Справа находилась спальня Мо Фу и Мо Му, рядом — кухня, а туалет располагался в конце коридора, за поворотом лестницы. Он был общим, всегда грязным и летом источал такую вонь, что становилось нечем дышать: днём жужжали мухи, ночью свистели комары — отвратительнейшее зрелище. Зимой насекомых не было, зато сквозило так сильно, что после обычного посещения руки и ноги леденели насквозь.
Мо Кэянь сходила туда один раз — и больше никогда. В её пространстве имелся собственный туалет с автоматической очисткой, невероятно удобный. Она мысленно ещё раз поблагодарила небеса: они действительно были к ней благосклонны. Ради одного только этого санузла она готова была принести в жертву поросёнка и устроить благодарственное подношение богам.
Чтобы помыться, нужно было идти в общественную баню при заводе отца. Билет стоил десять копеек. Да, в те времена всё было именно так: чтобы искупаться, требовались не только деньги, но и сам билет. И даже если у тебя были и то, и другое, это ещё не значило, что можно мыться когда вздумается: летом — раз в четыре дня, зимой — раз в неделю. Когда Мо Кэянь просматривала воспоминания маленькой Кэянь и доходила до этого места, ей становилось по-настоящему досадно!
В гостиной валялись всевозможные мелочи, но больше всего — плотный картон для спичечных коробков и уже склеенные коробки.
Отец Мо занял место дедушки на механическом заводе и сейчас был на работе. Старший брат Мо Чжэньдун трудился на хлебоприёмном пункте, старшая сестра Мо Кэань работала продавщицей в универмаге. В те времена такие должности считались настоящим счастьем: государственная зарплата, стабильность и престиж. Неудивительно, что женихи буквально вытаптывали порог дома Мо.
Вторая сестра Мо Кэмэн училась в старших классах школы, младший брат Мо Чжэньнань — в начальной. Оставались только мать и Мо Кэянь, которые целыми днями сидели дома и клеили спичечные коробки.
По меркам того времени семья Мо вполне могла считаться обеспеченной — не богатой, но и не бедной. Так почему же родители так жестоко обращались со своей младшей дочерью? Неужели она в самом деле не родная? Нет, такого быть не могло. Как сказала сама Мо Му: если бы Кэянь не была их ребёнком, с таким характером, как у них, они бы просто не стали её воспитывать!
Внезапно Мо Кэянь вспомнила перешёптывания соседки с третьего этажа, тёти Ли Хуа, и женщины из квартиры напротив, тёти Ли. До сих пор она помнила, как та, с выражением сочувствия и одновременно уверенности, произнесла:
— Ты ведь знаешь, почему Ли Ли так плохо относится к своей младшей дочери? А я как раз об этом знаю.
Именно эта фраза заставила Мо Кэянь замереть на месте и подслушать разговор за углом.
— Представляешь, Кэянь родилась недоношенной, во время родов Ли Ли сильно кровоточила — чуть не умерли обе! Люди тогда говорили, что больше детей у неё не будет. А в это же время старший сын тяжело заболел, и врачи уже не верили, что он выживет. Ли Ли чуть не ослепла от слёз и всё повторяла: «Это Кэянь на него нагнала беду!» — хотела даже выбросить новорождённую. Подумай сама: если Чжэньдун умрёт, а новых детей не будет, останется только третья девочка… Как ей не ненавидеть эту младшую дочь?
Тётя Ли рассказывала это с таким видом, будто раскрыла величайшую тайну мира.
Ли Хуа, возбуждённо понизив голос, добавила:
— Вот оно что! Теперь понятно, почему двух старших дочерей балуют, а младшую то и дело бьют и ругают. Хотя повезло же девчонке: старший сын выздоровел, а через пару лет у них родился ещё и сынок. Все дети такие красивые и здоровые!
В её голосе явственно слышалась горькая зависть. У самой Ли Хуа было двое детей — сын и дочь. Оба унаследовали её низкорослость, а внешность досталась от мужа Чжан Цзяхая — грубую и нескладную. По сравнению с детьми семьи Мо они выглядели невзрачно даже среди обычных ребятишек. Неудивительно, что Ли Хуа так завидовала Мо Му.
— Да уж, Ли Ли поистине счастливица! Кто тогда мог подумать, что она снова сможет родить? А ведь через несколько лет подарила Гоцзюню ещё одного сына! После этого жизнь Кэянь заметно улучшилась. Раньше-то…
Голос её дрожал от искреннего сочувствия.
Ли Хуа энергично кивнула:
— Конечно! У Ли Ли настоящее счастье. Посмотри, какие красавцы приходят к её второй дочери! Один из них особенно примечателен — сразу видно, что не простой человек. Знаешь, в прошлый раз…
Мо Кэянь больше не стала слушать. Она и так прекрасно знала, что родители её не любят, но услышать, как посторонние обсуждают это с такой смесью «сочувствия», «жалости» или даже злорадства, было крайне неприятно. Правда, ничего нельзя было поделать: в любой эпохе всегда найдутся любители сплетен.
Воспоминания о прошлом испортили настроение. Ей расхотелось осматривать дом, и она молча направилась на кухню посмотреть, не осталось ли чего поесть. Надо было побыстрее выйти на улицу — а то уедет через несколько дней и так и не узнает, как выглядит город, где выросла. Возможно, сюда она больше никогда не вернётся.
Кухня была крошечной: в ней с трудом помещался один человек, двоим развернуться было невозможно. На плите стояли два котелка — один для варки каши, другой для приготовления еды. Пол был завален дровами, а на приподнятой на десять сантиметров деревянной подставке лежали брикеты древесного угля. Рядом стояла угольная печурка — её использовали для кипячения воды или подогрева еды в холодные дни. Над поленницей на стене висел маленький кухонный шкафчик, где хранились тарелки, чашки и столовые приборы.
Мо Кэянь открыла крышку одного из котелков. Там стояла миска жидкой рисовой каши и маленькая тарелка с солёной редькой. Она долго смотрела на это, потом неохотно налила себе полмиски. Последние дни она питалась только этим, и ей уже стало тошнить. Она и так не любила жидкую кашу, да и редька ей не нравилась. Вместе это было хуже, чем просто сумма двух нелюбимых блюд. Но если не есть, то как потом объясниться с матерью, которая вдруг начала проявлять к ней «заботу»? Хотелось просто вылить всё в пространство, чтобы оно само уничтожило эти продукты, но в стране, где большинство людей голодали, такое расточительство казалось немыслимым. Ладно, съест немного, а на улице уже будет питаться из своего пространства.
Быстро доев завтрак, она направилась к двери, чтобы выйти, но тут увидела, что возвращается мать с двумя кочанами пекинской капусты в руках. Мо Кэянь нахмурилась и вздохнула: она уже успела надоесть и капусте. Три дня подряд на обед и ужин подавали только её, и от одного вида этой зелени её мутило. При этом мать, словно пытаясь загладить вину, щедро накладывала ей на тарелку. Раньше маленькой Кэянь такого внимания не удостаивалась. Но теперь Мо Кэянь чувствовала себя мученицей: первые два дня мать даже приносила еду прямо в комнату и садилась рядом, уговаривая не устраивать истерик. Из-за этого даже в пространство не получалось тайком сбросить еду. Просто ужас!
— Мам, мне нужно выйти по делам. Обедать не приду, готовь только себе.
Мать резко схватила её за руку:
— Куда ты собралась? Где будешь обедать?
— Не твоё дело. У меня важные дела.
— Какие дела? Скажи, я пойду с тобой.
Мать всё ещё крепко держала её за руку, глядя с подозрением.
— Мам, что ты делаешь? — холодно спросила Мо Кэянь, чувствуя, как по коже пробежал ледяной холодок. — Неужели боишься, что я сбегу?
Мать опустила глаза, избегая её пронзительного взгляда, но руку не отпустила и пробормотала:
— Кто его знает… Ведь Жэньжэнь с противоположной стороны улицы именно так и поступила — сбежала к подруге. В итоге её младшую сестру отправили вместо неё в Бэйдахуан.
Жэньжэнь была девушкой с той улицы — красивой, дерзкой и необычайно решительной для тех времён. Её мать договорилась с представителями уличного комитета: Жэньжэнь едет в Бэйдахуан, а младшая сестра — в деревню к бабушке. Но накануне отъезда Жэньжэнь внезапно исчезла. Никто не знал, куда она делась. В отчаянии мать отправила вместо неё сестру, а саму Жэньжэнь — к бабушке. Через несколько дней та спокойно вернулась домой. На упрёки матери лишь холодно ответила:
— Изначально меня и собирались отправить к бабушке. Это ты подкупила чиновника, чтобы поменять нас местами. Теперь всё просто вернулось на свои места. Ты всегда думала только о Цинцинь и никогда обо мне. Раз так, почему я не могу позаботиться о себе сама?
После этих слов она собрала вещи и ушла. С тех пор не возвращалась.
Мо Кэянь была и зла, и раздражена, но в глубине души почувствовала лёгкую горечь. Видимо, воспоминания маленькой Кэянь всё же повлияли на неё. Это чувство было крайне неприятным.
— Так что ты хочешь, мам? Запереть меня дома? — с ледяной усмешкой спросила она.
Мать вздрогнула от её леденящего душу тона и машинально отпустила руку дочери. Неловко потёрла ладонь о бедро и запнулась:
— Ну… я… просто…
Мо Кэянь внимательно осмотрела мать с головы до ног, будто видела её впервые. Перед ней стояла обычная женщина средних лет. Без косметики, без красивой одежды, но всё ещё привлекательная, несмотря на свои сорок с лишним лет. Неудивительно: ведь именно от неё унаследовали красоту Мо Кэань и Мо Кэмэн.
Но куда более поразительным было её внутреннее устройство. В те времена, будучи простой деревенской девушкой, она сумела выйти замуж за городского жителя — Мо Фу. Это было равносильно тому, как Золушка выходит замуж за принца, только у неё не было даже стеклянных туфелек в приданом. Всего за несколько встреч она заставила отца отказаться от городских невест и выбрать только её. Более того, она полностью подчинила его себе, умудрилась умиротворить недовольную свекровь и даже подружилась с деверём. Поистине удивительная женщина!
Но больше всего Мо Кэянь восхищалась её способностью при любом, даже самом напряжённом разговоре, невозмутимо и убедительно излагать свою точку зрения — даже если все вокруг прекрасно понимали, что она лжёт. Она умела убедить в чём угодно — сначала других, а потом и саму себя. В её характере сочетались железная воля и холодный расчёт. Она прекрасно знала, что виновата перед младшей дочерью, но в нужный момент без колебаний пожертвовала бы ею. И сейчас, понимая, что её подозрения ранят дочь, всё равно не смягчилась.
Такая женщина родилась не в своё время! С таким талантом ей следовало править целой страной, а не клеить спичечные коробки в захолустной квартирке.
Мать почувствовала себя неловко под её пристальным взглядом и забормотала:
— Кэ… Кэянь… Почему ты так смотришь на маму?
Мо Кэянь отвела глаза:
— Мам, мне просто хочется погулять одной. Ты же знаешь: если я не захочу идти, то никакое слежение не поможет. К тому же я же сказала, что сама согласна уехать. Если будешь так за мной следить, боюсь, я передумаю…
Её слова прозвучали как скрытая угроза.
Мать побледнела. Мо Кэянь, увидев это, решила смягчить тон:
— Мам, я никогда тебя не обманывала. Не волнуйся, я не стану поступать, как Жэньжэнь. У меня нет денег, нет близких подруг — куда я вообще могу деться?
Затем она нарочито грустно и нежно добавила:
— После отъезда, возможно, я больше никогда не вернусь сюда. Дай мне в последний раз пройтись по городу, где я выросла.
Произнеся эти слова, она сама почувствовала, как по коже побежали мурашки от собственной театральности.
Мать немного расслабилась, хотя в глазах всё ещё читалась неуверенность. Но, увидев в глазах дочери грусть и решимость, кивнула:
— Ладно… Только вернись пораньше.
Даже повернувшись спиной, Мо Кэянь ощущала на себе тяжёлый, полный противоречивых чувств взгляд матери. За последние дни она допустила слишком много ошибок. Остальные члены семьи почти не общались с ней и вряд ли что-то заметили. Но мать, которая проводила с ней каждое мгновение, не могла не увидеть перемен. Тем более что Мо Кэянь и не пыталась притворяться.
Но и что с того? Её всё равно выгоняют из дома. Разве ей нельзя позволить немного поволноваться?
http://bllate.org/book/11764/1049807
Готово:
