— Успеешь вернуться к обеду? — спросила Цзянь Жужу, намекая, что лучше сходить попозже. Цзян Фэн уже оделся и собирался выходить, но, услышав её слова, ответил:
— Я быстро хожу — успею.
— Но дороги скользкие…
— Ничего страшного. Раньше в дождь по горам ходил во время заданий.
Цзян Фэн настаивал, и Жужу перестала его удерживать. Проводив взглядом, как он вышел за ворота и исчез из виду, она обернулась и увидела, что свекровь стирает бельё. Та заметила Жужу и спросила:
— Невестка, есть ли у тебя вещи постирать? Я сейчас всё равно стираю — могу заодно и твои.
— А? Нет, — поспешно отозвалась Жужу. Она не осмеливалась признаться, что есть, и, опасаясь дальнейших расспросов, быстро нашла повод и ушла в дом.
Цзян Фэн действительно быстро ходил: к обеду он уже вернулся, держа в руке пакет с травами. После еды Жужу проверила их и, убедившись, что всё в порядке, отобрала понемногу каждого вида и пошла варить на кухне. Цзян Фэн последовал за ней, чтобы помочь, но Жужу мягко, но решительно вытолкнула его за дверь.
— Секретный рецепт — не для чужих глаз. Иди жди, я сама справлюсь.
Цзян Фэн слегка нахмурился: «Какой ещё секретный рецепт, если даже мужу нельзя показать?» — но послушно вышел и стал ждать снаружи.
Жужу закрыла кухонную дверь и посмотрела на большую кастрюлю, в которой обычно варили еду. «Слишком велика», — подумала она и перевела взгляд на маленькую кастрюльку рядом. Вымыла её, положила травы, налила воды и приступила к самому важному шагу: осторожно капнула внутрь немного волшебной воды.
Эта вода исцеляла её саму — почему бы ей не помочь и Цзян Фэну с последствиями ранения? Ведь волшебные способности всегда работают именно там, где они больше всего нужны.
Чтобы зелье выглядело более убедительно, она варила его целый час, пока жидкость не уварилась до объёма одной миски. Густой, тёмно-коричневый отвар имел ужасно горький вкус, но в этой горечи чувствовалась лёгкая пряная свежесть — явно не обычное снадобье, а настоящее семейное сокровище.
На улице Цзян Фэн и его мать уже ждали. Как только дверь кухни открылась, оба повернулись. Цзян Фэн подошёл и взял миску, заглянул внутрь: густая, тёмно-жёлтая жидкость наполняла её доверху.
— Пей, — с облегчением сказала Жужу.
Цзян Фэн взглянул на неё, а мать тоже подошла поближе и принюхалась:
— Так это и есть твой секретный рецепт? Пахнет действительно необычно… даже приятно.
Жужу опустила голову, слегка смутившись:
— Мама, не смейтесь надо мной. Это не секретный рецепт — просто так сказала. Просто вспомнила, как один старый лекарь, лечивший меня раньше, упоминал такой состав. Вчера, увидев рану у Афэна, вдруг всплыло в памяти. Решила попробовать, хотя и не уверена, поможет ли.
Мать Цзяна сначала сомневалась, боясь, что невестка просто экспериментирует, но после этих слов поверила:
— Старый лекарь не стал бы говорить без причины. Может, и правда сработает. Фэн, попробуй.
Она же знала: невестка не станет вредить своему мужу.
Цзян Фэн выпил всё зелье одним глотком, даже бровью не повёв.
— Горько? — спросила Жужу.
— Горько.
— Ой, думала, тебе не покажется. Хочешь кусочек сахара?
Жужу направилась на кухню, но Цзян Фэн последовал за ней и закрыл дверь.
— Сахар не нужен, — сказал он и вдруг обнял её. — Лучше тебя.
В следующее мгновение его губы прижались к её, и горький привкус перешёл к Жужу. От неожиданности она нахмурилась, но вскоре забыла обо всём на свете.
Этот поцелуй сильно отличался от прежних — теперь он был глубоким, страстным, до того, что кончик её языка онемел от сосания. Когда Цзян Фэн, наконец, отпустил её, лицо Жужу пылало, дыхание сбилось, а глаза стали влажными и затуманенными. Если бы не то, что они слишком долго пробыли на кухне, Цзян Фэн непременно повторил бы.
Вместо этого он лишь тяжело вздохнул, нежно поцеловал её в щёку и, словно про себя, словно обращаясь к ней, пробормотал:
— До каких же пор ещё ждать…
Когда они вышли, держась за руки, мать Цзяна тут же строго посмотрела на сына:
— Днём светло — не стыдно ли тебе?! Хотите приласкаться — идите в комнату!
Цзян Фэн остался невозмутимым, как всегда, но Жужу спряталась за его спину, покраснев до корней волос. Ей казалось, что сейчас земля разверзнётся под ногами — быть застуканной свекровью за таким делом!
Ночью, ложась спать, Цзян Фэн почувствовал лёгкое покалывание в ноге — той самой, что была ранена. К полуночи, когда он встал попить воды, покалывание перешло в зуд.
Он сел на край кровати и начал массировать ногу. Жужу, перевернувшись, в полусне увидела силуэт у кровати и испуганно вскрикнула:
— Кто?!
— Это я, не бойся, — успокоил он, зажёг лампу и, увидев, как побледнело её лицо, обнял и прижал к себе. — Прости, напугал тебя.
Сердце Жужу всё ещё колотилось, но через минуту она спросила:
— Почему сидишь здесь? Не спишь, пугаешь людей?
— Нога зудит, решил помассировать, — ответил он, устраиваясь под одеялом и усаживая её себе на колени. Заботливо укрыв одеялом, добавил: — Думаю, твой рецепт начинает действовать.
— А… больно? — обеспокоенно спросила Жужу. Хотя она верила в свою волшебную воду, всё равно боялась, что эффект окажется обратным.
Цзян Фэн понял её тревогу, погладил по волосам и тихо сказал:
— Не волнуйся. Зуд — это хорошо. Раньше, когда заживали раны, тоже чесалось. Пройдёт — и всё станет нормально.
— Правда? — Жужу знала, что заживающие раны чешутся, но не была уверена, применимо ли это к последствиям старых травм.
— Ладно, не думай об этом. Спи, — сказал он, потушил свет и обнял её.
Жужу, лёжа под одеялом, тайком потянулась и начала массировать ему ногу.
— Так легче?
— Мм, — промычал он, а через некоторое время взял её руку и положил себе на грудь. — Хватит. Завтра, может, уже не будет чесаться. Спи.
Жужу всё ещё хотела помочь, но вдруг почувствовала, как мышцы под её пальцами становятся всё твёрже — и в конце концов она вообще не могла их размять.
— Ты напряжён? Расслабься.
Цзян Фэн вздохнул, крепче прижал её к себе:
— Жужу, давай просто спать.
Она мгновенно поняла, в чём дело, замерла и, чувствуя, как лицо пылает, послушно закрыла глаза и попыталась уснуть.
Убедившись, что она заснула, Цзян Фэн осторожно поправил позу, стараясь игнорировать нарастающее напряжение в теле, и тоже уснул.
На следующий день он выпил ещё два приёма зелья, и к вечеру зуд полностью прошёл.
— Теперь можешь спокойно спать, — сказал он Жужу. — Вчера, скорее всего, начало действовать лекарство.
Жужу облегчённо кивнула:
— Тогда продолжай пить ещё несколько дней.
Она вдруг подошла ближе и потрогала его лицо:
— А тебе не кажется, что кожа стала лучше?
От волшебной воды её собственная кожа стала гладкой, будто после инъекций гиалуроновой кислоты. Сегодня она заметила: и лицо Цзян Фэна стало заметно свежее и ровнее.
— Мм, мой муж и вправду красавец. Посмотри, какая гладкая кожа!
Уши Цзян Фэна покраснели, но он позволил ей гладить себя по щеке:
— Не болтай глупостей. Я же мужчина.
Жужу огляделась — никого рядом не было — и чмокнула его в щёку:
— Я же говорю, что ты красив! Разве не рад?
— Не шали, — пробормотал он, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке. Он явно радовался её инициативе.
— Это разве шалость? А вчера на кухне кто шалил? Забыл, наверное? Ты тогда так целовал, что губы распухли, и язык болит до сих пор…
Цзян Фэн не выдержал:
— Я… пойду помогу отцу покормить свиней!
И быстро вышел.
Жужу, глядя ему вслед и наблюдая, как уши покраснели ещё сильнее, весело рассмеялась и последовала за ним:
— Я ведь никогда не видела живых свиней!
В семье Цзянь свиней не держали, а в прошлой жизни она жила в городе — кроме мяса, видела свиней разве что на экране компьютера. Ей было любопытно.
Подойдя к свинарнику, она увидела, как отец Цзяна высыпает корм в каменную корыто. Внутри два крупных поросёнка с аппетитом ели, энергично хлопая ушами.
— Какие белые свиньи! — восхитилась Жужу.
Не только Цзян Фэн, но и его отец удивлённо на неё посмотрели. Казалось, уголки губ отца даже дёрнулись — то ли от желания улыбнуться, то ли от недоумения.
Жужу сразу поняла, что сказала глупость, и, потёрши нос, замолчала. В итоге Цзян Фэн так и не помог отцу, а, взяв жену за руку, предложил:
— Хочешь прогуляться?
— Конечно! Ты разрешаешь? — Она подняла на него сияющие глаза. Ведь раньше он даже из гостиной не выпускал, боясь, что ей станет хуже.
— Сегодня ты выглядишь здоровой. Прогулка пойдёт на пользу, хоть дороги и грязные.
— Даже просто у ворот постоять — уже хорошо! — обрадовалась Жужу. В доме Цзянь она никуда не выходила, а в родительском доме тоже не покидала двора. Даже немного домоседка по натуре, она всё же тосковала по свежему воздуху.
Цзян Фэн повёл её к воротам.
— Осторожнее, — предупредил он, заметив её нетерпение. Раньше она дома сидела тихо-тихо — он думал, что она не любит выходить.
Двор семьи Цзян выходил прямо на главную деревенскую дорогу. От ворот открывался широкий вид: в обе стороны тянулась улица, а чуть дальше стоял перекрёсток с мощным деревом соаплода. Под этим деревом обычно собирались местные жители поболтать. Несмотря на грязь, сегодня там уже стояли несколько человек.
Как только пара вышла из ворот, одна из женщин заметила их:
— Это ведь второй сын старого Цзяна?
— Да, точно, — подтвердила другая, — а рядом — новая невестка. Первая невестка мне знакома.
— Говорят, из деревни Даяо, из семьи Цзянь. И правда хороша собой, — добавила третья. Все знали, что дочери семьи Цзянь славятся красотой.
Одна женщина презрительно фыркнула:
— Хороша, да хрупка. Красота — не кормит. Если не сможет работать в поле, будет только обузой.
— А тебе-то какое дело? — вступилась высокая, круглолицая женщина. — Лучше бы своего ленивого зятя приручила. — Она бросила на ту женщину презрительный взгляд, развернулась и, проходя мимо молодых, приветливо улыбнулась: — Цзян Фэн, это твоя жена? Какая красавица!
Цзян Фэн кивнул:
— Это соседка, тётя Ван.
Жужу вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, тётя Ван!
— И тебе здоровья! Уже пора ужин готовить, пойду. Заходите как-нибудь в гости!
— Обязательно!
Проводив соседку взглядом, Жужу сказала:
— Ваши соседи добрые.
— Да, тётя Ван — хороший человек. У неё дочь твоих лет. Когда меня не будет, можешь ходить к ней в гости.
— Как это «не будет»? — Жужу нахмурилась. — Ты куда собрался?
Её лицо приняло такое несчастное выражение, будто её вот-вот бросят.
Цзян Фэн крепко сжал её руку, и в уголках губ мелькнула улыбка:
— Глупышка, разве забыла? Я военный. Сейчас у меня свадебный отпуск, а после Нового года вернусь в часть.
Ах да! Жужу вспомнила: он ведь предлагал ей последовать за ним в гарнизон.
— Ты же говорил, что я могу поехать с тобой?
— Да. Как только вернусь, подам заявление. Не заставлю тебя долго ждать — сам не вынесу разлуки.
— Я буду ждать тебя.
По традиции, на третий день после свадьбы молодая невеста должна навестить родителей.
Мать Цзяна рано утром вынесла приготовленные подарки и поставила их в гостиной. После завтрака Цзян Фэн сказал:
— Сегодня холодно. Я схожу один.
— Ни в коем случае! — возразила мать. — Люди осудят, и ваша семья обидится: мол, вышла замуж — и забыла родной дом. Мне хоть и не нравятся некоторые поступки семьи Цзянь, но делать своё дело нужно правильно — не дать повода для сплетен.
http://bllate.org/book/11750/1048497
Готово:
