Дин Сюань узнала, что технический консультант подал в отставку, и с радостью порекомендовала Су Жуй нового человека — своего младшего товарища по институту. Парень был толковый, но, к сожалению, не поступил в аспирантуру и теперь занимался продвижением тепличного хозяйства в деревне неподалёку. Правда, в те годы строительство и обслуживание теплиц обходились дорого, и простым крестьянам это было не по карману; до сих пор ему почти нигде не удалось внедрить свои технологии.
Через два дня он должен был приехать. Чтобы его дождаться, Су Жуй специально задержалась в саду ещё на несколько дней.
Парня, которого прислала Дин Сюань, звали Ма Тао. Он был смуглый, коренастый, с добродушной улыбкой и привычкой почёсывать затылок.
Увидев его, Су Жуй невольно рассмеялась.
— Последние два года я специализировался на тепличных овощах, так что немного подзабыл про плодовые деревья, — честно признался Ма Тао. — Но раз здесь база практики сельскохозяйственного научно-исследовательского института, я часто общаюсь со старшими товарищами и быстро освоюсь. Госпожа Су, вы можете сначала платить мне поменьше.
— Наш предыдущий техник получал сорок юаней в месяц. Я не стану снижать вам оплату. Не скрою: у меня и у господина Чжоу много дел в городе, мы не можем часто сюда возвращаться. Как вы знаете, у нас сад для сбора урожая, так что за всем — и за деревьями, и за участком — придётся следить вам одному.
Сад всё ещё развивался, и зону для сбора урожая нужно было постоянно совершенствовать, поэтому Су Жуй, как инициатору проекта, пока нельзя было уезжать. Хотя формально она числилась просто наёмным работником сада с окладом в те же сорок юаней, что и у техника.
Однако, поскольку она редко бывала на месте, её должность и зарплата были скорее номинальными — просто для удобства ведения дел.
Ма Тао кивнул. Такая оплата была весьма неплохой: даже рабочие на государственных предприятиях в городе получали лишь чуть больше тридцати юаней. Ему вполне справедливо давали больше работы.
Когда Су Жуй закончила дела в саду и вернулась в город, её прямо в магазине перехватила мать.
— Сяо Жуй, где ты всё это время пропадала? — мать Су Жуй схватила дочь за руку, боясь, что та снова скроется. — Ты хоть понимаешь, как мне было неловко в тот день, когда ты не пришла?
Су Жуй отмахнулась:
— Я никогда не соглашалась идти на этот ужин, так что нечего говорить о неявке.
Мать почувствовала укол в сердце от такого равнодушия.
— Тётушка Чжуан, какая неожиданность! — в магазин вошёл Тан Вэньмао и вежливо поздоровался с матерью Су Жуй. — А это, наверное, младшая сестра Су Жуй?
Увидев Су Жуй воочию, он немного разочаровался: девушка была недурна собой, но ничем особенным не выделялась. Во всяком случае, многие из тех, кто за ним ухаживал, выглядели куда лучше.
Но, вспомнив, что именно она владеет этим магазином, он быстро спрятал разочарование и с нежностью уставился на неё.
От его взгляда Су Жуй пробрала дрожь.
Мать улыбнулась и представила:
— Сяо Жуй, это Тан Вэньмао, молодой человек с работы твоего отца. Ты ведь не пришла домой в тот день, иначе уже давно бы с ним познакомилась.
Тан Вэньмао кивнул с обаятельной улыбкой:
— Судьба не знает спешки. Теперь, когда мы встретились, это тоже неплохо.
Су Жуй еле сдержалась, чтобы не скривиться. Этот тип чересчур фальшивил.
Люди постарше всегда любили сладкоречивых парней. Мать Су Жуй сияла:
— Может, в эти выходные, когда у тебя будет свободный день, заглянешь к нам домой, Сяо Тан? Сяо Жуй, постарайся выкроить время и приходи поужинать вместе с нами.
— Это ваш дом, а не мой, — холодно ответила Су Жуй матери.
Но Тан Вэньмао был ей совершенно незнаком, так что она решила не быть слишком грубой:
— Извините, господин Тан, но у нас в выходные самый наплыв покупателей, боюсь, не смогу составить вам компанию за ужином.
Мать уже начала краснеть от неловкости, но Тан Вэньмао легко выручил ситуацию:
— Ничего страшного. У нас в управлении по делам промышленности и торговли тоже бывают выездные задания по выходным, так что я не каждый раз могу отдыхать. В эти выходные как раз запланирована проверка. Раз мы теперь знакомы, ещё обязательно увидимся — не в одной же встрече дело.
Он сразу понял, что Су Жуй не хочет с ним сводиться, но её резкость явно была направлена против матери, а не против него самого. Скорее всего, между ними какие-то семейные трения — ведь в семьях с повторными браками дети редко ладят с родителями. Поэтому он не придал этому значения.
В конце концов, с его внешностью и положением завоевать такую девчонку, как Су Жуй, — пара пустяков. Сейчас только не стоит торопиться, чтобы не потерять лицо. Лучше держаться на расстоянии и действовать методом «отступления ради будущего успеха».
Мать же решила, что Тан Вэньмао, возможно, обиделся, и мысленно упрекнула дочь: упустила такой прекрасный шанс!
Тан Вэньмао перевёл разговор:
— Я сегодня зашёл купить немного сладко-острого соуса. Мама очень его любит и специально просила привезти. Но, похоже, сегодня торговля отлично идёт — всё уже раскупили.
Его слова снова расположили к нему мать Су Жуй. Видимо, он частый покупатель здесь. Она тут же обратилась к дочери:
— Сяо Жуй, посмотри, может, во внутренних помещениях ещё осталось? Нехорошо же отправлять Сяо Тана с пустыми руками.
Продавщица Мэн Сяоци ответила:
— Босс, весь сладко-острый соус сегодня разобрали. Остались только банки, которые ещё не дозрели.
Услышав обращение «босс», глаза Тан Вэньмао блеснули.
— Ничего, зайду в другой раз. В следующий раз, Сяо Жуй, оставь мне пару баночек, ладно?
Мэн Сяоци покраснела, взглянув на красивого Тан Вэньмао:
— Новая партия дозреет послезавтра.
Проводив Тан Вэньмао, мать нахмурилась и потянула Су Жуй в сторону:
— Эта работница слишком болтлива и глазами ворочает без стыда.
Су Жуй возразила:
— Для продавца разговорчивость — достоинство. Мне Сяоци нравится: она сообразительная и честная.
Мэн Сяоци рекомендовала ей тётушка Чжао из цеха. Девушка с тяжёлой судьбой: её в младенчестве подобрала старушка-сборщица мусора и растила. Теперь бабушка стара и прикована к постели, и Сяоци вынуждена работать, чтобы прокормить их обеих. За свою жизнь она повидала всякую тяготу.
Но девушка оказалась благодарной и порядочной. Су Жуй, сочувствуя её положению, взяла её на работу. Наблюдав за ней некоторое время, убедилась: Сяоци никогда не обвешивает покупателей и не присваивает деньги из кассы. Поэтому постепенно доверила ей работу за прилавком.
К тому же рядом есть тётушка Ван — с ней ничего плохого не случится.
Мать лишь махнула рукой — не стоило спорить из-за какой-то служанки — и снова спросила:
— Ну как тебе Тан Вэньмао? Я ведь правильно выбрала?
Су Жуй повернулась к ней и серьёзно сказала:
— Тан Вэньмао, конечно, неплох, но у меня уже есть жених. Это сын тётушки Чжоу, его зовут Лу Фэн, он военный. Мы решили пожениться в этом году.
— Что?! — в голове матери словно взорвалась бомба. — Сын тётушки Чжоу? Военный? Вы собираетесь жениться…
Условия, конечно, неплохие, но военный брак — это огромное испытание для женщины.
— Ты… почему раньше не сказала?.. Он же военный, а тебе ещё так мало лет! — мать запнулась, подбирая слова. — Ты хоть понимаешь, как тяжело быть женой военного? Почему не посоветовалась со мной, прежде чем принимать такое решение?
— Теперь ты знаешь, — ответила Су Жуй, переодевшись в удобную одежду, надевая фартук и направляясь в цех. Мать осталась за дверью, а потом отправилась домой и рассказала обо всём Ван Баоминю.
Ван Баоминь помолчал и сказал:
— Пусть ребёнок приведёт его домой. Назначь день — подготовимся как следует.
Это означало согласие и желание познакомиться с будущим зятем.
Мать забеспокоилась:
— А как насчёт мамы?
— Я сам поговорю с ней, — ответил Ван Баоминь. — Ребёнок просто зайдёт в гости, скоро выходит замуж, да и сама уже многого добилась. Думаю, мама поймёт. В прошлый раз ведь тоже согласилась.
— То было другое, — вздохнула мать. — Сяо Тан — с твоей работы, ты сам его рекомендовал. А этот — её собственный выбор. Я его даже не видела. Знаю только, что его мать занимается садоводством, а отец тоже военный. Больше ничего неизвестно.
Ван Баоминь, однако, спокойно относился к детям из военных семей:
— Не волнуйся. Ребёнок вырос и имеет своё мнение. Не надо вмешиваться во всё подряд.
Мать вырвала руку:
— Брак — это на всю жизнь! Кто, если не мать, будет за неё переживать?
И, понизив голос, добавила с досадой:
— Тебе-то легко говорить — ведь это не твоя дочь.
Если бы это был её родной отец Су Хуа, он бы так не относился к дочери.
Вспомнив образованного и элегантного Су Хуа и сравнив с нынешним мужем — невысоким, полноватым и грубоватым бывшим солдатом, — она почувствовала горечь неудовлетворённости.
Единственное, что её утешало, — это дочь. Несмотря на то, что она почти не воспитывала её, Сяо Жуй выросла умной и способной — видимо, в отца. От этой мысли матери стало легче.
Ван Баоминь фыркнул и не стал отвечать всё более раздражённой жене.
В выходные Лу Фэй наконец смогла выбраться к Су Жуй.
— Не ожидала, что у тебя всё так здорово получилось, — сказала она, впервые заходя в пищевой цех с момента его открытия.
Теперь Лу Фэй полностью сосредоточилась на подготовке к вступительным экзаменам в вуз и больше не участвовала в бизнесе.
Она слышала, что Су Жуй не только успешно развивает пищевой цех, но и в туристическом агентстве запустила несколько новых маршрутов по окрестностям, значительно расширив услуги.
Лу Фэнъюнь теперь достаточно было лишь управлять персоналом и организовывать поток туристов, а сад постепенно приводили в порядок согласно требованиям Су Жуй и становился всё лучше.
Семья Лу уже окончательно решила, что Су Жуй — их будущая невестка и сноха.
Су Жуй улыбнулась:
— В пищевом деле главное — чистота.
Лу Фэй с удовольствием разглядывала подругу:
— Торговля едой, видимо, идёт на пользу: ты немного поправилась и посветлела.
Большие глаза, овальное лицо, аккуратный нос и губы, пушистые ресницы — красоткой её не назовёшь, но по сравнению с прежними временами стала гораздо привлекательнее.
— Да, и мне кажется, что с личиком пополневшим симпатичнее, — Су Жуй щипнула себя за щёчку. Эти щёчки появились благодаря регулярному питанию, и она старалась чаще улыбаться и сохранять спокойствие: ведь внешность отражает внутреннее состояние. Когда черты лица окончательно сформируются, станет ещё красивее.
Что до роста — вряд ли удастся достичь прежнего уровня.
Су Жуй таинственно потянула Лу Фэй за рукав и прошептала:
— Ты как раз вовремя. Я сейчас экспериментирую с молоком с папайей. Раз в неделю приходи ко мне за порцией — хочу проверить эффект.
Лу Фэй не поняла:
— Какой эффект? Для красоты?
Су Жуй дунула ей в ухо:
— Для увеличения груди.
Лу Фэй шлёпнула её по плечу:
— Что?! Ты хочешь сказать, что у меня… — она понизила голос до шёпота, — маленькая грудь?!
Су Жуй потёрла ушибленное место:
— Я сама пью это молоко! Просто хочу проверить на ком-то ещё: если поможет — отлично, если нет — значит, дело не во мне.
Лу Фэй расхохоталась:
— Конечно! У тебя ведь ещё меньше, чем у меня!
Су Жуй закатила глаза:
— Ты хоть знаешь, как трудно достать папайю? Разделяю с тобой — и не благодаришь!
В те времена фруктов на рынке было мало. Папайю ей подарил Дин Сюань — с дерева в опытном саду сельскохозяйственного научно-исследовательского института. Благодаря этим связям Лу Фэнъюнь тоже закупила в институте саженцы новых плодовых культур: папайи, личи, граната, инжира… Через несколько лет ассортимент сада значительно расширится.
Девушки весело болтали, как вдруг появился Сюй Цяньцзинь:
— Какая удача, вы обе здесь!
Лу Фэй слегка скривилась:
— И ты тоже пришёл.
Су Жуй удивилась: за лето они сдружились втроём, и вдруг такое холодное отношение. Неужели в школе поссорились?
Сюй Цяньцзинь мягко улыбнулся:
— Мне нужно кое-что сообщить Сяо Жуй.
Лу Фэй сразу напряглась.
— Ничего особенного. Просто отец услышал, что в уездном городе закрылся пищевой завод и продают оборудование по низкой цене. Интересно ли тебе это, Сяо Жуй?
На самом деле Сюй Цяньцзинь случайно услышал об этом и специально съездил в город, чтобы всё проверить. Действительно, завод закрылся, и владельцы задолжали рабочим зарплату, поэтому оборудование продают дёшево.
Он подумал, что Су Жуй, занимающаяся пищевым производством и расширяющая бизнес, может заинтересоваться.
Глаза Су Жуй загорелись:
— Где это? Я хочу посмотреть.
Сюй Цяньцзинь поспешил ответить:
— На западной окраине уездного города. Уточнил — оборудование почти новое. Если найдёшь подходящие станки, можно купить несколько.
Су Жуй кивнула. Её дело набирало обороты, и она как раз искала возможности приобрести необходимое оборудование для расширения производства.
Лу Фэй поддержала:
— Если решишь покупать станки, действуй решительно. У меня ещё остались сбережения.
С тех пор как они запустили туристическое агентство, у Лу Фэй скопилось немало личных денег.
http://bllate.org/book/11751/1048589
Готово:
