Госпожа Чэнь продолжила:
— А если бы тот, кто продаёт свинину, оказался здоровенным детиной, у которого уже троих жён насильственной смертью положил, сверху — мать-старуха, скупая до занудства, а снизу — две дочери да сын? А если бы та дочь, которую вынуждают выдать замуж, с самого детства терпела материнскую жестокость, а её старший брат, которому за двадцать перевалило и до сих пор не женился, был бы бездельником и развратником?
Гу Чжу Шань крепко прикусила губу.
Гу Чжу Юнь первой не выдержала и, явно изумлённая, воскликнула:
— Неужели на свете бывают такие матери?
Хотя Гу Чжу Юнь и была незаконнорождённой дочерью, её родная мать, наложница Кэ, всегда относилась к ней с исключительной заботой. Кроме того, хоть Гу Чжу Юнь порой и проявляла опрометчивость, она не вызывала особой неприязни у окружающих. Да и сама она не любила лишнего думать, поэтому жилось ей довольно легко.
Госпожа Чэнь вздохнула:
— Вы — благородные девицы из знатных семей, да ещё и живёте в ладу, поэтому вам и в голову не придёт подобная мерзость…
Гу Чжу Шань всё же возразила:
— Но всё равно нельзя бить мать…
— Значит, ей следовало покорно позволить себя продать, потом смотреть, как её никчёмный брат тратит деньги от её продажи на свадьбу и губит другую девушку, а самой отправиться на верную гибель от руки мясника? — парировала Гу Таньхуа.
— Неужели старшая сестра собирается ударить бабушку? — Гу Чжу Шань слегка разволновалась: ей не хотелось признавать поражение и терять лицо.
Гу Танхуа до этого молчала и с интересом наблюдала за происходящим. «Госпожа Чэнь действительно необычная женщина, — подумала она. — Какой учитель осмелится обсуждать подобные темы со знатными девицами? Даже в эпоху Великой Чу, где нравы считаются свободными, женщин всё равно обязуют быть „кроткими, добродетельными и послушными“, соблюдать „три подчинения и четыре добродетели“. Однако очевидно, что госпожа Чэнь не придерживается таких догм. По крайней мере, она не требует от своих учениц слепого следования этим правилам, а скорее стремится воспитать в них разумность и независимость».
Хотя, конечно, среди всех учениц именно Гу Таньхуа, похоже, больше всего соответствовала её идеалу — но уж слишком горда и надменна. А Гу Чжу Шань в глубине души не принимала взглядов госпожи Чэнь… На самом деле, именно такая позиция Гу Чжу Шань и была типичной для современных женщин.
Гу Танхуа вспомнила также, как Гу Чжу Шань упомянула Великую принцессу Чжаоян. Их бабушка тоже весьма необычная личность… ведь именно она пригласила госпожу Чэнь в качестве наставницы.
— Вторая госпожа до сих пор не высказалась, — обратилась к ней госпожа Чэнь. — Хотелось бы услышать ваше мнение.
Гу Танхуа не удивилась, что её окликнули. Она улыбнулась и сказала:
— Если мать долгие годы не проявляет доброты к дочери, как можно требовать от дочери безграничного почтения? Более того, если мать столь безответственно распоряжается судьбой своей дочери, то покорное подчинение со стороны дочери — это не почтительность, а глупая преданность, которая лишь вредит самой себе и поощряет мать продолжать своё безрассудство.
Она говорила спокойно и продолжила:
— Что до того, что дочь ударила мать… Я хотела бы уточнить у вас, госпожа: как именно она её ударила?
Госпожа Чэнь ответила:
— Во время ссоры дочь толкнула мать.
Гу Танхуа кивнула:
— Вот именно… Эта дочь, которая годами терпела материнскую нелюбовь и упрёки, наверняка до костей боится свою мать. Даже в ярости она вряд ли намеренно толкнула бы её. Скорее всего, в завязавшейся потасовке это был случайный толчок… Хотя, конечно, нельзя исключать и другого: даже собака, загнанная в угол, может прыгнуть через забор. Если в душе этой девушки годами копилась обида, то внезапный всплеск гнева мог заставить её сознательно сбить мать с ног.
— Если это было сделано умышленно, то такое поведение недопустимо. Непочтительность к старшим — тяжкий проступок, караемый законом. Если же это произошло случайно, особенно учитывая все обстоятельства, то такое можно понять. В этом деле я не считаю, что дочь виновата в чём-то серьёзном — разве что ей не хватило немного рассудительности.
Затем она добавила:
— Что же до слов четвёртой сестры о бабушке… Разве внучка должна упоминать бабушку в таком контексте? Но раз уж четвёртая сестра заговорила об этом, позвольте мне спросить её: стала бы наша бабушка так обращаться с сёстрами из нашей семьи?
Гу Чжу Шань снова прикусила губу. Она сразу поняла, что сболтнула лишнего, но в тот момент ей просто не хотелось отставать и проигрывать.
Гу Танхуа кивнула:
— Конечно нет. Поэтому и не следовало упоминать бабушку и сравнивать её с теми людьми. К тому же мы сами не являемся той дочерью из рассказа, а значит, не можем по-настоящему понять её чувств.
Гу Чжу Шань натянуто улыбнулась:
— Вторая сестра права. Я ошиблась.
Госпожа Чэнь подумала, что новая вторая госпожа весьма интересна, и одобрительно кивнула, продолжая идти:
— Сегодня я рассказала вам эту историю, чтобы вы поняли: женщина должна быть кроткой и добродетельной, внутри дома — уважать старших и заботиться о младших, вне дома — быть дружелюбной и вести себя достойно. Ей не следует постоянно строить интриги, но и чрезмерная робость тоже недопустима. Да, существует изречение: «В доме отца — подчиняйся отцу, выйдя замуж — мужу, после смерти мужа — сыну». Хотя мир действительно несправедлив к женщинам, дама не должна из-за этого чувствовать себя униженной и слепо следовать каждому слову старших, не задумываясь о справедливости. Также нельзя полностью полагаться на мужчин и терять собственную опору. Особенно вы, девицы знатных домов, должны обладать широким духом, а не думать только о внутреннем дворе и женских покоях.
Сам рассказ был не так важен — главное заключалось в том, что последовало дальше.
Именно поэтому Великая принцесса Чжаоян и пригласила госпожу Чэнь. Сама госпожа Чэнь была женщиной широкого кругозора и глубоких знаний, и принцесса не желала, чтобы дочери рода Гу в будущем ограничивались лишь заботами о внутреннем дворе.
Дочери рода Гу, будь они законнорождёнными или нет, в будущем станут хозяйками знатных домов или займут высокое положение. И в девичестве, и после замужества они обязаны сохранять величие рода Гу. Если же они будут лишь зависеть от мужчин, то пока живут в родительском доме, это ещё можно списать на скромность и кротость юной девушки, но после замужества такой образ поведения непременно опозорит как семью мужа, так и их собственный род.
Кроме того, всем известно: у старшей ветви рода Гу нет наследной невестки, а младшая ветвь долгое время жила в провинции. Фактически, всем домом управляет Великая принцесса Чжаоян. Если воспитанные ею девушки окажутся мелочными и ограниченными, это бросит тень не только на дом Гу, но и на императорский двор.
Ведь они не служанки и не наложницы — как можно не уметь постоять за себя? А чтобы быть способной управлять, необходимо расширить свой кругозор.
В завершение госпожа Чэнь сказала:
— Через два дня, когда вы вновь придёте, я хочу увидеть ваши сочинения на тему сегодняшнего рассказа. Каждая из вас может высказать своё мнение: как бы вы поступили на месте той дочери?
После этого занятия закончились.
Когда Гу Чжу Шань вставала, она бросила взгляд на невозмутимую Гу Танхуа и крепко стиснула губы.
По дороге домой все шли вместе. Гу Таньхуа шла впереди, но вскоре замедлила шаг и обратилась к Гу Танхуа:
— Сегодня вторая сестра заставила меня по-новому взглянуть на тебя.
Все присутствующие были поражены, даже сама Гу Танхуа удивилась: её обычно сдержанная и надменная старшая сестра вдруг говорит ей такие слова!
Гу Танхуа внимательно посмотрела на Гу Таньхуа, пытаясь понять: издевается ли та или говорит искренне.
Гу Таньхуа смутилась и раздражённо бросила:
— Что ты так уставилась на меня?!
Гу Танхуа поспешно покачала головой:
— Ничего… Просто очень удивлена. Старшая сестра слишком преувеличила мои заслуги.
Но Гу Танхуа чувствовала: старшая сестра действительно искренне удивлена. Учитывая характер Гу Таньхуа, если бы та презирала её, то и не стала бы вообще обращаться с такими словами.
Гу Таньхуа фыркнула и продолжила свой путь.
Вернувшись в Сад Морозных Яблонь, Цицяо принялась массировать плечи Гу Танхуа и сказала:
— То, что сказала старшая госпожа… даже меня удивило.
Гу Танхуа улыбнулась:
— Моя старшая сестра стала бы идеальной, если бы немного смягчила свой характер.
Например, Гу Чжу Шань вполне удачно ладит с людьми. Правда, возможно из-за своего незаконнорождённого статуса она иногда заходит слишком далеко в покорности, почти до унижения, хотя в этом нет необходимости.
— Ты думаешь, что все такие, как наша госпожа? — вмешалась Цичжу. — С детства избалованная, да ещё и такая замечательная?
Цицяо сердито взглянула на неё:
— Опять без всякого уважения!
Цичжу весело засмеялась:
— Зато перед посторонними я никогда не создам проблем нашей госпоже.
Гу Танхуа с улыбкой слушала их перебранку, думая про себя: на самом деле, в прошлой жизни она сама была избалованной и капризной девицей из знатного рода, совсем не такой совершенной, как описывает Цичжу. Раньше она была любимой внучкой великого наставника, и куда бы ни шла, всюду её окружали почести и восхищение. Даже те, кто её недолюбливал, не осмеливались говорить об этом в её присутствии.
Лишь после семейной катастрофы она увидела настоящую суть мира. Те несколько лет испытаний, а затем возвращение в прошлое и зрелость, пришедшая с ним, и создали ту Гу Танхуа, какой она была сейчас. Будь она на месте Гу Таньхуа или Гу Чжу Шань, вряд ли смогла бы сохранить такой характер.
Впрочем, и этот её нынешний характер не так уж хорош: в лучшем случае его назовут величавым и достойным, в худшем — холодным под мягким покровом.
Тем временем Гу Таньхуа, приняв от служанки чашку чая, сделала глоток и спросила:
— Цюй Жань, не следовало ли мне сегодня говорить с Гу Танхуа?
Цюй Жань улыбнулась:
— Нет, всё в порядке! То, что старшая госпожа теперь готова общаться с младшими сёстрами, наверняка очень обрадует Великую принцессу.
Гу Таньхуа скривила губы:
— Я думала, что моя только что вернувшаяся вторая сестра — не более чем вычурная кукла, умеющая лишь притворяться кроткой и нежной, чтобы нравиться старшим. Но, оказывается, у неё есть собственные суждения и она не зашорена предрассудками… Почему женщины должны занимать низкое положение? Почему дочерям суждено только выходить замуж?
Цюй Жань тут же всплеснула руками:
— Ох, моя госпожа! Прошу вас, не говорите таких вещей при Великой принцессе! Из-за ваших свадебных дел она уже чуть не поседела, а такие слова только ранят её сердце.
Гу Таньхуа нахмурилась:
— Ладно, я поняла.
В этом отношении Гу Таньхуа и Гу Танхуа действительно были похожи, словно настоящие двоюродные сёстры.
А Гу Чжу Шань, вернувшись в свои покои, со злости разбила весь чайный сервиз. Когда она уже собиралась бросить следующий предмет, служанки успели её остановить.
Гу Чжу Шань с горькой усмешкой поставила вазу на место:
— Да, её нельзя разбивать. Если разобью, в комнате вообще ничего не останется… Я всего лишь незаконнорождённая дочь, а управление хозяйством старшей ветви находится в руках наложницы Лю. Она вряд ли щедро выделит мне новые вещи.
Служанки опустили головы, на лицах у них было печальное выражение. В последнее время четвёртая госпожа всё чаще позволяла себе вспышки гнева наедине.
Гу Чжу Шань села на ложе, и перед её глазами снова возникла сцена из двора «Скромность и Почтительность».
Посидев немного, она не выдержала и позвала свою главную служанку Цюй Хэ, которая обычно сопровождала её в поездках.
Цюй Хэ как раз приказывала младшим служанкам убрать осколки разбитых чашек, когда услышала голос госпожи и поспешила подойти:
— Четвёртая госпожа.
Гу Чжу Шань встала:
— Пойдём, найдём старшую сестру.
— А?.. Ах, да! — Цюй Хэ на мгновение растерялась, но тут же ответила и пошла следом, даже не пытаясь понять, что на сей раз взбрело в голову её госпоже.
Услышав от другой главной служанки Цюй Яо, что Гу Чжу Шань идёт к ней, Гу Таньхуа презрительно усмехнулась:
— Эта четвёртая сестра… сердце выше неба, а судьба тоньше бумаги.
Цюй Яо спросила:
— Приказать ей уйти?
Гу Таньхуа кивнула:
— Отправь её прочь. Не хочу иметь с такой дел.
(Разве можно использовать людей, как дураков?)
Цюй Жань с облегчением сказала:
— Раз старшая госпожа всё так ясно понимает, мне спокойнее.
Хотя прямой отказ принять незаконнорождённую сестру и казался немного грубоватым, Цюй Жань предпочитала, чтобы её госпожа вообще не связывалась с такими людьми и делами.
Гу Таньхуа посмотрела на неё:
— Ты думала, что я стану злиться на Гу Танхуа из-за того, что госпожа Чэнь сегодня высоко её оценила?
Цюй Жань поспешно ответила:
— Служанка не смеет…
— Да ладно тебе, именно так ты и думала, — фыркнула Гу Таньхуа.
Цюй Жань горестно вздохнула:
— Госпожа… Я знаю, вы не из тех, кто завидует, но боюсь, что какие-нибудь хитрецы специально подойдут и попытаются вас обмануть.
Гу Таньхуа усмехнулась:
— Скажи-ка, чем же занята эта Гу Чжу Шань, если всё время следит за другими и боится, что кому-то будет лучше, чем ей?
Гу Таньхуа прекрасно знала, что не имеет ничего общего с той «кроткой и добродетельной» женщиной, о которой говорила госпожа Чэнь. Но во всём остальном она могла чистой совестью сказать, что не уступает никому.
Кроткая и добродетельная?
Разве её бабушка по матери не была такой? Разве её мать не была такой? И что с того? Обе всю жизнь просидели взаперти во внутреннем дворе и умерли в тоске и унынии. Просто глупо до невозможности!
Гу Чжу Шань получила отказ у дверей Гу Таньхуа, и её злость стала ещё сильнее.
Почему?! Почему?!
Только потому, что Гу Таньхуа и Гу Танхуа — законнорождённые, даже учительница смотрит на них с особым уважением! Почему она хуже их?!
Гу Чжу Шань решительно направилась обратно в свой двор и прямо у входа увидела Гу Чжу Юнь, которая вышивала мешочек для трав.
Мать Гу Чжу Юнь, наложница Кэ, много лет подряд обучала дочь вышивке, но та не любила этим заниматься и почти не достигла успехов. Однако наложница Кэ настаивала, и Гу Чжу Юнь, не желая спорить, делала вид, что старается, но на самом деле занималась лишь от случая к случаю.
Сегодня как раз на следующий день наложница Кэ должна была проверить готовое изделие, поэтому Гу Чжу Юнь спешила доделать работу.
http://bllate.org/book/11736/1047279
Готово:
