Два старика смотрели на измождённое лицо сына Му Линя и не решались спрашивать, через что ему пришлось пройти за эти годы. Но Му Линь сам заговорил о прошлом.
Когда-то он ушёл из дома, чтобы пробиться в жизни и разыскать дочь. Подрабатывая то там, то здесь, он обошёл все окрестные города и деревни. Через несколько лет его занесло в Гуанчжоу, где он устроился на швейную фабрику.
Это был первый раз, когда Му Линь надолго задержался на одном месте: раньше, разыскивая дочь, он никогда не оставался дольше нескольких дней. На этот раз причина была проста — деньги кончились. «И героя грош может подвести», — говорят в народе. Без денег за душой в чужом краю не сделаешь и шага, не то что человека искать.
Он боялся, что, пока ищет дочь, сам сляжет где-нибудь в дороге. На фабрике хотя бы стабильный заработок — можно немного отдохнуть и скопить денег.
— Хотел накопить и снова отправиться на поиски Сяошу, — улыбнулся Му Линь легко, но глубокие морщины у глаз выдавали всю тяжесть пережитого. — Да и домой не писал много лет… Хотелось хоть немного денег послать родителям, чтобы почтить их.
Бабушка Му похлопала сына по руке:
— Мы с твоим отцом здоровы, нам ничего не нужно! Тебе ведь нелегко достаются эти деньги — зачем же домой посылать!
Раньше сын писал только хорошее, так что она и не подозревала, как тяжело ему давались эти деньги.
Вспомнив, куда пошли те переводы, бабушка Му сокрушённо вздохнула:
— Два года ты вообще не подавал весточки… Мы с отцом решили, что с тобой беда, и отдали все твои деньги старшему и третьему сыновьям. Сейчас схожу к ним и попрошу вернуть. В доме всё равно негде жить — пора тебе строить свой дом.
Когда от второго сына давно не было вестей, родители уже махнули на него рукой. Жили как придётся, день за днём, без всякой надежды. Когда старший и третий пришли просить денег, они просто закрыли на это глаза. Но, слава небесам, хоть расписки взять заставили — иначе сейчас совсем перед Линьцзы зазорно было бы.
Линьцзы всего-то за сорок, а Сяошу вот-вот замуж — надо строить новый дом. Потом, глядишь, и новую жену найдёт. Иначе кому захочется выходить за мужчину в годах, да ещё и без своего угла?
— Мама, не волнуйтесь. Если у старшего и третьего нет денег — пусть пока пользуются. Первые годы действительно было трудно, но потом я уехал в Гонконг — там всё наладилось. Вы же знаете Гонконг? Там, как в кино — везде деньги валяются!
Му Линь даже преувеличенно развёл руками, будто там достаточно нагнуться, чтобы подобрать целую кучу денег.
Сяошу неожиданно спросила:
— Пап, а почему ты вообще поехал в Гонконг? Говорят, в Гуанчжоу ты кого-то обидел. Что случилось?
Отец ведь ушёл из дома именно ради неё. Значит, не мог же он годами сидеть в одном городе и не связываться с семьёй. Слухи ходили, что он кого-то обидел, но кого именно — и почему до сих пор боялся писать домой?
Му Линь натянуто хмыкнул и тихо пробормотал:
— Да ни за что особенное… Просто в Гонконге больше платят…
Но, встретив пристальный взгляд дочери, он сдался:
— Ладно, признаюсь. Ничего страшного на самом деле не было. Я сам себя напугал — подумал, что убил человека, и сбежал. А теперь выяснилось, что тот парень вовсе не умер.
Когда Му Линь работал на швейной фабрике, он в свободное время продолжал искать дочь по городу и окрестностям. Однажды услышал, что в одной деревне купили маленькую девочку лет семи-восьми. Он тайком отправился туда.
Местные жители были недружелюбны к чужакам. Узнай они, что кто-то хочет увести купленного ребёнка, — живым бы не ушёл. Несколько дней Му Линь прятался поблизости от деревни и наконец дождался возможности проникнуть в дом, где держали девочку.
Но, увидев её, понял: это не Сяошу. Девочка оказалась очень сообразительной — сразу поняла, что он пришёл спасать, и молча помогла ему.
— Говорили, что эту девочку купили в жёны глупому сыну, — продолжал Му Линь. — Хотя это и не Сяошу, раз уж я там оказался, решил забрать и её. Может, и моей дочери кто-нибудь поможет, если ей придётся плохо.
Когда он уже тащил ребёнка прочь, глупый сын хозяев вдруг проснулся и собрался закричать. Му Линь понял: если тот поднимет тревогу, ему не выбраться из деревни живым. Не раздумывая, схватил табурет и ударил парня.
Тот рухнул без единого звука, даже не дёрнулся.
Му Линь решил, что убил человека. Он схватил спасённую девочку и бежал. Велел ей никому не рассказывать, кто её спас и что произошло в том доме. Добравшись до приюта, он оставил девочку там и сам скрылся.
«Убийцу вешают», — думал он тогда. Да, он убил человека и должен был сдаться, но ведь дочь ещё не найдена! Как он может умереть, не зная, где она и как страдает?
На фабрике все знали, что он ищет дочь. Многие видели, как он постоянно уезжает в поисках. В доме пропала купленная девочка и умер сын — вскоре могли добраться и до него.
Слухи о том, что он кого-то обидел, пошли от бывших товарищей по работе. Это были лишь догадки, но Му Линь не смел им рассказать правду. Он просто собрал вещи и сбежал.
— В тот период я был в ужасе, прятался где придётся. Потом добрался до рыбацкой деревушки под Шэньчжэнем, познакомился там с одним человеком. Он собирался пробираться в Гонконг — мы и решили идти вместе.
Му Линь не стал рассказывать, сколько часов они провели в ледяной воде, прежде чем доплыли до берега, сколько людей погибло по пути от изнеможения, и о чём пришлось заниматься в Гонконге, чтобы заработать первые деньги.
— В Гонконге золото прямо на улицах валяется, мама! Я теперь богач — триста или двести юаней для меня — сущие копейки!
Он вытащил из потрёпанной плетёной сумки чёрный полиэтиленовый пакет, аккуратно развернул его…
И правда — золото! Му Линь привёз домой два золотых слитка! В пересчёте на юани это больше двадцати тысяч — их семья стала «семьёй с десятками тысяч»!
Бабушка Му в ужасе завернула слитки обратно:
— Откуда у тебя столько денег? Ты ведь не пошёл по кривой дорожке, надеюсь? Решил, раз убил человека, так уж и быть — нечего церемониться?
— Бабушка, вы слишком много воображаете, — вмешалась Сяошу. Она видела, как нелегко далось отцу всё это богатство, но также чувствовала — в его глазах нет ни тени злобы. Её отец всегда был самым честным человеком на свете, он просто не способен на подлость.
Даже тогда, когда ударил того глупца, он действовал в панике — ведь спасал ребёнка!
— Мама, не волнуйся, — успокоил её Му Линь. — Эти деньги честно заработаны, последние два года копил. Не хвастаюсь, но в Гонконге, если не ленишься, обязательно разбогатеешь.
Сначала он с другом подрабатывали чем угодно: мыли посуду, убирали, служили официантами, работали на стройке. Всё это платили в разы лучше, чем в Шэньчжэне, — иначе зачем столько людей рисковали жизнью, чтобы попасть туда?
— Сначала делали всякую работу, а потом скопили немного денег и организовали свою бригаду по ремонту. Тогда доходы и пошли.
Почти всё состояние Му Линь накопил за последние два года. Они даже собирались открыть собственную ремонтную компанию, но, узнав, что дочь нашлась, он не стал ждать и немедленно собрался домой.
Его нашёл один знакомый гуанчжоуский полицейский. Услышав слово «полиция», Му Линь чуть инфаркт не получил.
— Думал, меня пришли арестовывать! А оказалось — Сяошу послала людей на поиски. Хорошо, что у меня нет сердечных болезней, а то бы давно помер от страха.
Теперь, когда дочь найдена, Му Линь больше не скрывался. Вернувшись в Гуанчжоу, он начал расспрашивать о том глупце. Оказалось, полиция даже не знала об этом случае — никто не подавал заявления.
Позже выяснилось: глупец не умер. Просто испугался, что купленная невеста сбежала, и не посмел заявлять властям.
Бабушка Му сложила руки в молитве:
— Слава небесам! Какой переполох вышел… Если бы тот парень умер, ты бы, услышав, что Сяошу нашлась, наверняка сдался властям.
— Папа спас человека — за это обязательно будет награда, — серьёзно сказала Сяошу. Добрые дела всегда приносят удачу. Не может же быть так, что, только что совершив доброе дело, сразу получишь наказание!
— Всё это время я жил в страхе, как последний дурак, — рассмеялся Му Линь, — но, по крайней мере, сумел накопить приданое для своей дочурки.
Дедушка Му бросил на сына суровый взгляд:
— Ты уж точно вовремя вернулся — как раз успеваешь передать приданое!
— Что?! — Му Линь замер, медленно повернув голову к дочери. — Неужели…
Сяошу улыбнулась:
— Дедушка говорит, что я выхожу замуж сразу после Нового года. Папа, ты в самом деле вовремя вернулся! Кстати, найти тебя помог Хуо-дагэ — он такой заботливый будущий зять, правда?
— Заботливый?! — возмутился Му Линь про себя. — У меня одна дочь, мне хватит её заботы! Не нужен мне никакой «заботливый» зять!
Только вернулся домой — и сразу узнал, что дочь замужем! Жизнь, конечно, жестока.
— Кто этот маленький мерзавец? Из какой семьи? Чем занимаются родители?..
Сяошу представила себе лицо Хуо Чжэнфэна — такое зрелое, даже «возрастное», и ей стало неловко от слов отца.
Сяошу ничуть не скрывала и подробно рассказала отцу обо всём, что касалось того «маленького мерзавца». От их первой встречи до того, как Хуо Чжэнфэн честно признался правду при сватовстве, и до помолвки перед Новым годом — она не упустила ни детали.
— Сяошу, тебе же всего девятнадцать! Как ты могла выбрать такого старика? — Му Линь понимал, что уже ничего не изменить, но всё равно чувствовал себя неуютно.
На фотографии стоял мужчина в военной форме — строгий, солидный, совсем не похожий на двадцатилетнего. Скорее, на тридцатилетнего. А его нежная, цветущая дочь… Ему казалось, будто его маленькое деревце обнюхал старый кабан, и сердце его болело от этой мысли.
Щёки Сяошу слегка порозовели:
— Да не так уж и стар он. Просто выглядит зрело. Мне именно такие и нравятся. Эти юнцы — совсем ненадёжные.
Она краснела не от стыда, а потому что на самом деле «паслась» не на молодом парне, а на древесном духе, прожившем тысячу лет.
— Этот Чжэнфэн хороший парень, но со здоровьем у него беда, — не унималась бабушка Му. — Боюсь, ты так и не дождёшься внуков.
Но Му Линю это было не важно. Он всегда считал, что брак — это про любовь, а не про продолжение рода:
— Главное, чтобы он хорошо относился к Сяошу. Если чувства нет, дети всё равно не удержат человека.
Все в комнате вспомнили Чэнь Жуй. Му Линь был к ней добр, у них родилась дочь, но когда пришло время уйти — она даже не колебалась.
Увидев, как лицо отца потемнело, Сяошу поспешила сменить тему и капризно заявила:
— Папа, не переживай! Если он будет ко мне плохо относиться, я сразу вернусь к тебе. Только не прогоняй меня тогда!
— Конечно, не прогоню! Буду кормить тебя всю жизнь. Может, поговоришь с семьёй Ху и отложишь свадьбу? Пусть подождёт, пока тебе исполнится двадцать три или двадцать четыре. Мы же с тобой столько лет не виделись — неужели я вернусь, и ты тут же уйдёшь к чужим людям?
Сначала он шутил, но постепенно заговорил всерьёз и уже начал прикидывать, как отсрочить свадьбу.
Сяошу почувствовала себя начинкой в бутерброде. Она хотела провести с отцом как можно больше времени, но если свадьбу отложить до её двадцати пяти, Хуо Чжэнфэн, скорее всего, сойдёт с ума.
Ведь ему уже двадцать семь, а к тому времени, когда ей исполнится двадцать три или двадцать четыре, ему будет за тридцать. Сама семья Ху вряд ли согласится на такое.
Но и перед отцом нельзя было слишком явно защищать жениха, поэтому она осторожно ответила:
— Тогда поговори с семьёй Ху сам.
Дочь не дала чёткого ответа, и Му Линь обиженно насупился — на лице явно читалось: «Дочь выросла и теперь тянет в чужую сторону».
Сяошу почувствовала вину и поспешила добавить:
— Даже если я выйду замуж, каждый год буду возвращаться домой на месяц-два. Ведь замужество — это не продажа! Разве могут запретить мне навещать родителей?
Она не считала, что, выйдя замуж за Хуо Чжэнфэна, перестанет быть дочерью Му. Они с Хуо создадут свою семью, но дом Му навсегда останется её домом — и она сможет возвращаться туда, когда захочет.
http://bllate.org/book/11755/1049004
Готово:
