— И ещё: твой вызов я не принимаю! — легко бросила У Линъло, и её слова словно вылили ледяную воду на разъярённую Лоу Синъэр.
— Почему? — широко раскрыла глаза Лоу Синъэр. — Неужели ты боишься?
— Тебя?! Боится?! Да ты что, смеёшься? Просто ей неинтересно опускаться до твоего уровня! — с ленивой ухмылкой подлил масла в огонь На Лань Фэйюэ.
— Верно, — тихо добавила У Линъло рядом, и это действительно было так.
На Лань Фэйюэ нахмурился. Почему он снова проиграл ей в словесной перепалке?
— С тобой драться — ты недостойна этого, — продолжила У Линъло.
— Да не просто недостойна! Если кто-то осмелится поднять на неё руку, это будет преступление, караемое конфискацией имущества и уничтожением всего рода! — раздался мужской голос из-за толпы, звонкий и чистый, будто ключевая струя, ударяющая по гладкому камню.
* * *
— Приветствуем Его Высочество! — хором поклонились собравшиеся.
— Встаньте! — Бэй Чэнь Цинъе взмахнул рукавом, и в его жесте чувствовалось величие, достойное правителя.
Люди внизу с восхищением смотрели на него, а девушки — особенно те, что помоложе, — буквально жгли его взглядами, полными жадного обожания.
— У вас есть претензии к невесте Его Высочества? — холодно спросил Бэй Чэнь Цинъе, стоя у подножия помоста, и мощнейшее давление Мастера Духа обрушилось на отца и дочь Лоу!
Лоу Ли мгновенно покрылся холодным потом, а Лоу Синъэр и вовсе рухнула на землю под тяжестью этой силы.
У Линъло на мгновение замерла, услышав эти слова. Когда это он признал её своей невестой?
— Н-не… не смеем… — запинаясь, пробормотал Лоу Ли, горько сожалея о своём безрассудстве. Он забыл, что У Линъло — не просто третья законнорождённая дочь главы канцелярии, но и невеста регента! Теперь он навлёк гнев самого регента…
— Н-нев… невеста… Ваше Высочество… разве… разве не госпожа Лю… та, кого вы любите?! — сквозь боль выдавила Лоу Синъэр, упрямо цепляясь за последнюю надежду.
— Простите, Ваше Высочество… — сердце Лоу Ли дрогнуло, и он немедленно начал молить о милости, но Бэй Чэнь Цинъе лишь взмахнул рукой — и Лоу Синъэр со страшной силой отлетела в сторону, рухнув за пределы помоста. Из её рта хлынула кровь, и она потеряла сознание.
— Мои дела — не ваше дело! — ледяным тоном произнёс Бэй Чэнь Цинъе, и все, стоявшие рядом, инстинктивно отступили на несколько шагов.
Лоу Ли бросился к дочери и обнаружил, что при падении она ударилась лицом. Теперь её лицо было изуродовано, а кроме того… её иллюзорное море было уничтожено.
— Благодарю Его Высочество за милость! — Лоу Ли, стиснув зубы, глубоко поклонился, опустившись на колени.
Бэй Чэнь Цинъе даже не удостоил его вниманием. Лоу Ли не смел подняться и оставался на коленях.
Воцарилась ледяная тишина. Казалось, весь мир замер, и слышен был лишь шелест ветра.
— Эй, так ты говоришь, что Сяо Линъло — твоя невеста? — бесстрашно спросил На Лань Фэйюэ.
Все повернулись к нему.
— Эй, ты что, глухой? Я, господин, спрашиваю тебя! — не получив ответа, На Лань Фэйюэ повысил голос, когда Бэй Чэнь Цинъе лишь бросил на него короткий взгляд и отвернулся.
Толпа съёжилась. Этот парень точно не дорожит жизнью! Только бы их не задело!
— Верно, — ответил Бэй Чэнь Цинъе, глядя не на На Лань Фэйюэ, а на У Линъло рядом с ним. Его два слова прозвучали так же легко и отстранённо, как и её собственные.
«Его Высочество не рассердился?!» — изумились все. «Кто же этот фиолетовый господин?!»
— Да разве ты достоин Сяо Линъло? — с явным презрением спросил На Лань Фэйюэ, лениво помахивая веером, что придавало ему вид настоящего денди. — По тебе сразу видно: вокруг тебя полно романов. Как Сяо Линъло сможет жить с тобой хоть день спокойно?
У Линъло дернулся уголок губ.
Бэй Чэнь Цинъе внешне оставался невозмутим, но стоявший рядом Цинъфэн ощутил, как от его повелителя исходит ледяной холод.
— А по-твоему, кто достоин её?
— Конечно же, я сам! — На Лань Фэйюэ эффектно расправил веер.
Что происходит? — недоумевали зрители. Регент и этот молодой господин, не уступающий ему ни красотой, ни осанкой, сражаются за право на безликую, бесполезную третью дочь главы канцелярии?
Теперь У Линъло стала для всех женщин здесь объектом зависти и ненависти.
— Жаль, но между мной и этой госпожой уже есть помолвка, данная самим Императором. Независимо от того, достоин я или нет, она всё равно станет моей женой! — спокойно, но твёрдо заявил Бэй Чэнь Цинъе.
— Цок-цок… А мне говорили, что великий регент держит красавицу в золотой клетке. Интересно, что подумает эта дама, услышав такие слова от Его Высочества? — На Лань Фэйюэ явно не пропустил фразу Лоу Синъэр.
— Это помолвка, утверждённая Императором. Синло, конечно, поймёт меня! — ответил Бэй Чэнь Цинъе.
— Синло? Слышала, Сяо Линъло? — театрально изумился На Лань Фэйюэ, а затем сделал вид, что сожалеет. — Вот только это нежное обращение — не для тебя, Сяо Линъло…
Он хотел напомнить У Линъло, что Бэй Чэнь Цинъе не любит её, но, похоже, это напоминание было излишним.
— А мне-то что до этого? — бросила У Линъло, бросив на него равнодушный взгляд.
Эти слова чуть не заставили На Лань Фэйюэ выронить челюсть от удивления.
— «А мне-то что до этого»? Отлично сказано! — хмыкнул он, а затем торжествующе повернулся к Бэй Чэнь Цинъе: — Слышишь, лицевой регент? Моя Сяо Линъло тебя не любит!
— Её чувства ко мне — не твоё дело. Она всё равно выйдет за меня замуж, а чувства можно развить со временем. Не трудись заботиться об этом! — Бэй Чэнь Цинъе взглянул на У Линъло, и его кулаки, спрятанные в широких рукавах, сжались.
— Ты… — начал было На Лань Фэйюэ, но вдруг раздался крик: «Убийцы!» — и он резко обернулся.
Из толпы на них обрушилась волна чёрных фигур с обнажёнными мечами!
— А-а! Бегите…
— Не убивайте меня! Пожалуйста…
Паника охватила площадь. За считаные мгновения несколько человек пали под клинками, но убийцы, казалось, не собирались резать толпу — их целью были Бэй Чэнь Цинъе и На Лань Фэйюэ!
Увидев хаос, У Линъло приказала Сяо Цинь и У Цинъло немедленно возвращаться домой.
— Вы здесь только мешаете! — резко сказала она. Девушки колебались, но У Цинъло, доверяя сестре, потянула Сяо Цинь за руку, и они побежали прочь.
Когда они скрылись из виду, У Линъло нахмурилась. Стиль боя этих людей был таким же, как у тех, кто нападал на На Лань Фэйюэ в прошлый раз!
Неужели они осмелились устроить покушение в самом центре города? Но почему они напали и на Бэй Чэнь Цинъе?
Она быстро поняла: это шпионы из государства Наньу. Их задача — устранить На Лань Фэйюэ. А Бэй Чэнь Цинъе — регент Верхнего Юаня. Его смерть сильно ослабит страну, что выгодно Наньу.
Значит, нападение на регента — лишь дополнительная цель. Раз уж оба здесь, почему бы не попытаться?
У Линъло решила не вмешиваться.
— Осторожно! — внезапно блеснула серебристая вспышка меча прямо перед ней. Она уже собиралась увернуться…
— Шшш… — раздался звук, будто лезвие вонзилось в плоть…
У Линъло оцепенела, глядя на мужчину, вставшего перед ней. На мгновение она застыла, а затем вступила в бой. Вскоре все убийцы были уничтожены.
— Ваше Высочество! — Цинъфэн, убрав меч, бросился к Бэй Чэнь Цинъе.
Тот стоял рядом с У Линъло, и из глубокой раны в плече сочилась кровь, уже пропитавшая чёрный халат.
— Со мной всё в порядке! — побледнев от потери крови, сказал Бэй Чэнь Цинъе. — Возвращаемся во дворец!
На Лань Фэйюэ стоял в стороне, наблюдая за раной регента. Его взгляд был непроницаем.
— Госпожа, Его Высочество пострадал ради вас… — с обидой в голосе сказал Цинъфэн, глядя на холодное лицо У Линъло.
— Цинъфэн! — резко окликнул его Бэй Чэнь Цинъе. — Возвращаемся!
У Линъло нахмурилась, глядя на его рану. Она сама легко уклонилась бы от удара, но не ожидала, что он бросится ей на помощь…
— Подожди, я провожу тебя, — подошла она и поддержала пошатнувшегося Бэй Чэнь Цинъе. — Прими это.
Цинъфэн немного успокоился.
У Линъло дала ему пилюлю. Независимо от её личных чувств, он получил рану из-за неё.
Затем она обернулась к На Лань Фэйюэ:
— Ты пока возвращайся домой.
На Лань Фэйюэ молчал, не кивнул, просто стоял среди трупов с непроницаемым выражением лица.
У Линъло ничего не добавила и, поддерживая Бэй Чэнь Цинъе, направилась к резиденции регента.
Бэй Чэнь Цинъе без колебаний проглотил пилюлю. Сразу же боль в ране утихла, и кровотечение начало останавливаться.
— Цок-цок… Ты что, совсем не боишься, что я отравлю тебя? — с лёгкой насмешкой спросила У Линъло.
Бэй Чэнь Цинъе лишь взглянул на неё и промолчал.
— Ну-ка, глотай всё это, — сказала она, вынимая ещё один флакон.
Цинъфэн с любопытством взял его, заглянул внутрь — и глаза его расширились.
Пилюли «Фу Юань Дань» второго ранга. Целый флакон — тридцать штук! Его руки задрожали. Даже во всём их дворце за раз не собрать столько!
— Госпожа… вы точно… хотите, чтобы Его Высочество… проглотил их все? — запнулся Цинъфэн, чувствуя, как горло перехватывает. Его повелитель ведь ранен! Хотя пилюли и полезны, их нельзя есть как конфеты!
— Проглотит! — бросила У Линъло, взглянув на всё ещё кровоточащую рану. Это была её улучшенная версия «Фу Юань Дань», более мягкая по действию. Такое количество не причинит вреда… ну, разве что… вызовет носовое кровотечение.
Цинъфэн растерянно посмотрел на своего повелителя, в глазах читался немой вопрос: «Глотать?»
* * *
— Давай! — приказал Бэй Чэнь Цинъе.
Цинъфэн с тоской наблюдал, как его повелитель высыпал содержимое флакона себе в рот и с трудом проглотил.
«Вот это преданность!» — с глубоким смыслом взглянул он на У Линъло. «Если бы она дала яд, Его Высочество всё равно бы принял!»
Почти сразу Бэй Чэнь Цинъе почувствовал, как тепло разлилось по ране, и боль значительно уменьшилась.
— Молодец! — сухо сказала У Линъло и… достала ещё один флакон.
— Проглоти…
Цинъфэн внутренне обомлел, а затем, сделав глубокий поклон, произнёс:
— Ваше Высочество, вспомнил — у меня важное дело! Разрешите удалиться!
Он повернулся к У Линъло:
— Госпожа, прошу вас, позаботьтесь о Его Высочестве!
И, не дожидаясь ответа, Цинъфэн быстро скрылся за поворотом. Он просто не мог смотреть, как его повелитель страдает… Ваше Высочество, да хранит вас удача!
Бэй Чэнь Цинъе, не колеблясь, высыпал содержимое нового флакона себе в рот. На сей раз это были пилюли «Бу Юань Дань» первого ранга — целых пятьдесят штук!
— Хм… — едва он проглотил их, из носа потекла тонкая струйка крови.
…
Наконец они добрались до резиденции. Едва переступив порог, их окружила толпа слуг: одни помогали отнести регента в покои, другие бежали за императорским лекарем. Вся резиденция пришла в движение.
У Линъло оттеснили в сторону. Несмотря на то, что она формально была невестой регента, никто даже не взглянул на неё. Но ей было всё равно. Она уже собиралась уйти, когда слуга передал ей приказ: Его Высочество желает её видеть.
Внутри комнаты слуги и служанки стояли вдоль стен с почтительными лицами. Бэй Чэнь Цинъе, переодетый в чистое нижнее платье, позволял лекарю осматривать рану. А у его постели, утирая слёзы, сидела Лю Синло в нежно-зелёном наряде.
Когда в комнату вошла У Линъло в алых одеждах, никто не обратил на неё внимания.
Она спокойно подошла к столу, налила себе чашку чая и сделала глоток. Каждое её движение было исполнено благородного изящества.
Подняв глаза, она окинула комнату взглядом. Несколько слуг, осмелившихся разглядывать её, вздрогнули и поспешно отвели глаза. Они не понимали: разве эта «бесполезная девица» может излучать такую опасную ауру?
У Линъло едва заметно усмехнулась.
— Ваше Высочество, вы принимали пилюли? — спросил лекарь Сюй Юаньфэн, осмотрев рану.
— Принял несколько пилюль «Фу Юань Дань» и несколько «Бу Юань Дань», — бесстрастно ответил Бэй Чэнь Цинъе.
— Вы уверены, что это были именно «Фу Юань Дань»? — нахмурился Сюй Юаньфэн. — Обычные «Фу Юань Дань» не могут дать такого эффекта.
— Я просто принял больше.
http://bllate.org/book/11738/1047444
Готово:
