Молинь происходил из рода целителей и лучше всего запоминал травы и цветы из медицинских трактатов. Ранее Чэн Яньчи уже задавал ему этот вопрос, а теперь вновь спросил — и ответ Молиня остался прежним:
— Господин, на свете действительно нет такой травы… После того как вы в прошлый раз спросили меня об этом, я побоялся, что упустил что-то из виду, и специально перерыл множество книг. Такой травы там точно не было. Более того, я даже написал письмо своему учителю, а он тоже сказал, что никогда о ней не слышал. Даже если она и существует на самом деле, то, вероятно, её никто не видел. А если кто-то и видел, то вряд ли знал, что это цинцао. Возможно, эта трава и есть, но просто называется иначе.
Чэн Яньчи усмехнулся:
— Но сегодня я упомянул её перед одной женщиной, и она не только смогла описать цвет этого растения, но и знала, когда оно цветёт. Скажи, разве это не удивительно?
Молинь изумился:
— Это… Если бы не вы сами сказали это, господин, я бы ни за что не поверил… Даже учитель ничего о ней не знает… Я всё это время думал, что вам приснилось это растение во сне…
— Да… даже господин Янь ничего не знает об этом… — пробормотал Чэн Яньчи. — Значит, я могу быть уверен…
Цинцао был самым обычным цветком в Великой Цзинь в прошлой жизни. Его использовали для благовоний и успокоения. Во дворце князя Сяо, где он жил, цинцао росло целыми полями — прямо возле главных покоев.
В этой жизни, возродившись заново, он поначалу никак не мог уснуть и вспомнил о цинцао. Однако слуги лишь недоумённо спрашивали: «А что такое цинцао?» Никто не знал.
Конечно, были и другие цветы, которые помогали при бессоннице и применялись в парфюмерии, но они кардинально отличались от цинцао.
Совпадение внешности, имени, характера, качели во дворе и тот факт, что, услышав название «цинцао», она не проявила ни капли удивления, а сразу же рассказала подробности… Всё это уже не может быть простым совпадением.
Плюс он заметил её манеру: когда она насторожена, она трижды потирает большим и указательным пальцами друг о друга.
Она — его Атанхуа.
— Господин?
Молинь тихо окликнул его.
Чэн Яньчи подумал немного и сказал:
— Проверь всё, что связано со второй госпожой Гу Танхуа. Чем подробнее, тем лучше.
Произнеся это, он долго не слышал ответа. Обернувшись, он увидел, что Молинь с глубоким смыслом смотрит на него.
— Господин, расследовать прошлое юной девицы из знатного дома — разве это поступок благородного человека?
Чэн Яньчи улыбнулся:
— А разве твой господин — благородный человек?
Молинь промолчал, лишь поклонился:
— Да, я всё выясню до мельчайших деталей.
Молинь ушёл. Чэн Яньчи ещё немного помечтал, потом почувствовал голод и взял пирожное, продолжая размышлять.
Что делать дальше?
В этой жизни ей ещё труднее подойти, чем в прошлой.
Тогда хотя бы её дед был его великим наставником. А сейчас?
Чэн Яньчи вдруг прищурился.
Ах да… ведь он же её двоюродный брат.
* * *
Когда все гости ушли и дела в доме уладились, Сун Ванжу специально пришла к Гу Танхуа.
— Я видела, что качели во дворе уже установили? — сказала она. — Крепко ли они держатся? А то вдруг опять упадут и кого-нибудь ударят… — Она даже представить не смела, как Танхуа качается на качелях, а те внезапно рушатся…
— Очень крепко, — улыбнулась Гу Танхуа. — Мама, вы уже закончили все дела?
— После дня рождения твоей бабушки дел стало меньше, хотя теперь нас ждёт множество приглашений, — Сун Ванжу погладила дочь по волосам. — Тебе больше не нужно всё время сидеть в своей комнате… Хотя эти сборища на цветении или поэтические вечера быстро надоедают. Лучше уж дома… Ах, зачем я тебе всё это рассказываю…
Гу Танхуа послушно кивнула:
— Мама, не волнуйтесь.
Помолчав немного, она с колебанием заговорила:
— Мама, сегодня по дороге в свои покои я видела кое-что…
Она рассказала матери о том, как застала Гу Чжу Шань вместе с наследным принцем. Сначала она решила забыть об этом, будто ничего и не видела: пусть Гу Чжу Шань сама несёт последствия своих поступков. Но, успокоившись, она поняла: дело не так просто.
Гу Чжу Шань — дочь дома Гу, а её отец Гу Чжиюань — великий наставник наследного принца. Всё слишком переплетено. Поэтому Танхуа решила сообщить родителям. Пусть они сами решают, как поступить.
— Это… — Сун Ванжу на мгновение замолчала, затем с сарказмом произнесла: — У кого-то мыслишки живые.
— Ладно, Танхуа, я всё поняла. Больше не занимайся этим делом и ни слова не говори своей четвёртой сестре, — строго наказала мать.
Гу Танхуа кивнула.
В ту ночь Чэн Яньчи приснился сон. Он снова оказался во дворце князя Сяо прошлой жизни, и его Атанхуа по-прежнему была его княгиней.
— Хо Чжаоюй, — позвала она.
Она всегда называла его по имени и фамилии — и тогда, когда он был наследным принцем, и после, когда стал опальным князем. Только в первые дни после помолвки, недовольная судьбой, она на время стала звать его «наследный принц».
— Хо Чжаоюй, почему ты стоишь, словно вкопанный? — спросила она, сидя на качелях и глядя на вход во двор. Удивившись, она встала и подошла к нему, положив ладонь ему на лоб. — Лицо горячее… Но жара нет… Ты пьян?
Она повела его в покои, уложила на кровать, велела подать воду, чтобы умыть лицо, и дала выпить отрезвляющий отвар. В этот момент он вдруг очнулся и схватил её за запястье.
Чаша с отваром упала и разбилась на множество осколков. Она тоже оказалась на нём и не могла вырваться.
— Это правда ты… — прошептал он, целуя её в щёку. — Атанхуа, это действительно ты…
Она нахмурилась:
— Конечно, это я. Кто же ещё? Ты так сильно напился?
— Я не пьян, — усмехнулся он и осторожно спросил: — Атанхуа, после того как мы отомстим, заведём ребёнка?
Она всё ещё хмурилась:
— Ты хочешь ребёнка?
— Я хочу нашего ребёнка, — сказал он и добавил с надеждой: — Хорошо?
Она улыбнулась с лёгким раздражением:
— Хорошо.
Она сказала «хорошо».
Чэн Яньчи не знал, снится ли ему всё это или он вспоминает прошлую жизнь. Образы казались то настоящими, то призрачными — он находился между сном и явью.
Проснувшись ночью, он точно знал: первая часть сна действительно произошла в прошлой жизни, а вторая — лишь плод его воображения.
Чэн Яньчи попросил воды. Когда он вышел из ванны, постель уже была застелена заново. Молинь смотрел на него с выражением глубокой озабоченности.
Чэн Яньчи проигнорировал его и сразу же улегся под одеяло.
Молинь безмолвно вышел.
На следующее утро, когда Молинь собрался разбудить господина, он обнаружил, что Чэн Яньчи уже нет в спальне. Отправившись в библиотеку, он нашёл его там.
— Господин… — начал Молинь и замер. Его господин действительно читал книгу!
Чэн Яньчи спокойно перевернул страницу.
Проснувшись ночью, он больше не мог заснуть и решил, что единственный путь — это найти общий язык с ней через то, что ей нравится.
Хотя она и не придерживалась строгих правил, она любила книги и прекрасно разбиралась в поэзии и классике. В прошлой жизни её библиотека была забита томами до отказа.
Молинь подумал про себя: «Мой господин, кажется, решил стать бессмертным… С самого утра читает, чтобы возвысить дух!»
Через некоторое время Чэн Яньчи отложил книгу и спросил:
— Мать каждый год устраивает сбор на хризантемах осенью?
— Да, — кивнул Молинь. В последнее время господин часто задавал вопросы, которые для обычного человека показались бы естественными, но для него — крайне странными. Молинь решил, что пора привыкать.
Чэн Яньчи улыбнулся и снова углубился в чтение.
В доме Гу Великая принцесса Чжаоян взяла руку Гу Таньхуа и мягко уговорила:
— На этот раз, на сборе хризантем в герцогском доме, тебе стоит сходить, Таньхуа.
Гу Таньхуа кивнула:
— Внучка поняла.
Великая принцесса добавила:
— Я имею в виду, что на этот раз нельзя просто появиться и сразу уйти. Постарайся задержаться подольше.
— Бабушка, я… — Гу Таньхуа нахмурилась.
Великая принцесса вздохнула:
— Таньхуа, тебе уже полгода исполнилось пятнадцать…
Гу Таньхуа сжала губы:
— Бабушка, я знаю, вы очень переживаете за мой брак… Но я правда…
Лицо Великой принцессы омрачилось:
— Таньхуа, просто побудь на этом сборе чуть дольше. Вдруг встретишь кого-то подходящего? А?
Гу Таньхуа опустила голову. «Даже если я кого-то замечу, — подумала она, — разве он обратит внимание на меня?»
В конце концов она кивнула и согласилась.
Великая принцесса облегчённо выдохнула. Она хорошо знала свою внучку: хоть та и была нелегка в общении, но, дав слово, всегда его держала.
Вспомнив разговор с Принцессой Ийюнь, Великая принцесса надеялась, что Таньхуа действительно найдёт себе пару.
На следующий день после дня рождения Великой принцессы Гу Танхуа получила приглашение на сбор хризантем от Принцессы Ийюнь.
Сун Ванжу пояснила:
— Принцесса Ийюнь — ваша двоюродная тётя. Каждую осень она выбирает хороший день для сбора хризантем, приглашая юных господ и госпож из знатных семей, а также женщин с придворными титулами полюбоваться цветами. Государственный герцог обожает хризантемы, поэтому в оранжерее Принцессы Ийюнь их великое множество — всех сортов.
Гу Танхуа кивнула:
— Мама тоже пойдёт?
Сун Ванжу улыбнулась:
— Конечно, но мы будем в другой части сада. Боишься?
Гу Танхуа покачала головой. В прошлой жизни она бывала на множестве таких сборов — сначала как внучка великого наставника, окружённая вниманием, а позже — как княгиня Сяо, которую все сторонились или смотрели с насмешкой. Она повидала немало лиц и характеров.
— Кстати, о том, что ты рассказала про свою четвёртую сестру… — продолжила Сун Ванжу. — Я поговорила с твоим отцом. Он думает так же, как и я: пока ничего не предпринимать. Ведь она ещё ничего не сделала, и наказывать её не за что… Не переживай, что это может потянуть за собой весь дом Гу. Она просто слишком много о себе возомнила. Твой отец сам разберётся с наследным принцем…
Она вздохнула:
— Хотелось бы, чтобы она была довольна тем, что имеет…
— Сбор хризантем через десять дней. К тому времени твоя третья сестра выйдет из малого храма предков. На дне рождения бабушки кто-то спросил о ней, и мы сказали, что она больна и не может выходить на ветер. Она обязательно пойдёт с нами… — Сун Ванжу погладила дочь по волосам. — Не волнуйся, моя Танхуа умна, и мне не нужно столько переживать.
Гу Чжу Юнь вышла из затворничества через семь дней — как раз в день, когда все дочери должны были прийти в главный зал кланяться Великой принцессе.
Она закончила переписывать книги и почтительно вручила их няне Цзиньсюй, которая отнесла их Великой принцессе. Затем Гу Чжу Юнь сделала глубокий поклон: сначала признала свою вину, потом выразила раскаяние за непочтение к старшим и сёстрам, извинилась перед Гу Танхуа и рассказала, чему научилась за это время.
Она была образцом смирения.
Великая принцесса осталась довольна и велела ей вернуться в свои покои, отдохнуть и готовиться к сбору хризантем в герцогском доме.
Гу Чжу Юнь вернулась в свой двор. Лишь закрыв за собой дверь, она позволила себе сбросить маску.
Она с трудом сдерживала желание швырнуть чашку, но вместо этого села на ложе и окликнула служанку:
— Цюй Я!
И тут вспомнила: Цюй Я уже продали.
Она позвала дважды, и в комнату робко вошла девушка, представившаяся Цюй Хуэй.
— Раньше я была второй служанкой госпожи. После того как Цюй Я ушла, няня Цзиньсюй назначила меня первой служанкой в ваших покоях. Её место заняла одна из уборщиц…
Гу Чжу Юнь с досадой смотрела на её дрожащую фигуру, но внешне улыбнулась и сказала, что всё поняла, велев Цюй Хуэй хорошо исполнять обязанности.
Когда та вышла, Гу Чжу Юнь скривила губы.
Гу Чжу Шань! Гу Чжу Шань!
Она, Гу Чжу Юнь, может и глупа, но не настолько, чтобы помогать врагу считать деньги.
Она хотела просто жить тихо, как скромная дочь наложницы, но Гу Чжу Шань втянула её в эту грязь. Что ж, теперь и Гу Чжу Шань не ждёт ничего хорошего!
http://bllate.org/book/11736/1047288
Готово:
