Чэнь Ин тихонько рассмеялась, кивнула и серьёзно сказала:
— Я тоже его балую — так же, как родители меня. Ведь я не из тех, кто жадничает.
— Ладно, спрошу позже, — кивнула Дуань Шуфэнь. Так всё и решили: вся семья из трёх человек.
Чэнь Эрхэ спросил:
— А когда ему скажем?
— Пока не торопимся. Пусть немного пообщается с нами, привыкнет к нашей семье, — ответила Чэнь Ин, опасаясь, что родители поторопятся и напугают того застенчивого, простодушного мальчишку.
В то же время она удивлялась, насколько гладко всё уладилось. Родители действительно заслуживали самых тёплых слов. Не говоря уже об отце — даже одна только фраза матери о том, чтобы «держать чашу ровно», вызывала у неё искреннее восхищение.
Принять в дом ещё одного человека — дело долгосрочное. В быту, в распределении имущества, в интересах — повсюду могут возникнуть трения. Жадность и расчётливость часто разрушают людей, поэтому подход Дуань Шуфэнь продиктован был заботой о благе всей семьи.
Ветер в двенадцатом лунном месяце с каждым днём дул всё яростнее.
Спустя два дня, семнадцатого числа двенадцатого месяца, Чэнь Цичай прислал весточку: продукция готова, семья Чэнь Эрхэ может приезжать за товаром.
Утром семнадцатого числа Чэнь Эрхэ нанял трактор на целый день и повёз четверых — всю семью — в уезд Юйси.
Чэнь Чжэн ещё не знал, что семья Чэнь Ин задумала его усыновить. Он сидел позади, укрывшись от ветра, рядом с Чэнь Ин, держа в руках мешок гэгэня. Его лицо покраснело от холода — чёрно-красное от ветра и мороза.
— Сестра Ин, мы пойдём вместе? — спросил он, будто подавая тайный знак, и старался говорить тише, чтобы взрослые не услышали. Он считал, что их с сестрой затея — хорошее дело, но всё же они слегка обманули Чэнь Лаованя, а потому лучше не рассказывать этим «строгим» взрослым.
Чэнь Ин кивнула:
— Да, я пойду с тобой. У папы с мамой свои дела.
Подарочные коробки уже были готовы, а следующий шаг — их продажа. Сегодня Чэнь Эрхэ и Дуань Шуфэнь стояла важная задача: найти покупателей на «продукцию».
Оба, сидевшие спереди, надели праздничную одежду — без единой заплатки, чистую и опрятную. Их состояние напоминало туго натянутую верёвку: они сомневались, получится ли у них.
Но стоило подумать, сколько денег можно заработать, как Дуань Шуфэнь и Чэнь Эрхэ снова набирались смелости. Эта решимость то вспыхивала, то угасала, вызывая всё большее волнение.
Дуань Шуфэнь отвинтила крышку бамбуковой фляги и сделала ещё один глоток воды.
Слушая, как дети сзади изредка перебрасываются словами, она постепенно успокоилась. Ей нужно зарабатывать больше — ради детей она готова была преодолеть стыд. Ведь теперь она будет матерью двоих.
Чэнь Эрхэ испытывал похожие чувства. Дочь уже всё подготовила, а ему всего лишь нужно продать товар. Если не получится — перед дочерью будет просто ужасно стыдно.
Всю дорогу он повторял про себя: «Изящно и красиво, удобно и престижно. Оптом — сто штук за сто юаней, пятьсот штук за четыреста…»
Вскоре они добрались до уезда.
Чэнь Эрхэ припарковал трактор и заплатил пять мао за присмотр.
Затем супруги отправились на бумажную фабрику в Юйси, осмотрели готовую продукцию и, ошеломлённые, вышли оттуда с мешком образцов. Они остановились у входа в ресторан «Юйси».
Снаружи сновали прохожие, внутри — гул голосов и аромат еды и вина.
У входа стояли красные поздравительные таблички, указывавшие гостям, в какой банкетный зал идти.
Дуань Шуфэнь пробормотала:
— Народу так много… Купят ли у нас наш товар?
— Купят, наверное… Ведь он такой красивый, — неуверенно ответил Чэнь Эрхэ и взял жену за руку, заходя в ресторан «Юйси».
Оставшись снаружи и убедившись, что родители вошли, Чэнь Ин спокойно повела Чэнь Чжэна в аптеку.
Тот обеспокоенно спросил:
— Дядя Эрхэ и тётя смогут продать товар? Один юань — это дорого. Может, давайте продадим за пять мао? Как только снизим цену — сразу купят.
Он часто ходил в горы, выкапывал там разные вещи и привозил их в уезд на продажу. Когда не удавалось продать, он снижал цену — и покупатели тут же находились. Таков был его жизненный опыт.
Чэнь Ин улыбнулась:
— Продадут. Если даже уникальный товар не найдёт покупателя, тогда уж я не знаю, что делать.
Её цель была не столько в деньгах, сколько в том, чтобы помочь родителям совершить внутренний прорыв, выйти из прежней замкнутости. Успех и деньги дают уверенность в себе.
Чэнь Чжэн кивнул, хотя и не совсем понял:
— Похоже, так и есть.
— Ну вот, мы пришли, — сказала Чэнь Ин.
Они уже стояли у входа в аптеку.
Чэнь Чжэн отнёс мешок гэгэня знакомому старому врачу и получил пятнадцать юаней.
Выйдя из аптеки, он протянул Чэнь Ин десятиюанёвую купюру:
— Сестра Ин, держи.
Отдавая десять юаней, он всё же почувствовал неловкость, помедлил и добавил ещё три из своих пяти мао, протянув ей тринадцать юаней.
«Малыш оставляет себе всего два?» — подумала Чэнь Ин, слегка усмехнувшись, и протянула руку.
Чэнь Чжэн облегчённо выдохнул: видимо, сестра Ин не сочла две монетки слишком большой суммой для него. Ведь он сам копал землю и даже съел немало гэгэня.
Но, к его удивлению, рука Чэнь Ин, протянутая к деньгам, вдруг свернула к его другой руке.
Она взяла те самые два юаня и, улыбаясь, посмотрела на него:
— Я ведь не трудилась, так что возьму два юаня — угостишь меня чем-нибудь. Считай, я пользуюсь твоей добротой.
Чэнь Чжэн замотал головой:
— Нельзя, нельзя! Сестра Ин, бери больше. Те, кто работает на стороне, зарабатывают всего несколько юаней в день, а я почти ничего не делал.
Он потянулся, чтобы поменяться деньгами.
Его настойчивость растрогала Чэнь Ин ещё больше. Откуда у такого малыша, выросшего в лишениях, где каждый цент на счету, такая добрая и честная натура?
Такого ребёнка просто хочется подразнить.
Чэнь Ин спрятала руки за спину и нахмурилась:
— Хватит капризничать, а то рассержусь.
Чэнь Чжэн замер от неожиданности.
В глазах Чэнь Ин мелькнула искорка веселья. Она подбородком показала вперёд:
— Пошли, я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.
С этими словами она уже направилась вперёд.
Чэнь Чжэн остался сзади и про себя вздохнул. Сестра Ин такая добрая... боюсь, ей придётся нелегко в жизни. Надо будет чаще присматривать за ней.
☆
Убедив Чэнь Чжэна, Чэнь Ин повела его искать, где бы перекусить.
Первое, что пришло ей в голову, — окрестности школы. Много молодёжи, все любят вкусненькое — потому вокруг учебных заведений всегда процветает еда.
Спросив у двух местных жителей, она привела Чэнь Чжэна к району спортивной школы Ханьчэна.
— Горячие сухие лапши, прямо сейчас готовим!
— Шашлычки из баранины! Один юань за десять штук! Малыш и малышка, берите!
— Большие лепёшки! Хрустящие и ароматные, всего за пять мао!
Проходя мимо ларьков, продавцы охотно зазывали их.
Чэнь Чжэн смотрел, не отрываясь, сглатывал и слышал, как урчит его живот.
Чэнь Ин тоже с теплотой вспоминала эту атмосферу и улыбалась. С тех пор как она вернулась в прошлое, она улыбалась чаще обычного — будто всё в этой эпохе доставляло ей радость.
— Что хочешь съесть? — спросила она.
Чэнь Чжэн покачал головой:
— Не знаю... Всего так много! — Ему казалось, что всё должно быть вкусным.
— Тогда мясо или что-то другое? Выпечка? Лапша? — терпеливо уточнила Чэнь Ин, помогая растерянному Чэнь Чжэну освоиться среди этих, на самом деле обычных, угощений.
— Мясо... Давай мясо, — выбрал он самое соблазнительное.
Вскоре оба сидели на общественной скамейке, держа в руках по связке мясных шашлычков.
Пока ели, Чэнь Чжэн поднял глаза на вывеску спортивной школы и задумался.
Он никогда не учился в школе и не знал, что написано на табличке, но только что сестра Ин сказала, что это тоже школа. А каково там внутри?
Высокий для своего возраста юноша мечтал, но не мог представить: доска? Много парт? А каково сидеть и слушать учителя?
Чэнь Ин помахала рукой перед его лицом, возвращая его из задумчивости.
Став ближе к сестре, Чэнь Чжэн уже не стеснялся и честно сказал:
— Сестра, можно нам заглянуть в эту школу? Я никогда не был внутри.
— Конечно, — ответила Чэнь Ин, заметив его взгляд, и сердце её болезненно сжалось. Она с трудом улыбнулась.
Выбросив палочки от шашлычков, она наблюдала, как юноша быстро, за несколько глотков, доедает то, что она ела долго, и радостно говорит:
— Сестра, я наелся, пойдём!
У входа в спортивную школу стоял дедушка-охранник.
Чэнь Ин мило улыбнулась и сказала, что её брат хочет поступать в эту школу. Дедушка охотно пропустил их.
Зайдя в спортшколу Юйси, они увидели огромное поле.
Чэнь Чжэн восхитился:
— Какое большое! Наверное, несколько му площади!
— Несколько му? Да, действительно несколько му! — рассмеялся мужчина за их спинами. На нём была спортивная форма, чёрные кроссовки, в руках — блокнот, а на голове — лысина. Он ещё не слышал, чтобы кто-то измерял поле в му.
— Вы пришли посмотреть школу? Наша спортшкола в Юйси очень хороша. В этом году мы отправили одного ученика в национальную сборную — он будет бегать на Олимпийских играх! Знаете, что такое Олимпиада? Это соревнования, где собираются люди со всего мира: белые, чёрные, жёлтые...
Мужчина говорил с гордостью. Именно его ученик попал в сборную, но хвастаться прямо было бы неприлично.
Однако Чэнь Чжэн, похоже, не слышал ни слова. Юноша растерянно спросил:
— А Олимпиада — это круто?
— Конечно! — кивнул Чжэн Цичжэнь и внимательно осмотрел ничего не знающего парня, затем присел и потянулся, чтобы потрогать ноги Чэнь Чжэна.
Тот, конечно, увернулся от странного мужчины:
— Что вы делаете?
На лице Чжэн Цичжэня появилось разочарование.
Чэнь Ин улыбнулась и положила руку на плечо Чэнь Чжэна:
— Дай ему потрогать, тебе же не больно.
Чжэн Цичжэнь фыркнул:
— Вот хоть кто-то разбирается! — и поднял глаза на Чэнь Чжэна: — Дай потрогаю кости, проверю, годишься ли ты для бега. На первый взгляд пропорции отличные. Сколько тебе лет?
Последний вопрос он задал машинально — если бы не заметил хороший скелет, никогда бы не стал трогать чужого ребёнка.
Чэнь Чжэну было неловко, но он ответил:
— Тринадцать. Бегать умеет любой!
Рука Чжэн Цичжэня замерла на ноге юноши. Он поднял голову и серьёзно спросил:
— Сколько тебе лет?
— Тринадцать. У этого тренера, видимо, со слухом проблемы, — сказала Чэнь Ин, решив, что тренер новичок.
Когда Чжэн Цичжэнь впервые обратил внимание на Чэнь Чжэна, Чэнь Ин подумала, что тот заметил в нём спортивный талант — как настоящий родитель. Но, увидев, как тренер долго щупает ноги, она вспомнила: сейчас 1992 год, до расцвета китайского спорта ещё лет десять. В эти годы китайский спорт почти неизвестен миру, кроме разве что настольного тенниса.
От этой мысли её энтузиазм немного угас.
Но Чжэн Цичжэнь внутри горел огнём:
— Тринадцать?! Это прекрасно! Давайте проведём более детальное обследование. У него явный потенциал! Сейчас страна активно развивает спорт — нельзя отставать, это вклад в «четыре модернизации»!
В душе он уже ликовал: возможно, он нашёл настоящую жемчужину! Тринадцать лет, рост пока около 165 см, но пропорции — золотые! А мышцы ног, которые он только что нащупал... Это точно перспективный материал!
Чэнь Чжэн потянул за рукав Чэнь Ин:
— Сестра, пойдём. — Он понял, что тренер «пригляделся» к нему, но знал: у него нет денег на учёбу, тем более в такой, судя по всему, дорогой школе.
Чжэн Цичжэнь быстро схватил его за руку:
— Не уходите! Давайте устроим забег. Если победишь моих учеников, я угощу вас шашлыками с улицы — лучшими в округе!
— Мы только что ели шашлыки, — честно ответил Чэнь Чжэн.
— Тогда что-нибудь другое! Любой выбор! Главное — обгони тех ребят, — тренер указал на своих учеников, уже начавших утреннюю тренировку.
Чэнь Чжэн заинтересовался: бесплатная еда! В глазах мелькнул азарт, но он всё же посмотрел на Чэнь Ин, словно спрашивая разрешения.
Чэнь Ин ведь привела его сюда просто погулять, и, видя, как он к ней привязывается, она только радовалась. Она кивнула:
— Хорошо. Но у моего брата не та обувь — бегать в такой вредно для коленей.
Чжэн Цичжэнь удивился: почему сестра так много знает, а брат ничего? Но тут же согласился и повёл их переобуваться в шиповки.
На поле группа подростков разного роста с любопытством смотрела на Чэнь Ин и Чэнь Чжэна.
http://bllate.org/book/11741/1047732
Готово:
