Цзян Фэн кивнул:
— Есть. Сейчас принесу.
Он вернулся в комнату и вскоре вышел с новой зубной щёткой, которую протянул ей, а затем взял свой стакан и налил воды.
Чжан Сю, наблюдавшая за тем, как её второй свёкор усердно хлопочет, опустила голову и тихо засмеялась. Потом не стала мешать молодожёнам и вышла из двора — пошла искать Цзян Хуэйхуэй, которая, видимо, где-то носилась и играла.
— Муж, хватит возиться! Иди мой руки — пора завтракать, — позвала мать Цзяна.
Цзянь Жужу невольно ускорила чистку зубов. В это время Цзян Фэн уже принёс тазик с тёплой водой для умывания и сказал:
— Не торопись. Старший брат ещё не вернулся, так что до еды ещё есть время.
Несмотря на его слова, Цзянь Жужу всё равно поторопилась: почистила зубы, умылась горячей водой и вытерлась полотенцем. Тут ей показалось, что чего-то не хватает. Проведя рукой по лицу, она вспомнила — нужно нанести крем! Наверное, именно поэтому прошлой ночью после умывания ощущалось такое странное чувство недостатка.
— Есть что-нибудь для лица? — спросила она. В эту эпоху ведь был такой крем — «Снежная паста». Зимой без питательного средства кожа от ветра быстро сохнет и трескается.
Цзян Фэн на мгновение замер. Он сразу понял, что «Снежная паста» — женская штука, и ему, мужчине, никогда не приходилось её использовать. Но вспомнил, что старшая сноха, кажется, пользовалась подобным. Он встал:
— Подожди.
Подойдя к двери старшей снохи, Цзян Фэн вдруг сообразил: Чжан Сю только что вышла искать Хуэйхуэй, а ему, младшему свёкру, неприлично входить в её комнату. Поэтому он повернул и зашёл в родительскую спальню. Порывшись немного в ящике комода, он действительно нашёл маленькую коробочку с надписью «Снежная паста», вынес её и передал Цзянь Жужу.
Та взяла немного крема пальцем и нанесла на лицо. Когда она заметила, что Цзян Фэн пристально смотрит на неё, улыбнулась и спросила:
— Муж, а тебе не хочется немного? Зимой без крема лицо сохнет.
Цзян Фэн покачал головой — хотел сказать, что он мужчина и ему не нужны женские косметические средства. Но Цзянь Жужу не дала ему отказаться: взяла ещё немного крема, встала на цыпочки и намазала ему на лицо. Аккуратно растёрла пальцами и с удовлетворением кивнула:
— Теперь выглядишь гораздо лучше. Даже те шелушащиеся участки исчезли.
В этот момент отец Цзяна как раз выходил из свинарника и направлялся на кухню помыть руки. Проходя мимо этой нежно обнимающейся парочки, он с удивлением увидел, как его обычно холодный и неприступный сын склонился, позволяя жене держать его лицо в ладонях. Старик подумал про себя: «Наконец-то нашёлся человек, который сможет укротить этого упрямца!»
Мать Цзяна вышла из дома как раз вовремя, чтобы увидеть, как её муж стоит, словно остолбенев. Последовав за его взглядом, она тоже увидела милующуюся молодую пару и на лице её появилась мягкая, понимающая улыбка матери, пережившей всё это сама. Она махнула мужу:
— Эй, ты чего застыл? Иди скорее мыть руки — пора завтракать!
Цзянь Жужу только сейчас заметила, что свёкр вышел из свинарника. Она поспешно отпустила руки и быстро вошла на кухню. Цзян Фэн молча последовал за ней, всё ещё чувствуя тепло от её прикосновений.
Кухня у семьи Цзян была просторной: помимо печи и разделочного стола здесь оставалось достаточно места, чтобы зимой вся семья собиралась здесь за едой. Завтрак уже стоял на столе. Цзянь Жужу взглянула на корзину и заметила, что сегодня там не белые пшеничные булочки, как вчера, а жёлтые кукурузные лепёшки и несколько сладких картофелин.
В 70–80-е годы основной пищей в деревне были грубые крупы, так что Цзянь Жужу ничуть не удивилась. Вчерашние белые булочки были исключительно из-за свадьбы; даже в относительно зажиточной семье Цзян в обычные дни так не ели.
Отец Цзяна вымыл руки и сел за стол. Вскоре вернулись и остальные: Цзян Чэн с поля, за ним — Чжан Сю и Цзян Хуэйхуэй.
Цзянь Жужу наконец запомнила всех членов семьи и обратила внимание, что все мужчины в роду Цзян — высокие и статные.
— Вернулись! Быстро собирайтесь, пора завтракать, — сказала мать Цзяна. — Хуэйхуэй, опять играла в снегу? Руки красные, как куриные лапки! Быстро пусть отец нальёт тебе горячей воды, хорошенько распарь их, а то обморозишь — будешь плакать!
Мать Цзяна распорядилась так уверенно, что все — отец, сыновья, невестка и внучка — послушно подчинились. Цзянь Жужу сразу поняла, кто в доме настоящая хозяйка, и мысленно решила: вот за кого ей теперь держаться.
Когда все расселись за столом, мать Цзяна официально представила Цзянь Жужу всем членам семьи:
— Это твой свёкр. А это твоя старшая сноха Сю. Это твой старший свёкор Цзян Чэн. Остальных, думаю, представлять не надо.
Она сделала паузу, давая Цзянь Жужу возможность поприветствовать каждого. Затем продолжила:
— Раз уж Жужу вышла замуж за наш род Цзян, теперь она — одна из нас. Прошлое забудем. Отныне вторая невестка в нашем доме — это Цзянь Жужу. Пусть все запомнят и больше не говорят лишнего.
Этот вопрос мать Цзяна уже обсудила вечером со всеми, кроме Хуэйхуэй. Все знали, кто пришёл в дом, и после объяснений у них не осталось возражений. А утром, увидев новую невестку лично, они были приятно удивлены: перед ними стояла свежая, как только что выкопанный редисок, девушка, даже красивее Цзянь Фанфань, которую считали «первой красавицей деревни Даяо». Улыбалась она сладко и мило — смотреть одно удовольствие. Так что сомнений не осталось.
После слов матери Цзяна все кивнули в знак согласия. Тогда отец Цзяна заговорил:
— Раз пришла в дом — значит, теперь одна семья. Живи с Фэном в мире и согласии. Мы с матерью тогда спокойны будем. Ладно, приступайте к еде.
Все взяли палочки. Цзян Фэн заметил, что Цзянь Жужу взяла кукурузную лепёшку, и обеспокоился: у неё же слабый желудок, вдруг не переварит грубую пищу? Но при всей семье он не мог ничего сказать — другие же едят, почему она одна должна быть особенной? Поэтому он просто наблюдал, как она откусила кусочек и сказала:
— Какая вкусная кукурузная лепёшка!
Для тех, кто редко ест грубую пищу, она действительно может показаться особенно ароматной.
Мать Цзяна как раз пила кашу и, услышав эти слова, улыбнулась:
— Я-то боялась, что твоему слабому здоровью будет трудно есть такую грубую еду, а ты находишь её вкусной! Но всё же не переусердствуй. У людей с ослабленным организмом плохое пищеварение. Лучше побольше пей каши — она желудок укрепляет.
Затем она повернулась к Цзян Фэну:
— Фэн, похоже, в ближайшие дни снега не будет — выглянуло солнце. Через пару дней дороги подсохнут, и можно будет съездить в уездную больницу. Возьми жену, найдите хорошего врача, пусть осмотрит и скажет, как лечиться.
На самом деле мать Цзяна больше всего волновал вопрос потомства, но прямо об этом говорить было неприлично. Поэтому она лишь намекнула, чтобы сын подробно расспросил врача. Главное — чтобы невестка могла родить ребёнка. Если для этого потребуется лекарства и лечение — она готова потратиться.
Цзян Фэн кивнул:
— Понял, мама.
Цзянь Жужу искренне поблагодарила:
— Спасибо, мама.
На самом деле она уже чувствовала себя отлично — ни кашля, ни одышки. Ей даже не нужно было идти к врачу: стоит лишь иногда «облизнуть палец» — и здоровье будет железным. Но никто же не знал об этом! Раньше она слыла хрупкой и болезненной, так что даже сейчас, когда выглядела совершенно здоровой, все всё равно считали её слабенькой.
Сходить в больницу, взять лекарства — просто для вида. Потом, когда она полностью поправится, у неё будет повод объяснить это улучшение.
Цзян Хуэйхуэй ничего не поняла из взрослого разговора. Она взяла лепёшку и с интересом уставилась в большую миску с едой. Увидев кусочек мяса и не дотянувшись до него, закричала:
— Бабушка, бабушка! Мяско!
Поскольку свадьба только что состоялась, на столе у семьи Цзян было немало жирной и сытной еды. Хотя блюд было всего два — одно овощное (тушёная капуста с тофу) и одно мясное (тушёная редька с мясом), — мяса сегодня положили щедро. В честь первого дня новой невестки в доме мать Цзяна не пожалела продукты, и вся семья ела с удовольствием. Единственная малышка, Цзян Хуэйхуэй, была в том возрасте, когда всё мясное кажется особенно вкусным, и никто не возражал, что она выбирает только кусочки мяса.
Цзянь Жужу вела себя иначе: съев половину лепёшки, она переключилась на кашу и брала только капусту. Цзян Хуэйхуэй очень полюбила эту красивую тётю, умеющую заплетать косички, и, увидев, что та не ест мяса, нахмурилась:
— Тётенька, почему ты не ешь мясо? Оно же такое вкусное! Прямо как вчерашнее куриное бедрышко — ароматное!
Если бы девочка не заговорила об этом, ещё ладно. Но теперь, при всей семье, напомнила, что из-за жадности к куриному бедру у новой невестки заболел живот. Как неловко!
Цзян Фэн тоже повернулся к ней. Затем, опасаясь, что она боится боли в желудке, он положил ей в тарелку несколько крупных кусков мяса:
— Боишься, что заболит? Тогда ешь понемногу.
Без жира в пище человек теряет силы и слабеет.
Цзянь Жужу посмотрела на куски мяса, которые ей поднесли: они были такими широкими, что даже широко открыв рот, она вряд ли смогла бы уместить их целиком. Она на секунду замерла, а потом сердито коснулась глазами Цзян Фэна.
Тот недоумённо спросил:
— Что? Не хочешь есть?
Сидевшая рядом Чжан Сю вдруг опустила голову и засмеялась, потом пояснила своему растерянному второму свёкру:
— Второй брат, ты сразу накладываешь столько мяса — как она сможет есть? У неё же ротик не такой, как у вас, мужчин, — огромный, куда всё влезает!
Цзян Фэн, услышав слова старшей снохи, взглянул на маленький ротик Цзянь Жужу и понял свою оплошность. Он быстро перевернул палочки и положил куски себе в рот, затем аккуратно взял один поменьше. На этот раз Цзянь Жужу не колеблясь открыла рот и съела. Но тут же вспомнила, что её только что кормили при всей семье, и снова покраснела. Однако, оглядевшись, увидела, что все делают вид, будто ничего не заметили.
Старшая сноха улыбалась, отец Цзяна уткнулся в кашу, мать Цзяна спокойно ела, старший свёкор почти спрятал лицо в тарелку. Только Цзян Хуэйхуэй смотрела на всё это с невинным любопытством — ей ведь тоже часто кормили с ложки!
Позже Цзян Фэн снова попытался покормить жену, но она остановила его: у неё же есть руки, она сама справится.
После завтрака Чжан Сю собралась растопить печь и нагреть воду, чтобы вымыть посуду после вчерашнего пира. Цзянь Жужу не хотела бездельничать и сама заняла место у печи. Пока вода грелась, она спросила Чжан Сю, глядя на Цзян Хуэйхуэй:
— Сколько Хуэйхуэй лет?
— После дня рождения исполнится восемь, — ответила Чжан Сю.
— Тогда пора в школу? — осторожно спросила Цзянь Жужу, не зная, считают ли в семье Цзян нужным учить девочек.
— Об этом думаем. Хотели отдать в этом году, но неудобно вышло: в нашей деревне других детей её возраста в школу не собираются. До начальной школы далеко, а она ещё маленькая — страшно отпускать одну. Да и некому провожать каждый день.
Пока Чжан Сю говорила, она принесла большой таз и налила в него холодной воды — чтобы потом добавить кипяток.
Цзянь Жужу подбросила в печь ещё одну щепку и, наблюдая за ярким пламенем, кивнула:
— Я слышала, что сейчас много похитителей, которые целенаправленно охотятся на беспомощных детей.
Чжан Сю тут же подхватила:
— Именно! В прошлом году в соседней деревне Хоу Чжао одного ребёнка украли — до сих пор не нашли. Это случилось как раз во время уборки урожая, когда все заняты работой в полях. Эти мерзавцы специально выбирают такие моменты! В тот период я ещё радовалась, что у нас никого нет дома и я всегда беру Хуэйхуэй с собой в поле — пусть хоть колоски подбирает.
— Тогда, сестра, когда Хуэйхуэй пойдёт в школу, предлагаю вам с другими семьями договориться: каждый день по очереди кто-то из взрослых будет провожать детей. Так будет безопаснее. Ведь если за детьми присматривает взрослый, похитители не осмелятся нападать.
Чжан Сю подумала и согласилась: чередоваться — не помешает работе ни одной семье.
— Хорошо. Хотя в школу Хуэйхуэй пойдёт только в следующем году, осенью. Тогда посмотрим, какие ещё семьи отправят детей, и решим окончательно.
Разговор шёл легко, и время пролетело незаметно. Вода в котле уже закипела. Цзянь Жужу затушила огонь в печи золой и встала, чтобы помочь Чжан Сю мыть посуду. В этот момент вошла мать Цзяна, засучила рукава и мягко отстранила Цзянь Жужу:
— Вторая невестка, иди-ка лучше к Фэну. Вам надо разобрать свадебные сундуки в комнате.
Цзянь Жужу посмотрела на гору немытой посуды:
— Давайте я помогу помыть, а потом пойду.
— Не надо. Мы с твоей старшей снохой быстро управимся. Иди скорее — я только что видела, как Фэн там копается. Ступай к нему.
Мать Цзяна и Чжан Сю были очень проворными: за считанные минуты они уже вымыли несколько тарелок. Цзянь Жужу поняла, что мешает, и с лёгким смущением улыбнулась:
— Тогда оставляю вас, мама и сестра. Пойду разбирать комнату.
Вернувшись в спальню, она увидела сундуки у стены — это были приданое от семьи Цзянь и часть свадебных подарков от семьи Цзян. Вещей было немного, но они были разрозненные и требовали порядка.
Цзян Фэн, увидев её, сказал:
— Садись. Скажи, куда что положить — я сам всё сделаю.
Перед мужем Цзянь Жужу не церемонилась. Она уселась на кровать и начала командовать:
— Сундук поставь возле шкафа. Одежду потом разложим в шкаф… Эти новые туфли, наверное, мне не подойдут — оставим пока… Одежду новую тоже пока не трогай, пусть полежит…
Они провели в комнате почти до полудня, прежде чем всё было разобрано. Цзян Фэн взглянул на время и, увидев, что до обеда ещё далеко, сказал:
— Времени полно. Пойду в медпункт при коммуне — посмотрю, есть ли там нужные тебе лекарственные травы.
http://bllate.org/book/11750/1048496
Готово:
