— Да тут хоть глаз выколи — ничего не разглядишь!
Хуан Цинь на ощупь накинула поверх ночного платья кофту и пошла умываться горячей водой. Тёплая струя действительно помогла: жгучая боль, мучившая её до этого, постепенно утихла.
Когда она вернулась в постель, Ван Хунси взял фонарик и вышел вылить воду. Забравшись обратно под одеяло и немного согревшись, он потянул жену к себе и прижал к груди. От запаха её тела, от мягкости и тепла ему стало по-настоящему хорошо. «Как же я всё это время мог быть таким дураком? — подумал он с улыбкой. — Столько времени зря потратил, ломая голову над глупостями. Просто болван!»
В темноте они лежали, прижавшись друг к другу. Вокруг царила тишина, будто этот миг уюта продлится вечно.
Вдруг в голову Ван Хунси пришла строчка из «Песни Юэ»: «Горы есть деревья, деревья — ветви; сердце моё любит тебя, но ты не знаешь». Он почувствовал, как жена прижалась к его руке, её тело стало совсем мягким, а тёплое дыхание щекочет кожу на груди, словно лёгкие перышки. От этого ему стало невыносимо приятно, и он тихо рассмеялся.
«Ван Хунси, Ван Хунси… — подумал он про себя. — В прошлой жизни ты была женщиной. Думала, что прекрасно понимаешь женщин. А ведь эта, что рядом с тобой спит уже несколько месяцев, вся в заботе и любви — и ты только сейчас это осознал!»
Раньше он воспринимал её лишь как свою обязанность, считал, что относится к ней достаточно хорошо. Но теперь понял: в чувствах он обидел её больше всего.
— Чего смеёшься? — спросила она.
Он только крепче обнял её и лёгкими похлопываниями по спине успокоил:
— Да так… ничего. Спи.
А про себя добавил: «Теперь я буду любить тебя, уважать и защищать. В бедности и богатстве, в болезни и здравии, до самой смерти — никогда не покину».
На следующий день после завтрака, пока ещё не начинались полевые работы, мужчины разбрелись по деревне, болтая обо всём на свете. Хуан Цинь убирала со стола и мыла посуду на кухне. Ван Хунси должен был идти на собрание в бригаду. Перед выходом, убедившись, что вокруг никого нет, он быстро чмокнул жену в щёку.
Хуан Цинь испуганно огляделась по сторонам. Он шепнул ей на ухо:
— Никого нет.
Увидев, как она, румяная и смущённая, сердито на него смотрит, он нагло чмокнул её ещё раз:
— Иду на собрание. Скоро вернусь.
— Беги скорее! — прошептала она, краснея и прикусывая губу от страха, что их кто-то увидит.
Ван Хунси нарочно изобразил жалобное выражение лица:
— Уже прогоняешь? Ах, как мне плохо без тебя!
Женщина не удержалась и рассмеялась, её лицо расцвело, словно весенний цветок:
— Хи-хи-хи…
Она уже хотела что-то сказать, но вдруг заметила, что из дома выходят Цинь Сяофэн с Ван Бином.
Быстро оттолкнув мужа, она заставила их разойтись, будто они совершали что-то запретное. Ван Хунси бросил взгляд на сына — одежда мальчика была грязной и растрёпанной.
— Ладно, пошёл, — сказал он жене. — Если бы это был мой сын, он бы так не ходил.
По деревенской тропинке он шёл с лёгким сердцем. Из труб домов поднимался дымок, на деревьях чирикали воробьи, а несколько диких голубей стремительно пролетели над головой и сели на крышу, громко воркуя. Всё это вызывало чувство родного и близкого. Он невольно улыбнулся и тихо напевал: «Иду по деревенской тропинке…»
В зале собраний уже сидели несколько человек. Увидев Ван Хунси, все поприветствовали его. Третий бригадир Цинь Бао помахал ему:
— Сюда, Сицзы, садись ко мне.
Ван Хунси, будучи бухгалтером третьей бригады, подсел к своему напарнику и тихо спросил:
— Баоцзы-дядя, о чём сегодня собрание?
Цинь Бао наклонился ближе:
— Не знаю точно. Вчера секретарь ездил в коммуну. Говорят, туда нового секретаря назначили. Новый начальник — три дела в первую неделю. Думаю, речь пойдёт о весенней пахоте.
Ван Хунси кивнул. «Ну и что? Всё равно землю пашут — разве можно там что-то особенное придумать?»
Вскоре вошёл секретарь Ли и занял своё место.
— Все собрались? — спросил он.
Четвёртый бригадир Лю Лаонянь поднял руку:
— У нас бухгалтер Ли Юйгуй ещё не пришёл.
Ли Юйцзи посмотрел на бумаги в руках и сказал:
— Ждать не будем. Сейчас передам содержание вчерашнего собрания и требования партийной организации к весенней пахоте…
В этот момент дверь распахнулась, и вошёл Ли Юйгуй:
— Как так? Уже начали? Я опоздал?
Ли Юйцзи взглянул на своего двоюродного брата и еле сдержался, чтобы не ругнуться. Тот постоянно куда-то пропадал и почти никогда не приходил на собрания вовремя.
— В этот раз, — продолжил Ли Юйцзи, игнорируя опоздавшего, — нам предстоит…
Когда он закончил длинную речь, в зале поднялся гвалт. Все загудели, обсуждая услышанное.
Лю Лаонянь, человек нетерпеливый, вскочил:
— Что?! Глубокая вспашка? Да ведь скоро сеять пора! Если сейчас перепахивать, семена вообще не взойдут!
Ли Юйцзи хлопнул ладонью по столу:
— Товарищ Лю Юй! Следите за своей речью!
Лю Лаонянь сразу притих и, ворча, сел на место:
— Но ведь нельзя же…
Увидев суровое лицо секретаря, он осёкся.
Ван Хунси тоже про себя подумал: «В этом году, кажется, засуха будет. Не навредит ли такая вспашка урожаю?»
Цинь Бао встал:
— Секретарь, скажите прямо, что делать. Мы всегда будем следовать указаниям партии и идти за ней!
Ли Юйцзи немного смягчился:
— Правильно! Сегодня после обеда вся бригада выходит в поле на глубокую вспашку. Используем всё, что есть: соху с быками, а где не дотягивается — лопаты и мотыги. Нужно задействовать все силы, чтобы до посева полностью перепахать землю.
Что тут было говорить? Люди вяло захлопали.
Ли Юйцзи добавил:
— Бухгалтера всех бригад подготовьте сводку прошлогодних счетов и передайте Ли Хунсиню.
Ли Хунсинь был бухгалтером всей деревни. Все бухгалтеры согласились.
После собрания Ван Хунси взял прошлогодние книги и пошёл домой. После обеда нужно снова на полевые работы, а счётами удобнее заниматься дома — так делали все.
Положив книги на койку в западной комнате, он огляделся, собираясь попросить жену освободить ему место для работы. Но та уже вынесла вещи из маленького сундучка:
— Вот, положи сюда. Снаружи повесишь замок — никто не сможет рыться.
Ван Хунси чуть не расплакался от радости — да разве не родственные души они с ней? Он подскочил, крепко обнял жену и чмокнул в щёку:
— Ах, жена! Ты просто как червячок в моём животе — всё понимаешь! Без тебя я бы пропал!
Хуан Цинь покраснела и оттолкнула его:
— Мне ещё обед готовить надо.
Выходя из комнаты, она стояла у плиты и трогала щёку — как он может такое говорить? Раньше был таким серьёзным, а теперь в одночасье стал… Что за слова льются изо рта?
Если бы его мама из прошлой жизни услышала этот вопрос, она бы сразу ответила: «Раньше он просто прикидывался важным перед людьми. Всё!»
Вскоре в комнате застучали костяшки счётов. Выражение досады на лице женщины мгновенно сменилось восхищением — она превратилась в настоящую поклонницу.
Сразу после обеда по всей деревне зазвонили колокола, созывая трудящихся. Все вышли на поле, где секретарь объявил задачу, и каждый получил инструменты. Старые крестьяне сомневались в правильности решения, но земля теперь государственная — как велят, так и делай. Ворчали, конечно, но только между собой.
Перед выходом Ли Юйцзи вызвал Ван Хунси в отдельную комнату и похлопал по плечу:
— Сицзы, я заметил, что ты красиво пишешь. Есть для тебя хорошая работа. Если справишься — карьера обеспечена!
— Какая работа? — спросил тот.
— В коммуне один сотрудник, младший товарищ Ли, высказался неосторожно и временно отстранён. Теперь нужны люди для агитации — писать лозунги. Я тебя рекомендовал. Сначала потренируйся у нас в бригаде, потом пойдёшь писать в другие. Как тебе?
В прошлой жизни Ван Хунси учился в университете и состоял в художественном кружке. Простые лозунги писать он умел. Но карьеры он не искал — в это время лезть в политику было крайне опасно.
— Э-э… Секретарь, я ведь никогда такого не делал. Вдруг испорчу?
— Молодому человеку нужно развиваться! — начал наставлять Ли Юйцзи. — Не начав даже, уже отступаешь? Надо поддерживать руководство, быть кирпичиком в великом строительстве революции, готовым в любой момент отправиться туда, где нужна помощь партии…
Ван Хунси аж вздрогнул от этой тирады. Быстро перебив секретаря и вытирая брызги слюны с лица, он поспешно сказал:
— Ладно, берусь!
«Боже мой, — подумал он, выходя из здания с банкой краски и кистью. — Это же хуже, чем монах Тан в „Великой стене“! Страшно просто!»
Он окунул кисть в краску и едва не написал художественным шрифтом. Остановился, собрался и аккуратно вывел обычные печатные буквы.
Когда солнце начало клониться к закату, оставалось ещё больше половины лозунгов. Ван Хунси решил, что при плохом освещении работать бесполезно, собрал инструменты и отнёс обратно в контору бригады, чтобы продолжить завтра.
Дома он умылся и увидел, что дети играют во дворе.
— Все ещё не вернулись? А бабушка где?
Ван Бин, самый разговорчивый, ответил:
— Бабушка пошла собирать яйца. Только что курица заквохтала — она сразу побежала.
На кухне было холодно и пусто. По воспоминаниям Ван Хунси, с тех пор как в дом пришла Вань Гуйхуа, его мать почти не готовила — еду варили по очереди невестки.
«Старая кошка спит на крыше, а потом учит котят лазать по черепице», — подумал он. Когда сама была невесткой — мучили, теперь стала свекровью — мучает других. «Женщины, зачем вы друг друга мучаете?» По его мнению, причина проста: территория. «Моя земля — мои правила». Две королевы в одном муравейнике не уживутся — вот и дерутся. Он принёс дров и начал топить печь, заодно мою сладкий картофель. В этот момент вошла старуха. Увидев сына у плиты, она сначала удивилась, а потом нахмурилась:
— Ты почему раньше всех вернулся?
— Да лозунги пишу для бригады. Стало темно — не видно.
— Что за ерунда! Мужчина на кухне — это как вообще? Раньше молчала, а теперь вижу — тебе это понравилось! Неужели твоя жена — дочь помещика, чтобы ты её так баловал?
— Где я её балую? — возмутился он. — Просто она меня во всём поддерживает. Это она меня балует!
Старуха разозлилась и схватила полено:
— Ещё и споришь! Посмотри, у кого мужчины на кухне сидят? Только у бездетных холостяков! А ты женился, чтобы жену как бабку почитать?
Ван Хунси увернулся:
— Они же весь день на поле пашут! Ты разве не знаешь, как это тяжело? Я вернулся раньше — помогу. Что в этом плохого?
— У всех жёны устают! Так все живут!
Ван Хунси не хотел злить мать, но это касалось самого главного — образа жизни. Здесь он уступать не собирался.
— Мама, я просто жалею свою жену! За это какой закон нарушил? Пусть другие как хотят живут, вы как хотите живите — но и мне не мешайте. Я так решил.
Старуха задрожала от злости:
— Ну-ну… Подожди, когда она сядет тебе на шею — тогда не приходи ко мне плакаться!
— Ладно. Пусть сядет — я сам терпеть буду. Это моё решение, вам не надо волноваться.
Старуха поняла, что с ним не сладить, мрачно взяла миску и пошла в кладовку за кукурузной мукой.
Когда ужин был готов, вернулись остальные. Цинь Сяофэн, увидев горячую еду, радостно крикнула в восточную комнату:
— Мама, вы сами всё приготовили?
Старуха сердито на неё посмотрела, но ничего не сказала. Тогда Цинь Сяофэн добавила:
— Значит, когда придёт моя очередь, вы тоже мне поможете?
На этот раз старуха холодно усмехнулась:
— Мечтать не вредно! Чтобы получить такое счастье, тебе надо вернуться в утробу своей матери и родиться заново.
Увидев растерянный вид невестки, она вдруг хлопнула в ладоши:
— Нет, лучше в утробу свекрови третьего сына! В чужой семье всё равно не получишь.
Хуан Цинь, стоявшая во дворе, тихо спросила мужа, выходящего из западной комнаты:
— Это ты обед приготовил?
— Ага. Быстрее мой руки и садись есть. Устала ведь сегодня?
Хуан Цинь была поражена. Раньше он иногда помогал «за компанию», а теперь взял всю работу на себя — осталось только посуду помыть.
За всю жизнь она не видела таких мужчин. Даже её отец и братья максимум помогали разжечь печь.
— Писать лозунги ведь тоже устаёшь! Я бы пришла и сделала.
— Уже видела мои лозунги?
— Да. Так красиво написано! Ты что, всё умеешь?
http://bllate.org/book/11740/1047655
Готово:
