Автор благодарит за поддержку:
Маньцзуйланья Зубы бросила гранату.
Мо Мо бросила гранату.
Цинчэ Сяосяо бросила гранату.
Дасин бросила гранату.
Цици Сымида бросила гранату.
Цзыцзы бросила гранату.
Цзыцзы бросила гранату.
Благодарю всех девушек, бросивших гранаты! Спасибо вам за поддержку =33333=
* * *
В деревне все бездельничали, а в доме Шэней кипела работа. Госпожа Люй и Шэнь Хэсян ежедневно варили помаду и баньдоу. Хотя они не трудились с рассвета до заката, свободной минуты у них всё равно не было. Перед праздником Весны многие начали закупать новогодние припасы, и товары в лавке господина Юя раскупались особенно быстро. Ароматическое масло для волос и помаду заранее заказывали покупатели, поэтому в этом месяце им нужно было изготовить целых семь коробочек помады и пять горшков масла — задача вполне посильная для матери с дочерью.
Ароматный порошок из жасминовых семян, который сделала Хэсян, так и не пошёл в продажу к господину Юю. Жасминовых семян было мало, и она хотела оставить две коробочки себе и матери. Такой товар был дорог и не мог обеспечить стабильную прибыль, поэтому в свободное время она готовила обычный порошок из проса, добавляя немного распаренных цветков османтуса. Он, конечно, уступал порошку из семян, но всё равно пах чудесно и стоил столько же, сколько другие аналогичные товары на рынке. Пока торговля шла бойко, отец Шэнь разносил его по улицам и переулкам — и распродавал с невероятной скоростью.
Практически каждые два дня он продавал по десятку коробочек. Одна коробочка стоила тридцать восемь монет, десять — триста восемьдесят. За полмесяца только на продаже порошка он заработал более двух лянов серебра. Отец Шэнь и госпожа Люй теперь трудились с удвоенной энергией: чем больше продаёшь, тем больше зарабатываешь. Всего за месяц отец Шэнь вернул господину Юю пять лянов серебра, которые занимал на строительство дома. Время летело незаметно, и вот уже приближался Новый год. Каждый день отец Шэнь носил тяжёлую ношу и проходил долгие расстояния. Хоть это и утомляло, доход был щедрым.
Особенно хорошо шли баньдоу. Дорогие специи были не по карману, поэтому госпожа Люй и Хэсян варили более дешёвый вариант. Одна коробочка стоила всего десяток монет — совсем недорого. Да и готовить их было легко: сначала крупно перемалывали в большой мельнице, потом тщательно перетирали в маленькой. За день умелые руки успевали сделать около двадцати коробочек. В смесь добавляли мыльные бобы и сушёные лепестки цветов, замоченные в волшебной жидкости. Получалось средство, которое отлично очищало и приятно пахло. Дёшево, надёжно и практично — многие покупали одну коробочку на пробу, а потом возвращались за новыми, заодно приобретая и другие товары. Товары отца Шэня раскупались всё быстрее. Вечерами госпожа Люй пересчитывала деньги. После переезда в новый дом она купила запирающийся деревянный шкаф, где хранился денежный ящик. Раньше он был почти пуст, а теперь стал тяжёлым от монет и слитков. Наполнять ящик деньгами доставляло ни с чем не сравнимое чувство удовлетворения.
За два месяца упорного труда семья вечером подвела итоги. Вычтя затраты на сырьё, они насчитали в ящике целых двадцать шесть лянов серебра. Отец Шэнь и госпожа Люй были потрясены: для крестьянской семьи это была поистине огромная сумма. Ведь за семь–восемь лянов можно было купить один му хорошей земли (примерно 0,07 гектара), а значит, двадцать шесть лянов хватило бы на три му. За каких-то два месяца они заработали столько, сколько раньше и мечтать не смели! Госпожа Люй, глядя на лицо дочери, похудевшее от усталости, ещё больше её пожалела. Если бы не рецептура помады, которую нашла Хэсян, сейчас они, возможно, всё ещё ютились бы в продуваемой всеми ветрами лачуге и питались бы отрубями с водой.
Неудивительно, что госпожа Люй так тревожилась за дочь. Эти дни действительно вымотали Хэсян. Пальцы покрылись тонкой кожицей, и лишь благодаря ежедневному уходу — растиранию баньдоу, обильному нанесению цветочного эликсира перед сном и перевязыванию рук мягкой тканью — ей удавалось избежать грубых мозолей. Ведь женские руки — второе лицо, требующее постоянного ухода. Иначе от тяжёлой работы пальцы станут толстыми и уродливыми. Ни одна женщина, дорожащая своей красотой, не захочет иметь такие грубые, рабочие ладони. Хэсян, конечно же, не была исключением.
Госпожа Люй и отец Шэнь радовались, а Хэсян уже задумывалась: если когда-нибудь у них появятся деньги, обязательно надо нанять пару слуг, чтобы те помогали по хозяйству. Иначе через несколько лет её нежные ручки станут такими грубыми, что уже не восстановишь.
Отец Шэнь хоть и видел серебро раньше, но то было имущество старшего дома, а теперь эти деньги принадлежали только его семье — их можно было тратить по своему усмотрению. Это чувство совсем не походило на простое созерцание чужого богатства. Когда Хэсян помогла матери аккуратно убрать деньги в ящик и закрыть крышку, она осторожно произнесла:
— Мама, эти деньги лучше не трогать. На них мы купим лавку в столице…
— Лавку? — удивились одновременно мать и отец, переглянувшись.
Хэсян слегка прикусила губу и тихо сказала отцу:
— Папа, теперь, когда дела идут хорошо, ты ведь не хочешь всю жизнь торговать с короба?
Иногда достаточно одного намёка — лишние слова только испортят дело. Уходя в свою комнату, Хэсян оставила родителей сидеть на лежанке в полном оцепенении. Слова дочери снова и снова крутились в их головах. И правда, разве можно всю жизнь быть разносчиком? Люди стремятся вверх, и семье нужен надёжный источник дохода.
Госпожа Люй подумала, что каждый раз, когда отец Шэнь уходит торговать, они с дочерью с тревогой ждут его возвращения. Если бы у них была земля, работать на ней было бы не под силу — мужчины в доме не хватает. А вот лавка решила бы все проблемы: мужу не пришлось бы странствовать, и она спала бы спокойнее. Отец Шэнь вспомнил лавку господина Юя. Раньше там было не слишком оживлённо, но теперь, с тех пор как пошли в продажу масло для волос и помада, в магазине даже появился помощник. Каждый раз, когда он приходит, люди буквально толпятся у входа. Отец Шэнь не дурак — он давно заметил, что господин Юй стал относиться к нему всё теплее по мере того, как увеличивались объёмы заказов. Значит, его товары пользуются успехом в столице.
Одна коробочка помады стоит пятьсот монет, а в лавке господина Юя её продают за три ляна — даже для постоянных клиентов цена два с половиной ляна. Конечно, это вызывает зависть, но что поделаешь? Без капитала остаётся только продавать кому-то другому. Господин Юй — знакомый человек, платит сразу, хотя и берёт дёшево. В другой лавке, глядишь, и вовсе задержали бы оплату. Раньше отец Шэнь не задумывался об этом, но теперь в душе шевелилось раздражение и обида.
Чтобы открыть лавку в столице, нужно минимум двести–триста лянов серебра. Для простого крестьянина, у которого нет никакого состояния, такая сумма казалась нереальной. Радость от двадцати шести лянов тут же померкла. Но слова дочери, будто зерно, упали в плодородную почву их сердец. Подумав хорошенько, они вдруг почувствовали надежду: если за два месяца можно заработать двадцать лянов, то за год наберётся сто. Если не хватит за год — возьмут два, если не за два — накопят за три. Когда придёт время и появятся условия, это зерно обязательно прорастёт и даст плоды.
А Хэсян тем временем уже приняла ванну. В доме было полно дров, и в комнате стояло приятное тепло. Она сидела на кровати в белом шёлковом белье, распустив волосы по спине. Сначала она аккуратно почистила зубы мелкой солью, затем положила в рот лепестки цветов, замоченные в волшебной жидкости, и тщательно пережевала их, чтобы каждый зубик получил свою долю ухода. Потом выплюнула и прополоскала рот цветочным чаем. Взяв медное зеркало, она долго любовалась собой: усилия не прошли даром! Ещё несколько месяцев назад её зубы казались бледными и тусклыми, а теперь они ровно выстроились в ряд, сверкая здоровым, матовым блеском. Довольная, Хэсян убрала зеркало и легла спать.
В последующие дни госпожа Люй почти перестала ходить к матери Тигрёнка на вышивку и целыми днями крутилась в доме, словно волчок. Некоторые односельчане, завидуя успеху семьи Шэнь, стали задумываться о том, чтобы тоже заняться торговлей. Они видели, как отец Шэнь уходит с полной корзиной и возвращается почти с пустой, иногда даже несколько раз в день. Вскоре несколько женщин из деревни начали заходить в гости к Шэням, якобы поболтать, но на самом деле выведывали, что именно продаёт отец Шэнь, чтобы их мужья тоже могли закупить такой товар.
Госпожа Люй и Хэсян всегда готовили помаду и косметику в маленькой комнатке за тёплым сараем, поэтому никто не обращал внимания. Даже если и чувствовали аромат, списывали его на обычные товары, которые продаёт отец Шэнь. Только Тигрёнок и его мать знали правду, но они были не из болтливых, так что секрет остался при семье.
Госпожа Люй никому ничего не рассказывала и отвечала на вопросы честно: отец Шэнь действительно продаёт то, что обычно продают разносчики. Кто хочет узнать подробнее — пусть сам сходит на рынок. Всё равно основной доход приносит не мелочёвка, а именно помада и косметика, которые они делают сами. Простые товары приносят лишь сотню–другую монет — еле-еле на пропитание.
Прошёл ещё месяц, и настал день отдавать деньги в старый дом. Отец Шэнь теперь категорически отказывался заходить во двор и всегда ждал у ворот, пока кто-нибудь выйдет за деньгами. Первые два раза жители старого дома специально заставляли его ждать, но Шэнь Чэнши, прождав до вечера, просто уходил. Хотите денег — выходите сами! После этого в старом доме поняли намёк и теперь сразу забирали деньги, как только он появлялся.
На этот раз, вернувшись из старого дома, отец Шэнь был в ярости. Госпожа Люй и Хэсян, как раз готовившие обед, обеспокоенно расспросили его. Узнав причину, госпожа Люй так разволновалась, что начала стучать себя в грудь:
— Какие же люди! Один лян в месяц?! Да пусть лучше грабят!
В крестьянской семье из трёх человек на триста монет можно было вполне нормально прожить. После раздела дома старший брат установил, что оба сына должны платить мачехе по двести монет в месяц — сумма и так была высокой. Отец Шэнь, хоть и жил в бедности, но из уважения к последней воле отца согласился. А теперь, спустя всего несколько месяцев, требуют уже целый лян! Кто в деревне может зарабатывать лян в месяц? Даже у старшего брата, владеющего лавкой, в хороший месяц выручка — пять лянов, а в плохой и трёх не наберётся.
По другому поводу отец Шэнь, конечно, отказался бы, но здесь речь шла о сыновнем долге — не торг устраивать. Если сказать лишнего, старший дом обвинит его в непочтительности. Поэтому приходилось действовать осторожно. Хэсян тоже понимала, насколько это щекотливая ситуация. Старший брат аргументировал так:
— Раньше мать, видя вашу бедность, согласилась на двести монет. Теперь же вы построили дом — значит, разбогатели. Богатый сын должен больше заботиться о матери. Я, старший брат, плачу по ляну, а ты, младший, не стыдно ли платить всего двести монет?
На такие слова не ответишь. Отец Шэнь, хоть и знал, что его обманывают, не мог возразить. Лицо Хэсян тоже потеряло прежнюю весёлость. Люди из старого дома могли лишь этим и давить. Глядя на озабоченных родителей, она задумалась и сказала:
— Папа, пусть они требуют сколько хотят. Но даже если дадим, деньги должны быть переданы официально и прозрачно. Завтра утром не забудь взять две хорошие бутылки вина и отнести их старосте. Попроси его засвидетельствовать всё письменно…
Она улыбнулась. В любом случае, это будет последний раз. Пусть пока получат своё, но впредь им не удастся вымогать больше — и речи быть не может!
* * *
Автор благодарит за поддержку:
Амит бросил гранату.
Дасин бросил гранату.
Спасибо девчонкам за гранаты! Благодарю вас за поддержку =333333333333333333333=
* * *
Отец Шэнь всю ночь ворочался и вздыхал, но в итоге решил последовать совету дочери. Едва начало светать, он отправился в винную лавку Ваня на востоке деревни и купил две хорошие бутылки вина. Для крестьянской семьи это был немалый подарок. Хэсян вспомнила кое-что и добавила в корзину три предмета: масло для волос, ароматный порошок и помаду — всё в изящных фарфоровых сосудах, которые сами по себе стоили недёшево. Затем она положила туда же шёлковые цветы и гребень из рога, собрав пять предметов, и аккуратно упаковала в шкатулку. Всё вместе стоило почти два ляна серебра.
Отец Шэнь, видя такую щедрость дочери, не стал возражать, но и не понял, зачем столько дарить за простое свидетельствование. Госпожа Люй же помогла ему поднять корзину и сказала:
— Дочь права. Я слышала, что староста боится своей жены. Лучше задобрить её, чем его самого…
Когда-то, при разделе дома, им достались лишь три соломенные хижины. Старший дом тогда подмазал старосту, а у них не было ни гроша, чтобы хоть как-то повлиять на решение. Теперь вспоминать об этом было горько.
Так отец Шэнь отправился к дому старосты с двумя бутылками вина, пирожками с финиками и пятью предметами для туалетного столика. Говорят, деньги двигают даже мёртвых — и это правда. Как только подарки были вручены, дело пошло гладко. Отец Шэнь кратко объяснил ситуацию, и жена старосты тут же разразилась бранью:
— Какая наглость! Двести монет — и то много! А теперь требуют целый лян? Да они издеваются над честным человеком!
В тот же день после обеда староста вместе с отцом Шэнем отправился в старый дом.
Вечером отец Шэнь вернулся домой в прекрасном настроении и даже принёс с собой кусок свиной головы. Госпожа Люй подробно расспросила его и получила в ответ документ с печатями и отпечатками пальцев отца Шэня, Шэнь Шичжуя и самого старосты. Такой бумаги было достаточно, чтобы предъявить её в суде.
http://bllate.org/book/11737/1047366
Готово:
