоишь? Быстрее ищи!
От этих слов её будто ледяной водой облили — от головы до пят.
Как говорится, планы всегда красивы, а реальность — жестока. Придя сюда полная надежд, она теперь чувствовала лишь горькое разочарование. Надеялась найти сокровище, а вместо этого получила строгий надзор. Охранница не просто следила за каждым её движением, но даже указала, где именно лежат учебники для старших классов.
Под таким пристальным взглядом, даже имея пространство, ничего не сделаешь. Пришлось вяло собрать пару учебников и уходить. На прощание обе женщины даже радушно предложили:
— Если понадобятся ещё книги — приходи!
Кэянь лишь сухо улыбнулась в ответ. Внутри же она была вне себя от досады.
«Видимо, судьба мне не даёт разбогатеть», — подумала она с горечью. — «И ведь ещё потратила почти все сбережения маленькой Кэянь!»
А ведь у той, бедняжки, за целых семь–восемь лет накопилось всего четыре юаня шестьдесят восемь центов. Сегодня же она разом растратила большую часть. Вспомнив, как та бережно прятала свои деньги в щель у изголовья кровати, Кэянь впервые почувствовала угрызения совести за свою расточительность. «Прости, малышка…»
Мо Кэянь, дойдя до глухого переулка на другой стороне улицы, огляделась — никого. Быстро спрятав книги в пространство, она в который раз восхитилась этим невероятным даром: «Да уж, такое пространство — настоящая находка для любого путешественника!»
Было ещё рано, но гулять особо некуда: в уезде не было ничего интересного. Лучше вернуться домой — там хоть можно будет почитать романы, посмотреть фильмы или послушать музыку в своём пространстве. Так она и решила. Что до обещания матери не возвращаться на обед — ну, пусть считает, что она его не давала. Может, увидев дочь такой ранней, Мо Му даже успокоится.
Поднимаясь по лестнице второго этажа, она вдруг столкнулась лицом к лицу с группой людей, спускавшихся сверху.
Впереди шёл юноша в военной форме — стройный, высокий, с чертами лица, будто вырезанными резцом: острые скулы, чёткий подбородок, а глаза — миндалевидные, с лёгким приподъёмом к вискам, словно звёзды в ночном небе. Вся его фигура излучала аристократическую грацию, будто он сошёл со страниц древнего романа. Рядом с ним шла её сестра Мо Кэмэн — местная красавица. Белоснежная кожа, изящное сердечко лица, большие ясные глаза, полные невинности и света. Когда она так смотрела на тебя, хотелось немедленно исполнить любое её желание. Эта пара будто освещала собой весь тусклый и узкий лестничный пролёт. Остальные в компании, хоть и были очень привлекательны сами по себе, рядом с ними меркли, словно затмеваемые солнцем.
Хотя Кэянь уже видела их в воспоминаниях прежней себя, сейчас она не могла не восхититься: «Да уж, идеальная пара из романа!»
Юноша был другом старшего брата, часто наведывался к ним домой и ухаживал за Кэмэн. Хотя официально они не называли друг друга парой, все понимали: между ними всё серьёзно. Сама Кэмэн смотрела на него с нежной застенчивостью. Родители тоже были в восторге от него. Однажды Кэянь случайно услышала, как они обсуждают свадьбу — как только Кэмэн исполнится девятнадцать. Говорили, что именно он устроил на работу старшего брата и сестру, а значит, его семья занимала высокое положение. Сама Кэянь не особенно интересовалась этим, но кое-что запомнила за семейным столом. Имя юноши, кажется, было Чу Цзысюань — звучит как настоящее имя героя любовного романа. Да и сам он, судя по всему, был точной копией типичного «романтического принца»: богатый, красивый, властный и упрямый.
При мысли о героях любовных романов Кэянь покрылась холодным потом. «Неужели я попала в какую-то дешёвую мелодраму?» — с ужасом подумала она. — «И если так, то кто я? Антагонистка? Или просто расходный материал? Учитывая мои отношения с Кэмэн, скорее всего, злодейка…»
Она так увлеклась своими мыслями, что не сразу заметила: все уже стояли прямо перед ней.
Чу Цзысюань смотрел на неё сверху вниз, как на насекомое, с явным презрением и отвращением.
Кэянь недоумённо взглянула на него — за что такой взгляд? От такого обращения внутри всё закипело, но она сдержалась и молча отошла в сторону, давая им пройти.
— Слышал, ты хочешь, чтобы Кэмэн поехала вместо тебя в деревню? — ледяным тоном спросил он.
Кэянь удивлённо посмотрела на него, но не ответила. «Видимо, пришёл защищать свою возлюбленную», — подумала она.
— Говори! — нетерпеливо бросил он.
Он знал, что это младшая сестра Кэмэн, но всегда её недолюбливал. Ему казалось, что она — жалкое, забитое создание, постоянно сгорбленное, с поникшей головой, словно крыса, прячущаяся в тёмном углу. От одного её вида становилось противно. Совсем не похожа на его Кэмэн — ту, что всегда сияет, полна жизни и радости.
Кэянь, конечно, не догадывалась о его мыслях. Иначе бы фыркнула: «Да ты совсем оторвался от реальности!» Ведь одна — бесплатная домработница, которая с утра до ночи трудится в доме, другая — избалованная красавица, которой достаточно быть милой. Одну родители почти не замечают, другая — их гордость и любовь. Как можно их сравнивать? Если бы Кэянь каждый день улыбалась, как Кэмэн, у неё должны быть нервы толщиной с канат! К счастью, она не знала его мыслей, поэтому лишь ещё раз отошла в сторону: «Подростковый максимализм. Раздражает. Не буду связываться».
Но её молчание лишь разожгло гнев Чу Цзысюаня. Никто никогда не осмеливался так игнорировать его!
— Говори! — теперь он говорил спокойно, но в его чёрных, неподвижных глазах читалась угроза хищника, готового в любой момент вцепиться в жертву. — Не заставляй меня повторять в четвёртый раз.
Кэянь искренне не понимала, чем она его так рассердила. Она ведь никогда не просила Кэмэн ехать вместо неё! Фраза прежней Кэянь была лишь риторическим вопросом, констатацией факта. Даже если бы у неё и были такие мысли, сейчас-то они уже неактуальны — чего злиться? Неужели она так состарилась, что перестала понимать подростков? Хотя, учитывая её настоящий возраст — тридцать лет — и пропасть в несколько десятилетий между ними, это вполне объяснимо.
На самом деле, мотивы Чу Цзысюаня были просты. Он и так её недолюбливал, а тут услышал от младшего брата Кэмэн, что «четвёртая сестра хочет отправить третью в деревню». Он взбесился: «Как ты смеешь разлучать нас?! Покажу тебе, кто в доме хозяин!» Ведь он служил в армии, а Кэмэн ещё училась — встречались они редко. Если она уедет в деревню, увидеться станет совсем невозможно. Поэтому любая попытка помешать их отношениям казалась ему преступлением. Да и дома он всегда был маленьким тираном: дедушка его обожал, ставил выше всех внуков. Привык, что все вокруг внимают каждому его слову. А тут вдруг кто-то его проигнорировал! Для него это было равносильно оскорблению.
Если бы Кэянь знала его мысли, она бы только фыркнула: «Да это же запущенный случай „синдрома принца“! Классический пример: сам вольготно правит, а другим и дышать не даёт». С таким подростком она бы, конечно, не стала спорить — просто вежливо отделалась бы. Но, к сожалению, она этого не знала.
http://bllate.org/book/11764/1049808
Готово:
